Глава двадцать четвертая
«Антарктида. часть 2»

Команда Рылеева об атаке слегка запоздала. Народ и так уже сориентировался. В руках магов замерцали артефакты, и в приближающуюся толпу монстров ударили разноцветные энергетические лучи, среди которых преобладали огненные, выжигая во вражеских рядах широкие обугленные просеки. К ним присоединились и мы, пока только вызвав звезды (Иви уже привычно встала в мою, обняв меня со спины). Оценив обстановку, я решил пока поберечь силы и посоветовал народу делать так же. К тому же, несмотря на количество атаковавших нас тварей, маги, к которым присоединились короткие, почти снайперские очереди из пулеметов военных леттов, вполне справлялись. Я же заработал одобрительный взгляд Рылеева.

Заславский со своими коллегами понятное дело, были, как это называлось в моём прошлом мире, некомбатантами, поэтому вооружились артефактами, что заменяли здесь профессиональные фотоаппараты и видеокамеры, и вели запись происходящего с разных ракурсов. Прямо военные журналисты, блин. И самый парадокс — на лицах ни грамма страха, лишь какой-то фанатичный восторг.

Тем временем на поле боя сначала вполне удачно складывающаяся ситуация поменялась не в нашу пользу.

Первый натиск маги отбили довольно легко, и некогда белоснежное поле превратилось в кровавую ледяную кашу. Монстры вроде отступили, но ненадолго. Тактика их поменялась. В воздухе появились четыре странных дракона… я бы сказал, более похожие на огромных змеев с крыльями и зубастой головой. Горевшие холодным синим цветом глаза сразу напомнили мне «короля мертвых» из небезызвестной Игры Престолов.

Но самое неприятное было то, что они напрочь игнорировали энергетические атаки. И мне показалось, что защитный купол вряд ли станет для них серьёзной преградой, уж больно непоколебимую холодную уверенность они излучали. При попадании магических лучей вокруг них вспыхивало какое-то белое облако, полностью нейтрализующее их.

— А это уже серьёзно. — подал голос Оболенский, нарушив повисшую среди моих друзей тишину. — Слышал я о ледяных драконах… Демонические создания. — задумчиво добавил он. — Не думал, что встречу их… — Он внезапно осекся. Однако от меня не укрылись удивленные взгляды Палесской и Фонвизиной, которыми девушки одарили князя. Хм… странно что-то.

— Ты о них что-то знаешь? — уточнил я у Николая.

— Немного, — как-то неопределенно ответил он, — но да. Читал у отца в библиотеке. Этих тварей купол не остановит! Так что надо присоединяться к бою!

Я кивнул. Значит, предчувствие меня не обмануло. Покосившись на Рылеева, стоявшего чуть в стороне, понял, что тот полностью согласен.

Он тоже пока не участвовал в сражении вместе с тремя неприметными господами. Как я раньше их не заметил, ума не приложу. И сейчас эта четверка вызвала звезды, как и остальные маги, спрятавшие свои артефакты. К ледяным драконам (именно так именовала здешняя система появившихся в небе монстров) устремились всевозможные крылатые создания, вызванные военными. Но увы… арканов среди них не было. Маги явно собирались брать количеством. Ну и, скорей всего, ещё и артефакты, увеличивающие магический резерв. Их, кстати, и нам раздали.

А следом за крылатой волной последовали создания компашки Рылеева. Вот здесь уже вызванные бойцы были посерьезнее. Вокруг драконов закружились ангелы с огненными мечами и гигантские разноформатного вида птицы. Сильного ущерба они тем не менее не нанесли, но всё же жалили со всех сторон, мешая драконам, которые, в свою очередь, пытались отбиться от мелких и назойливых врагов. Это мне напомнило схватку медведя с какими-нибудь пчёлами. Только очень хорошо защищенного и ловкого медведя.

Тем временем враги на земле или, если точнее выразиться, на снегу, увидев пришедших на помощь товарищей, воспрянули духом и бросились в атаку с новыми силами.

