Глава 20

Тонкие, жесткие стебли Душегрива продолжали стягивать тело Влада, а я никак не мог ему помочь, безуспешно пытаясь разорвать путы голыми руками. Вокруг не было ничего, что помогло бы мне освободить товарища: только высоченные густые кусты, образующие стену, и чахлая трава.

— Держись! Я сейчас! — выкрикнул я, вскочил на ноги и рванул туда, где была организована полевая лаборатория.

Схватив скальпель со стола, я рванул обратно. Не теряя ни секунды, рухнул на колени возле Влада и первым делом разрезал стебли, душашие его. Затем занялся теми, что стягивали его грудь.

Однако Влад не дышал. Его глаза были закрыты, а вены на шее перестали пульсировать.

— Нет! Ты не умрешь!

Я запрокинул ему голову, открыл рот и приложил руку к его шее. Чтобы Влад задышал, нужно заставить работать диафрагму и межрёберные мышцы. Мне всего лишь нужно найти эфир, в его теле, который позволит сокращать нужные мышцы.

И мне повезло. Несколько секунд, и его мышцы заработали, накачивая легкие воздухом.

— А-а-а-х-х–! — с шумом вздохнул Влад и раскрыл глаза.

В панике он начал дышать быстро и поверхностно, пытаясь восполнить дефицит кислорода.

Я же тем временем срезал путы с его рук и ног, помог сесть и поддержал. Влад весь трясся и покрылся холодным липким потом.

— Не торопись. Дыши глубоко и размеренно. Теперь всё хорошо, — я говорил спокойным уверенным голосом. — Сможешь встать?

Влад кивнул. Я помог ему подняться, закинул его руку к себе на плечи, подхватил за талию и потянул к выходу.

Он силился что-то сказать, но не мог, постоянно прерываясь на лающий кашель.

— Молчи. Нам надо торопиться. Потом расскажешь всё, что хотел.

Вскоре показался выход, возле которого слонялись обеспокоенные члены моей команды.

— А вот и они! — закричал Федя, первым увидев нас. — Остановите время! Они уже здесь!

Он подбежал к нам, подхватил Влада с другой стороны, и мы ускорили шаг. Едва вышли из растительного лабиринта, как прозвучал ещё один гудок, свидетельствующий о том, что час закончился.

Нас засыпали вопросами, но я ответил, что потом всё объясню, а пока нужно оказать помощь Владу.

Мы с Размысловым подвели Влада к сиденьям, стоящим у стола организаторов, и посадили. Прохор принес чашку горячего чая, Святослав нашёл теплый плед и с головой укутал им Влад.

Я рассказал о том, в каком состоянии нашёл Влада.

— Как же так? Как же ты позволил растению тебя победить? — всплеснул руками Прохор.

— Меня ударили, — хрипло ответил Влад и снова закашлялся.

Это всё из-за воспаленного горла. Жаль, у меня с собой нет ни одного зелья — запрещено правила турнира.

— Кто тебя ударил? — к нам подбежал запыхавшийся декан.

Оказывается, всё это время за мной и Владом следили камеры. Всё, что я делал, показали на всю империю. Этого только не хватало!

— Я не видел. Кто-то подошёл сзади и ударил по голове. Я упал, а когда хотел подняться, то не смог.

— Ну мы сейчас узнаем, кто тебя ударил. У них везде камеры, — Клавдий Тихомирович заглянул Владу в глаза, пощупал пульс и участливо спросил. — Как ты себя чувствуешь? Болит где-нибудь?

— Только горло и затылок немного.

— Я сейчас сюда лекарей отправлю, — ответил он и скрылся в толпе, которая нас окружила.

Пока декан разбирался с организаторами, а из лабиринта продолжали выбегать студенты других академий, я двинулся к оранжереям, чтобы подыскать траву для Влада. У меня не укладывалось в голове, зачем кому-то понадобилось бить Влада по голове. Чего этим хотели добиться? А может, у Влада есть враг, и он решил с ним поквитаться таким образом? Но как он мог знать, что Влад останется один? Короче, ничего не понятно.

В дверях оранжереи я столкнулся с Щавелем. У него была в руках корзинка с травами.

