Глава 15
Я провёл ряд сканирующих ритуалов, пожертвовав несколькими весьма ценными Высшими ингредиентами, но так и не обнаружил даже намёка на то, что Божественная Роса может мне навредить.
На всякий случай я даже сходил к Пророку.
Гипно-Титан много времени проводил во дворе, периодически общаясь с Сергеем и обучая того каким-то премудростям. Мои клоны одним глазком поглядывали за их занятиями.
По последнему докладу Сергея, учёба скоро должна будет перейти на следующую ступень — и тогда главе моей разведки придётся пить самогон, чтобы превращаться в Гипно-Титана. Только в таком случае, по словам Пророка, он сможет полностью перенять все премудрости его магии.
Сейчас Великий Пророк сидел на пеньке и курил. Когда я подошёл, он поднял на меня взгляд, и я услышал в своей голове его голос:
«Человек. Ты стал сильнее. Я вижу, как нити судьбы закручиваются над твоей головой. Твои решения могут повлиять на этот мир — и ввергнуть его в пучину отчаяния. Будь осторожнее».
— Постараюсь, — кивнул я. — Сейчас я собираюсь принять один неизвестный мне ресурс. Ты сможешь сказать, представляет ли он для меня опасность?
«Нет, не могу», — покачал головой Пророк. — «Мои предсказания касаются моего народа. Я не могу делать их для кого-то».
— Если я погибну, твой народ будет в опасности, — заметил я.
«Я не вижу никаких дурных предзнаменований», — чуть подумав, произнёс Пророк. — «Я не чувствую опасности для моего народа».
— Хорошо, — кивнул я. — Этого достаточно, благодарю.
«Будь осторожнее, человек», — повторил Великий Пророк. — «Чем ты сильнее, тем сильнее влияние твоих действий. Всегда помни об этом».
— Как будто я об этом когда-то забываю, — пробормотал я, открыв портал в Зал Реликвий.
Ладно. Хватит всё по сто раз проверять. Пришло время посмотреть, что из себя представляет Божественная Роса.
Во время нашего разговора Миранда подробнее объяснила, как правильно принимать Божественную Росу. Никаких особых условий не требовалось — просто нужно создать для себя максимально комфортную обстановку. Что я и сделал.
Я погрузился в глубокую медитацию, полностью успокаивая душу и тело. После этого я поднял бутылёк, откупорил его и перевернул. Золотая светящаяся капля скатилась по стеклу и упала мне на язык.
В моей голове словно взорвалась звезда. Я покачнулся и упал на спину. Меня замутило, всё вокруг закружилось, в голове начали вспыхивать какие-то образы. Я не мог нормально соображать.
В какой-то момент я чётко ощутил свою душу — двуполярную, словно тянущуюся в две разные стороны. Одна половина золотая, вторая красная.
Я увидел душу в виде бурлящего тумана, и он словно забурлил ещё сильнее, разрастаясь. Но при этом я ощущал сопротивление. Две части моей души то начинали частично сливаться, превращаясь во что-то единое, то снова разъединялись — будто их тянули в разные стороны.
Эта картина продлилась недолго, а затем снова закружилась голова. Я видел какие-то необычные картины и не понимал, что происходит, пока в какой-то момент меня не отпустило.
Я лежал на полу и тяжело дышал, весь покрытый потом. Сердце бешено стучало в груди, а где-то глубоко внутри болело — словно сама душа ныла. Я прикрыл глаза и прогнал энергию по телу, успокаиваясь.
Протянув ладонь, я создал шарик — тёмно-золотой, с красноватым оттенком. Я легко мог смешать две энергии — Магию Обмена и Магию Крови. Но почему моя душа не может так же просто объединиться? Это потому, что она принадлежит двум разным Основам? Я не знал ответа на этот вопрос.