На этот раз они сумели добраться до защитного купола, и тот не подвел. Вскоре мы оказались буквально облеплены со всех сторон монстрами, у которых не было такой защиты, как у драконов, и маги их просто отстреливали, как в тире. Понятно, зачем нужно было такое количество энергетических камней. Такую битву ни один магический источник не вытянет.

Мы же всей нашей дружной компанией присоединились к Рылееву, тем более что ледяные драконы как-то лихо справлялись с атакующими их созданиями и, похоже, запас бойцов у наших союзников подходил к концу. Поэтому наша помощь оказалась как нельзя кстати. И здесь уже я развернулся. Особенно учитывая, что у меня помимо камней, из которых я мог пополнить свой магический источник, была ещё живая остроухая помощница, которая сейчас дышала в спину.

Я решил немного скомбинировать своих бойцов. Например, взять и на Горыныча кого-нибудь посадить. Это ж имба будет! На самом деле, мне уже приходили идеи на этот счет, но останавливало то, что в дуэлях, по крайней мере, тех, что я видел, никто так не делал. И я уже интересовался на этот счет у Марии. Девушка тогда просто пожала плечами и сообщила, что для таких комбинаций требуется дополнительная энергия, которая будет браться из источника, причём рандомно. То есть рассчитать её расход нельзя. Поэтому вряд ли кто будет рисковать, чтобы в один прекрасный момент посреди боя не остаться без магии…

И если бы это было единственным препятствием, то ладно. Существуют артефакты, которыми можно восстановить свои магические силы, вот сейчас, например, мы их используем. Так что при желании можно за источник сильно не опасаться. Имелась более серьёзная проблема, опять же по словам Фонвизиной. Арканы — бойцы, так или иначе обладающие определенным разумом.

Да, они подчиняются магу, но тем не менее совместимость арканов зависела от их желания. Призывателю заставить их это сделать было невозможно. А так как данные бойцы были индивидуалистами до мозга костей, то и желания сотрудничать у них никакого не было. Об этом тогда в конце разговора девушка и заявила.

— Ты думаешь, никто подобного не пробовал? — саркастически хмыкнула она. — Конечно, пробовали. Эти эксперименты даже в учебниках по высшей магии вызова описаны. Но мы её на третьем курсе проходить будем, — пояснила девушка. — Увы, арканы конфликтуют друг с другом, и ничего здесь не поделаешь.

Её слова я помнил, но тем не менее решил попробовать. Ну, блин, давно хотел, но как-то случай не подворачивался. И первым делом решил совместить Горыныча и Кощея Бессмертного. Ну если уж не получится, значит, не получится…

И получилось!

На глазах моих изумленных товарищей и Рылеева с его магами появившийся в воздухе Горыныч опустился на Землю. Кощей же, ворча себе под нос что-то вроде «совсем с ума посходили» забрался на него. Наездник на драконе с вскинутым вверх посохом взмыл вверх и полетел к ледяным врагам.

— Как? — Мне даже стало не по себе от плескавшегося в глазах Рылеева искреннего удивления.

Может, не стоило смешивать… раз такая реакция даже у столь опытного вояки. Но что уж теперь. В ответ я скромно пожал плечами и вызвал ещё Милфу с Эугыхом. Бойцы дальнего боя сейчас самое то. Следом за моими дальнобойными созданиями вызвали своих стрелков и остальные… а затем всё внимание было приковано к развернувшемуся в небе воздушному бою Горыныча с драконами.

Ледяное дыхание, которое использовали в качестве основного оружия драконы, оказалось, как я и предполагал, совсем неэффективным против Кощея, намертво прилепившегося к спине Горыныча. Всё же дыхание было магическим, на магию моему бойцу было глубоко пофигу, а от попыток врагов протаранить Горыныч ловко уклонялся, закладывая такие пируэты, что я лишь качал головой.

