4 сентября 1986 года — Ардеа.

 

Дом на Виа Аква Солфа принадлежал состоятельному римскому предпринимателю. Сюда, в сорока километрах от города, он уезжал, когда хотел отдохнуть от суеты и давления столичной жизни. Дом был просторным, тихим, окружённым садом — именно таким, каким и должно быть место, куда приезжают за покоем.

Время от времени здесь собирались мужчины. Неприметные, в свободной одежде для отдыха, они приезжали на нескольких машинах. Сначала их было четверо. Потом больше. Теперь — тринадцать.

Для соседей всё выглядело просто: хозяин изредка приглашал друзей из города. Может быть, деловые партнёры, обсуждающие контракты в непринуждённой обстановке. Может быть, компания немолодых мужчин, которые по вечерам режутся в карты и смеются над сальными анекдотами. Поводов для жалоб не было никаких.

Встречи проходили тихо. В редкие моменты, когда кто-нибудь из гостей задерживался снаружи достаточно долго, чтобы сосед успел выбежать поздороваться, тот неизменно отвечал приветливо. Смущало, пожалуй, лишь одно: шляпы, которые мужчины надвигали низко на лоб — так низко, что рассмотреть лицо под полями не представлялось возможным. Но, вероятно, это была просто причуда какого-то странного мужского клуба.

Эти богатые городские…

Тринадцать мужчин расположились в мягких креслах и на глубоких диванах большой гостиной, держа в руках пузатые бокалы с коньяком. Хозяин время от времени появлялся в дверях — осведомлялся о напитках, ставил на стол закуски — и снова исчезал. В разговоре он участия не принимал.

Один из мужчин поднялся. Комната тут же смолкла.

— Всё развивается превосходно. S1 оказался прав во всех своих прогнозах до единого. Мой отчёт, вероятно, уже поступил к нему, и я убеждён, что он весьма доволен ходом событий. По последним сведениям, на нашей следующей встрече в октябре число участников возрастёт до семнадцати. Следующая фаза запущена.

---

 

Отправить