Понедельник, 21 января 1949 года — Кимберли.

 

Южноафриканское солнце не ведало ни жалости к людям, ни сострадания к животным. Словно приняв в это лето твёрдое решение иссушить землю до последней капли, оно уже несколько дней безжалостно демонстрировало всю свою мощь — выжидая малейший признак водяного пара, чтобы немедленно уничтожить его, не дав образоваться дождевому облаку, способному подарить жизнь.

В то утро пятьдесят мальчиков, обливаясь потом, сидели в просторном зале, под потолком которого четыре вентилятора лениво разминали раскалённый воздух — точно тесто для пирога. Простые деревянные стулья были расставлены двумя блоками: по пять штук в пяти рядах, один за другим. Между блоками пролегал проход шириной около метра.

Мальчики с напряжением ждали человека, который должен был рассказать им об их блестящем будущем. От родителей они знали лишь, что в Южной Африке их ждёт великая честь: превосходное образование, которое станет фундаментом невероятно успешной жизни. И хотя большинству из них было нелегко оставить позади семью и друзей, перспектива приключений властно манила в эту далёкую, чужую страну.

Взгляды мужчин, застывших вдоль белых стен со скрещёнными за спиной руками, равномерно скользили по подросткам, призывая к тишине. Успех был весьма умеренным: повсюду возбуждённо перешёптывались и хихикали.

Снова и снова мальчики поглядывали на металлическую конструкцию высотой около двух метров у передней стены зала, обшитой светлыми деревянными панелями. Шёпотом строились догадки — что могут означать круги в углах чёрной свастики? — пока двустворчатая дверь не распахнулась и в помещение не вошёл мужчина лет пятидесяти в белом льняном костюме.

Гул мгновенно смолк.

Под взглядами пятидесяти пар юных глаз мужчина быстрыми, уверенными шагами прошёл по центральному проходу к передней стене, где его могли видеть все. Несколько секунд он молча изучал сидящих перед ним мальчиков — пока вентиляторы под потолком с монотонным жужжанием выполняли свою бессмысленную работу. Взгляд у него был заметно иным, чем у остальных мужчин: оценивающий и любопытный, властный, но приятный. Затем он кивнул. Увиденное, судя по всему, пришлось ему по вкусу.

— Доброе утро, господа, — произнёс он громким, твёрдым голосом. — Надеюсь, дорога была приятной. Приветствую вас в моём поместье и уверен, что, несмотря на жару, вам здесь будет хорошо.

Это официальное обращение заставило кое-кого смущённо улыбнуться: мужчина говорил с ними как с полноценными взрослыми.

— По вашим взглядам я вижу нарастающее нетерпение. Что ж, не стану вас больше мучить. — Улыбка его выражала понимание. — Меня зовут Герман фон Зеттлер. Подробнее о моей персоне вы узнаете позднее — надеюсь, все до одного. Вы хотите наконец понять, зачем вы здесь. Прежде всего скажу: вас тщательно отобрали из тысяч молодых людей, потому что нам нужны только лучшие. Вы все — юные немецкие юноши-католики тринадцати и четырнадцати лет, выходцы из безупречных семей, отличившиеся особым складом характера и незаурядным умом. И вы не поколебались, оставляя привычную среду ради шага навстречу неопределённому будущему.

Выражение лица фон Зеттлера изменилось. Дружелюбная улыбка исчезла, уступив место не суровой, но твёрдой серьёзности.

— В ближайшие два дня я проведу беседу с каждым из вас. Если во время неё вы придёте к выводу, что не годитесь для важной задачи, ради которой мы вас выбрали, — можете немедленно уехать и забыть обо всём. Но если вы решите присоединиться к нашему делу, это будет бесповоротным и окончательным. Представьте себе вечный обет, который приносит монашествующий брат.

Он обменялся взглядами с мужчинами у стен — уже снова с улыбкой, — прочистил горло и глубоко засунул руки в карманы льняных брюк.

— Взамен вы получите уникальную подготовку, чтобы справиться с чрезвычайно ответственной задачей, которая вас ждёт, а также значительную финансовую поддержку. И вы обретёте уверенность, что оказываете всему миру великую услугу. Есть ли среди вас кто-то, кто уже сейчас хотел бы покинуть этот зал?

Большинство мальчиков с внезапным жгучим интересом уставилось в собственные ботинки. Кое-кто украдкой оглядывался: не поднимет ли кто-нибудь руку? Герман фон Зеттлер удовлетворённо улыбнулся.

— Хорошо! Тогда скажите все разом, громко: «Я готов!»

В ответ послышалось невнятное бормотание. Фон Зеттлер удивлённо вскинул брови.

— Я ожидал ответа от пятидесяти молодых мужчин. Вместо этого слышу сюсюканье из классной комнаты пансиона для девочек. Господа, встаньте!

Голос его внезапно стал режущим. Зал немедленно наполнился шумом отодвигаемых стульев.

— А теперь я хочу услышать это снова — из пятидесяти мужских глоток!

— Я готов! — прогремело в ответ — не в унисон, но зато очень громко.

— Вот так-то. Прошу, садитесь.

На лице фон Зеттлера снова появилась улыбка. Едва суматоха улеглась, он продолжил.

— Вы наверняка спрашиваете себя, что это за «дело», о котором я говорил. Итак: примерно год назад вместе с несколькими влиятельными людьми я основал братство симонитов. Понятие «симония» восходит к волхву Симону Магу, который хотел купить у Петра божественный дар передачи Святого Духа, и означает приобретение святой должности, обряда или освящённого предмета за деньги. И точно так же, как название братства, мой титул и титул всех будущих руководителей симонитов восходит к библейскому волхву: Маг!

