7 мая 1951 — Кимберли.

 

Фон Зеттлер освободил его от дневного спорта и велел явиться. Фридрих отправился сразу после обеда.

Он шёл через выжженную, скудную местность к имению, поднимая пыль каждым шагом, и впервые за долгое время позволил мыслям обратиться к Германии — к семье. Горькая усмешка скользнула по его губам и тут же угасла.

Семья.

Была одна женщина, которую он называл матерью. Он мог бы называть её тётей или бабушкой — она бы этого даже не заметила. После того как Петер фон Кайпен, прославленный полковник вермахта, незадолго до начала Второй мировой потребовал к себе старшего сына, а тот сложил голову в Польше уже в первую неделю войны, — водка погрузила мать в вечное состояние милосердного забвения. Медленного. Бесповоротного.

Отца Фридрих в детстве видел лишь изредка — когда тот приезжал в отпуск. В те немногие дни, что выпадали им вместе, полковник сажал его к себе на колени и объяснял, как почётно сражаться за отечество. Говорил, что когда Фридрих вырастет — тоже сможет с гордостью носить форму вермахта, а Германия станет такой огромной, какой мальчику и во сне не представить.

Но Германия не стала огромной. После поражения осталось лишь разделённое, крошечное государство, и полковник фон Кайпен утратил не только свою войну, но и нить, связывавшую его с реальностью. Пока жена в сумеречном мире — чей горизонт состоял из пустых бутылок — вела заплетающиеся разговоры с погибшим первенцем, жизнь отца протекала главным образом в подвале их частного дома. С Железным крестом на шее, в форме вермахта, в полном одиночестве он продолжал вести там свои славные битвы во имя Третьего рейха.

Семья… Что могло означать это слово для других мальчиков его возраста? Для Фридриха — лишь нечто постыдное. То, что два года назад он сумел оставить позади. С тех пор как он оказался в Южной Африке, от родителей не пришло ни единого письма — и сам он не предпринял ни малейшей попытки выйти с ними на связь. Так должно было оставаться и впредь.

Погружённый в эти мысли, он не сразу заметил, что уже достиг густого кустарника, сквозь который вилась узкая тропа. Фридрих был примерно на середине этого прохода — метров сто в длину, не больше, — когда впереди послышались беспечный свист и дробный топот. Он поднял голову.

Навстречу ему, широко ухмыляясь, шагал Юрген Денгельман. Когда они поравнялись, оба замерли. Юрген был на полголовы выше Фридриха и куда более крепкого сложения — из тех, кого природа лепила с очевидным намерением.

— Ах, фон Кайпен, — протянул он, и ухмылка сделалась ещё наглее. — Вот уж совпадение — встретить здесь именно тебя. Папаша фон Зеттлер вызвал к себе?

Фридрих спокойно посмотрел на него.

— Да, господин фон Зеттлер велел мне прийти. Но, видимо, ничего важного — раз ты тоже только что был у него.

Тело Юргена мгновенно напряглось.

— У тебя чертовски длинный язык, фон Кайпен, — прошипел он. — Смотри, как бы он однажды не принёс тебе синяк под глазом.

— Как скажешь, — равнодушно бросил Фридрих и шагнул было мимо.

Однако Денгельман грубо схватил его за плечо.

— Я вот думаю: не стоит ли нам разобраться прямо здесь? — произнёс он с угрозой в голосе.

Фридрих сначала опустил взгляд на сильную руку, стиснувшую его плечо, затем медленно поднял глаза — прямо в лицо Денгельману.

— Если бы у тебя в голове было хотя бы вполовину столько же, сколько в кулаках, ты бы избежал многих проблем. Как думаешь, что с нами сделают, если мы подерёмся? Ты уже не раз имел дело с Гильмейером. Ты до сих пор ничего не понял? — Последнюю фразу он произнёс совсем тихо. — А теперь отпусти.

На лице Денгельмана что-то дёрнулось. Но он тут же снова ухмыльнулся — с вызовом.

