В феврале 1687 года русская армия направилась в Крым. Решение о начале войны было принято в доме у патриарха и с его совета:
«Было по их государскому указу сидение и дума у святейшего патриарха со всеми митрополиты и с их государским синклитом, и разсуждение, и размышление имели о такой тяжкой войне многое, только положили то на волю Божию и крымской промысел взять».
На площади перед Успенским собором Кремля слово к войскам, отправлявшимся в Крымской поход, сказал архимандрит Игнатий (Римский-Корсаков). Причем его слова были выдержаны вполне в стиле папы Урбана II, объявляющего Первый Крестовый поход.
«За православную веру вы ополчаетеся, животворящий крест в помощь, прострети меч, на варвары махометаны, и поженет [погонит] их, и постигнет и не возвратится дондеже вси противнии падут под ногами вашими и скончаются. Святый Сергий обыкл есть российское воинство благословляти. Исполнит Господь прошения ваша, и подаст вам на сопротивныя, с небес аггелскую помощь, и проженет от лица вашего всех махометанов. Да имате совершенную надежду на Господа, яко имать помощи вам на безбожный турки и татары, молитв ради пресвятыя Богородицы, и всех святых молящихся на небеси: к сему же и на земли прилежнейших молитв всеблаженнейшаго пастыря нашего, и всесвятейшаго российскаго патриарха.Нетрудные же вещи малыя, легкия, недостойныя быти достоинства храбрых, и таковыя приличны суть лежебоком домашним не хотящим за православие и за врата дому изыти.И в незнающих странах, по их царскому велению, вашым предводителством, и врученнаго вам храбраго многочисленнаго российскаго воинства храбрством, да подаст господь Бог, познати им неверным языком, юдоля свое святое, христианскаго именования, и да будет по гласу Спаса нашего, едино христианское стадо, и един пастырь господь наш Иисус Христос. По всей вселенней, и от Него поставленнии по образу небеснаго Его царствия содержащи российский скиптродержавства пресветлии нашы цари самодержцы, и великие государи такожде да будут в царском их многолетном здравии, всея Вселенный государи и самодержцы.Сия убо от божественных писаний свидетелства, тое знаменует всея России, понеже господь Бог по всей земли разсея сыны человеческия. Всё царство Ромейское, еже есть греческое, приклоняется под державу, российских царей, РОМАНОВЫХ. Всяко они грекове, яко к первовенчанным своим греческим православным царем, вскоре прибегнут, под державу богохранимых великих государей Всея России; въкупе со престолом Цареградским, который по законом ваш есть, и самодержавство всея вселенныя. Да зрит убо мужество ваше каковое греки намерение имеют, яко седмохолмный, еже есть Царьград, по законом нарицают, пресветлых наших и самодержавнейших царей всея России отчинный их престол дабы пресветлии цари всея России царствовали, и в нем, по древнему греческому православному закону.Дело же вам предлежащее, есть дело не ваше, но дело Божие, занеже о вере православней кафоличестей, о славе Бога небеснаго, о свобождении церкве, лютое и нестерпимое от враг гонение страждущия. Всяк бо на сицевой брани умираяй, близ святых мученик водворяется чина: яко о Бозе и о церкви полагает свою».
Этому походу предшествовало заключение Вечного Мира с Польшей. Русское царство аннулировало мирные договоры с Османской империей и Крымским ханством и присоединялось к Священной лиге — странам, ведущим войну против Турции. Конкретно Русское царство обязывалось немедленно организовать военный поход против Крымского ханства, причем всё это выдержано в риторике Крестовых походов, включая упоминание Гроба Господня:
«Разсудив добро всего Христианства и желая народы под бусурманским игом стенящие из столь тяжкой свободить неволи, а паче всего хотя истинную веру Божию, магометанские мерзости извергше, в святилище Господне ввесть, видя при том ненадежность всяких с поганством постановлений, изволили Их Царское Величество покой разорвать, который с Солтаном Турским и Ханом Крымским по се время временной имели, а союз с Его Королевским Величеством вечный оборонительный против поганства принять, а поступательный, покамест с бусурманы война пребывати будет. А чтоб совершеннейший тот союз постановленный был, тотчас за многие бусурманские неправды, для имени христианского, и для избавления многих христиан, стенящих в бусурманской неволе, отвращая силы хана крымского от государста Его Королевского Величества, укажут Их Царское Величество послать войска свои в Сечу и на переправах на Днепре, где крымские войска обыкли переправлятися, ив тех местах всякрое воинское дело над неприятелем Креста Святаго чинить. А в будущем 1687 году многими силами на самой Крым бытии имеют» (статья 10).
Тем, кто считает, что Россия никогда не вела религиозно-мотивированных войн, стоит почитать письма, которые патриарх Иоаким слал из Москвы воеводам, пошедшим в Крымский поход:
3 апреля 1687:
«Церкви святыя сын послушный воинство руководствати российского государства противу врагов христианских проклятых махометанов пошел еси. Поспешит бо Господь Бог уповающим на милость Его. Чесого наша мерность и всему воинству российскому благословение наше архипастырское посылаем».
6 мая:
«Твое благородие из общия матери нашея церкви во ополчение противу врагов христианских проклятых агарян отпустихом и в полки животворящий Крест Господень и пресвятыя Богоматере иконы во вспоможение христолюбивому воинству дахом да дарует вам и нам Господь честным Его крестом на врагов христианских победу и имя Господне славится всюду и на всяком месте православно. Победы же на враги и искоренения нечестия их желаем всегда».«Зловерных же и проклятых иноплеменников да победит Господь и истребит от земли нечестивую память их. Всех воинов защищающих веру православную от проклятого агарянского злобожного свирепства Господь да сподобит прекрасного рая приятии».«Наипаче же хранит Господь пошедших во ополчение на противныя враги магометанские и послушания ради ополчающихся за род христианский. Чесого ради мздовоздаятелства в вечном блаженстве на небесех сподобишася от Господа».«…противу богомерзких агарян и проклятыя махометанския веры злобожных татар».«К сему и богомерзкия их жилища искоренил бы до конца. За что от Бога мздовоздаяния сподобтесь и зде и на небесех вечно».«Желаем, да в Божией благодати на злыя и богомерзкия супостаты сонмицу махометан проклятых татарских орд победительство да возымеет вси».«Иоанну Стефановичу Мазепе, пошедшему против злых измаилтесских людей проклятых агарян татарских орд желаем здравия и спасения. Темже твоя любовь и всё православное воинство во Христе Бозе крепотствуйте, да победу сотворит христианским врагом силою Своею на хваление имене Святаго Своего».
И это при том, что патриарх Иоаким как раз не был сторонником этого похода, а после его неудачи (так, во всяком случае это расценивалось в тогдашней Москве), обвинял главнокомандующего, князя Голицына.