Глава десятая
«Еще никто из подсудимых не назвал честным судью»
(китайская поговорка)
Но мы-то знаем, кому, куда и сколько занести, чтобы суд не судил и даже не осуждал, а лишь присуждал нужное вам решение. В Китае такого нет? Ага, мы вам верим-с…
…Суровый и неумолимый мужской суд над единственной женщиной по принципу «три мушкетера и Д’Артаньян против миледи Винтер» проходил уже на знакомом нам берегу, когда плот был привязан, а белый конь вновь мог спокойно щипать растительность, заедая стресс. Разве что палача из Лилля со стороны никто не нанимал, а так сходство почти стопроцентное. Начинать, естественно, пришлось мне:
— Госпожа Байгуцзин, я прощаю вам мое похищение из-за каких-то трех червивых мелких яблок, а также желание меня съесть. Умрите с миром…
— Хрю, так мы ее простим или все-таки убьем злодейку, но с миром?
— Свинья, вечно ты лезешь, куда не просят, — цыкнул Укун, после чего смиренно сложил ладони перед грудью. — Хитрая тварь, я прощаю вам попытку нанести вред мне, прекрасному царю обезьян. Умрите с миром…
— Так мы ее убьем или отпустим?
Демон-рыба, не сдержавшись, отвесил Чжу Бацзе пинка коленом, помогая склонить голову, и они оба в свою очередь довершили:
— Мы прощаем вам желание в одиночку насытиться мясом нашего Учителя! Умрите с миром…
До последнего момента тетка, видимо, не верила, что все происходит всерьез. И только поэтому реальное осознание, что триада голодных демонов — это вам не один беззащитный монах с романтическими стишками, а куда более неприятная штука, пришло к ней не сразу. Но пришло.
Так вот, знаете ли, госпожа Байгуцзин, несмотря на мерзопакостный характер, все же дурой не была. Она быстренько сообразила, как следует себе вести в сложившихся обстоятельствах, и попыталась опуститься до примитивного женского торга…
— О великий Учитель, благородный Ли-сицинь, пусть за мои ужасные грехи мне нет прощения, но порой свет учения Будды доходит и до самых окаменелых сердец, поэтому… — Демоница выдержала недолгую паузу и фривольно подмигнула. — Короче, мужики, у меня есть чем откупиться!
Чжу Бацзе сладострастно облизнул губы, Сунь Укун презрительно фыркнул, Ша Сэн возмущенно сдвинул густые брови, и только я деликатно попросил разъяснений.
— Готова предложить все, чего пожелают мои всемилостивейшие господа: ляны серебра, связки монет, жареных быков, послушных рабынь, сливового вина или… меня?
— Новые штаны и рубашку для моего друга! — успел выкрикнуть я, опережая остальных.
Грозная речная демонесса кивнула, разочарованно сморщив носик, но по одному щелчку ее пальцев передо мной легли на траву прекрасная безрукавка черного шелка с богатой вышивкой и свободные штаны такого же цвета и материала.
Я поднял пару, оценил качество, пошив, явно не китайская подделка, не ширпотреб дешманский. Даже самому надеть не стыдно, но именно эти вещи — не для меня.
— Укун, это тебе!
Прекрасный царь обезьян не поверил своим ушам, дважды поковырял мизинцем сначала в левом, потом в правом, уставился на меня непонимающим взглядом.
— Я в курсе, что такая скромная одежда недостойна Мудреца, равного Небу. Но ты хоть примерь, пожалуйста.
Укун молчал, не поднимая глаз. Оба демона обиженно повысили голоса:
— Да возьми уже штаны, брат-обезьяна, оцени заботу Учителя!
— Брат-свинья дело говорит! Каждый из нас возжелал своего, и только один Учитель подумал о тебе. Если ты отвергнешь его дар, я первый дам тебе лопатой по каменной башке!
— И я, хр-хрю, добавлю граблями по одному месту, туда, где любому мужчине больно!
Они бы еще долго так разорялись, но Сунь Укун наконец сделал первый шаг и очень тихо спросил:
— Ли-сицинь, ты уверен? Ты готов отпустить страшную демоницу Байгуцзин творить лютое зло и дальше, лишь бы сделать мне подарок? Разве на свете есть одежды, что достойны столь высокой цены?
— Все на свете заслуживают второй шанс, даже она, — подумав, ответил я. — Вот только сломанную дружбу как не сшивай, а шрамы останутся. Если и делать что-то для друга, то здесь и сейчас, а не где-то и потом.
Чжу Бацзе и Ша Сэн почему-то всхлипнули.
— Да, эта дамочка не бросит своего ремесла, но такой ее создала природа.