— А-а-а, Саша, я так и знал, что вы ко мне заглянете. Держите, я уже всё собрал. Это должно помочь, — он протянул мне корзинку, в которой лежали ромашка, зверобой, шалфей и много других очень полезных трав.

— Спасибо, профессор. То что нужно, — я забрал корзинку и поспешил обратно. Щавель пошел за мной.

— Уму непостижимо, как такое могло случиться, — проговорил он, стараясь не отставать от меня. — Как же он попал в такую ловушку?

— Меня больше интересует, что здесь делает Душегрив? С какой целью его посадили в лабиринт?

— Я сам в недоумении. Я такого приказа не давал. Возможно, он сам каким-то образом попал в лабиринт, ведь мы очень хорошо удобряли землю, чтобы успеть вырастить кусты.

— Вполне возможно.

— Но кто же мог напасть на такого безобидного человека, как наш Владик? Он ведь мухи не обидит, — профессор горестно покачал головой.

Мы как раз в это время добрались до нашей команды. Декан уже был здесь. Олег Николаевич первым делом осмотрел Влада, его кровоподтеки на шее и запястьях.

Я же скрутил несколько трав и отправил в них свою ману, усиливая эфир, и дал Владу.

— Жуй, поможет.

Тот без лишних вопросов засунул травы в рот и принялся интенсивно жевать, морщась от горечи.

В это время к нам подбежали два лекаря с чемоданчиками. Они уложили Влада на скамью и принялись сканировать

— Клавдий Тихомирович, удалось что-нибудь узнать? — Щавель подошёл к декану.

— Нет. Чертовы журналюги переключали камеры только туда, где работали команды. Остальные камеры в это время были выключены и не ведут записи.

— Но как же они тогда сняли меня с Владом? — вмешался я в их разговор.

— Заметили, как вы обратно забежали в лабиринт и решили проследить.

— То есть нападение на студента останется безнаказанным? — возмутился Щавель.

— Нет, конечно. Мы уже вызвали полицию. Будут разбираться, опрашивать других участников.

— ЧТО⁈ Турнир закрывается, не успев открыться? — Федя Размыслов не смог сдержать эмоции.

— Конечно, нет. Никто не будет закрывать турнир. Столько сил, денег и времени на него потратили. Просто каждый будет заниматься своим делом… Кстати, когда уже огласят результаты? Что-то затянули они. Пойду, разведаю, — декан вновь скрылся в толпе, а Влада лекари проверили и, не найдя никаких внутренних повреждений, смазали ссадины мазью и ушли.

— Как твоя голова? Горло не болит? — спросил я и опустился рядом с ним на скамью.

— Уже нет. Травы помогли. Только во рту от них всё жжёт, — он сделал большой глоток чая и протянул мне руку. — Саша, спасибо за помощь. Если бы не ты…

Он сглотнул ком, застрявший в горле. Понимаю, перепугался. Нужно время, чтобы отойти от такого.

— Я знаю, почему на меня напали, — наклонившись ко мне еле слышно проговорил он.

— Почему?

— Посмотри на своё левое плечо.

Я повернул голову, но ничего необычного не заметил. Мы были в фирменных стёганных куртках академии, которые нам выдали перед испытанием, ведь на улице было довольно холодно.

— Не туда смотришь. Ниже, — он приподнял рукав моей куртки и показал, что там мелким шрифтом было написано «Размыслов Фёдор», а ниже эмблема аптекарского факультета.

— А-а-а, так они именные, — понял я.

— А теперь посмотри на мой рукав, — он откинул плед и показал надпись.

— «Филатов Александр», — выдохнул я.

— Мы так торопились, что даже не заметили, что куртки именные, и надели кому какая попалась. А кое-кто об этом не знал, как и тебя в лицо.

— Ты думаешь, что хотели убить меня? — еле слышно спросил я, ведь нас уже окружили репортёры, которые хотели поговорить со мной и Владом, но их не подпускали организаторы.

— Уверен. Я человек маленький и ни у кого поперёк дороги не вставал, а вот ты… Будь осторожен, Саша, в следующий раз они не ошибутся.

Горгоново безумие! Ну я вам сейчас покажу, как нападать на моих друзей!

Я встал и решительно двинулся к лабиринту, но меня остановил взволнованный декан.

— Стой, Филатов, результаты подведены. Сейчас будут объявлять тех, кто переходит на следующий этап.