Мало того, он умудрился несколько раз нанести прицельные тройные огненные залпы по врагу, а Кощей добавил к этому какие-то грязно-серые лучи из посоха, от которых на чешуе драконов появлялись чёрные пятна, словно от ожога кислотой. Странно. Вроде раньше он предпочитал им орудовать на манер дубинки. Может, уровень слегка поднял?

Тем временем в воздухе из четырех драконов осталось только два. И выглядели они весьма потрепанными. Да и на земле натиск на щит ослаб… а затем внезапно всё исчезло. Вот только что разъяренные монстры атаковали защитный купол, и вот уже никого нет. Драконы тоже исчезли, и на меня внезапно обрушилась тишина. После визга, рычания и воя это было просто оглушающе.

Замешательство длилось недолго, Рылеев быстро отправил магов отдыхать, распорядившись выдать всем дополнительные пайки. Затем у него завязался разговор с учеными, а мы не сговариваясь тоже отправились в выделенную на наш небольшой студенческий отряд палатку. К тому же на фоне остальных мы выглядели свежими и бодрыми.

Однако от военного руководителя экспедиции не укрылось наше движение.

— Князь! — махнул он мне рукой. — Задержитесь, пожалуйста.

Я отправил сразу остановившихся друзей в палатку и подошел к Рылееву, который уже отпустил ученых. Мы отправились вместе с ним в штаб, где устроились за небольшим столом, некоторое время рассматривая друг друга. Я первым не спешил начинать разговор, примерно понимая, о чём он будет. И молчание нарушил именно Рылеев.

— Вы хорошо сражались, Павел, — вдруг улыбнулся он, — и продемонстрировали очень необычную тактику…

— Знаю, — хмыкнул и вопросительно взглянул на него, ожидая продолжения.

— Мне хотелось бы узнать, как это у вас получилось, — оправдал мои ожидания собеседник. — Я уже не первый год воюю, так что знаю, о чём говорю.

— Ну арканы просто меня слушаются, вот и всё, — пожал я плечами. А что? Сказал чистую правду.

— То есть только вам, князь, удалось их подчинить до такой степени? — недоверчиво уточнил Рылеев.

— Как видите…

— Тогда можете рассказать подробнее…

В общем, мучал меня расспросами военный руководитель битый час. Но я не смог удовлетворить любопытство Рылеева. Да и что я мог объяснить? Что арканы меня слушаются, а других нет? Почему? Да хрен его знает. Именно это ему и сказал. Заметьте, чистую правду. Но в правду обычно не верят… Вот и этот, судя по всему, не поверил. С другой стороны, это его проблемы.

Но если честно, конечно, догадывался что, скорее всего, всё это из-за моего так сказать иномирного происхождения. Короче, ушёл из палатки, явно разочаровав её хозяина.

После обеда наши ученые, пользуясь установившимся спокойствием, сделали вылазку к Ледяному Щиту. Как ни странно, сопровождать их выпало не только пяти магам во главе с Рылеевым, но и нам.

Вблизи выглядел Щит ещё более угрожающе. Он буквально вибрировал, излучая невероятную и какую-то злую магическую мощь. И она действовала на всех. Покосившись на своих спутников, я увидел, что большая часть их явно находилась не в своей тарелке. А вот я… меня почему-то эта сила не пугала. Нет, я её опасался, как любую стихию, но страха не ощущал.

Тем временем Заславский с коллегами достал какие-то замысловатые артефакты и приступил, как он сказал, к опытам, которые в основном заключались в обстреле Щита всевозможными разноцветными лучами. Как по мне, никакой реакции «жертвы» я не заметил, но, наверное, чего-то не знал, так как четверка ученых выглядела весьма довольной.

Наша задача заключалась в том, чтобы просто наблюдать за опытами. Ну и смотреть по сторонам. Хотя картина вокруг нас за исключением бушующего Щита была унылой. Солнце, на которое наползли небольшие перистые тучки, светило уже не так ярко.