Штаны и рубашка твои, это мое решение и мое право. А вот если спустя год ты решишь, что Байгуцзин творит дичь, приди и врежь ей от моего имени! Это будет уже твое право.
— Щас прям расплачусь, — объявила упертая демонесса, но отступила назад, чтоб лишний раз не нарываться.
Укун повернулся к нам спиной и снял штаны. Байгуцзин восхищенно присвистнула и даже захлопала в ладоши. Мы же втроем дружно отвернулись: чего мы там не видели? Да все видели, если вспомнить, а вот именно это так хотелось забыть. Спустя минуту сзади раздалось неуверенное:
— Хи-хи-хи, а?
Мы обернулись: перед нами стоял совершенно другой человек. Непривычный блеск в глазах, сияние золотого ободка на лбу, костюмчик, идеально сидящий по фигуре, легкая полуулыбка, словно наш друг только что вышел со съемок программы «Модный приговор». И прямо там посохом отдубасил всех, кого не устраивал его эффектный внешний вид. Почему? А потому что!
«Вот мой Онегин на свободе;
Острижен по последней моде,
Как dandy лондонский одет —
И наконец увидел свет…»
Секундой позже растрепанные и пятьсот лет не мытые волосы царя обезьян уложились в дерзкую, молодежную прическу. Ну вот, я же говорил, что Пушкин — он и в Африке Пушкин! Так что это однозначно круто…
— Брат-обезьяна, ты точно еще наш брат? Или уже Небеса назначили тебя начальником над такими простыми демонами, как мы?
— Брат-рыба, я — это всегда я.
— Ага, хр-хрю, а если я чутка поцарапаю твой новенький костюмчик граблями, ты все еще будешь называть меня братом?
— Отчего нет, буду! По морде ты, конечно, словишь, и пятачок я тебе на задницу натяну, но никогда не брошу, брат-свинья…
— Укун снова с нами! — Три демона бросились обниматься и прыгать друг вокруг друга, хлопая по плечам и беззастенчиво хохоча.
Тем временем коварная Байгуцзин, мягко пятясь, двинулась к той же достопамятной китайской яблоньке, через ту же кроличью нору, под которой я и был коварно похищен. Пришлось напомнить ей, что еще не все окончено…
— Далеко собрались?
— Какое твое дело, не-монах? Я исполнила твою просьбу, отвали!
— Как невежливо. — Я укоризненно поцокал языком. — А хотите, исполню небольшое предсказание от Николая Сергеевича Некрасова о том, что вас ждет, если вы не прекратите терроризировать путников и жрать людей?
«Вчерашний день, часу в шестом,
Зашел я на Сенную;
Там били женщину кнутом,
Крестьянку молодую.
Ни звука из ее груди,
Лишь бич свистал, играя…»
— Замолчи-и! — взвизгнула она, падая на колени. — Умоляю тебя, кем бы ты ни был, Ли-сицинь, не читай больше ни слова из своих жутких пророчеств! Клянусь, что уйду в буддистский монастырь и буду вести самый праведный образ жизни. Никто на реке больше не услышит мое имя в списке демониц, поедающих человеческую плоть! И более того, вот…
Дамочка с фарфоровым лицом сунула руку в кроличью нору и извлекла завернутый в шелк, довольно тяжелый сверток.
— И что?
— Это было велено передать тебе! Но я подумала: зачем делиться с тем, кто и сам просится под нож? Возьми же подарок У Мована. И дай, дай мне уйти…
Байгуцзин обернулась змеей и нырнула в нору прежде, чем я собрался с мыслями для ответа. Таинственный сверток остался под яблоней. Я не сразу рискнул к нему прикоснуться. Но, как известно, любопытство — двигатель прогресса! Или было таковым, пока не уничтожило весь мир…
Дураку понятно, что ничего хорошего царь демонов не может мне подарить. Ну, то есть как ни верти, даже за столь короткое время общения с мифическими существами Древнего Китая я успешно уяснил сразу аж два ключевых момента.
Первый: демоны примитивны, тупы, ограничены, их главная цель — сожрать все, что хотя бы условно считается съедобным! Второй: боги скучают и творят бесстыжую хтонь направо-налево, чисто ради развлечения!
Где в этом веселом мире место простому человеку, не стоит и спрашивать. Именно поэтому любой дар китайского бога или демона стоит воспринимать как бесспорную провокацию, и относиться к таким вещам следует крайне осторожно. Но я не внял собственному совету, быстренько распаковав сверток.
— Да чтоб вас за плагиатом Пастернака поймали, это же…
— Учитель зовет нас, бежим бегом! — раздалось в ответ, и в ту же секунду три любопытных демона уже заглядывали мне через плечо.
— Железо, масло и дерево, на ремне. Хр-хрю?
