Глава двенадцатая
«Бал в Академии»

— Паша, давай рассказывай о чём вы там секретничали? — выступила от имени всех Мария.

Хм… конечно, рассказывать мне не хотелось. По идее, я могу пригласить только свою пятерку. А как на всё это дело отреагирует Волконская, например? Насколько знал женщин, они к подобным вещам относятся очень ревниво. Но не хотелось рассказывать, а надо. И я коротко поведал друзьям о предложении Софьи.

Понятное дело, что моя пятерка была в восторге. В отличие от меня, они пребывали в настоящей эйфории от подобного приглашения. Я же смотрел на Варвару. Однако, к моему удивлению, она не сильно расстроилась. Как и Палесская. А Оболенский, который стоял рядом с ней, просто загадочно улыбался.

Волконская, судя по всему, просекла моё состояние и, как выяснилось, просто прочитала мои мысли, улыбнулась, обняла и прошептала на ухо:

— Не переживай, Паша, я всё понимаю. Обидно немного, но это приглашает великая княжна! И это бал. И правила придуманы не нами!

Что ж, я был приятно удивлен. Ну а Иви и не надеялась туда попасть.

Зато в честь сегодняшней победы мы устроили небольшой банкет. Мария обрадовала всех тем, что договорилась об аренде преподавательской столовой. Располагалась она около учительских коттеджей и представляла собой небольшое двухэтажное здание. Второй этаж, как я понял, являлся своеобразным небольшим банкетным залом для всяческих торжеств, устраиваемых здешним преподавательским составом. Я, честно говоря, слышал об её существовании, но совершенно не задумывался, где она расположена.

Так-то нам бы точно не разрешили, но Фонвизина подключила ректора, и для победителя банкетный зал выделили нам по его распоряжению. Присутствие моей пятерки, Варвары и даже Палесской было вполне понятно, но вот то, что с нами опять был Оболенский… мне вот интересно, он на свою пятерку забил, что ли? Странно. Создавалось впечатление, что он больше времени проводил с нами, чем с ней.

В целом всё прошло, можно сказать, на высоком уровне. Учитывая Иви под боком, напиться мне не грозило. Таким образом получилась своеобразная разминка перед завтрашним балом. Выслушал несколько цветистых тостов в свою честь… в общем, получил должную порцию славы.

Кстати, прошедшая неделя была последней неделей занятий. Как ни странно, экзаменов у нас в принципе и не было. В основном все зачеты. За исключением Практической магии, но Строганов ставил оценки, ориентируясь в основном на результаты дуэлей. Как я понял, уже имелись кандидаты на отчисление. И именно с подачи нашего наставника.

В целом единственный серьёзный экзамен на мой взгляд был по Общей магии. Раскольникова устроила его в письменном виде. И слава богам. Никогда не любил сдавать устные экзамены. Благодаря своим занятиям с Варварой и Машей я получил четверку, чему был несказанно рад. По остальным предметам прошли зачеты, которые мне особых проблем не создали.

По Мирам Нити я вообще заработал пять. Причём чуть ли не единственный из группы. Непонятно почему, но остальной народ как-то равнодушно относился к данному предмету. Хуже отношение было только к алхимии, по которой вообще, как я понял, большая часть оценок была «три». Я оказался одним из пятерых, кто получил «четыре». Мне явно припомнили то происшествие, когда я устроил кипящий дождь при приготовлении зелья силы.

После того раза Маргарита Степановна воспылала ко мне нежною любовью и часто стала ставить в пример остальным, хотя, признаюсь, лично мне это было нахрен не нужно. Понятное дело, что на её уроках народ смотрел на меня косо.

С танцами у меня тоже никаких проблем не было. Как и с географией и историей. Ну и с физкультурой, по которой просто поставили всем зачет, да и всё. Так что, можно сказать, что я вполне отлично отучился. И это при том, что не особо-то и напрягался, да и сама жизнь в академии оказалась весьма насыщенной.

