Глава тринадцатая
«Бал в академии, часть 2»

Сергей Шуйский выглядел, как и должен выглядеть ловелас и покоритель женских сердец. Одет с иголочки, идеально уложенные волосы и, главное, проникновенный взгляд, которым он быстро окинул присутствующих. Я буквально почувствовал, как на нём сконцентрировались женские взгляды. Но, надо отдать должное, ни на Фонвизину, ни на Варвару, тем более на Иви его обаяние не действовало. Да и мажорки смотрели на него как-то не слишком одобрительно. Зато девчонки из соседних пятерок разве что не пожирали его глазами.

— А что ты тут делаешь? — осведомился у него Александр, явно удивленный появлением своего братца. — Разве у тебя сегодня по графику не выступление в Военной академии?

— Там отец решил выступить, — ответил он, — и я освободился от этой почетной обязанности. Здесь у вас веселее!

— Не думаю… — задумчиво пробормотал Алексанлр

— Да ладно тебе, Саша! — засмеялся Сергей. — Ты же рад моей компании, брат? А? Или здесь кто-то против?

После этих слов он остановил взгляд на мне, видимо, ожидая моей реакции. Но просчитался. Я флегматично посмотрел на него и пожал плечами. Если честно, по большому счету, вообще фиолетово. Да, признаюсь, присутствие его меня не особо радовало. Но я настроился просто не замечать его. Что он есть, что нет его… И, надо признать, неплохо получилось.

Итак, второй принц присоединился к нашей компании. Что ж, не буду отрицать очевидное, язык у него хорошо подвешен. И вообще, мог он показать себя компанейским парнем без всякой кичливости из разряда «я сын императора, Великий князь» и тому подобное. Но обаяние Сергея Шуйского действовало не на всех.

Сначала он совершенно неожиданно для меня попытался ненавязчиво подкатить к Фонвизиной. Вмешаться я не успел, но Мария сама быстро и, главное, вежливо отшила Ыеликого князя. Однако тот отнесся к этому весьма философски и сразу переключился на более доступные варианты, благо их вокруг хватало.

А меня вновь начали приглашать на танцы. Сначала Палесская, потом мажорки. Там ещё какие-то незнакомые мне девушки. Популярность брала своё. Но честно говоря я реально устал уже через полчаса, проведя за это короткое время пять танцев. Всё таки вальс это быстрый танец и если кто-то считает что его так легко и ненапряжно танцевать, тот в этом глубоко заблуждается. В общем я выдохся в результате такого танцевального марафона.

Поэтому решил взять паузу и просто отдохнуть за бокалом вина. Как выяснилось, оно было единственным спиртным напитком на этом вечере, правда, выбор его был довольно большим. Приключения у меня начались, когда я отправился в туалет. И надо же… великий князь подловил меня, когда я, покинув его, направлялся в зал. Не побрезговал даже. Вот представляю, какие «горячие» чувства он ко мне испытывает.

Так что я сделал вид, что его не заметил, и собирался пройти мимо, но он внезапно преградил мне дорогу. Однако… и, главное, вокруг никого. Можно сказать, мы с ним остались тет-а-тет, как говорят французы.

— Ну что, Черногряжский, — злорадно усмехнувшись произнёс он, — теперь поговорим? Недолго тебе радоваться осталось!

— Ты вообще о чём? — удивленно уточнил я.

— А вот о чём, — проворчал он, и в его руках появился какой-то странного вида камень, мерцающий багровым цветом.

Я почувствовал, как меня охватывает оцепенение. А затем вдруг понял, что не могу контролировать своё тело, как не могу и произнести ни слова. Что за хрень?

— Иди за мной! — коротко приказал Сергей.

Я хотел было послать этого наглого принца куда подальше, но с ужасом понял, что иду за ним, словно беспомощный телок. И больше всего бесило, что сделать ничего не мог. Ноги меня сами несли выходу из дворца.