Следующие несколько часов я просто отдыхал, аккуратно изучая те изменения, которые со мной произошли. Их было не так много, но они были. Я точно стал сильнее, энергии во мне стало больше, а связь с Основами усилилась. Магия Крови и Ритуалистика давались мне теперь ещё проще, чем раньше.
Божественная Роса сработала как надо. Только вот у меня было ощущение, что она оказалась менее эффективна, чем должна была быть. И это меня немного тревожило.
Чтобы полностью разобраться во всех изменениях, а также окончательно проверить свою силу, я решил закрыться в Зале Контроля Времени. Анастасия с радостью согласилась составить мне компанию — она оставила вместо себя клона, и мы вместе отправились в трёхмесячный отпуск.
В Зале Контроля Времени я рассказал Анастасии про Святую Леди, Божественную Росу и всё, что произошло в Кландере. Анастасия была сильно изумлена.
— Получается, теперь у тебя есть официальный доступ на Священный Континент? — уточнила она, глядя на меня горящими глазами.
— Да, — кивнул я. — Я уже отправил своих клонов, и они сейчас работают с администрацией Главного Храма. Скоро нам дадут разрешение на строительство, и мы получим свою землю, где построим резиденцию рода Юсуповых.
— Вот это да, — выдохнула Анастасия. — А я-то гадала, куда отправился Филипп, — она хихикнула.
Анастасию сильно взволновали новости. Она долгое время только об этом и говорила. Её также очень заинтересовала Божественная Роса — она с большим любопытством рассмотрела бутылёчек, который я ей показал.
— Когда ты станешь Высшей, я достану тебе такую же, — пообещал я.
— Спасибо, — Анастасия слегка смутилась. Какая милашка.
Мы приступили к тренировкам — Анастасия укреплялась на ранге Старшего Магистра, я же изучал свои новые силы.
В библиотеке Ордена мои клоны нашли один интересный ритуал, который помогает определить примерное количество Камней Сути Высшего Мага. Вместе с Гирсой Петра клоны немного переработали этот ритуал, чтобы он мог отображать сразу два атрибута — и я провёл его на себе.
Я сидел в центре большого круга, по краям которого друг напротив друга были вписаны ещё два круга. Когда ритуал активировался, эти круги начали светиться — правый золотистым светом, а левый красным. Они превратились в два световых столба.
Оценив их высоту, я смог прикинуть, сколько у меня сейчас Камней Сути, и офигел.
Получалось, что сейчас у меня около двенадцати Камней Сути в каждом атрибуте. То есть, первая капля Божественной Росы добавила мне сразу по два Камня Сути в каждый атрибут — ведь после прорыва на четвёртый Шаг их количество должно было достичь около десяти.
Неплохой скачок, не ожидал такого.
Я продолжил тренировки. Иногда я уходил в глубокие медитации на несколько дней, но всегда старался найти время для Анастасии.
Три месяца пролетели быстро, и за это время мы оба многого добились. Я разобрался со своими новыми силами, а Анастасия окончательно закрепилась на ранге Старшего Магистра.
Сразу после выхода из Зала Контроля Времени я убедился, что снаружи всё идёт стабильно — всего сутки прошли, что могло случиться? — и принял вторую каплю Божественной Росы.
Ощущения были примерно такие же, как и в прошлый раз, но послабее. Зато я чётче ощутил, как моя душа тянется в двух разных направлениях — причём не в противоположных, а словно река, разделившаяся на два рукава. Оба текут в одну сторону, но расходятся всё дальше друг от друга.
После того как я отошёл от второй капли Божественной Росы, я вновь проверил свой прогресс. Тринадцать Камней Сути — плюс один в каждый атрибут. Скорость развития с этой Росой поражает — не зря в Кландере так много Высших Магов.
Обдумав свои видения, я решил проконсультироваться с человеком, который уже однажды достиг пятого Шага.
Ильяс прибыл ко мне в кабинет — выглядел он задумчивым и не слишком довольным.
— Как успехи? — спросил я, когда он сел напротив.
