Глава 18

Я не был уверен, что получится то, что задумал, но не видел другого выхода.

«Нарантуя, явись ко мне!» — велел я и огляделся.

Однако дух шаманки не появился. Не понял.

«Нарантуя!» — отправил зов и снова огляделся.

— Чего мы ждём? — просил Дима, который не подозревал, что в это самое время я пытался дозваться шаманку. — Пошли дальше.

— Без толку ходить кругами. Нам нужна помощь, — ответил я и, прикрыв глаза, снова обратился к духу.

«Нарантуя, мне нужна твоя помощь!»

Я стоял и оглядывался, пытаясь разглядеть во тьме призрачную фигуру, но она так и не показалась. Что происходит? Почему она не приходит?

— На, выпей, — Дима протянул мне кружку горячего чая.

Он вытащил из рюкзака термос, который мы брали с собой.

Я отхлебнул два глотка горячего сладкого чая и вернул ему кружку.

— Что будем делать? — спросил он, допивая чай. — Связи здесь нет, позвонить никому не сможем. Эх, надо было сказать, куда мы поехали.

— Это моя вина. Я привёл нас сюда, — скрипя сердце, признал я.

Мы попали в ловушку, из которой нет выхода. Ни моя способность, ни связь с духами не помогли мне. Жаль погибать вот так, заблудившись в лесу. А ведь дорога совсем близко, полчаса пути, но мы до неё не сможем дойти.

— Пошли. Нельзя стоять. Замерзнем, — обратился ко мне Дима, убирая термос в рюкзак.

— И сколько мы будем ходить? Пока не свалимся от усталости? А что потом? Замерзнем насмерть? — горестно вздохнул я.

— Сынок, послушай меня, — Дима взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Мы не сдадимся, понял? Мы будем раз за разом пытаться выбраться отсюда. Легче всего сложить руки и принять судьбу, но это не наш путь. Мы с тобой другие. Я пять лет прожил в аномалии. Пять долгих, мучительных лет, но ни разу даже не подумал о том, чтобы сдаться. Наступит утро, и мы пойдём по солнцу. Когда мы заходили сюда, оно светило нам в спину, пока не скрылось. Понимаешь, как нам надо выйти?

— Да. Оно заходило на западе, утром оно встанет на востоке. Значит, снова должно светить нам в спину, — ответил я.

— Верно. Ты всё правильно понял, сын. Ты у меня умный и сильный. Моя гордость и надежда, — Диму трясло от холода, но говорил он твёрдо, а в глазах была решимость, какую я не замечал раньше. — Я не позволю тебе умереть здесь. Если понадобится, отдам всю свою одежду, но спасу тебя.

— Спасибо, отец, — притянул Диму к себе и крепко обнял.

Он прав. Мы не можем сдаться и умереть от холода. В моей жизни было столько смертельных опасностей, меня преследовало множество врагов, я попадал трудные ситуации, где другой бы точно не выжил. У меня нет права подвести ни себя ни Диму. Я должен понять, как справиться с этой ситуацией.

— Стой здесь и ничего не бойся, — велел я и отошёл от Димы на несколько шагов.

Ну что ж, пришло время обратиться к моей новой способности.

Я принялся разгонять ману, отправляя её в руки. Когда приятное тепло сменилось жжением, а на ладонях появились красные кружки, из ладоней начали расти те самые извивающиеся лианы.

— Саша, что это⁈ — в панике выкрикнул Дима и отшатнулся. Затем медленно попятился назад, ошарашенно наблюдая за тем, к шипастые ланы начали опутывать толстый ствол сосны.

— Я велел тебе оставаться на месте! — выпалил я сквозь гул в голове.

Разбушевавшаяся энергия жгла тело, от чего меня начало трясти, а в ушах появился шум, будто я оказался в пещере, где сотни тысяч летучих мышей шелестят крыльями.

Дима остановился. Я перехватил его взгляд, в котором плескался страх. Он был на грани паники. Немудрено, ведь прямо на его глазах сын вытворял такое, чего никак не мог бы сделать.

С помощью лиан я поднялся на крону дерева и ухватившись за толстую ветку, огляделся. Ну вот же она дорога. Светится от фар проезжающих машин. Но как до неё добраться? Если спущусь вниз, ловушка снова уведёт меня в сторону. Единственный выход — перемещаться от дерева к дереву, пока не доберёмся до машины.

Я спустился вниз и махнул Диме.

— Иди сюда. Будем выбираться.

Однако мужчина помотал головой и снова отступил на несколько шагов назад.