Он выдержал паузу, давая словам осесть в умах.

— Позади меня на стене вы видите наш символ. По своей основе он напоминает свастику. Основные идеи человека, чьё имя неотделимо связано с этим знаком, присутствуют и в нашей идеологии…

Он несколько секунд с интересом наблюдал за реакцией на лицах мальчиков при упоминании Адольфа Гитлера, затем продолжил:

— …Однако если вы присмотритесь внимательнее, то увидите, что перекладины разорваны — и оттого символ в целом становится иным. Точно так же, господа, наш путь — иной, нежели путь Адольфа Гитлера, и результат будет иным. Наша цель — объединить всех людей этого мира: чёрных, жёлтых, белых, бедных и богатых — под единым руководством, ибо лишь так возможно по-настоящему жить в мире друг с другом.

Мальчики растерянно переглянулись. Под единым руководством? Разве эта попытка совсем недавно не провалилась с треском? Неужели снова будет война? Смерть и разруха? Ночи в тесных, тёмных бункерах, среди молящихся женщин и плачущих братьев и сестёр, когда мочишься в штаны от страха, не зная, останешься ли жив через несколько минут? Ночи, после которых привычный мир всякий раз менялся до неузнаваемости?

Герман фон Зеттлер, казалось, догадывался, что творится в этих мальчишеских душах. Успокаивающе подняв обе руки, он продолжил ровным голосом:

— Позвольте мне начать издалека, чтобы вы поняли, о чём речь. Все вы пережили ужасы войны и позорное поражение, к которому она нас привела. Я сам служил на этой войне, сражался за отечество в звании гауптштурмфюрера Ваффен-СС. Когда большая часть нашей «старой гвардии» полегла на Восточном фронте, требования к приёму в эту немецкую элитную часть — прежде чрезвычайно высокие — начали снижать. К 1944 году нас насчитывалось уже шестьсот тысяч человек. Но обратите, прошу, внимание на состав.

Он извлёк из кармана сложенный листок.

— В Ваффен-СС служили голландцы, британцы, швейцарцы, норвежцы, датчане, финны, шведы, французы, латыши, эстонцы, украинцы, хорваты, фламандцы, валлоны, боснийцы, итальянцы, албанцы, тюрко-татары, азербайджанцы, румыны, болгары, кавказцы, русские, венгры и даже несколько индийцев. Лишь высшее руководство было и оставалось неизменно немецким.

Листок исчез в широких складках кармана.

— Что я хочу этим сказать? Разумным существам — а к таковым я причисляю каждого из вас — отсюда можно сделать определённые выводы. Во-первых: вполне возможно объединить под единым руководством бесчисленные нации — возможно, даже все нации этого мира. И во-вторых, что не менее важно: война — наихудший из мыслимых способов осуществить это.

Облегчение, охватившее мальчиков после этих слов, было почти осязаемым.

— Господа, первоначальные идеи Адольфа Гитлера были поистине гениальны, но в конечном счёте он оказался всего лишь мелочным скандалистом. Цель у него была великая, но действовал он ломом — и, к сожалению, не обладал умом, чтобы понять: кратчайший путь в редчайших случаях бывает лучшим. Существует иной путь. Его нельзя пройти за несколько лет — зато он несравнимо более многообещающий.

Фон Зеттлер повернулся и устремил взгляд на символ. Несколько секунд он стоял спиной к мальчикам — неподвижный, словно поклонялся этому знаку, напоминающему свастику. Большой зал погрузился в тишину. Когда он внезапно развернулся и ещё в движении громко продолжил речь, некоторые испуганно вздрогнули.

— И вот тут в игру вступает церковь. Почему церковь? — спросите вы. Я отвечу. Черчилль, Гитлер и им подобные — громкие имена. Какое-то время они участвуют в разговоре, возможно даже направляют судьбы своей страны, но не успеют оглянуться — как исчезают в небытии вместе со своими политическими идеями, и их забывают. А вот люди Римской курии десятилетиями остаются одними и теми же. Их не переизбирают, их не смещают. Никакой переворот им не страшен. Лишь когда они уходят из жизни или достигают почти библейского возраста, их сменяют более молодые — к тому же из собственных рядов, — и те продолжают ту же политику, что ведётся веками. Они правят тремястами шестьюдесятью миллионами верующих во всех странах земли, а их владения, раскиданные по всему свету, имеют поистине неописуемые масштабы.

Господа, история однозначно доказала: книга событий лишь на поверхности пишется войнами, деньгами и экономическими законами. Подлинная движущая сила — вера. По-настоящему могущественные люди этого мира — не марионетки, называющие себя президентами или главами правительств. Нет. Настоящая власть сосредоточена в руках стариков, облачённых в тончайший шёлк. На них золотые наперсные кресты и драгоценные камни, и где бы они ни появлялись, народ в истинном смирении падает перед ними на колени. Он просит прощения за свои мелкие грехи — и получает большую политику.

Снова короткая пауза. Его взгляд скользнул по мальчикам, застывшим на стульях с широко раскрытыми глазами.

— Если вы присоединитесь к нам, то уже со следующей недели начнёте посещать немецкий интернат, созданный специально для вас. Там вы получите превосходный аттестат. Затем ваши пути, разумеется, разойдутся, но цель останется единой. Вы будете изучать теологию в различных университетах и в духовных семинариях готовиться к той роли, которую впоследствии должны будете играть на публике.

