Проложное «Сказание о победе над волжскими болгарами» говорит, что в 1164 году дружина св. кн. Андрея Боголюбского, идущая «против неверных», была предшествуема священниками с иконами и крестами. Особенно выделялись два пресвитера «в священных ризах»: один нес «икону Владычица нашиа Богородица и приснодевыя Мария» (то есть Владимирскую икону), а второй держал над головой большой выносной крест. Включенное в Лаврентьевску летопись «Сказание о победе над волжскими булгарами» уверяет:
«…и поможе им Бог и Святая Богородица на болгары: самех исекоша множьство, а стягы их поимаша. Стояху же пеши перед святою Богородицею на полчищи и песни и хвалы Ей вздвавающе Ей, и шедше взяша град их славный Бряхимов а три города их пожгоша се же бе чюдо новое свя҃тое Богородици Володимерское юже взял бяше с собою благ҃оверныи князь Андреи».
И современные русские историки опять согласны: «поход 1164 г. получил во владимирском летописании трактовку крестоносного». А как иначе — если в честь этого похода был установлен даже церковный праздник Спаса (1 августа). В современном русском переводе «Сказание о победе над волжскими булгарами» звучит так:
«Был же у князя Андрея обычай: всегда, когда шел на войну, два пресвитера в священных ризах с чистой душой несли икону владычицы нашей Богородицы, Приснодевы Марии и крест. И во время причащения князя и бывших с ним говорил князь так: „Богородица, владычица, родившая Христа, Бога нашего, всякий, уповающий на тебя, не погибнет. Я же, раб твой, имею тебя как стену и покров и крест сына твоего — оружие обоюдоострое против врагов, и огонь попаляющий лица наших противников, хотящих с нами брани“. И все пали на колени перед иконой святой Богородицы, со слезами целуя ее. И, выступив тогда, взяли 4 города болгарских и 5-й Бряхимов на Каме. Возвращаясь с сечи, увидели все лучи огненные и всё воинство его вокруг. И князь возвратился назад и сжег те города и опустошил ту землю, а прочие города принудил осадой платить дань».
А еще есть «Сказание о битве новгородцев с суздальцами», которое приписывало поражение Андрея Боголюбского заступничеству Богородицы за Великий Новгород.
«И помог Бог мужам новгородским, и убили они из полка Андреева восемьсот воинов… Когда новгородцы услыхали об этой силе великой, идущей на них, то охватила их печаль и скорбь великая и сетование многое; молились они милостивому Богу и Пречистой его матери, святой госпоже Богородице… Во вторую же ночь осады, когда святой архиепископ Иоанн стоял на молитве пред образом Господа нашего Иисуса Христа, молясь о спасении города этого, в ужасе услышал он голос, говоривший так: „Иди в церковь святого Спаса на Ильину улицу, и возьми икону святой Богородицы, и вынеси ее на острог, воздвигнутый против супостатов“. И святейший архиепископ Иоанн, услышав это, пребывал без сна всю ночь, молясь святой Богородице, матери Божьей… И вот, когда наступил шестой час, начали наступать на город все русские полки. И полетели на город стрелы, словно дождь проливной. Тогда икона по божьему соизволению обратилась ликом к городу, и увидал архиепископ текущие слезы от иконы, и подставил он под них фелонь свою… Тогда Господь Бог наш умилосердился над городом нашим по молитвам святой Богородицы: обрушил гнев свой на все полки русские, и покрыла их тьма, как было при Моисее, когда провел Бог израильтян сквозь Красное море, а фараона потопил. Так и на сих напал трепет и ужас, и ослепли все, и начали биться меж собой. Увидев это, новгородцы вышли в поле и одних перебили, а других захватили в плен… Так минула слава суздальская и честь, Новгород же избавлен был от беды молитвами святой Богородицы. Святой же архиепископ Иоанн учредил праздник светлый, и начали праздновать всем Новгородом, — все новгородцы, мужчины, женщины и дети, — праздник Честного Знамения святой Богородицы».
Есть и церковный праздник, и знаменитая икона с этим сюжетом, вошедшая в каждый школьный учебник. Но это сражение всё равно не «священная война»?