— Нормально, — кивнул он. — Уже стал подмастерьем, двигаюсь к Мастеру. На днях прорвусь.
Он откинулся на спинку кресла и бросил на меня нетерпеливый взгляд:
— Чего хотел?
Я чуть помедлил и сказал:
— Я достиг четвёртого Шага.
Ильяс удивлённо уставился на меня, а затем аж привстал от возмущения.
— Как⁈ Как ты это делаешь⁈ — он всплеснул рукой. — Скажи мне! Я не понимаю, это невозможно!
Я рассмеялся.
— Есть разные ресурсы, которые помогают в развитии, — пожал я плечами. — Я позвал тебя не для того, чтобы похвастаться. Хочу проконсультироваться, и тебе это тоже может быть в будущем полезно.
— Ну что там, говори, — буркнул Ильяс, нехотя усаживаясь обратно.
Я описал ему ощущения, которые возникли во время принятия Божественной Росы. Ильяс внимательно выслушал и удивлённо приподнял брови.
— Знаешь, ты меня всё больше удивляешь, — медленно произнёс он. — То, что ты описываешь, я называю проекцией души. Мне самому лишь дважды удавалось её увидеть — во время прорыва на четвёртый Шаг и во время прорыва на пятый. Но по твоим словам я могу судить, что ты видишь проекцию не в первый раз?
— Нет, — покачал я головой. — Уже в третий.
Ильяс хмыкнул и недоверчиво посмотрел на меня.
— Что ты за монстр такой, — пробормотал он, а затем задумался. — Опиши подробнее, что конкретно чувствовал. Мне нужны все детали.
Я обновил воспоминания о произошедшем и начал подробно рассказывать. Ильяс внимательно выслушал, а затем принялся задавать множество уточняющих вопросов, на некоторые из которых мне самому было тяжело ответить. Вскоре он ушёл в глубокие раздумья.
— Похоже на конфликт души из-за разных Основ, — наконец произнёс он, посмотрев на меня. — Самый очевидный вариант. Твоя душа тянется к двум разным Основам, и это мешает ей в развитии. Поэтому скорость падает.
— Так и думал, — отозвался я.
— Проблема сейчас не в том, чтобы продвигаться внутри четвёртого Шага, — Ильяс нахмурился. — Проблема наступит, когда ты захочешь прорваться на пятый. Для прорыва на пятый требуется сильный импульс. Я сам несколько сотен лет готовился к этому, постепенно уплотняя свою связь с Основой Жизни и усиливая свою душу, — он сцепил пальцы. — Прорыв происходит резким импульсом — это скачкообразный процесс, который значительно усиливает связь с Основой. Ты как будто становишься ближе к ней, понимаешь?
— Понимаю, — медленно произнёс я.
— Конфликт души, который ты описал, будет только усиливаться, — продолжил Ильяс. — Чем сильнее ты будешь становиться, тем заметнее он будет. А когда наступит время прорыва, тебе понадобится импульс во много раз сильнее, чем при обычном переходе на пятый Шаг, — он покачал головой. — И я понятия не имею, как с этим справиться.
Ильяс выглядел озадаченно. Он явно примерял эту проблему уже на себя и понимал, что легко ему точно не будет.
— У тебя нет решения этой проблемы? — на всякий случай спросил я.
— Нет, — покачал он головой. — Единственный выход, который я вижу, — это как-то использовать Искру Основы, чтобы создать этот импульс, — он бросил на меня взгляд. — Но ты сам должен понимать, насколько это трудновыполнимо.
Я медленно кивнул. А ведь Ильяс прав. Искра Основы нужна для прорыва на шестой Шаг. Скорее всего, там тоже требуется мощный импульс, и другими средствами его не осуществить. Но, видимо, мне такой способ понадобится уже для прорыва на пятый Шаг. Может, стоит использовать Искру для этого? Но если так, то что делать во время прорыва на шестой Шаг?