На протяжении всего обучения рядом с каждым из вас будет человек, который станет неотступно сопровождать вас днём и ночью и к которому вы сможете обратиться с любыми вопросами и трудностями. Подготовленные и поддержанные таким образом, вы без труда сделаете блестящую карьеру в церковной иерархии. С нашей помощью некоторые из вас поднимутся до самых высоких уровней Римской курии. Вы избраны для того, чтобы однажды взять в руки эту невероятную, «богом данную» власть — и использовать её для реформирования церкви в нашем духе. Опираясь на могущество и богатство католической церкви, мы сведём верующих этого мира в единую нацию.

Пауза.

— А во главе — вы.

Долгое молчание. Когда он заговорил снова, голос его стал тихим. Почти благоговейным.

— Вы, господа, будете править миром.

Словно по сигналу, дверь распахнулась, и в зал потянулась длинная вереница мужчин в коротких хаки-шортах.

— Каждый из вас сейчас получит так называемого «сопровождающего». Он выведет вас на улицу и в течение ближайших часов проследит за тем, чтобы вам не пришлось ни с кем разговаривать.

Голос фон Зеттлера снова зазвучал громче, властно заполняя пространство.

— Причина такого решения предельно проста. На предстоящих индивидуальных собеседованиях я желаю услышать исключительно ваше личное, неподдельное мнение, а не отшлифованный итог групповой дискуссии. Ваше решение слишком важно, чтобы позволить чужому влиянию хоть как-то исказить его.

Он выдержал короткую, многозначительную паузу, прежде чем добавить:

— Если кто-то из вас захочет выпить пива или выкурить сигарету — просто обратитесь к своему «сопровождающему». Он немедленно обеспечит вас всем необходимым.

Мальчишки потрясенно переглянулись, их глаза округлились от нескрываемого изумления. Пиво? Сигареты?

«Если бы мать застукала нас дома хоть с чем-то из этого…» — тревожно пронеслось в их головах.

Немного погодя над обширным песчаным двором повисла густая сизая дымка. Бесчисленные крошечные облачка сигаретного дыма медленно поднимались в воздух.

Сама площадка казалась изолированной от внешнего мира — она была зажата в П-образную ловушку между главным домом, новым зданием с просторным актовым залом и безликими постройками для обслуживающего персонала.

Все беседы шли по одной и той же схеме. Спросив имя мальчика, фон Зеттлер задавал общие вопросы о досуге, прежних профессиональных планах и отношениях с родителями. Затем интересовался, что тот думает о последней войне, национал-социализме и его вожде, а также о церкви. По ходу разговора фон Зеттлер делал пометки в маленькой коричневой книжечке. Примерно через двадцать минут наступал черёд решающего вопроса.

— Петер Федершпиль, вы готовы присоединиться к нам и безвозвратно поставить себя на службу нашему делу?

— Да!

— Тогда встаньте, пожалуйста. Поднимите правую руку и повторяйте за мной: «Я, Петер Федершпиль, приношу святую клятву, что всегда буду верно и честно служить делу симонитов и готов в любой момент отдать свою жизнь за братство».

После принесения клятвы мальчик должен был подписать заранее подготовленный документ со схожей формулировкой, после чего в комнату входил его куратор и уводил новоявленного члена братства в жилые помещения.

Беседы шли строго по расписанию — до того момента, когда под вечер в кабинет фон Зеттлера вошёл светловолосый мальчик, которому предстояло стать предпоследним собеседником первого дня.

Как и всякий раз, фон Зеттлер сначала откинулся на спинку кресла и несколько секунд молча изучал вошедшего. Большинство мальчиков в такие мгновения смущённо опускали глаза или с пунцовыми щеками принимались с неожиданным интересом разглядывать мебель уютно обставленной комнаты. Но этот был другим. Упрямо выдерживая испытующий взгляд ледяно-серых глаз, он не отвёл его.

— Как ваше имя, молодой человек? — спросил фон Зеттлер.

Мальчик быстро глянул на письменный стол, где лежала жёлтая папка с его именем на обложке. Едва заметно кивнул в её сторону:

— Вы же уже прочли. Меня зовут Фридрих фон Кайпен.

Фон Зеттлер проигнорировал маленькую провокацию.

— Фон Кайпен, верно. Ваш отец — человек внушительный.

— Он старый, — ответил Фридрих и пожал плечами.

Глаза фон Зеттлера сузились.

— Что вы этим хотите сказать?

— Он всё ещё живёт в своём мире нацистских лозунгов и не желает признавать, что Третий рейх давно в прошлом.

— Это жёсткие слова. Вы ненавидите отца?

— Нет. Я люблю его — потому что он мой отец. Но я не уважаю его.

— Каким он должен быть, чтобы заслужить ваше уважение?

— У вас есть сын?

Фон Зеттлер удивлённо приподнял брови.

— Нет. Детей у меня нет, — ответил он. — На семью у меня никогда не было времени. Войны и предприятие требовали всего моего внимания. Но какое отношение это имеет к моему вопросу, фон Кайпен?

— Вас я бы наверняка уважал.

— Вот как интересно. И что именно во мне заставляет вас прийти к такому выводу за столь короткое время?

— Я верю, что вы достигнете своей цели.

— Это означает, что вы присоединитесь к нашему делу?

— Да, — ответ Фридриха прозвучал твёрдо, без тени сомнения. — Присоединюсь.

— Какие ещё причины побуждают вас сделать этот шаг, который окончательно изменит вашу жизнь? — спросил фон Зеттлер.

