Глава 16

Новости от других отрядов не внушали оптимизма, у пиратов были грамотные командиры, и они вообще не знали страха. У нас не получилось посеять хаос в их рядах, другие штурмовые команды получали жёсткий отпор. Если бы не лечебные зелья, боюсь, потери оказались бы гораздо выше.

В основном страдали гвардейцы. Повезло, что пираты по незнанию не добивали их выстрелами в головы и почти всех можно было спасти. Но с каждой минутой ситуация ухудшалась, нас откровенно давили числом. Если план с мостиком не сработает, то придётся отступить, подорвав оставшиеся ядерные бомбы внутри корпуса.

Следующие охранники встретились в двух переходах к командному центру. Ими оказались угловатые боевые роботы, которые Рокси назвала «малыми пехотными дредноутами». Пиратские инженеры весьма творчески подошли к вооружению новых железок, снабдив машины мощным огнемётом и скорострельным миниганом. Я едва успел отдёрнуть Романа, раскалённая очередь бронебойных снарядов пронеслась прямо у него перед носом.

— Есть идеи, что с ними делать? — поинтересовался у Рокси, она у нас любит странные железки. И собирать, и разбирать. — Плазма оставила дырку, но до внутренностей не добралась.

— Вижу несколько вариантов! — неожиданно хихикнула лолька, причём на фоне отчётливо слышалась сильная пальба. Она ни на секунду не отпускала спусковые крючки любимых пистолетов-пулемётов, не давая пиратам высунуть носа из укрытий. — Можешь побежать, уворачиваясь от пуль в духе грёбаного ниндзя. Или прорежь дыру в потолке, проползи над ними, спрыгни за спинами и порежь мечами!

— А есть что-то более действенное? Не хочу тратить гранаты. — Несмотря на постоянные ожесточённые схватки, пираты ни разу не использовали взрывчатку, что ясно говорило о паршивом состоянии корпуса. Одна ошибка отправит нас в открытый космос, и победителей не останется.

— Ну… просто заставь их повернуться и пальни по ногам! Плохо вижу датчики, но вряд ли у них там стоят серьёзные балансиры и фланговая защита. Всё, извини, мне пора, они снова идут самоубиваться о нас! Должна признаться, драться в настоящем мире гораздо веселее! — Издав воистину демоническое хихиканье (пробрало прям отлично), Рокси вернулась к кровавым убийствам.

Другого варианта всё равно не нашлось (не считая гранат, самоубийственной атаки и проделывания нового прохода), и я воспользовался советами жены. Сработало лучше, чем я думал, роботы повернулись на звук брошенной им за спины железки, словно в компьютерной игре, и подставились под наш огонь.

Мы с Романом и другими гвардейцами расстреляли хрупкие колени и оставили роботов беспомощно валяться на полу. Даже добивать не стали, просто пробежав по поверженным врагам. Нельзя терять время, когда наши одарённые используют всю ману, ситуация резко осложнится. Пираты что-то не спешили заканчиваться…

Дверь на капитанский мостик ожидаемо оказалась закрыта. Я постучал по опущенной переборке, словно надеялся получить ответ, на самом деле оценивая толщину металла. В принципе, его можно пробить шахтёрским резаком, но хрены с той стороны не станут ждать и смотреть. Нужен другой вариант…

— Трой, я сейчас подключусь к дверной панели, посмотри, что сможешь сделать, — сказал хакеру, устанавливая соединение. — Поспеши, нам тут жарко.

— Делаю всё возможное, кэп! — последовал ответ сосредоточенным тоном. — Подними голову и поверни немного влево. Видишь крохотный кружок? Это камера, вырубай!

Хм, неплохая маскировка. Похоже, капитан не доверял своим подчинённым, что довольно разумно, когда командуешь пиратским сбродом. Он хорошо прятал камеры, без подсказки Троя я бы её вряд ли заметил. В пылу сражения они вообще становились невидимыми…

На всякий случай передал информацию другим отрядам, но у них там такая жара, что следилки вряд ли уцелели. Хорошо, в космос не улетели, чувствую, скоро дойдёт до взрывчатки.

