— И что мне делать, если Эльза тоже заявит, будто ничего не знает о Лукасе?

Сибилла повернулась к Рози, которая сосредоточенно следила за дорогой.

— Хм-м, ты только что упомянула, что твоя свекровь стала немного странной. Что конкретно ты имела в виду?

— Да так… Она порой забывает имена или не сразу узнаёт людей.

— То есть вполне возможно, что она и тебя не узнает?

Сибилла замялась.

— Да, такое может случиться. Но до сих пор обычно бывало так, что через какое-то время она всё-таки вспоминала, кто перед ней стоит.

— Хм, — только и произнесла Рози.

— Что значит это твоё «хм»?

— Ну смотри: если допустить, что твой муж замешан во всей этой истории, то, по твоим же словам, остаётся всего четыре человека, которым ты можешь доверять. Твой сын — о котором неизвестно, где он находится. Твоя подруга — до которой ты не можешь дозвониться. Затем я — человек, который вообще ничего не может знать о твоём прошлом. И старая женщина, страдающая, судя по всему, деменцией, которая, вполне вероятно, даже не способна тебя узнать. Если выражаться осторожно, я бы сказала: положение у тебя, деточка, прескверное. Потому что, похоже, не существует ни единого человека, способного подтвердить твою историю.

Сибилла не решалась произнести ни слова — она чувствовала, что Рози ещё не договорила.

— Я не могу объяснить ни тебе, ни самой себе, почему это так, но, несмотря ни на что, я верю, что ты говоришь правду.

Волна облегчения прокатилась по всему телу Сибиллы.

— Спасибо тебе. Я понимаю, что всё это звучит совершенно безумно, и я… Господи, я сама уже не знаю, чему верить. Особенно эта история с Лукасом… Просто хоть впадай в отчаяние.

Рози отняла одну руку от руля и мягко похлопала Сибиллу по бедру.

— Нет никаких причин отчаиваться. Кто бы ни стоял за всем этим, он никак не мог рассчитывать, что на твоей стороне окажется одна чертовски упрямая старая девица. Мы найдём твоего сына и, чёрт возьми, выясним, кто всё это с тобой сотворил.

— И зачем, — тихо добавила Сибилла.

— И зачем, — повторила Рози с мрачной решимостью на лице. — Как бы тщательно всё это ни было организовано — невозможно стереть существование человека, просто разбросав несколько фальшивых фотографий и заявив, что не знаешь его.

Сибилла кивнула.

— Вот это пугает меня больше всего, Рози. Тот, кто за этим стоит, не мог этого не понимать — и всё равно пошёл на это.

Зачем… зачем?

 

Здание стояло в обширном, но довольно запущенном парке. У подъездной дороги висела выцветшая деревянная табличка с надписью: «Дом „Осенняя радуга"».

Название показалось Сибилле до нелепости глупым, и она удивилась, что раньше этого не замечала. Когда она обратила на это внимание Рози — та как раз заруливала на один из многочисленных свободных гравийных парковочных мест рядом со зданием, — Рози закатила глаза:

— Когда я доживу до возраста, в котором уже не смогу сама о себе позаботиться, я лучше сигану с какого-нибудь красивого высокого моста, чем поселюсь в заведении под названием «Осенняя радуга».

И с лукавым прищуром добавила:

— Но до этого, слава богу, ещё как минимум лет тридцать.

В небольшом вестибюле за старомодным письменным столом, поставленным наискось в углу справа от входной двери, сидел молодой человек с клочковатой порослью на подбородке. Он молча и совершенно бесстрастно проводил их взглядом, когда они прошли мимо.

Сибилла была уверена, что он их остановит, но, бросив быстрый взгляд назад, прежде чем свернуть в белёный коридор, увидела, что парень откинулся на спинку стула и с сосредоточенным видом листает автомобильный журнал, который держал обеими руками.

У последней двери в коридоре Сибилла остановилась.

— Здесь, — прошептала она, и когда Рози ободряюще кивнула, постучала, выждала мгновение и открыла дверь.

Розмари вошла следом и остановилась у порога.

 

Эльза Аурих неподвижно сидела в инвалидном кресле перед закрытой высокой стеклянной дверью, ведущей на маленькую террасу. Косые солнечные лучи окутывали её золотистым сиянием.