— Моя жизнь уже окончательно изменилась, когда я сюда приехал.

— Хм. Что вы имеете в виду?

— Я хочу остаться в живых, — спокойно ответил Фридрих.

Фон Зеттлер удивлённо расхохотался:

— Ха! Это ещё что значит?

Мальчик на мгновение всё же опустил глаза — лишь на мгновение — и снова посмотрел собеседнику прямо в лицо. Голос его звучал совершенно деловито:

— То, что вы рассказали нам сегодня утром, может сработать лишь при условии, что ни единое слово не выйдет наружу. Если ваше дело действительно важно для вас, вы не можете позволить себе просто так отпустить домой четырнадцатилетнего мальчишку, который всё это знает.

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза — точно проверяя, кто из них дольше выдержит чужой взгляд. Потом фон Зеттлер улыбнулся.

— Фон Кайпен, вы замечательный молодой человек… Что, разумеется, не означает, будто вы правы в своих теориях. Мы ведь не шайка детоубийц.

Он взял папку Фридриха и раскрыл её, держа так, чтобы мальчик не мог видеть содержимого.

— Ваши учителя в Германии описывают вас как исключительно умного. Однако дальше я читаю, что вы — весьма трудный юноша. Замкнутый одиночка, у которого нет друзей. Вы уверены, что сможете у нас прижиться?

Мальчик кивнул, не изменившись в лице.

— Я буду участвовать. Где мне подписать?

Фон Зеттлер несколько секунд задумчиво разглядывал его, затем бросил папку обратно на стол.

— Поднимите правую руку и повторяйте за мной…

Когда «сопровождающий» Фридриха вскоре вошёл в комнату, фон Зеттлер бросил:

— На сегодня беседы окончены. Продолжим завтра в восемь утра.

Стоило двери закрыться, как он открыл в своей коричневой книжечке чистую страницу и крупными буквами вывел посередине: «Фридрих фон Кайпен». Затем поставил три жирных восклицательных знака. Захлопнул книжечку, откинулся назад и долго смотрел в пространство перед собой.

Это ты, Фридрих фон Кайпен. Я чувствую это совершенно точно.

С довольной улыбкой он поднялся и вышел из комнаты.

На следующий день лишь один из мальчиков предпочёл вернуться домой к родителям — с намерением когда-нибудь стать ветеринаром. Фон Зеттлер отнёсся к этому с пониманием и пообещал немедленно озаботиться его возвращением.

Тем же вечером полковник в отставке Иоганнес Гербер — в своей вилле на окраине Кёльна, каким-то чудом уцелевшей после бомбёжек, — получил звонок из Южной Африки. Ему с глубоким сожалением сообщили, что его сын погиб в результате трагического несчастного случая.

---

Утро среды мальчики провели, осматривая огромное поместье.

От своего «сопровождающего» Фридрих узнал, что семья фон Зеттлер сколотила состояние на торговле алмазами. Дед Германа, Вильгельм фон Зеттлер, прибыл с женой и ребёнком — отцу Германа было тогда четыре года — из Германии в Кимберли в 1872 году, сразу после того, как там обнаружили первые алмазы. Как и тысячи искателей удачи со всего света, он хотел урвать свой кусок этого драгоценного пирога. Но в отличие от большинства авантюристов, Вильгельм не копался в пыльной земле.

Он поставил палатку — и ждал.

Стоило кому-нибудь найти несколько самоцветов, как он тут же оказывался рядом и скупал их. Большинство оборванцев и понятия не имели о подлинной цене своей находки. Так Вильгельм сначала покупал алмазы по невероятно низким ценам, а затем перепродавал их втридорога. Уже через несколько месяцев он заработал больше, чем любой из мужчин, что по шестнадцать часов в сутки надрывался с лопатой. Так был заложен фундамент состояния, которое он и его единственный сын — отец Германа — неустанно приумножали.

Отец Германа в молодости женился на немецкой девушке из прусского рода. Брак оказался недолгим. Молодая женщина сначала родила дочь, а затем умерла при родах, произведя на свет Германа. Старшие среди преимущественно чёрных работников поместья поговаривали, что отец Германа втайне винил в этом мальчика. После детства без любви и защищённости Герман в 1909 году был отправлен к дяде по материнской линии в Германию.

Там, с началом Первой мировой войны, в семнадцать лет он получил аттестат зрелости и вступил в армию. В 1918 году, после окончания войны, он вернулся к гражданской жизни в чине капитана и начал учёбу в Берлинском университете имени Гумбольдта. Что именно он изучал, никто так и не знал, но, судя по всему, это было «что-то связанное с политикой».

В 1922 году его отец скончался — в возрасте всего пятидесяти четырёх лет — от сердечного приступа. Герман вернулся в Южную Африку и возглавил семейное предприятие. Он правил фирмой жёсткой рукой и внушал работникам страх. Во время мирового экономического кризиса 1929 года, усугублённого новыми находками алмазов в Австралии, Индии и Канаде, цены на сырьё на мировом рынке неуклонно падали — однако состояние, накопленное патриархом фон Зеттлером, несмотря на снижение маржи, продолжало расти.

Когда в тридцатые годы в Германии восторжествовал национал-социализм, Герман фон Зеттлер передал руководство предприятием своей старшей на два года сестре Хедвиг и вступил в НСДАП.