— Мои возможности ограничены, терминал умеет только открывать и закрывать дверь, ну и активировать защитную систему. О! Там внутри есть турели, я смогу взять их под прямое управление.

— Отлично! Тогда приоткрой дверь и по сигналу убивай всех, кого увидишь. — Снял с пояса последнюю светошумовую гранату, встав немного сбоку. — Давай!

Из крохотной щели ожидаемо послышались выстрелы, защитники пытались достать наши ноги. Когда у них закончились патроны в магазинах, аккуратно закатил туда гранату и дождался вспышки. Трой не подвёл, к крикам добавились новые выстрелы, и дверь одновременно ушла вверх.

Я сразу бросился внутрь, за доли секунды пристрелив схватившегося за глаза ящера с дробовиком и выискивая укрытие. Мне повезло, похоже, мостик вообще не проектировали под отражение абордажа. Центральный пост возвышался над остальной частью помещения примерно на метр, и за ним можно было очень удобно спрятаться.

Я сразу бросился на пол, расстреливая ноги ошеломлённых пиратов. Те совершенно не ожидали восстания роботов. Четыре выдвинувшиеся из потолка шаровые турели развернулись в противоположную сторону, выжигая бывших хозяев точечными лазерными лучами. За недолгое время жизни они успели положить не меньше десяти врагов, ну и мы с гвардейцами завалили примерно столько же.

Жаль, капитан собрал себе солидную охрану, даже лишившись половины стрелков, он не потерял боевого духа, отправляя всех в атаку истошным визгом. Не понял…

— Вперёд, пёсьи дети, иначе я вас всех пущу на бекон! — Из-за укрытия наконец высунулся мощный хряк, послав радужный луч в неосторожно подставившегося гвардейца. Дезинтегрирующий заряд оставил в его груди аккуратную дыру, но киборг и не думал падать, высадив весь магазин в переливающийся барьер. — Да кто вы такие!

— То есть ты взял заказ на моё убийство и даже не удосужился собрать информацию о цели? — выкрикнул я, на мгновение показавшись и тут же нырнув обратно. Луч дезинтегратора прошёл прямо над моей головой. У хрена оказалась отличная реакция, и двигался он весьма резво для своей комплекции.

— Так ты и есть тот самый жопонюхный Цезарь? Ха-ха, парни, добыча сама пришла к нам руки! — радостно взвизгнул он, не обращая внимания, сколько у него осталось подчинённых. — Выходи, малявка! Я оторву твою голову и сожру глаза!

— Знаешь, так себе предложение, пожалуй, откажусь. Лучше пущу тебя на холодец.

— Ха-ха, впервые вижу говорящую обезьяну! Я порублю тебя на мелкие кусочки и заставлю жрать! И заберу твоих баб!

— Ты очень много говоришь для ходячего шашлыка. — Вспомнил возмущения Дональда по поводу свинины в холодильнике, может, и у этого хряка есть пунктик касательно еды? — Или предпочитаешь стать куском сала? С перчиком и чесночком…

— Хрю! Убить его! — взвизгнул он из-за укрытия, куда он вернулся сразу после первых пропущенных выстрелов. К сожалению, я не мог высунуться без риска получить в лицо луч дезинтегратора, и нам больше ничего не оставалось, кроме как упражняться в красноречии.

У меня закончились светошумовые гранаты, рисковать с обычной по-прежнему не хотелось. Осталось довериться своим людям, гвардейцы довольно бодро сокращали пиратское поголовье. Нечеловеческая скорость и иммунитет к обычным ранениям делали из них грозных бойцов. В некоторых ситуациях они показывали себя лучше Легионеров, мы в основном побеждали за счёт опыта и лучшего снаряжения.