А когда мы вышли, я увидел в пятнадцати метрах готовый ко взлету летт явно люксового класса. Рядом с ним стояло двое магов в тёмных костюмах, внимательно наблюдавших за нами. И именно в этот момент невероятным усилием воли я остановился, встретившись с удивленным взглядом развернувшегося ко мне Великого князя, и почувствовал, как в моём теле поднимается обжигающая волна кипящей ярости, смывая оцепенение и возвращая моему телу свободу движений.

Честно признаюсь, такого я ещё ни разу в своей жизни не ощущал, но сейчас был готов разорвать стоявшего передо мной Шуйского на части, не думая о последствиях. И тот это понял. В его глазах появилась паника. От отшатнулся, но тем не менее взял себя в руки. Однако маги сразу насторожились.

— Залезай в летт! — выпалил Шуйский. — Быстро!

— А вот хрен тебе, — сообщил ему, торжествуя от вернувшейся способности говорить.

— Чего? — растерянно переспросил Сергей. — Но как ты…

Тем временем я увидел, что маги уже серьёзно смотрят на меня. А на наш разговор с принцем стал обращать внимание народ, куривший на ступенях. Появление свидетелей очень не понравилось Шуйскому, у которого вновь в руках загорелся артефакт. Но только теперь никакого воздействия на себе я не ощутил.

— Быстро в летт! — вновь приказал он, на что я лишь рассмеялся.

Не знаю, насколько был уверен в своих силах этот урод, но сомневаюсь, что всё, что он пытался провернуть со мной, вообще как-то соотносится с законом. И он точно не выкрутится из этой ситуации. Самым правильным, на мой взгляд, сейчас было для него просто свалить. Но, видимо, злоба окончательно помутила его разум.

Не обращая внимания на свидетелей, он отступил на несколько шагов и коротко бросил магам:

— Взять его!

Двое бросились ко мне, но я был уже наготове и опередил их. Вокруг меня загорелась звезда, и в магов ударили две запущенные мной чёрные молнии. Я решил, что энергетические заклинания в подобном ближнем бою будут самыми эффективными. И не ошибся.

Мои противники защиту поставить не успели, и их отшвырнуло к летту, около которого они и завозились, скуля от боли и пытаясь подняться. Сам же Шуйский на этот раз, судя по всему, здраво оценил свои шансы и быстро заскочил в летт. Туда же с трудом заползли маги, и летт сразу взлетел, резко набрав высоту.

Я же уже собирался запустить вдогонку в чёрный силуэт в темнеющем небе ещё парочку молний, но меня остановило появление Воронцова. Злость как-то сразу схлынула, оставив какое-то неприятное чувство не до конца сделанной работы.

— Что здесь происходит? — услышал я строгий голос и, повернувшись, увидел хмурого Воронцова, неприязненно смотревшего на меня. — Это летт великого князя? — уточнил он.

— Да. Его… и… — Но договорить мне не дали.

— Вы напали на него! — выпалил глава имперской СБ. — Вы…

— Во-первых, я на него не нападал! — теперь уже сам прервал собеседника, и тот от подобной наглости явно растерялся. — Во-вторых, Великий князь применил один интересный артефакт. И кстати, свидетелей здесь хватает! — Я кивнул на внимательно слушавший меня народ, которого явно прибавилось и который как-то незаметно придвинулся ближе.

— Какой артефакт? — Воронцов слегка успокоился. Видимо, моя уверенность на него подействовала.

Я коротко описал тот самый камень в руках Великого князя. И надо было видеть, как на секунду изменилось лицо главы СБ, который явно знал, о чём я говорю.

— И он подействовал? — Этот вопрос был задан уже тихим голосом

— А как бы я ещё на улице оказался? — возмутился я.

— И вы ему сумели противостоять? — Теперь в глазах Воронцова было удивление, смешанное с уважением.

— Как видите, — пожал я плечами.

— Всем оставаться на месте, — повысил он голос, обратившись к сразу замершим зрителям. Что-что, а удерживать внимание публики он явно умел. — Вы идите, князь, — он понизил голос почти до шёпота, — надеюсь, вам не стоит объяснять, что о данном инциденте не стоит никому рассказывать? Если всё было так, как вы рассказываете, то, думаю, вам положена компенсация. И поверьте, она будет немаленькая.