— Не бойся. Я потом тебе всё объясню. Иди сюда, — примирительно сказал я и даже смог растянуть губы в улыбке.

— Кто ты? — еле слышно выдавил он, со страхом глядя на меня.

— Как это «кто»? Сын твой — Александр Филатов.

— Нет, мой сын такого не умеет. Он всего лишь аптекарь, — упрямо заявил он и даже выставил перед собой руки, защищаясь от меня.

Ну вот, этого только не хватало. Пожалуй, лучше объясниться сейчас, чтобы он не сиганул в лес. Ищи его потом.

— Ты помнишь, что рассказывал Клавдий Тихомирович про жрецов-флорисантов? Они не только лечили с помощью растений, но и могли управлять ими.

Дима кивнул.

— Он был прав. Мы потомки этих жрецов. После того как я увеличил свой источник, во мне проявилась способность мага растений. Ты только посмотри, — я указал на молодую осину и усилием воли заставил её махать голыми ветками.

Дима продолжительно выдохнул и двинулся ко мне, хотя в его взгляде до сих пор читалось недоверие.

— Почему ты скрывал от нас такое? — спросил он, взял мои руки и взглянул на красные кружки на ладони.

— Это случилось совсем недавно, и я сам ещё толком не понял, что именно могу и умею. Научился только лианы выпускать из ладоней.

— Да, я видел, — он задумчиво поджал губы. — Тебе нужен наставник. Есть у меня один знакомый маг растений. Я позвоню ему… если выберемся отсюда.

— Выберемся, — твёрдо заявил я и развернулся к нему спиной. — Хватайся за меня. Я придумал, как выбраться из ловушки. Будем перемещаться по кронам.

— Это… опасно. Я не могу. Выбирайся сам, — испуганно ответил он.

— Я тебя не оставлю, поэтому хватайся! Иначе мне придётся увести тебя отсюда силой! — я повысил голос и прожёг его строгим взглядом из-под насупленных бровей.

Дима глубоко вздохнул, подошел ко мне сзади и взял за плечи.

— Держись крепко! — велел я. — Если упадёшь — мало не покажется.

— Держусь, — кивнул он.

Я вновь отправил ману в ладони. Энергия, которая немного успокоилась, теперь снова взбунтовалась, и меня мелко затрясло.

— Сашка, с тобой всё нормально? — встревожился Дима.

— Да. Держись!

Я выпустил из ладоней лианы, которые схватился, словно собственными руками, за ствол дерева и подтянулся.

— Ох! — испуганно выдохнул мне на ухо Дима, когда мы оторвались от земли.

Думал, что будет тяжело, ведь мне нужно было удерживать не только себя, но и Диму, однако магические лианы будто совсем не чувствовали веса.

Переставляя лианами, словно обезьяна руками, я быстро поднял нас наверх, затем дотянулся до соседнего дерева и подтянулся к нему.

Дима охал и сильнее цеплялся за меня каждый раз, когда мы переходили от дерева к дереву.

Светлая полоска дороги виднелась издали и была нам путеводной звездой.

— Сашка, я вижу машину! — радостно выкрикнул Дима. — Вон она, слева.

Я повернул голову и увидел блеснувшую при свете луны крышу автомобиля. Голые ветки и колючие еловые иголки били нас по лицу и рукам, но мы уже не обращали внимания. Наконец-то мы выбрались из проклятого места и скоро будем дома.

Когда уже почти добрались до машины, я почувствовал резкий упадок сил. Окунувшись в источник, обнаружил, что почти истратил всю ману. Пришлось спускаться на землю и пешком пробираться по снегу к машине.

Вскоре мы уже сидели внутри, ощущая, как тепло разливается по салону автомобиля и греет наши уставшие тела. Навалилась неимоверная усталость. Я даже подумал, что можно переночевать в машине, и только утром вернуться домой, но Дима настоял на том, что мы должны ехать сейчас, иначе домашние с ума сойдут от волнения.

Он предложил сам вести машину, и я с радостью согласился. Полуразвалившись на заднем сиденье, я почти уснул, когда Дима остановился у ворот нашего особняка.

— Саша, предлагаю пока не рассказывать домашним о твоей новой способности, — сказал Дима, прежде чем выйти из машины. — Я свяжусь с тем магом растений, про которого я тебе рассказывал. Думаю, он не откажется помочь тебе разобраться с этим.

— Почему в академиях не обучают магов растений? — спросил я.

— Их совсем мало. Редкая магическая способность. Обычно они рождаются в семьях, где в роду были аптекари или лекари, но я ещё ни разу не слышал, чтобы в одном маге пробудились две способности. То, что произошло с тобой, очень необычно.