Представив себе армию бессмертных киборгов с высокоуровневым снаряжением Легиона, не сдержал кровожадной улыбки. Мне бы таких пару миллионов с неограниченным боезапасом, и жуки умоются жёлто-зелёной кровью. Но ладно, что-то я замечтался, пока сосредоточимся на пиратах.

Эффект неожиданности из-за вышедших из-под контроля турелей и меткость гвардейцев рода Покровских сыграли свою роль, вскоре на ногах осталось не больше семи пиратов. Они отступили в угол, спрятавшись за энергетическим барьером. Я наконец смог выйти и присоединиться к своим бойцам без риска лишиться конечности.

У личной охраны капитана были вполне приличные костюмы, где-то в районе третьего уровня, с повышенной сопротивляемостью к энергетическому оружию. Роман не растерялся и перешёл на огнестрел, доставив врагам кучу неприятных сюрпризов в виде усыпавших пол тел.

У меня осталось двенадцать гвардейцев против восьми пиратов. Сказав своим людям не давать хренам высунуться, двинулся к консоли управления. Нужно подключить Троя к центральному компьютеру и разобраться с наводнившими судно бойцами.

— Выходи драться один на один, Цезарь! — закричал хряк, отважно прячась за спинами оставшихся ящеров. — Или ты трус? Не лысая обезьяна, а цыплёнок! Ко-ко-ко!

— Если бы ты прилетел сюда один и бросил мне вызов, я бы его принял. Но ты пришёл с целой флотилией и вообще не собирался выходить на переговоры, пока мы не загнали тебя в угол. И кто теперь трус? — Не обращая внимания на обиженное хрюканье (помог обширный опыт общения с Дональдом), установил соединение с бортовым компьютером. — Зря ты пренебрегаешь защитой, мог бы поучиться на ошибках своего отца.

— Что? В каком смысле? — оторопел хряк, на мгновение перестав изливать потоки грязной брани.

— Ну, если бы он воспользовался защитой, ты бы не появился на свет, и вся галактика вздохнула бы с облегчением, а так мы вынуждены нюхать твою вонь. Вот и говорю, хоть ты не пренебрегай защитой, пожалей окружающих!

— А-а-а-а, убью! — Последней каплей стал ехидный ржач других пиратов. Похоже, они недолюбливали своего лидера. Ослеплённый яростью хряк выскочил из-за барьера, грозно размахивая дезинтегратором, но меня уже не было на прежнем месте. Гвардейцы не растерялись и нафаршировали крупного кабана свинцом и плазмой, превращая его в неаппетитный шашлык. — Ты… трус… они узнают…

— Обязательно. Я опубликую видео с вашим нападением, и все увидят твою бесславную кончину. — Повис над ним, отбросив дезинтегратор ногой. Оставшиеся пираты побросали оружие и позволили гвардейцам сковать себя. — Есть последнее слово? Желательно что-то оригинальное для повышения просмотров.

— Я твою мамку… — договорить ему не дал выстрел в голову, у меня вообще не было желания слушать изрыгаемую им грязь.

— Господин, не перегнули ли вы палку? — осторожно спросил Роман, вызвав у меня сильное удивление. Пока Трой подчинял себе корабль и разделял пиратов бронепереборками, у нас появилось время на разговоры.

Уходить с мостика на помощь другим группам — плохая мысль, нельзя бросать стратегическую позицию. Тем более у нас куча раненых, точнее, повреждённых, пираты умудрились достать почти всех гвардейцев в моём отряде. Кое-кого, к сожалению, смертельно. Корейский маг тоже не выжил, штурмовая миссия прошла далеко не идеально…

— О чём ты? — занял освободившееся кресло и повертелся, осматривая заляпанные жиром панели управления. Часть экранов разбилась, на полу валялись пустые бутылки и смятые пластиковые упаковки от полуфабрикатов.

Можно немного расслабиться, в коридоре остались дроны-наблюдатели, они предупредят о приближении врагов.