— Но я всего лишь хотел…

— Потом. Всё потом, — замахал он рукой и подтолкнул меня к моей команде.

Ну ладно. Эфир за это время никуда не денется. Позже зайду в лабиринт.

— Подводим итоги первого этапа турнира между аптекарскими командами! — послышался громогласный голос из динамиков, но говорившего я не видел. — На следующий этап проходят двенадцать команд, показавших лучший результат. Итак, на первом месте… — напряженная пауза.

Я бросил взгляд на декана, который перекатывался с носка на пятку и обратно, нервно щёлкая пальцами.

— На первом месте по праву оказалась… Московская магическая академия!

Зрители и члены моей команды взорвались аплодисментами и криками.

— Ура!!!

— Вперёд ММА!

— Мы — лучшие!

Когда крики поутихли, ведущий продолжал:

— На втором месте — Новгородская академия! На третьем — Красноярская…

Пока все слушали результаты первого этапа, я обошёл декана, который был вне себя от радости и так крепко обнимал Щавеля, что у того аж слезы выступили, и направился к лабиринту. Я должен найти того гада, что напал на Влада.

Однако к моему разочарованию оказалось, что в лабиринте уже полно посторонних. Организаторы убирали лабораторную посуду и вытаскивали кувшины. Репортеры снимали камеры. Прохаживалось много любопытствующих, которым хотелось пройти по коридорам лабиринта.

Я ни с чем вернулся к команде, которая обсуждала, где будут отмечать первую победу.

— Сашка, — ко мне подбежала обеспокоенная Лена. — Я всё видела. Ужас какой. Хорошо, что ты успел спасти его.

Она обняла меня за талию и уткнулась в грудь.

— А если бы на его месте был ты? Мне даже страшно думать об этом.

— Успокойся. Всё обошлось.

— Кто напал на него? Неужели кто-то из студентов?

— Не знаю. Но не понимаю, зачем кому-то из студентов нападать на Влада?

— Как это «зачем»? — она подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Испытание засчитывается, если вернулась вся команда. Хорошо, что ты его быстро нашёл.

Хм, а ведь она права. Возможно, кто-то увидел Влада и решил таким образом помешать нашей команде. Если бы я не чувствовал эфир Влада, то потратил бы гораздо больше времени на его поиски. Тогда получается, что я совсем ни при чем?

Короче, возможны оба варианта. Думаю, если кто-то целенаправленно преследовал меня, то он сделает ещё одну попытку и мне нужно быть на страже. Если это была просто попытка помешать нашей команде, то мне нужно пристальнее присмотреться к нашим соперникам и пресечь следующую попытку.

К нам подошли Сеня с Аурикой.

— Поздравляю, Сашка! Первый этап пройден, — он крепко пожал мне руку. — Все собираются в «Банановый рай» отмечать победу. Поедешь?

Я посмотрел на Лену.

— А у тебя какие планы?

— Наша команда тоже куда-то собирается, но я хочу провести время с тобой.

— В «Банановом раю»? — улыбнулся я и чмокнул её в кончик носа.

— Можно в раю, но лучше в твоей квартире. Я устала и перенервничала. Хочется спокойно провести время.

— А пойдёмте ко мне? — предложил Сеня. — Закажем чего-нибудь вкусного. Мне посылку вчера отправили. Угощу вас соленой рыбой, тушенкой из оленины, клюквой и вареньем.

Однако нашим планам не суждено было сбыться. Приехали полицейские и велели оставаться на местах всем участникам произошедшего.

Нас ответили во второй корпус академии и принялись задавать вопросы, сверяясь с менталистами, которые определяли правдивость сказанного. До меня очередь дошла только в десять вечера. Я рассказал о том, как понял, что Влада нет, и побежал на его поиски. Правда, не стал уточнять, как именно я его искал.

Остальное следователь видел из репортажа, но попросил вкратце рассказать для протокола, что я и сделал. В общем никакого праздника не получилось, и я вернулся домой только к полуночи, где застал Ваню и его команду. Они тоже победили, поэтому с размахом отмечали: вино лилось рекой, стол был заставлен всевозможной ресторанное едой, в гостиной танцевали полуголые девицы.

