Иван Федорович (Ованес Тевадросович) Тевосян родился 22 декабря 1901 г. в городе Шуша Елисаветпольской губернии (ныне Азербайджан) в большой семье армянского портного. После окончания церковно-приходской школы и торгового училища в Баку трудился в Волжско-Бакинском нефтяном обществе конторщиком, счетоводом и помощником бухгалтера.

Во время Гражданской войны Тевосян вступил в ряды РКП(б), был членом подпольного Бакинского райкома. После войны юношу направили для обучения на металлургический факультет Московской горной академии. Шесть лет (1921–1927) проучившись в академии, Тевосян по собственной просьбе был направлен на работу на завод «Электросталь», где прошел должности помощника мастера, мастера, начальника сталеплавильных цехов и главного инженера. Молодой специалист быстро сумел проявить себя и в 1931-м, в возрасте 29 лет, стал управляющим объединением заводов качественных сталей и ферросплавов «Спецсталь» Наркомата тяжелой промышленности.

В предвоенные годы Тевосян занимал должность заместителя (июнь — октябрь 1937 г.) и первого заместителя (октябрь 1937 — январь 1939 г.) наркома оборонной промышленности. В 1938-м он чудом избежал ареста. После того как был арестован муж сестры Тевосяна, сам он написал письмо Сталину о том, что ни в чем не виноват и всегда был честен перед партией. Что бывало нечасто, вождь поручил разобраться в персональном деле Тевосяна представительной комиссии в составе Молотова, Микояна, Ежова и Берии. В итоге комиссия сделала вывод, что оснований арестовывать Тевосяна нет, а Сталин прислал ему небольшую ободряющую записку, которую Тевосян бережно хранил до самой смерти.

11 января 1939 г. И.Ф. Тевосян был назначен первым наркомом судостроительной промышленности, а 17 мая 1940-го — наркомом черной металлургии. В то время отрасль считалась отстающей, а многие ее работники были недовольны уровнем оплаты труда. Тевосян начал с того, что разработал и внедрил на предприятиях черной металлургии гибкую систему материального поощрения, приравняв заводы по уровню снабжения к оборонным предприятиям. Были предприняты и другие шаги по улучшению ситуации в отрасли. В результате уже к маю 1941-го советская черная металлургия уверенно набирала обороты.

В начале Великой Отечественной войны Тевосяну пришлось проводить эвакуацию из прифронтовой полосы заводов черной металлургии на восток страны. В трудных условиях 1941-го многократно возросла нагрузка на Магнитогорский и Кузнецкий комбинаты, на уральские заводы дореволюционной постройки. Проблемы организационного и технологического плана были поистине гигантскими. Но умный, энергичный, прекрасно разбиравшийся в производстве нарком успешно решал все встававшие перед ведомством вопросы.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 сентября 1943 г. за исключительные заслуги перед государством в области организации производства качественного и высококачественного металла для всех видов вооружения, танков, авиации и боеприпасов в трудных условиях военного времени Тевосяну Ивану Федоровичу было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

После войны Тевосян продолжал возглавлять Наркомат (с марта 1946 г. — Министерство) черной металлургии, решая уже другие проблемы — возвращения эвакуированных предприятий на прежние места и восстановления разрушений военного времени. В результате уже к 1948 г. в СССР выплавлялось столько же стали, сколько до войны, а в 1949-м были достигнуты такие же показатели по выплавке чугуна. 29 июля 1948 г. два министерства — черной и цветной металлургии — были объединены в одно крупное Министерство металлургической промышленности СССР, и его возглавил И.Ф. Тевосян.

С 13 июня 1949 по 15 марта 1953 г. И.Ф. Тевосян — заместитель Председателя Совета Министров СССР. После смерти Сталина, 15 марта 1953-го, он вновь возглавил Министерство металлургической промышленности, а 7 декабря 1953 г. снова был назначен заместителем Председателя Совета Министров СССР. Однако отношения Тевосяна с новым руководством страны были далеки от идеальных. После критики Н.С. Хрущева Иван Федорович 28 декабря 1956 г. был освобожден от обязанностей заместителя Председателя Совета Министров СССР и через два дня назначен Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР в Японии. Причем климат этой страны был категорически противопоказан Тевосяну, и Хрущев об этом отлично знал. В итоге уже в сентябре 1957 г. тяжелобольной посол вернулся из «почетной ссылки» в Москву на лечение. Но оно не помогло — 30 марта 1958 г. И.Ф. Тевосян скончался. Урна с его прахом была захоронена на Красной площади в Кремлевской стене.

За заслуги перед Родиной Иван Федорович Тевосян был удостоен пяти орденов Ленина, трех орденов Трудового Красного Знамени. Бюсты И.Ф. Тевосяна установлены в городах Шуша и Электросталь, имя наркома носят завод «Электросталь» и улицы в городах Электросталь, Ереван, Степанакерт, Днепропетровск, Магнитогорск, Каменск-Уральский. Судьба И.Ф. Тевосяна легла в основу романа Александра Бека «Новое назначение».