— Кто-то мог бы сказать, что вы вели себя недостойно дворянина. Насмехаться над врагом вредит чести, — заявил он, не изменившись в лице.

— С каких пор ты стал таким щепетильным? — внимательно посмотрел на Романа. Если бы он не был киборгом, я бы заподозрил заражение Белым Роем, больно резкое изменение личности.

— Вы теперь князь, господин, спрос с них гораздо выше, чем с барона. Высокий титул налагает большую ответственность. Моя задача — заботиться о вашей безопасности, и если неосторожно брошенное слово приведёт к конфликту, я должен не допустить подобного.

— Мы сражаемся с пиратами, которые прилетели убить нас и ограбить нашу планету. Я пытался вывести его из себя и заставить совершить ошибку. Как видишь, сработало, мы победили без ненужных смертей. Хочешь сказать, лучше бы твои люди умерли за мою честь? — Под моим взглядом ему явно стало неуютно. Лицо киборга окаменело, и он вытянулся в струнку.

— Нет, господин, вы правы. Я лишь прошу воздержаться от подобного, когда мы будем воевать с людьми, а не свиньями.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, но я учту твою заботу, спасибо. О, наконец-то.

Трой закончил разбираться с хаотичной пиратской системой и взял под контроль все функционирующие устройства, которых оказалось не так много. Бывшие хозяева плохо ухаживали за захваченным судном (Андрей сразу нашёл старый бортовой журнал, пока выкачивал всю информацию на наши серверы). К примеру, система оповещения покрывала максимум четверть корабля, то есть у нас не получится объявить о захвате и призвать всех сдаться.

Зато двери более-менее работали. Трой сразу активировал все аварийные переборки, разрезая жилые и технические сектора. Пираты оказались отрезаны друг от друга, в отличие от наших. Дальше дело техники — координируя штурмовиков по внутренней связи, вывел людей из столовой и отправил их на соединение в районе стыка жилого и технического секторов.

— Возьмём под контроль реактор и дальше приступим к планомерной зачистке, теперь они никуда не денутся. Трой, получится отключить систему обороны?

— Не всю! Они замкнули турели у реактора на отдельный терминал, не подключённый к основному, — вздохнул хакер. — Остальным поменял систему «свой-чужой», с десяток пиратов успешно подстрелили!

— Странное решение, если что-то сломается, им пришлось бы самим штурмовать реактор.

— Видимо, людей не жалко! Или капитан полагался на ключ доступа. Кстати, посмотри, может, на его теле осталась метка. С ней защита не отреагирует на вас.

Быстро нашёл нужное устройство в виде обычной пластинки. У меня не было устройства для копирования, поэтому просто взял её с собой и отправился на встречу с Фокси и Рокси, оставив Романа охранять мостик. Угроза командному центру резко снизилась, когда мы взяли под контроли двери и камеры, пиратам не удастся пробраться незамеченными.

— Привет! — Лисичка встретила меня крепкими объятиями, сразу выдав охватившее её волнение. Не скрывайся хвост под костюмом, он бы непременно размахивал из стороны в сторону. — Ох и жарко там было! Я несколько раз чуть не умерла!

— Просил же не подставляться… — поморщился я. Кажется, начинаю понимать людей, держащих своих близких подальше от любого намёка на опасность. Одна мысль о гибели любимой лисички… бр-р-р.

— Я не виновата, они сами побежали! — Фокси смешно фыркнула, сдув нависшую над глазом прядь.

— Врёт она всё, — сдала подругу хмурая Рокси. — Там парочка магов подставилась под гранату, переоценили свои барьеры. Она кинулась их вытаскивать, вся броня теперь в дырках.

Слегка отстранив погрустневшую лисичку, заставил её покрутиться и не сдержал тяжёлого вздоха. Лолька не обманула, я насчитал не меньше дюжины отверстий в спине и плечах, пятой точке тоже досталось. Она, конечно, молодец, но блин…

— Я сейчас скажу не самую приятную вещь, — перешёл на личный канал, где меня могли слышать только жёны. — Наши с вами жизни ценнее, чем у обычных солдат. Пара магов или даже сотня гвардейцев не остановят Рой. Это можем сделать только мы, Легионеры.