В 1945 году, сразу после окончания войны, он внезапно объявился в Кимберли в сопровождении восьми подозрительных типов. Его сестра несколькими неделями ранее скончалась от воспаления лёгких в лагере интернированных неподалёку от Претории — куда её, вместе со многими другими немцами, отправили после того, как парламент Южной Африки в 1939 году, с небольшим перевесом голосов, отверг нейтралитет и принял решение вступить в войну на стороне Великобритании. Поместье фон Зеттлер к тому времени утратило часть былого блеска, однако благодаря добрым связям семьи на самых высоких экономических и политических уровнях страны оно не было конфисковано — и Герман мог без опасений продолжать вести дела.

Через несколько месяцев он набрал около тридцати молодых людей, всех немецкого происхождения. Никто так и не узнал, в чём состояли их задачи. Они носили форму цвета хаки и днём чаще всего исчезали куда-то. Когда под вечер они вновь появлялись в поместье, то были грязны и выглядели измотанными. Со временем прочие работники привыкли к этим теневым фигурам, число которых неуклонно росло.

За несколько месяцев до приезда пятидесяти мальчиков из Германии эти люди внезапно стали оставаться в поместье и днём: в доме для прислуги они оборудовали дополнительные комнаты, а рядом с главным домом возвели новое здание — единственный огромный зал. Именно в этом зале мальчики слушали речь Германа фон Зеттлера.

В последующие дни мальчики начали понемногу знакомиться друг с другом. Быстро образовались отдельные компании, члены которых проводили вместе большую часть времени. К этим компаниям незаметно и естественно примкнули и постоянные «сопровождающие». Мужчины были повсюду: демонстративно держались непринуждённо, всегда имели доступ ко всему, чего только могло пожелать юное сердце, и охотно снабжали всех желающих сигаретами. Однако на вопросы о братстве отвечали уклончиво. Неизменная стереотипная фраза звучала так:

— Скоро ваши учителя расскажут вам всё, что вам нужно знать.

Чего мальчики знать не должны были: время от времени кто-нибудь из мужчин незаметно исчезал и через несколько минут уже сидел напротив Германа фон Зеттлера, докладывая ему.

Фридрих единственный не принадлежал ни к одной из этих компаний. Не потому, что никто не желал его общества, — совсем наоборот. Почти все наперебой предлагали ему то одно, то другое совместное занятие. Но каждый раз он вежливо, однако твёрдо отказывался — так что уже через три дня за ним прочно закрепилась репутация загадочного одиночки.

Большую часть времени Фридрих проводил с Хансом — приставленным к нему военным в форме. Этот человек, как и большинство его сослуживцев, воевал под командованием Германа фон Зеттлера. Они подолгу сидели в тени дерева и говорили о Германии и минувшей войне, и четырнадцатилетнему довольно скоро становилось очевидно, что умственно он превосходит Ханса. В ходе этих бесед Фридрих снова и снова умело вытягивал из мужчины важные сведения — с помощью ловких, косвенных вопросов.

Так было и ранним пятничным вечером, когда они сидели на ступенях главного дома, держа по стакану домашнего апельсинового лимонада.

— Если бы мне пару дней назад кто-нибудь сказал, что я буду изучать теологию, я бы наверняка счёл его сумасшедшим, — проговорил Фридрих задумчиво. — Но не меньшим безумием было бы думать, что горстки молодых людей с хорошим аттестатом и богословским образованием хватит, чтобы изменить расстановку сил внутри католической церкви.

Ханс понимающе улыбнулся.

— А кто сказал, что всё ограничится горсткой молодых людей? Вас пятьдесят… стоп, сорок девять, а через полгода придут следующие пятьдесят, и ещё через полгода…

Он резко оборвал себя и посмотрел в ухмыляющееся лицо четырнадцатилетнего.

— Ты этого не слышал, — отрезал он. — Если господин фон Зеттлер узнает, что я…

Фридрих успокаивающе похлопал его по плечу.

— Всё в порядке, Ханс. Я никому ничего не скажу. Значит, нас будет целая армия.

— Совершенно верно, любопытный молодой человек. Вы станете частью целой армии. Армии симонитов.

Фридрих сразу узнал, кому принадлежит голос за их спинами. Ханс испуганно вскочил.

— Господин фон Зеттлер, я не хотел, я… то есть…

— Всё хорошо, Ханс. Думаю, я немного поговорю с господином фон Кайпеном. Возможно, мне удастся хоть немного утолить его жажду знаний.

— Так точно, господин фон Зеттлер!

Ханс вытянулся по стойке «смирно», резко развернулся и строевым шагом удалился в сторону жилых бараков.

Фон Зеттлер опустился рядом с Фридрихом, который невозмутимо сделал глоток из своего стакана, и окинул взглядом просторную открытую местность, начинавшуюся примерно в пятидесяти метрах за бараками. Солнце садилось так стремительно, что, казалось, это движение можно было уловить невооружённым глазом. Точно водопад, оно низвергалось за горизонт, окрашивая его ровной оранжево-красной дымкой. Не отрывая взгляда от этого зрелища, фон Зеттлер произнёс:

— Моё детство осталось так далеко позади. Скажите, есть ли у человека в юности уже подлинное чувство красоты природы?

Фридрих серьёзно посмотрел на него.

— Моё детство тоже давно прошло, господин фон Зеттлер.

Взгляд старшего оторвался от горизонта. Долгое время они молча смотрели друг на друга, затем фон Зеттлер кивнул.

— Фридрих… ты позволишь мне так тебя называть?

Мальчик равнодушно кивнул.

— Хорошо. У меня такое чувство, что нам ещё предстоит провести вместе много времени и стать добрыми друзьями.

Если он и рассчитывал на какую-то реакцию, то ошибся. Фридрих продолжал смотреть на него с совершенно бесстрастным выражением.