Сибилла вспомнила, как часто сиживала со свекровью там, снаружи, на солнце, и они пили зелёный чай.

Голова старой женщины была опущена, и она не подняла её, когда Сибилла подошла ближе. Несколько тонких прядей белых волос свисали по бокам, пряча изрезанное глубокими морщинами лицо, словно истрёпанная завеса.

Сибилла подумала было, что Эльза спит, но когда она встала рядом, старуха всё же подняла голову и посмотрела на неё с улыбкой.

— Здравствуй, Эльза, — мягко произнесла Сибилла, положив руку ей на плечо. — Как ты себя чувствуешь?

Женщина кивнула, не переставая улыбаться.

— Хорошо. У меня всё хорошо. Очень хорошая погода. Мне нужно ещё в сад.

В Сибилле затеплилась надежда, и она бросила на Рози взгляд, на который та ответила ободряющей улыбкой.

— Мне нужно ещё в сад, — повторила Эльза Аурих.

— Да, Эльза, ты обязательно пойдёшь в сад, непременно.

Сибилла на мгновение замешкалась, а потом осторожно спросила:

— Ты знаешь, кто я, Эльза?

Морщинистое лицо не изменилось, лишь мутные карие глаза внимательно изучали Сибиллу.

— Ну конечно, разумеется, — проговорила она наконец и несколько раз кивнула для убедительности.

Сибилла не смогла сдержаться — наклонилась и обняла старую женщину. По щекам снова побежали слёзы, но на этот раз они были выражением невероятного, безмерного облегчения.

— Вы та милая сестричка, которая всегда отвозит меня в сад, — сказала Эльза Аурих.

И не только оттого, что ухо Сибиллы оказалось прямо возле губ свекрови, она отшатнулась и уставилась на старую женщину в ужасе.

На лице свекрови по-прежнему лежала приветливая улыбка.

— Мне нужно ещё в сад. Вы отвезёте меня сейчас в сад? Сегодня такая хорошая погода.

Сибилла не способна была ни на какую реакцию. Лишь отчётливое покашливание вырвало её из оцепенения.

Обернувшись к Рози, она увидела, что та кивком указывает на невысокий, примерно по пояс, шкафчик рядом с собой, на котором стояла фотография в тёмной дубовой рамке.

Сибилла узнала её, хотя с такого расстояния различить детали было невозможно: их свадебное фото.

 

На подгибающихся ногах Сибилла преодолела четыре шага до шкафчика. Она уже догадывалась, что сейчас увидит на снимке.

Когда она подошла достаточно близко, чтобы разглядеть подробности, из её горла вырвался пронзительный крик.

Женщина в подвенечном платье, которая счастливо улыбалась, глядя на Йоханнеса Ауриха, и держала перед собой маленький, но безумно дорогой букет алых роз, который Сибилла помнила до последнего лепестка, — эта женщина была… она.

Не какая-то чужая, подставленная вместо неё обманом, — а она сама, Сибилла Аурих.

Страх сойти с ума, эта немыслимая тяжесть невозможного, давившая на неё с самого утра, разом обрушилась с плеч. Я…

У неё было такое чувство, будто от облегчения она парит в нескольких сантиметрах над полом. Она взяла рамку в руки и с улыбкой протянула Рози.

— Видишь? Вот доказательство. О Боже, наконец-то! Рози, ты видишь?

Она ещё не успела понять странное выражение, с которым Рози переводила взгляд с фотографии на неё и обратно, когда дверь отворилась и в комнату вошла женщина лет пятидесяти с небольшим, с подносом, на котором стояли чайник и чашка.

Увидев Рози и Сибиллу, она замерла так резко, что чайник со звоном ударился о чашку и едва не опрокинулся.

— Добрый день. — Голос у неё оказался непривычно низким. — Могу я узнать, кто вы?

— Добрый день. Разумеется, можете.

Прежде чем Рози успела что-либо произнести, Сибилла радостно продолжила:

— Я — Сибилла Аурих, невестка фрау Аурих, а эта милая дама рядом со мной — Розмари Венглер.

 

Женщина бросила на Рози короткий растерянный взгляд и поставила поднос на маленький коричневый деревянный столик посреди комнаты. Затем посмотрела на Сибиллу с поднятыми бровями и произнесла:

— Вы… кто, простите?