— Тогда почему мы здесь? — включилась в беседу Валькирия, задав очень хороший вопрос. — По этой логике мы должны прятаться в защищённом бункере глубоко под землёй и набивать кредиты, а не брать на абордаж пиратский корабль!

— Если бы я был уверен в возможности гвардейцев самим захватить крейсер, я бы так и поступил. Я пошёл на это осознанно, но это не значит, что нам нужно рисковать собой больше необходимого. — Положил руку на плечо Фокси, улыбнувшись ей и подмигнув. — У тебя броня на последнем издыхании, возвращайся к остальным. Мы с Рокси справимся.

— Обязательно, всех порвём! — Лолька воинственно взмахнула почерневшими пистолетами. Заметив мой взгляд, она закатила глаза. — Не начинай! Я просто прыгнула в огонь и расстреляла всех, кто оказался по ту сторону!

— Когда к нам в следующий раз прилетят наёмные убийцы, я запру вас в подвале. — Махнул рукой, не ввязываясь в бессмысленный спор. — Идём.

Охрана у реактора была серьёзнее, чем у капитанского мостика, прошлые попытки взять его штурмом обернулись поспешным отступлением. Не считая крупного отряда пиратов, все подходы простреливались хорошо защищёнными турелями с рельсовыми орудиями. Броня и щиты плохо выдерживали попадания разогнанных болванок, более-менее уверенно себя чувствовали только киборги. Но их одних не хватало для качественного прорыва, а жертвовать Легионерами и магами было слишком расточительно.

С моим появлением ситуация резко изменилась. Закидав основной коридор дымовыми гранатами, смело двинулся вперёд под дружный пиратский ржач. Сенсоры турелей прекрасно видели через такую преграду, в отличие от живых людей.

Уверен, в мою грудь смотрело не меньше десяти стволов, готовых превратить меня в решето. Спокойно пройдя примерно половину коридора, активировал синтетические мышцы и веером раскинул десяток гранат, сразу же бросившись обратно.

Судя по снимкам, нам противостояли настоящие головорезы, которые обожали рисковать и презирали слабость. Исполосованные шрамами шкуры, безумие в глазах и кровожадные крики выдали их с головой. Предпочтения сказались на выборе брони, почти все не носили полные костюмы, подставившись под отравляющие газы.

Через десять минут всё было кончено. Подождав необходимое время, послал на штурм киборгов с последним сохранившим силы магом. Они легко перебили немногочисленных пиратов, успевших натянуть респираторы, и пристрелили пытающихся выкашлять свои лёгкие идиотов. Специально не стали спасать их, нечего было обещать моим девушкам полную ужаса жизнь в рабстве. У нас и так достаточно пленных.

— Поздравляю, корабль под нашим контролем! — сообщил по общему каналу, столкнувшись со сдержанным ликованием. Мы потеряли больше ста человек, и почти все получили ранения разной тяжести. Одних критических под пятьдесят, сейчас ими занималась Андромеда. — Создаём две группы и последовательно проверяем все крысиные норы, никто не должен уйти! И давайте отбуксируем корабль в безопасное место…

— Игорь… — Мне совсем не понравился голос Рокси, раздавшийся на нашем личном канале. — Кажется, у нас большие проблемы.

Лолька успела добраться до реактора и теперь стояла около бронированного кожуха. Подойдя к ней, сразу увидел, в чём проблема, узнаваемые очертания не оставили сомнений. Обычно из энергетического сердца корабля не торчит плазменная бомба, которыми мы уничтожали королев.

— Они успели её активировать, — глухо произнесла Рокси. — Обезвредить не получится, она сдетонирует от любого прикосновения. Похоже, мы в любой момент можем взлететь на воздух.