— Штаны, что ли, полны, фон Кайпен? Если ты всё ещё не понял: Гильмейер может катиться к чёрту — меня он не сломает. Думаю, я наконец задам тебе хорошую трёпку. Давненько пора. — Он отпустил плечо Фридриха, отступил на шаг и поднял кулаки. — Ну давай, иди сюда.

Но Фридрих и не думал отвечать на этот спектакль. Он лишь смотрел на Юргена сверху вниз и произнёс холодно, почти лениво:

— Если ты ещё раз меня тронешь, Денгельман, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

На широком лице снова проступила неуверенность. На этот раз она медлила уходить.

— И что же ты сделаешь, фон Кайпен? Настучишь папаше фон Зеттлеру? Или Гильмейеру? — насмешливо бросил Денгельман, но прежней самоуверенности в голосе уже не было — лишь её жалкая оболочка.

— Нет, — только и ответил Фридрих, не отводя взгляда.

Он видел внутреннюю борьбу, которую вёл Юрген с самим собой. Через несколько секунд тот опустил руки и попытался снова изобразить надменную ухмылку — но получилось плохо, и это лишь подлило масла в огонь его злости.

— Ты не стоишь того, чтобы я пачкал руки, фон Кайпен, — прошипел он — и рванул прочь.

Фридрих обернулся и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за изгибом тропы. Денгельман так и не оглянулся.

---

Едва Фридрих вступил на территорию усадьбы, мысли об инциденте растворились сами собой — точно пыль, оседающая после шага. Прежде чем переступить порог главного дома, он быстро отряхнул форму: короткие хаки-шорты и рубашку с погонами и двумя нагрудными карманами — стандартное обмундирование, выданное в самом начале. Большинство воспитанников уже носили второй комплект: из первого давно выросли.

— Садись, Фридрих, — произнёс Герман фон Зеттлер, указав на стул напротив.

Едва юноша опустился на сиденье, хозяин кабинета продолжил — без предисловий, сразу по существу:

— Пора нам с тобой всерьёз поговорить. Я наблюдаю за тобой уже довольно давно. Пусть мы видимся редко, но я знаю о тебе всё — до мелочей. Ты с большим отрывом лучший ученик своего класса. В твоём табеле — одни единицы. Ты мог бы быть первым учеником всей школы — а у нас уже почти двести человек, — если бы не одна четвёрка. Этот Денгельман из S-I-c имеет по математике и физике двойки, но в его табеле нет ни одной тройки. Поэтому он — лучший. Почему же именно по религии у тебя так плохо? Ты ведь знаешь, насколько важен этот предмет.

Фридрих не опустил головы. Взгляды встретились.

— В следующем году у меня будет единица и по религии, господин фон Зеттлер.

— Я ни секунды не сомневаюсь, что так и будет — если ты этого захочешь. Но почему только в следующем году?

— Потому что предмет меня не особенно интересует.

Фон Зеттлер откинулся в кресле и негромко фыркнул. Фридриху почудилось, что в его взгляде мелькнуло разочарование — но старик тут же взял себя в руки.

— С учётом того, что ты будешь изучать богословие, это не самая благоприятная предпосылка, — холодно заметил он.

— Я знаю. Поэтому в следующем году оценки будут лучше. — Фридрих чуть помедлил. — Но могу я сказать вам откровенно?

Маг братства молча кивнул.

— Дело не в том, что весь предмет меня усыпляет. То, что господин Кюнсвальд рассказывает нам о Ватикане, — действительно интересно. Политические и экономические манёвры Римской курии невероятны. Если представить, что кто-то из нас однажды окажется наверху… возможности поистине безграничны. Я убеждён, что план братства сработает. Только… — Он на секунду запнулся. — Я не думаю, что буду среди тех, кто доберётся до самой вершины. Я не выношу этой пустой молитвенной суеты. А руководящие идеи католической церкви считаю попросту смехотворными. Я не могу с этим себя соотнести. Мне жаль, господин фон Зеттлер. Боюсь, я вас разочарую.

Фон Зеттлер несколько секунд разглядывал серьёзное лицо юноши, в котором с годами всё явственнее проступали жёсткие черты. Затем резко выпрямился.

