Братья Кричевцовы родились в Белоруссии в большой семье сельского учителя. Константин Георгиевич (родился в 1914 г.; на фото в центре) и Минай Георгиевич (родился в 1917 г.; на фото справа) появились на свет в деревне Гордуны Добрушского района Гомельской области, а Елисей Георгиевич Кричевцов (родился 1919 г.; на фото слева) — в деревне Урицкое Гомельского района Гомельской области.

Братья славились своим музыкальным талантом — все трое учились в Гомельском музыкальном училище, а Минай продолжил музыкальное образование в Минской консерватории. В сентябре 1939-го старших братьев, Константина и Миная, призвали в РККА, но младший Елисей не захотел от них отставать и подал заявление с просьбой призвать его в армию вместе с братьями. В военкомате сначала отказали, но потом посоветовали написать письмо наркому обороны К.Е. Ворошилову с просьбой направить братьев в один танковый экипаж. Просьба Кричевцовых была удовлетворена. Службу братья проходили в Московском военном округе в Наро-Фоминске, в 44-й легкой танковой бригаде.

В марте 1941 г. воинская часть, в которой служили братья, была передислоцирована в Западный Особый военный округ, в Западную Белоруссию в населенный пункт Шепетово (в районе Белостока, в то время — территория Белорусской ССР, ныне Польша). Братья проходили службу в 45-м танковом полку 31-й дивизии легких танков 13-го механизированного корпуса 10-й армии. Старшина Константин Кричевцов был командиром экипажа, старший сержант Минай Кричевцов — механиком-водителем, сержант Елисей Кричевцов — башенным стрелком. Во многих источниках утверждается, что служили братья на новеньком, только что полученном ими танке Т–34. Но, во-первых, в экипаж этого танка входили четыре человека, а во-вторых, в составе 13-го механизированного корпуса накануне войны были только легкие танки Т–26, БТ–5 и БТ–7 (у каждого из них экипаж как раз и составлял три человека, отсюда и знаменитая песня «Три танкиста, три веселых друга, экипаж машины боевой»).

В первый же день Великой Отечественной, 22 июня 1941 г., 45-й танковый полк участвовал во встречном танковом бою. Вместе с 46-м танковым полком сдерживали наступление немецких сил. 31-я дивизия с другими частями участвовала в обороне на реке Нурец возле населенных пунктов Боцьки и Браньск. Экипаж Кричевцовых отличился сразу же, в одном из боев уничтожив 4 танка и 2 бронетранспортера противника.

Но силы были слишком неравны. Советская 10-я армия, оказавшаяся в гигантском Белостокском котле», вела отчаянные бои, пытаясь прорваться к основным силам отходившего на восток Западного фронта. 26 июня остатки 31-й дивизии, присоединившиеся к ним разрозненные подразделения других частей и группа пограничников прорывались из окружения через железную дорогу недалеко от станции Лапы. Прикрывать отход был оставлен танк братьев Кричевцовых. Константин, Минай и Елисей вели огонь по врагу до последнего снаряда. Германские танкисты сосредоточили огонь на одиноком советском танке. Снаряд заклинил башню на машине Кричевцовых, следующий попал в корму танка, он загорелся. И тогда мотор горящего танка взревел. Братья Кричевцовы повели свою машину в последний бой. Это был один из первых (а возможно — первый) танковых таранов во время Великой Отечественной войны.

Подвиг братьев Кричевцовых был надолго забыт. О Белостокском котле советские военные историки предпочитали не вспоминать, территория, на которой погибала в 1941-м 10-я армия, отошла к Польше. Только в 1965 г. на родину братьев пришло извещение: «Минай Георгиевич Кричевцов 1917 г. р. — старший сержант, механик-водитель; Константин Георгиевич Кричевцов 1914 г. р. — старшина, командир экипажа; Елисей Георгиевич Кричевцов 1919 г. р. — сержант, радист-стрелок погибли 26 июня 1941 г. под местечком Лапы». Память об отважных танкистах жила благодаря многочисленным энтузиастам, которые буквально по крупицам отыскивали данные о героическом экипаже.

К сожалению, братья Константин, Минай и Елисей Кричевцовы до сих не удостоены посмертно государственных наград за свой подвиг.