Нала.

 

«Ну, просто блеск», — разочарованно подумала Нала, провожая взглядом Юлиуса, который после секундного замешательства толкнул дверь с лаконичной надписью «Бла».

А не «Бла, бла, бла, бла, бла, бла» — как значилось на двери дамской уборной. Верный признак того, что владелец ресторана — мужчина.

«И чего ты, собственно, ждала?» — мысленно спросила она себя. — «Принца на белом коне, благоухающего ещё слаще, чем букет роз, который он церемонно преподносит тебе при встрече?»

«Глупости», — парировала она собственному внутреннему критику. — «Но уж точно не качка в спортивном костюме, который полагает, будто смазливой физиономии вполне достаточно и к первому свиданию готовиться более не требуется. Между прочим, я тоже не уродина — и тем не менее ещё вчера битый час перебирала наряды на сегодня».

«Не подозревала, что ты настолько поверхностна. Полагала, ты жаждала увлекательной беседы».

«К которой он тоже не слишком-то стремится, не правда ли? Ты слышала, как он набросился на меня из-за заказа?»

«Скорее уж я слышала тебя!»

«В каком это смысле?»

Нала тяжело вздохнула, и внутренний критический голос с нескрываемой готовностью принялся разъяснять.

«Во-первых: ты смертельно больна. Логично, что тебя переполняет злость. Часть этой злости выплеснулась на сеансе терапии. Однако вентиль был приоткрыт не до конца. Пар по-прежнему под давлением. Иными словами: ты застряла в собственной вспышке гнева».

«Чепуха».

«Видишь — ты тут же возражаешь, даже не допуская мысли».

Упрямое «я» Налы нехотя решило ненадолго умолкнуть. Хоть и с очевидным скрипом.

«Ты приняла решение более не расточать отпущенное время на пожирателей энергии. Это правильно. Это важно. Это верно. Но сейчас ты, пожалуй, перегибаешь палку».

Внутренний голос взял крошечную паузу — исключительно для пущего драматизма — и продолжил.

«Поставь себя на место Юлиуса. Он торчал в пробке. Наверняка ему до смерти неловко сидеть перед тобой в спортивном костюме, пока ты — словно с обложки журнала. Стало быть, он нервничает. Но вместо того чтобы создать ему ощущение безопасности, ты ведёшь себя так, будто он — один из твоих клиентов. Придираешься к его выбору блюд. С первой же секунды встречи даёшь понять, что ожидала чего-то совершенно иного».

Нала задумалась. Звучало неприятно, но — чёрт возьми — логично.

«Даже когда времени осталось в обрез, следует сбавить обороты», — вынесло предварительный вердикт её левое, аналитическое полушарие. — «Иначе время используешь не лучше, а просто быстрее».

Хм. В этом определённо был смысл. Следовало действовать иначе.

Больше всего на свете Нала хотела бы начать это свидание заново. Перемотать ленту назад, перешагнуть порог ресторана ещё раз — и на сей раз не превращать знакомство в допрос с пристрастием.

«Я должна дать Юлиусу пространство. Позволить ему раскрыться. Только как?»

И голос разума подсказал поистине гениальный ответ:

«А почему бы не спросить его про красные машины?»

Нала хлопнула себя по лбу — отчего официантка, как раз подносившая салаты к столику, застыла на месте с тарелками наперевес.

Ну конечно же! Красные машины!

— Всё-таки бургер? — озадаченно осведомилась официантка, уже готовясь унести тарелки обратно.

— Нет-нет, просто мне только что пришла в голову одна мысль, — Нала улыбнулась и покачала головой.

Официантка, удаляясь, тоже покачала головой — но уже с кислой миной. Видимо, в этом заведении к внезапным озарениям посетителей относились без должного пиетета.

Вот оно. Их общий пароль.

В самом начале интернет-переписки Юлиус поинтересовался, сколько красных машин она видела сегодня. И Нала совершенно честно ответила: «Понятия не имею, я не обращала внимания».

«Вот так же и со счастьем, — написал он тогда. — То, что делает нас счастливыми, всегда прямо перед глазами. Как красные машины на наших улицах. Мы просто недостаточно внимательно смотрим. Поэтому счастливые моменты проносятся мимо — мы их попросту не замечаем».

С того самого дня Нала считала красные автомобили в потоке. Это вошло в привычку — нелепую, необъяснимую и на удивление приятную.

По дороге на свидание их набралось восемь.

И ей не терпелось узнать, сколько насчитал сегодня Юлиус…

---

 

Отправить