— Я уже это понял, — горько усмехнулся я и вышел из машины.

К нам навстречу из сторожки вышел Кирилл Попов. Они уже забеспокоились и хотели с утра заняться поисками.

— С утра? А сейчас сколько времени? — устало спросил Дима.

— Уже полночь. Лидия Павловна хотела нас сейчас отправить за вами, но я настоял на том, чтобы дождаться рассвета. Где вы были? Почему никого не предупредили, что задержитесь? — возмущался начальник службы безопасности.

Он не только исполнял свои обязанности, но искренне, по-человечески и по-дружески волновался за нас.

— Мы сами не думали, что задержимся. Главное, что мы дома, — Дима улыбнулся и медленно побрёл к особняку.

Я заглянул в лабораторию и выпил пробирку «Золотого нектара». Когда в большом источнике нет маны, тело страдает ещё сильнее.

Как только зашёл в дом, услышал всхлипывания. Лида рыдала на груди мужа. Увидев меня, бросилась навстречу и зарыдала уже на моей груди.

— Как же я за вас испугалась, — причитала она сквозь слёзы. — Думала, что снова враги на вас напали. Думала, что вас уже в живых нет.

— Брось реветь по каждому поводу! — на лестнице второго этажа показался дед. — А вы, два обалдуя, где шатались весь день? Почему не предупредили?

Он быстро спустился и смерил нас гневным взглядом.

— Немного поплутали по лесу. Ничего страшного не произошло. Вернулись живые и здоровые, — примирительно сказал Дима.

— Какого лешего вы попёрлись в лес? Чего вам там делать зимой? Капканы вздумали ставить?

— Нет, не капканы. Просто Саша рассказал мне про аномальную зону в лесу, и я уговорил показать, — не моргнув глазом, соврал Дима. — Мы просто немного заплутали.

— Немного заплутали, — скривив губы передразнил его дед. — А компас с собой взять? А меня с собой пригласить? Не додумались, да?

— Мы думали обернуться туда обратно за час, и к обеду домой вернуться. Кто ж знал, что оттуда не так легко выбраться. Прав был Сашка, что-то нечисто там в лесу. Не удивлюсь, если скоро там новую анобласть обнаружат.

— Ну ладно, идите переоденьтесь, умойтесь и за стол, — Лида вытерла слёзы и двинулась в сторону кухни. — А я вам пока суп разогрею. Замёрзли небось.

Когда женщина скрылась на кухне, дед преградил нам дорогу и процедил сквозь зубы.

— Вы что это вздумали мне лапшу на уши вешать? — он грозно смотрел на нас из-под насупленных бровей. — В лесу они заблудились. Чушь! Отвечайте, где были?

— Отец, ты что такой недоверчивый? — усмехнулся Дима, обошёл его и начал подниматься по лестнице. — В лесу мы были. Заблудились, вот и всё.

— Отец правду говорит, — кивнул я и поспешил за ним.

После горячего супа с бутербродами, мы разошлись по комнатам. Оказывается, Ваня ещё в обед уехал в квартиру, где его ждали отец и дядя, поэтому не знал о нашей пропаже.

Завтра с утра полуфинал аптекарей, куда меня выдвинули выступать от нашей команды. Я не волновался по поводу испытания, только чувствовал внутри какое-то напряжение из-за происшествий на турнире. Кто-то явно пытался помешать мне, поэтому нужно быть начеку и больше не допускать уколов белладонной или чего-то другого. На этот раз я сам лично всё проверю и перепроверю, прежде чем дать что-то другому человеку. Не хотелось бы чтобы снова кто-то пострадал.

Интересно, служба безопасности академии смогла что-то разузнать? А полиция ведёт расследование?

Пожалуй, нужно наведаться к ректору и спросить у него. Уже засыпая я вспомнил, что шаманка не явилась на мой зов в лесу. Решив выяснить причину, я снова позвал её.

«Нарантуя, явись ко мне!» — велел я.

Как и прежде дух девушки почти сразу возник передо мной.

«Ты звал меня?» м прошелестела она.

«Конечно звал! И уже не в первый раз, — с раздражением ответил я. — Несколько часов назад, я замерзал в лесу и хотел попросить тебя о помощи, но ты не откликнулась. Почему?»

Нарантуя посмотрела на меня долгим, напряженным взглядом, прежде чем ответить:

«Я не слышала твой зов», — извиняющимся тоном сказал она.