— Завтра вы познакомитесь со своими учителями. Это мужчины и женщины, которым, как и мне, невозможно жить в поверженной Германии, зависящей от милости союзников и Советов. Они приведут вас к достойному аттестату и одновременно посвятят в наши идеалы. Благодаря им вы поймёте более глубокий смысл того, что мы здесь делаем. Как Ханс уже успел тебе рассказать, каждые шесть месяцев мы будем набирать новые классы. Наша цель — за ближайшие пять лет увеличить число учеников до трёхсот.

Фридрих нахмурился. Цифры не сходились.

— Пятьдесят за полугодие. Но тогда за пять лет получится пятьсот, — возразил он с едва заметным раздражением.

Фон Зеттлер сокрушённо покачал головой.

— Увы, на это рассчитывать не приходится. Сейчас, сразу после войны, число тех, кто готов отправить к нам сыновей, ещё велико. В ближайшие годы это изменится. Старые идеалы и позор проигранной войны будут постепенно забываться. Если через три-четыре года у нас будет прибавляться хотя бы по двадцать новых учеников за полугодие — мы вправе считать это успехом.

Фридрих задумчиво уставился на стакан, который держал обеими руками, затем с интересом взглянул на старшего.

— Новая школа, учителя, все служащие… это стоит целое состояние. У вас столько денег?

На этот раз пауза настала за фон Зеттлером.

Сколько я могу рассказать тебе уже сейчас, мальчик?

— Это весьма личный вопрос, — наконец ответил он. — Но я на него отвечу. Я, разумеется, не беден. Однако есть и ряд покровителей — в Германии и других странах, — которые поддерживают нас финансово. Скоро ты узнаешь больше. Сейчас ещё слишком рано.

— Вы хотите сначала посмотреть, как я себя поведу, и понять, можно ли мне доверять, — сухо констатировал Фридрих.

— Да, именно так, Фридрих.

Фон Зеттлер поднялся, взъерошил мальчику правой рукой светлые волосы и ушёл в дом.

Фридрих покрутил в стакане остаток лимонада и улыбнулся.

---

Они снова собрались в актовом зале. Было ещё совсем рано в эту субботу, и удушающая жара ещё не навалилась на поместье.

Пока товарищи шептались в ожидании будущих воспитателей, Фридрих погрузился в размышления. Если учителя приехали так рано, где же они провели ночь? Никто не видел их прибытия накануне вечером. К чему такая скрытность? Почему…?

Тут в помещение вошла группа во главе с Германом фон Зеттлером, и Фридрих вырвался из своих мыслей.

Их было трое мужчин и трое женщин. Они казались довольно молодыми и производили вполне приятное впечатление — за исключением бледного приземистого мужчины в маленьких никелевых очках. Он живо напомнил Фридриху тех типов в чёрных кожаных пальто, что несколько лет назад повсюду мелькали в Германии.

Фон Зеттлер дважды хлопнул в ладоши.

— Доброе утро, господа! Сегодня я представлю вам ваших учительниц и учителей. Начнём с дам…

Он поманил к себе молодую женщину — и сердце Фридриха подпрыгнуло. Ещё совсем недавно он считал девчонок величайшей ошибкой природы: всё, что доставляло настоящее удовольствие, казалось им либо слишком грязным, либо слишком глупым. Но в последнее время он с удивлением обнаружил, что существуют вполне определённые женские достоинства, которые могут быть весьма интересны. И у этой молодой женщины все эти достоинства выглядели совершенными. Узкое лицо в обрамлении каштановых локонов до плеч, мягкие карие глаза, стройная фигура, эти острые выпуклости под белой блузкой… Он почувствовал, как лоб у линии волос и щёки вспыхнули жаром, и с некоторым изумлением отметил, что творится с ним что-то совершенно необъяснимое.

— Самый молодой член преподавательского состава — фрау Эвелин Гаймерс, — объявил тем временем Герман фон Зеттлер. — Ей двадцать три года, и она будет преподавать немецкий язык, искусство и музыку.

Эвелин Гаймерс тепло улыбнулась мальчикам. При виде этой открытой, естественной улыбки по телу Фридриха прокатилась тёплая волна. Какая же она красивая, — подумал он. Невероятно красивая.

Эвелин Гаймерс отступила на несколько шагов, освобождая место для своей коллеги Хильдегард Мюллер. Полная светловолосая учительница географии с круглыми, слегка розоватыми «хомячьими» щеками выглядела по-матерински уютно. Фридрих напрасно вытягивал шею, пытаясь заглянуть за фрау Мюллер и снова увидеть Эвелин Гаймерс, — а фон Зеттлер уже представлял третью учительницу.

Хельга Петерс, двадцати девяти лет — как и фрау Мюллер, — была представлена как преподаватель английского языка. Латынь и религию брал на себя Дитер Кюнсвальд — худощавый, неприметный теолог, который, по словам фон Зеттлера, накануне отпраздновал тридцать восьмой день рождения. На его затылке уже заметно просвечивала кожа сквозь тонкие светло-русые пряди. Неприязненный тип в никелевых очках, как выяснилось, носил имя Йозеф Гильмейер, ему было тридцать пять лет, и именно ему предстояло обучать их математике и политике. Наконец, был ещё Герберт фон Бальтенштайн — в двадцать шесть лет самый молодой из учителей, которому поручили вести физику и экономику. Его мальчишеское лицо и длинные пряди тёмно-русых волос, падавшие на лоб, делали его ещё моложе.