Да и нет у меня способа, как использовать Искру Основы для развития Высшего Мага. Хотя я знаю одного человека, у которого этот способ точно есть. Архонт Гаррик.
— Ты что-то придумал, — заметил Ильяс, внимательно глядя на меня.
Я встретился с ним взглядом и медленно покачал головой.
— Пока нет. Но я буду думать.
— В будущем, если ты всё же сможешь прорваться на пятый Шаг, я надеюсь, ты продашь мне эту информацию, — Ильяс прищурился.
— Ты сперва поднимись на Высший ранг, — иронично заметил я.
— Раз ты смог, то и я смогу, — Ильяс отмахнулся. — Не надо меня недооценивать.
Я не стал ему ничего говорить.
Поблагодарив Ильяса, я проверил, как идут дела у клонов, и вновь отправился в Зал Контроля Времени. Надо стабилизировать состояние после принятия второй капли Божественной Росы. В этот раз я ушёл вместе с Николь и Аминой — одна будет тренироваться как Высшая Магиня, а вторая — готовиться к прорыву.
* * *
Ритуальный Зал.
В последнее время Артёму казалось, что он находится в какой-то сказке. Он до сих пор не мог до конца поверить в то, с какой скоростью развивается. Казалось бы, не так давно он был всего лишь Мастером, но прошло совсем немного времени — и он уже Старший Магистр. Да, он — Старший Магистр…
Раньше этот ранг был мечтой — и, скорее всего, недостижимой. Артём, работая наёмником, вряд ли смог бы дойти до этого ранга даже за всю свою жизнь.
Конечно, он всегда знал, что ему очень повезло попасть к Юсуповым. Но после становления Старшим Магистром он в полной мере осознал, насколько именно ему повезло. То задание, которое он получил от Суриных, стало его счастливым билетом.
И как будто этого мало — род Юсуповых решил наградить Артёма ещё кое-чем.
Прямо сейчас он стоял перед столом, на котором был нанесён ритуальный круг, в центре которого лежало серебристое яйцо.
Артём напитывал круг своей энергией и при этом, благодаря особому зелью, пытался наладить ментальную связь с существом внутри яйца.
Рядом с ним стояли клон господина и ещё один незнакомый мужчина с тонкими усиками.
Артём был предельно сосредоточен — он прекрасно знал, что стоит на кону.
Минуты текли одна за другой. Прошло уже полчаса. Всё это время Артём не переставая напитывал яйцо энергией. Он был почти истощён — как магически, так и морально. Но тут вдруг яйцо качнулось и по его поверхности пробежала маленькая трещина.
Раздался хруст — из яйца выглянул острый клюв. Затем скорлупа медленно начала разваливаться, и Артём увидел птенца — маленькую серебристую птичку.
Птенец попытался подняться на лапки, но не смог и, перевалившись, упал набок. Не меняя положения, он начал клевать скорлупу, разрушая её и быстро поедая.
Пока птенец поглощал остатки яйца, Артём всё сильнее чувствовал связь с ним.
— Кровь, — велел клон господина.
Артём тут же порезал ладонь и вытянул руку над столом, его кровь начала капать на птенца. Тот задрал головку и раскрыл клюв. Когда несколько капель упали ему в рот, Артём ощутил совершенно новое чувство — он почувствовал связь с этим птенцом. Это было странно и необычно.
Птенец замер и повернул голову к Артёму, посмотрев ему в глаза. Некоторое время человек и детёныш монстра молча изучали друг друга.
Клон махнул жезлом и создал ритуальный круг, от которого разошлись волны энергии.
— Отлично, — довольно произнёс он. — Связь фамильяра и хозяина создана.
— Правда, что ли? — Артём удивлённо посмотрел на клона.
— Теперь этот птенец Звёздной Вороны — твой фамильяр, — торжественно объявил клон. — Береги его и цени. Он может в будущем подняться до Высшего ранга.
Артём захлопал глазами. До Высшего ранга? Он уже совсем другим взглядом посмотрел на птенца.