Я хотел завалиться спать, запершись в своей комнате, но куда там. Ваня настоял на том, чтобы я присоединился к их веселью. А я не был против. В конце концов мы тоже победили.

* * *

Ярослав Пахомов не знал, как попал в детский дом и где его родители. Когда он подрос и начал задавать вопросы, то ему отвечали, что его родители умерли от пьянки. А однажды сердобольная нянечка по секрету сказала, что они не были пьянчужками, а погибли от рук злодея.

Маленький Ярик жаждал отомстить злодею, который так поступил с его родителями. Каждый вечер перед сном он придумывал очередную изощрённую месть. Это его успокаивало и давало стимул жить.

Однако в день совершеннолетия его пригласили в кабинет директора и передали папку с личным делом. В нём говорилось, что его нашли в коляске у крыльца детского дома. При нём не было никаких документов или вещей, которые подсказали бы о том, кто он такой.

Это стало ещё большим разочарованием. Он решил, что его родители не были убиты, а просто добровольно отказались от него, подкинув к детскому дому. Он был очень зол на них, но в то же время благодарен, что они не убили его или не оставили умирать где-нибудь в лесу.

С тех пор он потерял всякий смысл жизни. У него не было родных, не было друзей, не было дела, которое ему бы нравилось. Он просто существовал.

Всё поменялось, когда его нашёл Александр Филатов, но и тогда оказалось, что не так-то легко избавиться от вредных привычек и начать жить по-другому.

Но окончательно всё изменилось, когда он приехал в Москву, и в первую же ночь ему приснился тот самый Тайган, про которого говорил Филатов. Следопыт рассказал о том, что его родители погибли в стане врага, когда выслеживали предателей империи. К детскому дому его прикатила его собственная бабушка, которая понимала, что ей самой жить осталось совсем немного, и она не справиться с его воспитанием. А сделала она это скрытно потому, что боялась, что те, кто убил родителей Ярослава, захочет убить и его.

Также Тайган начал обучать Ярослава, передавая ему тайные знания их рода. И сейчас следопыт купил серебро в ломбарде, расплавил его, превратив в серебряный диск, а сейчас направлялся в лес, чтобы очистить диск родниковой водой.

«Тебе нужно создать компас, который укажет тебе правильное направление, — вспомнил он слова Тайгана. — Если ты его правильно сделаешь, то куда бы ты не пошёл, он всегда будет указывать направление, в котором находится нужный тебе человек».

Ярослав очень старался сделать так, как говорил предок-следопыт, чтобы компас сработал. Он был очень благодарен Александру Филатову и хотел помочь ему найти врага.

Выехав на междугороднем автобусе из столицы, Ярослав попросил остановить и вышел в лесу. Он не мог почистить серебряный круг в водопроводной воде или в реке, ведь Тайган говорил о роднике, в котором не намешано чужой энергии и нет дурных мыслей людей.

Вскоре родник был найден. Молодой человек опустился на корточки и, произнося нужные слова, начал очищать серебряный круг. Ледяная вода тонкой струёй текла по замерзшей земле. Пальцы вскоре окоченели, но Ярослав и не думал останавливаться. Он дал себе слово, что сделает всё так как нужно, и ничто ему не помешает.

Он едва успел договорить последние слова, как услышал сзади грозное рычание. Первое, что он подумал — охотничья собака. Он совсем недалеко от столицы, и кругом полно деревень.

Подхватив с земли сломанную ветку, он поднялся и повернулся. От увиденного по спине побежали мурашки и зашевелились волосы. Он отступил на шаг назад, угодив ботинком в воду.

В пяти метрах от него стоял огромный чёрный волк. Он скалил острые клыки и смотрел на него безжалостным хищным взглядом. Рядом с ним находился зверь поменьше. Он был серого цвета со светло-серыми глазами.

Слева его обходил бурый волк, двигаясь настолько бесшумно, будто не шёл, а парил в воздухе. Мельком взглянув назад, Ярослав увидел ещё одного волка, который стоял между двумя елями.

Хищники его окружили, а он этого даже не заметил. Из оружия у него с собой была только ветка, подобранная с земли. Бежать бессмысленно. Помощи ждать неоткуда, но и сдаваться он не собирался. Ярослав дал себе слово, что больше никогда не сдастся…

Отправить