Фон Зеттлер удовлетворённо оглядел шестерых воспитателей и снова обратился к мальчикам.

— Ректором новой школы назначается господин Гильмейер, — заявил он. — От меня он получил указание следить за тем, чтобы ваше воспитание велось с величайшей тщательностью и необходимой строгостью. Надеюсь, всем вам ясно: я не потерплю никакой расслабленности. Вы обязаны уважать своих учителей и повиноваться им беспрекословно. Неповиновение будет сурово наказано.

По его лицу было видно — он говорит совершенно серьёзно.

— Я не хочу вас запугивать, но успех нашего великого дела зависит целиком от вас. Именно поэтому железная дисциплина необходима. Мы поняли друг друга?

По опыту первого дня мальчики знали, какого ответа он ждёт, и потому почти разом гаркнули:

— Так точно, господин фон Зеттлер!

Фон Зеттлер с гордостью повернулся к учителям.

— Разве это не славные парни? Будущая немецкая элита — образец интеллекта и твёрдости духа! Дамы и господа, сделайте из них мужчин в духе нашего братства! Господин Гильмейер, прошу — вам слово.

Новый ректор вышел вперёд, заложив руки за спину. В круглых стёклах его очков отражался свет потолочных ламп, скрывая глаза почти полностью. Высокий — на тон выше, чем подобает мужчине, — голос неприятно отразился от стен.

— Я могу лишь присоединиться к словам господина фон Зеттлера, — произнёс он. — Я жду от вас уважения, дисциплины, прилежания и абсолютного повиновения. Если кому-то из вас это будет даваться с трудом — я найду решение. Можете не сомневаться: оно вам не понравится, но зато будет действенным.

Он выдержал короткую паузу и пристально оглядел мальчиков.

— Есть вопросы?

Тринадцати- и четырнадцатилетние переглянулись. Никто не поднял руку — никто не хотел выделяться. Гильмейер удовлетворённо кивнул и уже собирался повернуться, когда из рядов новых учеников раздался насмешливый голос:

— Прямо как в вермахте.

С быстротой, которой от такого приземистого человека никто бы не ожидал, Гильмейер резко развернулся на каблуке и сделал большой шаг к мальчикам.

— Кто это сказал?

— Я.

Парень сидел прямо перед Фридрихом — коренастый, выглядевший лет на шестнадцать, хотя, как и большинство, ему было всего четырнадцать.

Гильмейер прошёл между рядами и остановился возле его стула.

— Как ваша фамилия?

— Юрген Денгельман.

— Вставайте, когда я с вами разговариваю!

Юрген медленно поднялся и, ухмыляясь, огляделся по сторонам. Гильмейер терпеливо ждал, пока тот не выпрямился перед ним в полный рост. Затем без предупреждения отвесил ему звонкую пощёчину, от которой голова Денгельмана резко мотнулась в сторону. Щека мальчика мгновенно залилась ярким румянцем. Гильмейер пристально посмотрел на него и спокойно, почти шёпотом, произнёс:

— У вас есть ещё какие-нибудь смешные замечания, молодой человек?

Юрген испуганно опустил взгляд.

— Нет, господин Гильмейер!

— Прекрасно, что мы понимаем друг друга.

Мизинцем левой руки Гильмейер поправил никелевые очки и вернулся к остальным учителям. Вопросительный взгляд, который он бросил Герману фон Зеттлеру, тот подтвердил коротким кивком.

Фридрих ещё в тот момент, когда Гильмейер навис над Юргеном, понял, что последует дальше, — и потому пощёчина его не особенно удивила. Когда учителя вместе с фон Зеттлером покинули зал, Фридрих тут же утратил интерес к Юргену и вместо этого, с блестящими глазами, проводил взглядом Эвелин Гаймерс. В её манере двигаться было нечто завораживающее. Выпуклость, туго упиравшаяся в заднюю часть её узкой юбки, заставляла сердце выделывать кульбиты. Какая же она красивая, — снова подумал он и начал мечтать…

Когда кто-то ткнул его в грудь, он вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стоял Юрген Денгельман и красноречиво указывал на свою пылающую щёку.

— Ну что скажешь на это, фон Кайпен?

— Что? О чём?

— Да о том, что мы этому ублюдку Гильмейеру скоро устроим. Эту пощёчину он мне ответит. Можешь не сомневаться!

— Ты своим поведением буквально напрашивался, — холодно ответил Фридрих, поднялся и вышел вслед за учителями.

Когда дверь за ним закрылась, Юрген зло смахнул с лица прядь иссиня-чёрных волос и оглянулся на остальных.

— Этот фон Кайпен, похоже, решил подлизаться к учителям. Вот же подхалим

В ответ раздалось одобрительное бормотание. Юрген ещё буркнул себе под нос:

— Он мне с самого начала казался странным.

---

Ровно в восемь утра в понедельник мальчики стояли в просторном вестибюле школы.

Расстояние от интерната до главного дома составляло около двух километров, однако они по-прежнему находились на земле фон Зеттлера. После завтрака отправились в путь — примерно двадцатиминутный переход по растрескавшейся от зноя земле. Багаж должны были доставить позже на грузовике. В сопровождении нескольких «проводников» они издали, пожалуй, напоминали небольшое стадо. У ворот школы люди в форме попрощались с ними и сразу двинулись обратно.

Воспитательное учреждение состояло из трёх больших, свежо отремонтированных зданий, расположенных — как и поместье фон Зеттлера — буквой «П» вокруг широкого внутреннего двора. Прежде это было поместье бура, который год назад продал всё фон Зеттлеру и уехал обратно в Голландию, откуда была родом его семья.

