Она уставилась на ставший бесполезным телефон в своей руке.

Услышал ли её этот Фадиль? Или связь уже прервалась к тому моменту, когда она назвала ему название мотеля и место?

Какая же ты тупая корова!

Она не слышала звонка — только скрип двери в спальне, а потом кто-то внезапно снял трубку. Теперь она потратила драгоценное время разговора на пустяки, вместо того чтобы сказать Фадилю, где она. И как раз когда начала говорить, она так сильно дернулась от громкого хлопка, что тряхнула телефон. Это сдвинуло какой-то проводок или чип, или что там еще в этой сломанной штуке, и тем самым оборвало спасательную нить между ней и Фадилем.

Затаив дыхание, Тельда прислушивалась к другим звукам из спальни. Ожидала шагов, даже если их, вероятно, заглушал старый ковер. Они были бы логическим продолжением после того, как дверь комнаты захлопнулась со звуком пистолетного выстрела. Так громко, что даже полицейский на том конце провода мог это услышать.

Псих, который напал на неё, ушел или вернулся?

Забрал ли он Ханну или оставил?

Или это был кто-то совсем другой?

Тельда слышала свист ветра за окном. Возможно, дверь просто выскользнула из рук человека — приходил он или уходил.

Может, уборщицы, которая быстро заглянула поискать чаевые на кровати, прежде чем вернуться позже?

Сколько сейчас вообще времени?

За матовыми стеклами верхних окон казалось темно, что в это время года могло означать что угодно: хмурое утро, ранние сумерки, полночь.

Тельда чувствовала себя так, словно сейчас два часа ночи после трех бессонных ночей, но и это мало о чем говорило. До сих пор ей, к счастью, удавалось избегать потери сознания от удара электрошокером в тысячи вольт. У неё не было опыта с последствиями таких мощных ударов током. До сегодняшнего дня.

Тельда почувствовала дуновение воздуха. Она подняла глаза к зеркалу над раковиной. В правом нижнем углу она увидела, как движется дверь ванной. А вместе с ней и тень, которая медленно росла, темнела, пока снова не исчезла, чтобы мгновение спустя предстать перед ней в полный рост.

— Помогите! — закричала Тельда. Как щепка, она дрейфовала в море своего страха. Совершенно неконтролируемо. Отданная на милость всему и каждому, кого встречала.

Если бы мужчина, внезапно появившийся словно из ниоткуда, сделал резкое движение или хотя бы поднял руку, она бы, наверное, продолжала кричать, спасая свою жизнь. Но мягкий тон незнакомца заставил её резко замолчать.

— Ой, а кто это? — по-детски удивленно произнес незнакомец, широко раскрыв глаза.

Если бы определения «младенец-переросток» еще не существовало, его следовало бы придумать для него. Он был таким огромным, что его торчащие во все стороны волосы почти касались потолка. Рабочий комбинезон, в который он был одет, должно быть, шили на заказ — таких гигантских размеров в магазинах не найти.

— Слава богу, — выдохнула Тельда и протянула к нему связанные руки. — Помогите мне.

Великан поставил ящик с инструментами, который в его лапищах казался таким же легким, как воздушный шарик в её руках.

— Ой-ой, — сказал он и преувеличенно покачал огромной головой. — Это нехорошо. — Он говорил глубоким басом, но с пугающими интонациями маленького ребенка. Впечатление легкой дебильности усиливала оттопыренная мясистая нижняя губа.

— Кто вы? — вырвалось у Тельды.

— Я Густав, — сказал он, и в голосе прозвучала странная гордость. — Я делаю свой обход. Это моя работа. Дважды за ночь я делаю круг. Проверяю, все ли в порядке. Это для безопасности. А здесь дверь была закрыта неправильно. И кровать пустая.

«Ладно, значит, в спальне больше никого не было?» — с облегчением подумала Тельда и только после встречного вопроса Густава поняла, что, должно быть, произнесла это вслух.

— В какой спальне? — спросил младенец-переросток, непонимающе уставившись на неё.

Она в отчаянии закусила губу.

Этого не может быть. Что я такого натворила, что небеса послали мне для спасения слабоумного?

— Позади тебя. Ты только что через неё прошел, — сказала она, и Густав действительно обернулся, словно ему нужно было сначала вспомнить.

Потом он улыбнулся, как гордый ребенок, ожидающий награды.

— А, нет. Там никого не было. Все ушли. Мне это как раз показалось странным во время обхода.

— Хорошо, ты просто молодец, что заметил, — сказала Тельда тем тоном, каким говорят с послушной собакой перед тем, как дать ей лакомство. — Но теперь освободи меня от веревок, пожалуйста.

Он заколебался. — Я не знаю, хочет ли этого миссис Бетти.

А?

— Кто, черт возьми, такая миссис Бетти?

— Миссис Бетти — моя начальница. Она всегда говорит: «Не откладывай на завтра то, что можно, э-э…»

Он тщетно пытался вспомнить окончание пословицы.

Тельда вздохнула. — Ладно, у меня есть предложение. У тебя есть телефон?

— Да.

— Почему бы тебе не позвонить своей начальнице миссис Бетти и не дать мне с ней поговорить?

Густав выглядел совсем не убежденным. — Она сейчас спит. Я не хочу её беспокоить.

— Пожалуйста, ты же видишь, что мне нужна помощь.

— Я… я не знаю.

— Да о чем тут думать?! — закричала Тельда, не в силах больше сдерживаться. Она тут же пожалела о своей бурной вспышке, увидев, как Густав вжался в плечи от её слов, словно от ударов.

— Прости, извини, я…

— Густаву не нравится, когда на него кричат.

— Я знаю, извини, я не хотела…

— Ты злая женщина.

— Нет, на меня напали. Злой человек. Я в отчаянии…

— Кричать нельзя, — постановил Густав и потянулся к своему ящику с инструментами.

— Стой, нет, пожалуйста, останься.

Он исчез из поля её зрения за углом.

Нет, нет, нет, пожалуйста…

Тельда услышала, как Густав закрыл дверь ванной.

— Нет, не оставляй меня одну, эй!

В первое мгновение ей стало дурно от страха, что он действительно мог бросить её в беде одну. Но совсем скоро она пожалела, что он вернулся.

---

 

Отправить