— Чтоб ты знал, матушка этого милахи захватила целое племя Гипно-Титанов и медленно пожирала их, — добавил клон. — Если бы не оригинал, целая раса из Аэтерна была бы уничтожена.
Артём медленно кивнул, наблюдая, как птенец доедает скорлупу. Когда тот наконец насытился и с округлившимся животиком лёг на бок, Артём протянул руку и осторожно взял его.
У него появился фамильяр. Он стал первым человеком на Земле, не являющимся Приручителем или Призывателем, сумевшим получить полноценного фамильяра-монстра.
Удивительно.
* * *
В Зале Контроля Времени я провёл два месяца. За это время я не только тренировался, но и помогал Амине и Николь.
Когда мы вышли, я попросил Амину остаться. И когда Николь ушла, я сказал Амине:
— Пришло время тебе стать Высшей Магиней.
Она удивлённо уставилась на меня.
— Вы ведь шутите?
— Нет, — покачал я головой. — Я считаю, что ты готова.
— Но как? Нет, это рано! — она запаниковала.
— Не рано, — снова покачал я головой. — Я верю в тебя. И ты поверь в себя.
Амина неверяще посмотрела на меня.
— Вы уверены? — с опаской уточнила она.
— Да. Ты готова так же, как в своё время была готова Николь. Уж поверь мне.
Глаза Амины загорелись.
— Тогда… значит, я правда готова, — она сжала кулак.
— Сделаем это сейчас, — сказал я и открыл портал.
Амина вздрогнула. Она со страхом посмотрела на меня, но затем, собравшись с силами, шагнула в него. Я же быстро организовал ей место для прорыва — такое же, какое в своё время сделал для Бишопа, сына Рональда.
— Начинай, — велел я.
— Вы прямо уверены? — всё ещё сомневаясь, спросила она.
— Верь мне.
Амина глубоко вдохнула, выдохнула, а затем медленно разделась.
Я же в это время обновлял воспоминания клонов.
Значит, Артём получил фамильяра, и всё прошло успешно — это хорошо. У Гирса Петра появилась одна любопытная идея. Он предложил сделать Пушистиков полноценными фамильярами.
Сейчас у многих аристократов страны, в том числе и у Анастасии, есть свой Пушистик. Но полноценной ментальной привязки между ними нет, и назвать их фамильярами нельзя — скорее, питомцами. И вот Гирса Петра предложил провести полную привязку с Пушистиком в надежде, что тот в будущем сможет спасти своего хозяина от Скверны. Эта идея мне понравилась, и я тут же дал добро на проведение экспериментов.
Амина в это время уже вошла в куб и максимально сосредоточилась. Я передал ей Эликсир Возвышения и активировал массив.
Как и следовало ожидать, она с треском провалилась. Я ни разу не видел, чтобы кто-то настолько плохо прорывался на Высший ранг. Я в полной мере дал ей ощутить всю остроту того, что происходит с её телом — оно буквально твердело и кусками отваливалось. Кусок за куском магия трансформации меняла её ткани, делая их похожими на камень.
И лишь когда Амина уже была на грани смерти, я закинул её в глыбу и омолодил её.
После выхода из глыбы Амина была не в себе. Её трясло, из глаз непрерывно лились слёзы, а лицо было искажено от ужаса. Я накинул ей на плечи плащ и укутал в него.
— Так надо было, — вздохнул я.
— За что? — дрожащим голосом спросила она.
— Николь тоже в первый раз провалилась, — спокойно ответил я. — А во второй раз она прорвалась с такой лёгкостью, какой я сам не ожидал.
— Николь провалилась? — не поверила Амина.
— Да, — я кивнул. — Так же, как и ты. Я спас её, и этот провал стал её главным толчком для успешного возвышения. То же самое будет и с тобой. Тебе надо в полной мере оценить и переварить сегодняшний опыт. И когда придёт время второго раза, твой прорыв станет успешным. Я не буду тебя торопить. На этот раз ты сама должна сказать, когда будешь готова.