Центральный холл, где теперь возбуждённо перешёптывались сорок девять мальчиков, наверняка подвергся перестройке, однако на пышное убранство никто не тратился. Стены побелили, но не повесили ни картин, ни каких-либо украшений, которые могли бы разбавить стерильную атмосферу.

Когда Йозеф Гильмейер вошёл в вестибюль, гул мгновенно стих. Ректор встал на вторую ступень широкой каменной лестницы, ведущей на второй этаж, и мизинцем привычно поддёрнул очки. Его высокий голос неприятно отразился от голых стен.

— Господа, от имени преподавательского состава приветствую вас в вашем новом доме. Разумеется, я мог бы добавить, что рад видеть вас здесь. Но это было бы не совсем правдой. То, что я вижу перед собой, — всего лишь кучка недисциплинированных желторотиков.

Он кисло скривился.

— Зрелище, которое не вызывает во мне радости. Что ж… В ближайшие годы мы сделаем всё возможное, чтобы это изменить, и превратим вас в культурных немецких мужчин, которые не опозорят наше отечество. Когда нам это удастся — а нам это удастся, будьте уверены, — мне будет подлинно приятно приветствовать вас соответствующим образом.

Словно живя собственной жизнью, его рука через равные промежутки поднималась и мизинцем сдвигала очки вверх.

— Здесь вы будете заниматься прежде всего одним: учиться, учиться и ещё раз учиться, — продолжил он. — Кроме того, предусмотрены различные развлечения. Однако воспользоваться ими смогут лишь те, чьи успехи меня удовлетворят. Я придерживаюсь того взгляда, что право на удовольствие необходимо сначала заслужить.

Казалось, он получал искреннее наслаждение, демонстрируя мальчикам свою власть.

— Настанет время, когда вы будете меня ненавидеть. Но уже сегодня могу заверить вас: ваши чувства мне абсолютно безразличны. Думаю, мы поняли друг друга.

— Время может и не ждать… — прошептал кто-то.

Юрген Денгельман стоял в нескольких метрах от Фридриха, и тот отчётливо расслышал эти слова. Судя по всему, и Гильмейер их услышал. Он на миг запнулся и направил взгляд в сторону группы, где стоял Денгельман, несколько раз дёрнув очки мизинцем. К удивлению Фридриха, ректор на этот раз воздержался от наказания. Вместо этого он принялся делить мальчиков на три класса — для того, объяснил он, чтобы учителя могли уделять каждому ученику более пристальное внимание.

После этого Гильмейер повёл всех на экскурсию. Школьное здание состояло из семи заново оборудованных классных комнат на первом этаже и ещё семи на втором — столь же спартанских, как и входной холл. Затем они пересекли внутренний двор.

Правая половина дома отводилась под столовую и кухню. Бывшее помещение для прислуги служило главным образом спальнями для учеников. Однако, окинув эти комнаты взглядом, Фридрих невольно задумался: куда фон Зеттлер собирается разместить триста школьников? По его прикидкам, здесь с трудом уместилось бы полторы сотни. Он решил при случае спросить об этом.

На каждом этаже располагалась просторная умывальная с шестнадцатью душевыми и раковинами. В спальнях стояло по четыре кровати и столько же простых деревянных шкафов с двустворчатыми дверцами. Для каждого жильца — ещё и тумбочка с жёлтой лампой. Мебель была новой. Пустые шкафы и не застеленные матрасы придавали комнатам холодный, нежилой вид — но это, несомненно, изменится, как только мальчики разложат свои вещи.

Затем они снова вышли во внутренний двор, где Гильмейер остановился, чтобы пояснить: в бывших конюшнях расположены квартиры учителей. Вход в этот корпус ученикам строжайше запрещён, особо подчеркнул он, предварительно оглядев мальчиков. Воспитатели уже три месяца готовят здесь всё к занятиям. Так разрешился и давний вопрос Фридриха — почему в субботу учителя смогли так рано оказаться в поместье фон Зеттлера.

После осмотра, мальчики разошлись по назначенным классным комнатам на первом этаже главного здания. От своих классных руководителей — господина фон Бальтенштайна, фрау Мюллер и фрау Петерс — они получили расписание на первое полугодие. Обычно с восьми утра шли подряд три сдвоенных урока, прерываемые лишь двумя десятиминутными переменами. Затем — общий обед. Во второй половине дня по программе стояли ещё два часа: либо спорт, либо текущая политика, либо практическая религия.

На вопрос одного из учеников, что такое «практическая религия», господин фон Бальтенштайн ответил с благожелательной улыбкой:

— Молиться, молиться и ещё раз молиться! Чтобы вы уже сейчас к этому привыкали. Кроме того, вы познакомитесь с устройством Римской курии. Господин Кюнсвальд покажет вам, как на самом деле работают процессы внутри Ватикана. Вы увидите, что это мало похоже на официальную версию.

После обеда мальчиков отпустили в комнаты застилать кровати. К тому же их пожитки уже прибыли. Двое соседей Фридриха по комнате — Ханно фон Керлинг и Зигфрид Пауш — произвели на него вполне приятное впечатление. Кристиан Кампер, в свои тринадцать лет самый младший среди них, первым делом поставил на тумбочку фотографию. На снимке была пожилая пара — вероятно, его родители, — он сам и маленькая девочка. Когда Кристиан нежно провёл пальцем по изображению, Фридрих резко отвернулся.

Слабак, — подумал он.

---

 

Отправить