— Да здесь зрителей столько… — недоуменно посмотрел на него.

— С ними я разберусь. Вы идите и помните мои слова… с вами свяжутся.

Я не стал смотреть, как он разбирается, и ушёл. М-да. Как же мне хотелось поведать народу, что произошло, особенно Александру. Но, сделав над собой титаническое усилие, я сдержался. Так что все остались в неведении моего небольшого приключения. Хотя… тут стоял вопрос, сумеет ли Воронцов пресечь появление слухов. Мне почему-то казалось, что сумеет.

Как выяснилось, поняла, что какие-то проблемы, именно Иви. Немудрено. Целительница всё же. Расспрашивать она меня не стала, но под её благотворной магией, которой она как-то незаметно лечила меня, пришёл более-менее в себя. Так что остаток вечера прошел весьма спокойно. Несколько раз около нас мелькал Воронцов, и я ловил на себе его изучающий взгляд. Но просто игнорировал.

Да… и, похоже, что-то заподозрил Александр, от которого явно не укрылось внезапное исчезновение брата. Он попытался уточнить у меня, но я лишь пожал плечами.

Закончился бал уже часов в десять вечера. Народ постепенно разбрелся, ну и мы не стали оставаться до последнего. К тому же наследник покинул нас раньше вместе со своим сопровождением. Воронцов лично пожал мне руку и шёпотом ещё раз напомнил великую фразу — «молчание — золото».

Ну а закончился вечер с двумя сильно возбужденными балом девушками. Тут уж отказать никак было нельзя. Да и не хотел я этого делать, если честно. Как ни старался, а всё же это событие на вечере с Шуйским требовало разрядки. Думаю, и ему, и мне повезло, что он вовремя свалил. Не то я бы точно сорвался. Вспомнив ту охватившую меня злость, я невольно вздрогнул. Не… такое мне не нравится. Она, конечно, мне помогла освободиться, но контролировать её сложно. Если бы не Воронцов…

Но секс благотворно повлиял на меня, поэтому на следующий день я был позитивным и довольным жизнью. В очередной раз вспомнился оставленный мной мир. М-да. В сравнении он по всем статьям проигрывал Рочестену.

В среду нам предстоял визит на новогоднее торжество в императорском дворце, девушки вновь пропадали у Фонвизиной. Мы же провели этот день вместе с эльфийкой и Игорем. Иви на каникулы собиралась остаться в академии. Дома у неё не было, и возвращаться было некуда. Но вмешался я и пригласил обрадовавшуюся девушку в своё имение, во Владимир. Хотя чего здесь удивительного. Она же теперь в роде Черногряжских.

Игорь прямо считал дни до возвращения домой. Судя по всему, он хотел ткнуть папочке свои оценки и приглашение на императорский бал. Его же типа считали ни к чему негодным оболтусом. А здесь смотри-ка… вон оно как повернулось.

Ближе к вечеру мне позвонил Волконский-старший. Вокруг да около ходить не стал, а просто пригласил третьего января на ужин в своём имении. Конечно, я согласился, но всё это очень странно, учитывая, как судья ко мне раньше относился. Но Игорь, которому я рассказал о звонке, совсем не удивился.

— Ты победил Демидова, — пояснил он мне, — отец всегда заморочен на сильных магах. Для него сила — это практически главное достоинство соискателя руки сестры. Всегда так было, так всегда и будет!

Ну… насчёт соискателя он погорячился. Честно говоря, не готов был я пока связывать себя узами брака. Особенно учитывая, какой у меня будет тесть. Судья! Да и вообще рано об этом думать. К тому же не сказать, что я так горел любовью в Волконской. Вот, к примеру, Мария мне гораздо больше нравилась. Да и не давал я никаких ни намеков, ни обещаний Варе на этот счет. Хотя, как говорится, женская душа — потемки.