— Я рад, что ты так честен со мной, Фридрих. Ничего другого я от тебя и не ожидал. Сейчас я сделаю тебе одно предложение. Но прежде ты должен кое-что пообещать: независимо от того, примешь его или нет, ты не скажешь об этом ни одному человеку. Даже Хансу. Слово чести.

Фридрих вопросительно посмотрел на обветренное, изборождённое морщинами лицо и молча кивнул.

— Хорошо. Я тебе доверяю — и знаю, что ты меня не подведёшь.

Слова прозвучали почти по-дружески. Почти. Угроза, скрытая в них, была едва различима — как лезвие под шёлком.

— Я хотел бы вывести тебя из программы.

По телу Фридриха прошёл резкий внутренний толчок. Ни один мускул на лице не дрогнул.

— Значит, вы больше не верите в меня и мои способности. — Голос его остался ровным. — Хорошо. И что дальше? Со мной случится такой же прискорбный несчастный случай, как полтора года назад — с тем мальчиком из Кёльна? Или как полгода назад — с двумя братьями из Мюнхена? Потому что я был с вами честен? Вам было бы приятнее, если бы я сказал, что люблю уроки религии — просто до сих пор отдавал больше времени остальным предметам? Или мне следовало заявить, что я убеждён: однажды стану римским кардиналом, быть может — даже папой, и буду вершить судьбы церкви? Принесла бы эта ложь пользу нашему великому делу?

Он говорил ровно и быстро — и с каждым словом в голосе нарастала сталь.

— С тех пор как я здесь, я многое узнал об идеалах и целях братства. И могу вас заверить: я полностью на стороне этого дела. Именно поэтому я сказал вам правду. Я хочу внести свою часть в объединение мира под руководством Симонитов. Но я хотел уберечь вас от ложных надежд. Вот и всё. — Пауза. — Когда за мной придут?

Так с фон Зеттлером ещё никто не говорил. Никто из мальчиков. Старик решительно опустил ладонь на стол — не удар, но нечто к нему близкое.

— Довольно, фон Кайпен! Ты явно забываешь о должном уважении. А теперь выслушаешь меня. Если я говорю, что хочу вывести тебя из программы — я имею в виду только обучение богословию. Аттестат зрелости ты получишь вместе со всеми. А после этого — пройдёшь у меня совершенно особую, частную подготовку. Окончательного торжества нашего дела я, пожалуй, уже не застану. И сына, способного принять роль Магуса, у меня нет. — Он сделал паузу, и взгляд его сделался острым, почти осязаемым. Затем чуть наклонился вперёд: — Я хочу сделать тебя своим преемником. Что ты на это скажешь?

Ответ последовал почти мгновенно.

— Хорошо.

Фон Зеттлер опешил.

Он был готов ко многому: к удивлению, к восторгу, к скепсису, к едва скрываемому страху. Но этот короткий ответ — лишённый малейшего оттенка эмоции, произнесённый так, словно речь шла о чём-то давно решённом, — всё же застал его врасплох.

Тишина в кабинете сделалась почти вещественной. Только большие часы на стене за спиной Фридриха мерно отсчитывали секунды — равнодушные и точные, как сам ход вещей.

Наконец глаза фон Зеттлера медленно сузились.

— Ты это предчувствовал, верно? — произнёс он тихо. — Более того — ты целенаправленно к этому шёл.

Ответа не последовало.

— Вот почему у тебя именно по религии такая оценка. Ты хотел ускорить моё решение — дать мне понять, что ты превосходен во всём, но богословие тебе не подходит. Ну же, скажи мне: прав ли я, Фридрих фон Кайпен?

Уголки губ Фридриха чуть дрогнули. Лицо осталось совершенно серьёзным.

— Разве предвидение не одно из важнейших качеств, без которых руководство братством невозможно?

Фон Зеттлер медленно откинулся в кресле.

— Ты опасный молодой человек, Фридрих, — произнёс он тихо.

И вдруг разразился громким смехом.

— Но именно это доказывает мне, что я сделал правильный выбор.

---

 

Отправить