Амина мелко кивнула — её до сих пор трясло. Я создал портал, проводил её в комнату и, усадив, налил чаю. Лишь спустя минут двадцать Амина успокоилась и ушла к себе.
Я же вернулся в Ритуальный Зал, достал третью склянку с Божественной Росой и выпил её.
На этот раз эффект оказался ещё слабее, и я следом выпил последний, четвёртый флакон с Божественной Росой.
Придя в себя, я проверил свою силу — у меня сейчас четырнадцать Камней Сути в обоих атрибутах. А для пятого Шага нужно двадцать Камней Сути…
Ещё я понял, что предположение Ильяса подтвердилось — чем сильнее я становлюсь и чем ближе подбираюсь к пятому Шагу, тем сильнее конфликт моей души из-за разных Основ.
Выходит, у меня есть два пути для прорыва на пятый Шаг.
Первый — длительное накопление. Возможно, мне придётся сотни лет копить энергию и готовиться к прорыву. И то не факт, что у меня что-то получится.
Второй — использовать две Искры Основы. Но если я это сделаю, то пятый Шаг, возможно, станет моим финишем. Я просто не смогу добраться до шестого, потому что не существует ингредиентов сильнее, чем Искры Основы. Во всяком случае, я таких не знаю.
Был ещё один момент. Сейчас, благодаря молодости тела у меня не будет проблем с деторождением. Моему телу нет даже двух десятков лет, и это компенсирует мощь моей души. Но на пятом Шаге перевес будет слишком сильным, и, возможно, придётся использовать тот же метод, которым пользовались Филипп и Ямамото. А мне этого совсем не хочется.
Ладно, пока рано об этом думать — сперва мне надо добраться до вершины четвёртого Шага. И кое-что я могу сделать уже сейчас.
Я создал портал в Зал Реликвий и притянул к себе два контейнера с Плодами Трансформации.
Посмотрим, насколько они будут эффективны. Мне кажется, что они должны быть помощнее Божественной Росы…
Первый Плод Трансформации я съел как яблоко — он залетел как родной. Я вновь ощутил все прелести текущей по горлу лавы, а потом долгое время приходил в себя.
Не став тянуть, чтобы не создавать сильный перекос, я засунул в своё сердечко Плод Трансформации, превращённый в Плод Крови.
Сердечко побелело, но выдержало. На этот раз я отходил ещё дольше, а потом вновь ушёл в Зал Контроля Времени — на этот раз запустил его на четыре месяца.
Скачок в развитии оказался даже сильнее, чем я предполагал. В Магии Обмена я достиг почти семнадцати Камней Сути, а в Магии Крови — шестнадцати с половиной. Всё же Плоды Трансформации более эффективны именно для Ритуалистов.
Меня охватило странное состояние азарта. Насколько ещё сильнее я смогу стать? Получится ли взять и добраться до вершины четвёртого Шага? А вдруг да?
За четыре месяца я с большим трудом стабилизировал своё состояние, а потом, когда вышел и оказался в Аллее Саркофагов — я начал действовать.
Я забрал в Компас один из лежащих там Саркофагов, после чего телепортировался к Золотому Древу Обмена. На нём сейчас висел всего один медно-золотистый фрукт — ещё недозревший, но уже близкий к этому.
Я влил ману в Саркофаг и вытащил из него изуродованное тело старика с частично уничтоженной головой и конечностями. Он был маленьким, сморщенным и вызывал лишь жалость вперемешку с отвращением. От полутрупа исходил чёрный, смрадный туман, отравляющий всё вокруг.
— Вот ты какой, Лэрд Глэнтон, — тихо сказал я. — Человек, который принял решение пожертвовать всей земной цивилизацией, чтобы спасти свой Орден.