— Нет, это сталь, стальной механизм! В подводном царстве такого нет.
— Сложная вещь, не похожая ни на что, а ты как думаешь, Сунь Укун? — не сдержавшись, подколол я. — Ты же Мудрец, равный Небу! Кому, как не тебе, знать ответ на столь элементарные вопросы…
— И я знаю! Это… вот тут труба, а тут крышка, и… видите, здесь крючок, а тут ручка, а еще странный проем внизу… и дерево, ага… Оно полированное, хм? Ну конечно, любому глупцу ясно, что это… это… неживое существо! Хи-хи-хи!
После того как все высказались, а я дал слово даже белому коню, мне пришлось раскрыть всем тайну этой стальной штуки. Укороченный, вороненый автомат Калашникова со складным металлическим прикладом, на ремне.
И пусть я не служил в армии, но начальную военную подготовку в школе никто не отменял. Десяток раз нас даже возили в специализированный тир на карьере, так что, как снять оружие с предохранителя, прицелиться, начать стрельбу, поразить мишени и поменять магазин, я стопроцентно знал. Ничего сложного. Нас так учили.
Короче, пришлось рассказывать трем демонам все, что было известно о легендарном русском оружии. То есть если век девятнадцатый считался веком шашки, которую в Российской империи носили все рода войск, за исключением моряков и летчиков, то не менее великая винтовка Мосина в начале двадцатого века была признана лучшим оружием своего времени. Так оно и было!
Поэтому абсолютно логично, что именно мы, еще при СССР, успешно создали этот самый автомат Калашникова, совершивший настоящую оружейную революцию на планете!
Так что нам есть чем гордиться, кроме поэтов, художников и музыкантов…
— Итак, снимаем с предохранителя, затвор на себя. Вот так, так и так! Потом наводишь прицел и жмешь на спусковой крючок. Только, типа, у нас тут нет ни одного патрона.
— Скажи, где они, и я принесу их тебе, Учитель!
— Я тоже пойду искать, хр-хрю!
— Я пойду вдоль реки, но объясни нам: как выглядит этот патрон?
— Все, ребят, давайте не отвлекаться. — Я перекинул автомат себе на плечо, даже не удивившись, как ловко, по-военному у меня это получилось. — Нам предстоит недолгая дорога в Индию, пара дней туда, пара — обратно, а потом еще мне…
Все трое или уж скорее четверо, считая коня, просто подняли меня на смех! Я чуть не обиделся, честное слово. Но они признались, что ржали не из желания как-то задеть, а чисто от удивления моей вопиющей необразованностью.
Как это путь из Китая в Индию может занимать всего пару дней? Степи, леса, пустыни, горы, непроходимые ущелья и глубокие реки! Непогода, дожди, ветра, жара, ураганы, сели, камнепады, наводнения! Звери, птицы, разбойники, бандиты, военные, демоны, бесы, треххвостые лисы! Да хорошо, если мы за полгодика доберемся, и то не факт…
Сказать, что я был растерян, изумлен и обескуражен, значит не сказать ничего. Древнерусский фольклор вперемешку с современной обсценной лексикой устремился ввысь, сотрясая сами основы Небес, пока я не выдохся.
— Что делает Учитель? Его слова не похожи на буддистские мантры.
— Хи-хи-хи, брат Ша Сэн, он всего лишь вызывает озабоченных демонов.
— В прошлый раз они не пришли, хр-хрю, а я так надеялся…
— Тогда чего мы просто сидим? Давайте поможем ему хором!
Вы даже не представляете, как же быстро отрезвляет голову всего одно китайское имя, которое по-русски в приличном обществе произносить не рекомендуется практически никогда! В общем, от тройного шока я заткнулся.
Они тоже, но замерев в напряженном ожидании: вдруг будет нужно продолжать? Ведь в Китае любая помощь учителю есть священная обязанность каждого ученика, и мои демоны старались угодить изо всех сил…
Мне таки пришлось извиниться за несдержанность. Мат — всегда лишь крайняя степень эмоционального взрыва, когда человек вынужден забыть о воспитании, испытывая острейшую необходимость называть вещи своими именами!
И нет, когда в Москве открыли филиал питерской сети ресторанов с матерным обслуживанием, я первый проклял это место! Никогда не пойму извращенцев, которые вместо похода к психологу предпочитают тратить деньги там, где их обхамят и облают, подав салат в детском ночном горшке, потому что у них «такие правила» У меня они другие. Или же, цитируя Сашу Черного:
«И лучшего вина в ночном сосуде
Не станут пить порядочные люди!»
Но, в общем-то, с матом и мне, пожалуй, пора завязывать. Литературный критик, как человек интеллигентный, может себе это позволить. Я много других нехороших слов знаю…