Также вечером курьер доставил нам пригласительные билеты на вечер. На пятерых. Иви, увы, я взять не мог, но эльфийка особо не расстроилась. Как я понял, она вообще не любительница больших тусовок. Но вот я как-то уже даже привык, что она стояла всё время рядом со мной…

Итак, в среду в четыре часа дня начало. В три часа за нами в академию должен был прилететь летт, который, как я понял, должен сначала отвезти туда, а потом обратно. Кстати Инессу пришлось оставить в Академии, хотя телохран Волконских была страшно недовольна таким поворотом дела. Но, как говорится, кто бы её спрашивал…

* * *

— Что он учудил? — Император изумленно уставился на Воронцова. — Ты уверен?

— Абсолютно, Ваше Императорское Величество, — твёрдо произнёс тот, — артефакт подчинения взят из сокровищницы под личную подпись Великого князя!

Шуйский тяжело вздохнул и откинулся в кресле. В его рабочем кабинете они сейчас находились вдвоем с главой имперской СБ. Уже был глубокий вечер, и князь Воронцов только вернулся с бала в московской академии магии.

— Вот скажи мне, Матвей, — произнёс хозяин кабинета, грустно рассматривая лежавшую на его столе папку со стопкой исписанных листов, — чего им надо, а? Почему с Александром никогда подобных проблем не возникает? Что мне с Сергеем делать? Может, посоветуешь?

— Ваше Императорское Величество, — покачал головой его собеседник, — я вам уже говорил.

— Ты о том, чтобы отправить его на Дальний Восток? — хмуро уточнил император. — Да я уже склоняюсь к этой мысли. Но… жена против, сам понимаешь.

— Ваше Императорское Величество…

— Да знаю я, — раздраженно махнул тот рукой. — Подумаю. Сейчас не об этом. Значит, говоришь, мальчишка противостоял артефакту?

— Именно! Сначала он попал под его действие. Но внезапно освободился.

— Это серьёзно, князь. Ты это понимаешь? — прищурился самодержец.

— Понимаю.

— Надо бы выяснить, как у него это получилось. Артефакт подчинения не зря называется абсолютным. Разве были подобные случаи?

— Не было, — покачал головой. — Я уже дал задание более пристально понаблюдать за князем Черногряжским.

— Ты это, — вдруг как-то весело усмехнулся император, — не переусердствуй. Мне с дочерью объясняться не хочется. Да и, честно говоря, нравится мне этот парень.

— Конечно, Ваше Императорское Величество, обижаете!

— Там Инквизиция успокоилась?

— Пока да. Я руку на пульсе держу. Старший инквизитор Метров из академии по-прежнему копает. Один раз не получилось… видимо, таит надежду, что второй раз получится.

— Вот же упертый… приструни ты его. Парень перспективный. Всё у тебя?

— Здесь ещё очень интересная тема, Ваше Величество, — немного замявшись, сообщил глава имперской СБ.

— Что за тема? — с любопытством посмотрел на него император.

— Вы сказали, чтобы сразу докладывать о князе Черногряжском…

— Да! И ты прекрасно знаешь почему, — нетерпеливо прервал император, — говори уже, не тяни.

— Он каждый вечер ходит к князю Распутину после занятий. И проводит с ним полтора часа в учебном корпусе.

— К художнику? — удивленно переспросил император,

— Да, каждую пятницу на протяжении почти трех месяцев.

— Интересно зачем? — задумчиво пробормотал Шуйский. — Распутин — тяжелый человек, и чтобы он с кем-то вот так вот запросто общался… тем более с студентом-первокурсником. Странно!

— Согласен, Ваше Императорское Величество, очень странно, — кивнул Воронцов, — но выяснить, что там у них происходит, мы не смогли.

— Художники, — невесело хмыкнул его царственный собеседник, — с этим народом тяжело договориться. Но ты меня заинтриговал, Матвей. Обязательно всё выясни по этому поводу.

— Конечно, — кивнул Воронцов, — уже плотно занимаюсь этим вопросом.

Отправить