Воскресенье я посвятил отдыху. Девушки как обычно были погружены в обсуждение нарядов на предстоящие два бала, и я совершенно выпал из зоны их внимания, и, кстати, не сильно-то и расстроился. Но, с другой стороны, назвать моё времяпрепровождение отдыхом можно было лишь с натяжкой.

С утра позвонил Эйзенштейн. Менеджер «Зловещих мутантов» узнал, что я приглашён на императорский новогодний бал. Выяснилось, что на него позвали нескольких групп, в том числе и «Зловещих». Надо же… я реально удивился. Какой, однако, продвинутый императорский двор в плане музыки.

Но помимо всего он напомнил мне об обещанных трех песнях. За полмиллиона рублей. Вот же… совсем из головы вылетело. Надо было писать. Так что первую половину второго выходного дня я посвятил творчеству.

Некоторое время ломал голову, потом плюнул и решил не изобретать велосипед. Вновь обратился к творчеству незабвенного «Короля и Шута». Ну а что? Песни, в принципе, простенькие и заводные. Поэтому в дело пошли «Дурак и молния» и «Жаль, нет ружья». Вспомнил, что Эйзенштейн настойчиво просил ещё одну медлянку, Что ж… почему бы нет. Похулиганим. Вот «Я свободен» вполне подойдет. Так что записал всё это на здешний аналог кассеты — небольшой магический кристалл, которых мне он последний раз отсыпал. Как раз время до обеда и пролетело.

На обед мы отправились вместе с Игорем. Оболенский, к моему удивлению, свалил к себе в поместье, правда, по его лицу, когда он прощался с нами, у меня создалось впечатление, что лететь туда он явно не хотел. К нам присоединилась Иви, которая, в отличие от остальных женщин, совсем не была заморочена нарядами. На мой вопрос эльфийка ответила, что у неё уже всё готово, и не платье красит эльфийку, а наоборот. М-да… весьма глубокомысленное замечание.

Но тут не поспоришь. Я вот тоже не парился по этому вопросу. Есть у меня костюм, один раз его надевал на днюху Великой княжны. Его и надену… Причём, как ни странно, когда я сообщил об этом Варваре с Марией, они просто кивнули. Надо же… вот и отлично. Не надо будет опять эти треклятые примерки устраивать.

На самом деле обед втроем прошел вполне позитивно. Вернулись в общагу мы вместе с Игорем, попытавшемся меня затащить к девушкам, которые собрались в номере у Фонвизиной, но я наотрез отказался и посоветовал ему тоже не маяться дурью и лучше не лезть в такой момент к женщинам. Но разве этого упертого барана переубедишь. В общем, мы расстались, и время до ужина я провел в компании ноутбука.

Глянул в Сети отчеты об этих самых новогодних императорских балах. М-да… что там говорить. Шикарно, блин. Всё проходило в Большом кремлевском дворце, сходство которого с тем дворцом, который я знал в моём мире, ограничивалось только его местоположением. На фото в Сети выглядел он очень эффектно. Этакий шедевр архитектуры, построенный из красного кирпича в духе классицизма! Вот представьте, и такое бывает. И надо же соорудить вполне себе по-своему красивый дворец из такого материала. Это ж вам не стены с башнями возводить. Или храмы.

Но, как оказалось, этот самый краснокирпичный дворец был единственным подобным зданием в здешнем Кремле. Например, располагавшийся недалеко от него Большой императорский дворец, который, собственно, и являлся местом жительства самодержца всероссийского, был стандартным пафосным строением из белого мрамора с колоннами и прочим антуражем, свойственном столь любимому в Рочестене классицизму. А находившийся рядом с ним храм Перуна, который был покровителем рода Шуйских, вообще напоминал Акрополь в миниатюре. Короче, полная эклектика.