Прищурившись, я некоторое время разглядывал его, после чего махнул рукой. Огрызок старика устремился в сторону Древа Обмена и шмякнулся у его корней. Корни зашевелились — они схватили старика, и Древо засияло.
Я вздохнул.
Вот так и закончил свою жизнь Лэрд Глэнтон. В прошлом — один из величайших Ритуалистов Аэтерна. Тот, кто контролировал судьбы народов. Это он решал, кто может перебраться из умирающего Аэтерна, а кто останется. За ним шёл весь Орден.
Можно сказать, только что я своими руками завершил целую эпоху. Но я не жалею — туда ему и дорога.
Древо засияло сильнее — недозревший плод стремительно начал наливаться светом и быстро достиг созревания.
Следом появился ещё один плод, который тоже постепенно дошёл до кондиции. При этом само Древо медленно становилось выше и шире.
Затем образовался третий плод и так же созрел. А следом за ним и четвёртый. Я с затаённым дыханием следил за процессом.
Лэрд Глэнтон явно был куда мощнее, чем леди Петранаки. Похоже, он был на пороге перехода к шестому Шагу.
Четвёртый плод тоже полностью дозрел, а вот пятый так и не появился.
Древо Обмена перестало сиять. Оно изменилось — стало шире, выше, мощнее и как будто агрессивнее.
Я с опаской смотрел на Древо, не торопясь подходить. Ну его нафиг, сожрёт ещё.
Как и в прошлый раз, я отправил Русо, чтобы сорвать плоды. Он хоть и ругался, но спорить не стал.
И вновь всё получилось — Древо не дало отпор и позволило спокойно собрать Плоды Трансформации.
— Идите ко мне, мои сладкие, — пробормотал я, взяв первый Плод и сунув его в рот.
Азарт с головой поглотил меня, все мои мысли были заняты только собственным усилением.
Пережив прекрасное чувство лавовой слюны, я создал Кровавый Плод и слил его с сердцем.
И вновь я активировал Зал Контроля Времени. На этот раз я ушёл на полгода — снаружи за это время пройдёт двое суток.
Перед уходом я получил много новостей: Скверна продолжала усиливаться и уже вышла за пределы Китая; начались какие-то конфликты между странами; в Кландере мои клоны уже получили разрешение и начали строительство резиденции — осталось только создать межмировой портал. Были и другие сообщения, однако я не мог отвлекаться ни на что.
В Зале Контроля Времени я ушёл в медитацию на целый месяц, и только тогда стабилизировал своё состояние. Я проверил свои силы и обнаружил следующее: как Высший Маг Крови я достиг почти восемнадцати Камней Сути. Как Ритуалист — капельку перешагнул за девятнадцать.
Сейчас я о-о-очень близок к пятому Шагу. И всё благодаря ценнейшим ресурсам, которые недоступны никому на Земле — ни Императорам, ни Высшим Магам пятых Шагов. Да и в Кландере вряд ли есть Золотое Древо Обмена.
К сожалению, я ощутил, что моё тело уже полностью выработало резистентность к Плодам Трансформации. Больше они не будут для меня полезны. Так же, как и Божественная Роса. А до этого — и Камни Сути.
Можно сказать, что я остался один на один со своим развитием — сейчас у меня не осталось инструментов ускоренного развития.
Но я подобрался к самому порогу пятого Шага, и вновь стал актуальным вопрос — какой из двух путей выбрать?
Но я уже знал ответ. Сейчас не та ситуация, когда можно позволить себе многие сотни лет длительных тренировок и накоплений. Всё вокруг стремительно меняется — Мир Войн уже заинтересовался Землёй. В любой момент могут прибыть Тимур со Шнайдером, и на этот раз не одни, а с целой армией. Я не могу позволить себе ждать.
А значит, я всё же использую Искры Основы.
Осталось лишь придумать, как обменять те Искры, которые у меня есть, на те, которые мне нужны. А также — что дать Архонту Гаррику взамен на метод продвижения с помощью Искр Основ.