«Как такое возможно? Ты же дух. Я могу тебя хоть со дна глубокой пещеры позвать, и ты меня услышишь»

«Нет, это не так, — мотнула она головой. — Ты не сможешь позвать меня, находясь в аномалии. Та энергия всё искажает. Признаюсь, я слышала какие-то отголоски, но не узнала твой голос и не распознала своё имя. Прошу тебя, прости меня», — Нарантуя склонила голову.

Хм, а ведь она и в самом деле раскаивается.

«Ты не виновата».

«Могу я тебе чем-нибудь помочь сейчас?»

Хм, а ведь, получается, что я совсем не знаю возможностей духов. Я только задаю вопросы и жду ответа. Может, они знают и умеют гораздо больше?

«Нарантуя, ты можешь предсказывать будущее?» — спросил я.

«Могу», — кивнула она.

«О, отлично, — оживился я и приподнялся в постели. — Тогда расскажи, что меня ждёт завтра?»

«Нет».

«Почему?» — возмутился я.

«Это против правил».

«Каких ещё правил?»

«Духи не могут напрямую говорить людям о том, что их ждёт. Мы можем приходить во сне и только намекать, чтобы предотвратить что-то плохое, но на этом всё. Представь, если все духи будут подсказывать своим потомкам, как поступать. Что будет тогда?» — она внимательно посмотрела на меня, а я пожал плечами.

«Наступит конец света, — продолжила она каким-то загробным голосом. — Придёт хаос и поглотит землю».

По-моему, слишком сильно сказано, но в принципе я с ней соглашусь.

«Всё ясно. А физические предметы вы, духи, можете передвигать?»

«Физическая сила сохраняется у духа только первые сорок дней после смерти. Именно поэтому я не хотела звать сюда дух Платона Грачёва. Он мог тебе навредить».

«А сам он ко мне прийти не может?» — напрягся я.

Не хватало ещё с его духом бороться. Я живого-то еле одолел, поэтому с мёртвым точно не хочу связываться.

«Нет. Он не найдёт дорогу. Наверняка он до сих пор не может смириться с тем, что лишился тела, и находится рядом с ним».

Я откинулся на подушку и махнул рукой. Шаманка пропала, и я остался один, обдумывая её слова.

Будильник я поставил раньше обычного, ведь следовало заехать на квартиру и переодеться в академически костюм. Лида это знала, поэтому ещё вчера предупредила повариху о том, что завтрак нужно приготовить раньше.

— Сашка, как спалось? — улыбнулась Лида, увидев меня в дверях столовой.

Она длинным ножом нарезала рулет с клюквенной начинкой и раскладывала на красивое блюдо.

— Нормально. Но хотел бы ещё пару часиков вздремнуть, — подавив зевоту, ответил я.

— Остальные ещё спят, поэтому вдвоём позавтракаем. Что ты будешь пить: чай или кофе?

Пока Лида кудахтала вокруг меня, словно несушка над цыпленком, я включил телефон и увидел десяток пропущенных звонков и столько же сообщений. Почти все они были от Феди Размыслова. А в сообщениях было написано, чтобы я срочно перезвонил.

— Алло, Федя, ты чего хотел? — спросил я, еле ворочая языком из-за хрустящего тоста с абрикосовым джемом.

— Ну наконец-то ты объявился, — в его голосе слышалось облегчение и укоризна одновременно. — Алиса мне рассказала, что будет сегодня.

— И что же? — заинтересовался я и, дожевав тост, прижал телефон к уху.

— Дуэль…

— Ну это мне и без твоей Алисы известно.

— Да погоди ты! — возмутился он. — Дослушай сначала. Дуэль у вас будет в лабиринте.

— Как это?

— Вот и я не знаю. Вчера вечером я сам видел, как лабиринт готовили, и Алиса сказала, что краем глаза видела бумагу, в которой были расписаны элементы дуэли в лабиринте. Саму бумагу ей скопировать не удалось.

— Интересно, что за задания могут быть в лабиринте? Неужели те же самые, что мы уже проходили все вместе?

— Сомневаюсь. Полуфинал всё-таки. Будет в разы сложнее.

— Ну ладно, — пожал я плечами и подтянул к себе блюдо с запеченными перепелами, которое только что принесла из кухни повариха. Вкуснотища! От одного аромата слюни текут.

— Ты давай не оплошай. Увидимся у лабиринта. Мы все придём тебя поддержать.

Он завершил разговор, а я приступил к поеданию перепелов. Через полчаса мы с Глебом выехали от особняка и двинулись в сторону квартиры Савельевых. Мне даже стало любопытно, что же такое выдумали организаторы. Приготовить лекарство — плёвое дело, а мне хотелось чего-то посложнее. Хотелось прочувствовать борьбу и получить удовольствие от состязания. Да и победа будет намного слаще, если преодолеешь трудности.