Дальше полистал фотки с самих балов. Внутреннее убранство дворца впечатляло. Вот где точно не было места строгому классицизму. Присутствовали бесчисленные позолота и бархат, от которых буквально рябило в глазах даже на фотографиях. Ну и начищенный до блеска паркет довершал картину, которую можно было описать всего тремя словами: «дорого и богато».

Участники торжества были под стать этому убранству. Я первый раз увидел столько драгоценностей на дамах. Вот на том же дне рождения принцессы такого не заметил. Да и сама Софья особо их не носила. Сдается мне, что на этот раз я увижу на своих спутницах гораздо больше золота и бриллиантов.

Я чуть не рассмеялся, вспомнив, как отреагировали они на моё сообщение о приглашении на императорский бал во дворец. Так что сомнений в том, что они будут, так сказать, во всеоружии, чтобы не ударить в грязь лицом, не было. Как же хорошо всё же в этом вопросе мужчинам. Дресс-код один… и всегда стандартный. Ну а то, что у меня там бриллиантовых запонок не будет, перстней там каких-то золотых — да и пофиг. Никогда не понимал тех, кто эти цацки на себе таскает.

Девушки проигнорировали и ужин. Как и Игорь. Я лишь пожал плечами. Мы поужинали в столовой вместе с эльфийкой. Тоже неплохо. Правда, непонятно, чего там Игорь завис. Хотя учитывая характер его сестры… наверное, можно было не удивляться.

Иви и ночь мне скрасила. Лучшее лекарство для успокоения нервов — безусловно, секс. А секс с эльфийкой — это вообще идеальное лекарство. Вот знают они, как угодить мужчине… ой знают. Но я тоже не эгоист. Так что всё закончилось часам к трем утра ко взаимному, так сказать, согласию и удовлетворению.

А в понедельник уже на завтраке собралась вся моя «банда». Судя по довольным мордашкам девчонок, они явно подготовились к сегодняшнему балу. Он должен был начаться в три часа. Естественно, в том же месте, где проходил Бал поступающих.

Так что в половине третьего мы собрались перед общагой. М-да… я вновь не смог оторвать взгляд от женского большинства нашей дружной компании. Красавицы… Даже описывать смысла нет. Что-что, а с вкусом у девушек было всё в порядке. А имея такие внешние данные, можно обалденно выглядеть, по-моему, в любой одежде.

Мы направились к тому самому неприметном дворцу, который тогда произвел на меня сильное впечатление. Кстати, меня всегда занимал вопрос, зачем строить дворец, в котором проводят мероприятия два-три раза в год. А остальное время время он что, стоит без дела? Но когда я спрашивал об этом друзей, так никто и не смог ответить. Все просто недоуменно пожимали плечами.

И вот народ полноводными ручьями потянулся к нему по широкой вымощенной плиткой дорожке. Перед входом во дворец уже образовалась очередь. На этот раз здесь присутствовал не только первый курс, но и второй, и третий… правда, как мне пояснила Фонвизина, третьекурсников было совсем мало. Они обычно в подобных мероприятиях не любят участвовать, предпочитая отправиться домой. Ну понятное дело, бал — это дело добровольное.

Несмотря на увеличившееся количество народа, внутри дворца по-прежнему было просторно. Как и в его главном зале. Он нисколько не изменился. Всё то же убранство в стиле восемнадцатого века. Резные позолоченные рамы на окнах, задрапированные голубым бархатом стены. Причудливой формы канделябры. Под сводчатым потолком две огромные люстры с магическими шарами вместо ламп, с которых вниз льется теплый белый свет. Натертый до зеркального блеска пол.

Только, по-моему, длинных столов, что тянулись вдоль стен, было больше. И еды на них хватало. Как и официантов с подносами, заставленных разномастными бокалами.

Как я уже знал из МГС, в этом мире всё было донельзя странным. Традиции наряжать ёлки всякой мишурой и игрушками в Рочестене не существовало. Так же не было и Деда Мороза со Снегурочкой. А вот приход Нового года, несмотря на это, отмечали. Как я понял, это был вообще один из самых чуть ли не главных праздников в Российской империи.