— Сибилла, невестка Эльзы Аурих. Вот, смотрите — фотография, я на ней, вместе с сыном фрау Аурих.

Всё ещё улыбаясь, Сибилла протянула ей снимок.

— Это мой муж, Йоханнес.

Пока сиделка с непонимающим выражением лица разглядывала фотографию, Сибилла спросила:

— Простите, вы, должно быть, здесь недавно работаете? Кажется, мы раньше не встречались.

Женщина была явно ошарашена — она лишь молча покачала головой и смотрела на Сибиллу так, словно та явилась с другой планеты.

— Нет, — сказала она наконец, и голос её прозвучал ещё на полтона ниже, чем прежде, — мы… мы ещё не встречались. Извините, мне нужно ненадолго забрать вашу… вашу свекровь на забор крови. Но вы можете спокойно подождать здесь. Это всего на несколько минут.

Двумя торопливыми шагами она оказалась у старухи и покатила кресло мимо столика с подносом. При этом задела стул и просто отодвинула его подножкой коляски.

Когда дверь за ними закрылась, Рози сорвалась с места.

— Живо! — Она сделала нетерпеливый жест, призывая Сибиллу поторопиться. — Уходим.

— Но почему?

— Потому что эта сиделка совершенно уверена, что ты свихнулась!

— Я…

— Сибилла, ради бога! — оборвала её Рози. — Я не знаю, что на тебя вдруг нашло, но я совершенно точно знаю, что нам нужно немедленно убираться отсюда, потому что эта медсестра сейчас наверняка звонит в полицию.

Она указала на фотографию, которую Сибилла всё ещё сжимала в руках.

— Потому что это, дитя моё, совершенно точно не ты.

Сибилла не могла понять, что вдруг случилось с Рози.

— Но о чём ты говоришь? Конечно, это…

Она не договорила. Она чуть приподняла фотографию и уставилась на неё.

Там, где мгновение назад она совершенно отчётливо видела собственное лицо, ей теперь улыбалось счастливое лицо той самой женщины, которую она уже видела утром дома, на снимке в спальне.

Не я…

Во второй раз за этот день фотография в рамке выскользнула из её рук, но, в отличие от первого раза, стекло на сей раз разлетелось с громким треском, когда рамка ударилась об пол.

— Но… только что я была на этом фото. Точно была. А теперь… Как такое возможно?

Не говоря ни слова, Рози схватила её за руку и потащила за собой из комнаты.

 

Когда Рози со вздохом рухнула на водительское сиденье и захлопнула дверцу, они посмотрели друг на друга, и Сибилла увидела в этом лице — за то недолгое время, что они были знакомы, оно уже казалось ей поразительно родным — неподдельную тревогу.

— Я сумасшедшая? — робко спросила она.

Рози завела мотор и выехала с парковки, так и не ответив.

— Я была абсолютно уверена, что видела на снимке себя, — продолжила Сибилла, — а теперь не могу даже вспомнить этот момент. Ты ведь увидела фотографию первой…

Рози свернула на главную дорогу и сказала:

— Не накручивай себя. Всё наладится. Ты, вероятно, так сильно хотела увидеть на этом фото себя…

— Когда ты заметила снимок, там уже было…

Рози подрулила к обочине и остановилась. Она убрала руки с руля, нахмурилась и пристально посмотрела Сибилле в глаза.

— Так вот: если ты сейчас скажешь мне, что всерьёз допускаешь, будто сначала на фотографии была ты, а потом — фьюить! — на ней появилась другая женщина, мы немедленно едем в ближайшую психиатрическую клинику.

Сибилла сглотнула.

Рози взяла её руки в свои и мягко, но крепко сжала.

— А теперь скажи мне, куда тебя отвезти: ко мне домой или в психушку?

Слёзы хлынули из глаз Сибиллы, и на мгновение она поразилась тому, что в ней вообще ещё осталась слёзная жидкость.

— Нет, всё в порядке, Рози. Я понимаю, что это невозможно. Просто… это было так реально. Я могла бы поклясться, что…

— Чушь собачья, — отрезала Рози, отпустила её руки и тронулась с места. — Глаза сыграли с тобой маленькую шутку. И я больше не желаю об этом слышать. Мы поедем домой, и ты просто поспишь пару часов. А потом мы разработаем план наступления.

Сибилла ничего не ответила.

Это было так реально.

---

 

Отправить