Ваня вызвался ехать со мной, а вот два брата Савельевы ещё вчера вечером вернулись в Торжок. К ним поступало много заказов, поэтому на отдых у них не было времени.

— Твои придут за тебя поболеть? — как бы между прочим спросил Ваня, когда я переодевался в свежевыстиранный академический костюм.

— По телевизору будут смотреть. А что?

— Ничего, — пожал он плечами

— Если хочешь увидеть Настю, то просто позвони ей и договорись о встрече, — нравоучительно сказал я. — Когда турнир закончится, тебе придётся возвращаться во Владимир, и вы снова долго не увидитесь. Я так понимаю, вы уже не друзья, а пара.

Щеки Вани вспыхнули, он что-то пробормотал и вышел из комнаты. Ну ладно, пусть сами разбираются, дело молодое.

У входа в академию меня ждали Лена с Сеней. Сбор был объявлен в фойе главного корпуса, поэтому я начал сомневаться, что испытание будет в лабиринте. Скорее всего в лаборатории.

— Дамы и господа! — в центр фойе вышел ведущий. На нём был вычурный костюм из синего бархата и лакированные туфли. — А также участники турнира и любители острых ощущений! Мы приветствуем вас! — огромное помещение заполнилось ликованием и аплодисментами. — Сегодня наши доблестные аптекари покажут свои знания и мастерство в испытании под названием… «Лабиринт Ядовитых Теней».

Послышался гул разочарования — это аптекари были возмущены. Никому не понравилось прошлое испытание в лабиринте. Кто-то заблудился в тумане, кто-то попал в силки, кто-то просто испугался самого лабиринта, из которого оказалось не так-то легко выбраться.

Ведущий не обратил на возмущения никакого внимания.

— В живом лабиринте их ждут ядовитые растения, опасные твари и коварные ловушки, — зловещим голосом произнёс он.

— Какие ещё твари и ловушки⁈ — возмутился один из участников. — Мы не боевые маги, а всего лишь аптекари. Угробить нас хотите?

Кажется, он из волгоградской академии. Жанну не выбрали представлять академию, значит, она не так хороша, как хотела казаться. Кстати, в последнее время я её не видел.

Ведущий будто не слышал его.

— … им предстоит собрать три редких ингредиента, избегая смертоносных испарений, обходя злобных стражей и преодолев собственные страхи!

Ко мне сзади подошла Лена и тихонько прошептала.

— Сашка, я боюсь за тебя.

— Не надо. Этот клоун всего лишь нагнетает обстановку. Я сам сажал этот лабиринт, поэтому хорошо его знаю. Ничего опасного в нём не будет, — заверил я.

— … Так, кто же первым выйдет из Лабиринта и принесёт все трофеи? Кто сумеет не только выстоять, но и победить саму природу? Пусть начнётся же испытание! Участники, приготовьтесь! Ита-а-ак, три… два… один! Вперёд!

Три представителя академий ринулись к задней двери. Я знал, что нас обязательно проинструктируют перед входом в лабиринт и ещё раз объяснят условия, поэтому не стал торопиться, а спокойно вышел на улицу и бодро зашагал по заснеженной дорожке, щурясь от яркого зимнего солнца.

Нас распределили по разных проходам и выдали по небольшому рюкзаку, в котором лежали маски, перчатки, инструменты, лабораторные колбы и наборы ингредиентов. Нам предстояло найти три недостающих ингредиента и создать лекарство в «полевых условиях». На испытание даётся целый час. Ничего сложного.

После сигнала гудка мы зашли в лабиринт. Первый проход я прошёл прогулочным шагом. Не было ни тумана, ни лозы под ногами, ни других препятствий. Мне даже показалось, что этот проход забыли усложнить.

Пока шёл, постоянно принюхивался, чтобы не пройти мимо ингредиента, но чувствовал лишь эфир кустов и людей, которые были здесь совсем недавно.

Вдруг за ближайшим поворотом я очутился в полутьме. Когда глаза привыкли к темноте, увидел вдали какие-то мерцающие зелёные огоньки, похожие на светлячков.

Сделал пару шагов в сторону огоньков и принюхался. Ага, так и есть — светлячки. Но не обычные, а наполненные энергией аномалии. А ещё они… Что? Не может быть! Надо срочно остановить испытание!

Я со всех ног бросился к выходу. Сердце гулко стучало в ушах. Этот лабиринт опасен. Смертельно опасен…

Отправить