Так же, как и в прошлый раз, в дальнем углу разместился тот же ансамбль из десяти музыкантов. Если вспоминать прошлый раз, музыкальное сопровождение они обеспечивали неплохо. К моему удивлению, помимо классических скрипок и прочих «контрабасов», я заметил даже две гитары и вполне себе современную ударную установку. Надо же. Похоже, сегодня нас должны порадовать музыкальным разнообразием.

На этот раз Игорь вел себя совсем по-другому. Куда делся скромник, пожиравший глазами девушек в начале сентября. Сейчас он смотрел уже оценивающе, мало того, с кем-то раскланивался. Я удивленно покосился на идущую рядом со мной Варвару.

— Сама его не узнаю, — улыбнулась она, правильно прочитав мой вопросительный взгляд, — но мне он таким больше нравится, чем раньше.

Вот здесь я с ней был полностью солидарен. Мне он тоже таким нравился больше. Мы отправились к одному из столиков. Как выяснилось, тот который заняла Мария, находился рядом со столиком Оболенского. А вот, с другой стороны, разместилась пятерка Варвары. Её командир, князь Федор Савойский, был сама вежливость. Ну да… после моих подвигов авторитет я себе в академии заработал солидный. Кстати, пятерка Савойского оказалась не в самом низу турнирной таблицы только благодаря Варваре. Да и вообще, глядя сейчас, как Волконская общается с князем, трудно было сказать, кто командир. Она или он. Смешно… да и было очень заметно, что и остальные её члены также не испытывали пиетета перед своим главой.

А вот в пятерке Оболенского всё было с точностью до наоборот. То, что подчинённые боялись Николая, было видно невооруженным взглядом. Также сразу было понятно их отношение ко мне. Две симпатичные русоволосые девушки и два довольно худосочных и, на мой взгляд, на удивление невзрачных парня, составлявшие пятерку Николая, одарили меня неприязненными взглядами. Судя по всему, увлечение их командира чужой пятеркой им явно не нравилось. Но под многозначительным взглядом своего главы они натянули на лица доброжелательные улыбки, которые, понятное дело, никого не обманули.

Пока не началась официальная часть, мы вроде как стараниями Оболенского и Савойского скооперировались и, воспользовавшись появившемся словно по заказу официантом с подносом, заставленным бокалами, выпили за окончание первого семестра. Но успели лишь это, так как в центре зала появился ректор с преподавателями, и сразу установилась тишина.

Как и предупреждала Софья, вместе с учителями появился Александр Шуйский. А с ним и Воронцов в компании нескольких магов. Понятно, наследника надо охранять. На этот раз официальная часть оказалось ещё короче, чем в прошлый. Ректор коротко поздравил всех студентов с окончанием семестра и наступающими новогодними праздниками. Затем его слова практически один в один повторил и наследник престола. Вот и всё. После этого, собственно, заиграла музыка, и центр зала сразу расчистился для танцев. По паркету заскользили пары, а ко мне тем временем подошел брат Софьи.

Надо признать, что он оказался куда более коммуникабельным, чем на корабле, и через какое-то время мне уже начало казаться, что это ни хрена ни наследник престола, а такой же студент, как и мы. К тому же девушки из пятерок Савойского и Оболенского сразу сделали боевую стойку. Однако принц грамотно и вежливо игнорировал все поползновения в свой адрес, чем меня удивил.

Веселье было в самом разгаре, я уже потанцевал с Марией и Варварой, и сейчас мы слушали рассказ Александра об его путешествии в Японию. Надо признать, что он был великолепным рассказчиком. Но как обычно со мной бывает, всё хорошо быть не может. Словно чертик из табакерки, рядом с Александром вдруг появился персонаж, которого я меньше всего хотел видеть. Да, по-моему, и Шуйский тоже не обрадовался своему брату.

Отправить