Ничего не предвещало беды, но столб крутящегося белого снега неожиданно вырос практически в центре нашего отряда. Никто не смог на него среагировать. Мощный порыв морозного ветра оторвал меня от земли и швырнул в сторону. В следующий миг я почувствовал, как меня неотвратимо влечет в сторону Щита. Словно мощный магнит притягивал моё тело так, что сопротивляться подобной мощи было абсолютно бессмысленно. Я даже не успел пискнуть, как врезался в бурлящий снежный водоворот и провалился в него…

* * *

Викентий выбрался из снежной кучи и, отряхнувшись, осмотрелся. Народ, разбросанный снежным торнадо в радиусе метров пятидесяти и присыпанный снегом, постепенно поднимался на ноги. Взгляд тёмного мага зацепился за Киру и Веру. Эти на месте. Да и вообще, судя по всему, никто особо не пострадал… так, стоп. А где Павел?

— Вот же… — выругался Рылеев, отряхиваясь от снега. — Все на месте?

— А где хозяин? — вдруг вскрикнула Иви, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Князя Черногряжского нет! — повторил следом за ней Викентий.

— Как нет… — В голосе Рылеева появились панические нотки. — Только не он!

Проигнорировав скрестившиеся на нём удивленные взгляды, сразу развил бурную деятельность по поиску князя Черногряжского. Но каким-то непонятным образом тот исчез. Все были на месте, кроме него. М-да, крайне неприятно. А ещё более неприятно было видеть бледную и растерянную Киру. Девушка явно переживала за Павла не меньше, чем Варвара. Похоже, эта дура втрескалась в парнишку. Вот же…

Но об этом будем думать потом. Черногряжский был нужен… очень нужен. Нет, конечно, в своём нынешнем статусе «князь Оболенский» мог бы и обойтись без него, но такого художника с уникальным талантом упустить было бы невероятно глупо. К тому же он чувствовал, что мальчишка жив.

— Тела нет, — сообщил он подошедшим к нему Марии и Евгении, — так что, скорей всего, он жив. По крайней мере, пока не найдём труп, будем считать князя Черногряжского живым.

Тем временем вокруг вдруг резко стало темнеть. Ночь надвигалась с какой-то угрожающей быстротой, а учитывая, что небо ещё больше затянули тучи…

— Уходим, — явно расстроенно приказал Рылеев, — через двадцать минут тут будет темнота хоть глаз выколи. Искать в ней кого-либо бесполезно.

— Но Павел… — возмущенно возразила Фонвизина, и к ней присоединились все остальные. В том числе Иви, которая, казалось, сейчас вообще в обморок упадет.

— А что Павел? — проворчал в ответ военный руководитель. — Мы сейчас ему не поможем. Одет он тепло. Плюс там магическое заклинание на одежде. Так что ночь он точно протянет. А рано утром уже отправимся на поиски.

Возражений он больше не слушал, и всем остальным пришлось смириться. Викентий сам вынужден был согласится с Рылеевым. В той темноте, в которой они возвращались в лагерь, действительно кого-то искать было бесполезно.

— Надеюсь, он справится, — прошептала шёпотом, Кира идущая рядом с Викентием.

Тот невольно переглянулся с Верой, шедшей с другой стороны. Рыжая понимающе улыбнулась. А вот тёмному магу было не до улыбок. Он знал своих верных помощниц. И ему такое отношение к Павлу не нравилось. Обилие чувств мешает выполнять поставленные задачи. К тому же маг ещё не решил, как он затащит Павла в свой род. Хотя…

Он задумчиво почесал подбородок. У Николая Оболенского помимо сына имелось ещё две сестры… если отдать одну из них второй женой Черногряжскому… а это идея. Появится родственная связь. А Мария уже уговорит мужа перейти под крыло Оболенских. Но сначала надо найти мальчишку. Вот чего он захотел переться в эту вшивую Антарктиду⁈ Зачем?

Но все эти размышления никак не отражались на его лице. Лишь две идущие рядом девушки взволнованно посматривали на него. Они-то прекрасно знали своего господина.

Отправить