Чудища морские

Море неподвластно деспотам. На поверхности морей они могут ещё чинить беззакония, вести войны, убивать себе подобных. Но на глубине тридцати футов под водою они бессильны, тут их могущество кончается!

* * *

Море – это всё! Оно покрывает собою семь десятых земного шара. Дыхание его чисто, животворно. В его безбрежной пустыне человек не чувствует себя одиноким, ибо вокруг себя он ощущает биение жизни.

Жюль Верн

Легенды о морских чудовищах встречаются практически во всех культурах, так или иначе связанных с морями, океанами и морскими путешествиями. Иногда в образах морских чудовищ воплощаются явления природы, которым приписываются черты разной морской фауны, а иногда так и остаётся неизвестным, что послужило причиной создания истории.

Кроме того, до сих пор человечество изучило всего лишь 5 % мирового океана, поэтому нельзя точно сказать, что скрывается там, на неизведанной и до сих пор не изученной стороне.

Морские чудовища – мифические и фольклорные существа, которые, как считалось, обитают в морях и океанах и нередко достигают огромных размеров. В исторических и мифологических источниках описаны различные их виды, такие как морской дракон, морской змей или подобие головоногих моллюсков. Часто их изображают как угрозу кораблям, ведь, извергая струи воды или раскачивая корабль, они топят его.

Левиафан

В Ветхом Завете в притче рассказывается, что Господь создал каждой твари по паре, однако некоторые существа не имели своей пары. Именно таким и стал Левиафан, жуткое морское чудовище.

Это чудовище в виде гигантского змея упоминается в Ветхом Завете, включая Псалмы, Книгу Иова, Книгу Исайи, Книгу Амоса, а также Книгу Еноха. Часто описывается как воплощение хаоса и пожиратель душ проклятых после смерти, хотя в финале легенд всё же уничтожается.

Детальное описание Левиафана невольно навевает мысли о морском драконе. У существа были две челюсти, тело, покрытое чешуёй, оно могло испепелять своим дыханием, заставлять воды моря испаряться.

В иудаизме Левиафан объединяет в себе две противоположные сущности: воду и огонь. Основная его цель – убивать невинных моряков. Он нагревает окружающую воду до кипения, люди в ужасе падают за борт и погибают.

В Библии сказано, что ссозданий, не имевших пары и созданных в качестве символа безграничности власти Господа, было два – Левиафан и Бегемот. Позднее в христианской мифологии Бегемот (или Бегемоф) стал демоном плотских желаний, в особенности – чревоугодия.

Считалось, что с этими существами не сможет справиться ни одно оружие, изловить или покорить Левиафана или Бегемота невозможно. Гибель настигнет этих зверей лишь во время Страшного Суда. Левиафан падёт от рук архангела Гавриила либо погибнет сам. Мясо их станет пищей для праведников, которые сумеют спастись.

Левиафан присутствует ещё в угаритском эпосе – «Цикле Баала» под именем семиголового морского змея Лотана, выступающего как враг бога бури Баала и богини войны Анат, которая и побеждает Лотана. Вероятно, миф имел происхождение от более древних сказаний о борьбе бога Хадада и змея Темтума, а также от мифа о сражении месопотамского бога войны Нинурты с семиголовым драконом, датируемого третьим тысячелетием до нашей эры. Вероятно, библейский Левиафан имел такое же количество голов, как и Лотан – семь.

Христианскими богословами Левиафан был отожествлён с демоном зависти.

По мнению исследователей, корни повествований о Левиафане следует искать в языческих преданиях о морских божествах и загадочных созданиях, обитающих на дне океана.

Ихтиокентавры

Они были существами, изображаемыми с передними ногами лошади, то есть кентавроподобные морские существа с верхней частью тела человека, нижней передней частью лошади и хвостом рыбы. Самое раннее изображение относится ко II веку до н. э. в Пергамском алтаре.

Термин «ихтиокентавр» относится к позднему словотворчеству, его употребил византийский писатель Иоанн Цец в XII веке. Или этих существ называли морскими кентаврами.

Часто можно встретить ихтиокентавров с рогами, точнее, образованиями на голове в виде ног крабов. Эти клешни выполняли чисто декоративную функцию.

Конские ноги снабжены обычными копытами, но на бабках растут плавники, размер которых может сильно варьировать. Изредка они разрастаются так, что закрывают копыта, создавая ложное впечатление ласт. Так же и хвост иногда теряет форму, свойственную рыбам, и выглядит метёлкой или даже раздваивается. Плавники могут быть не только на рыбьей части тела ихтиокентавров, но и в других местах, например в районе суставов как человеческих, так и лошадиных конечностей. На рельефе Пергамского алтаря II века до н. э. изображение ихтиокентавра имеет подобие крыльев: по всей видимости, это парные гипертрофированные плавники, выросшие в районе лопаток.

Очевидно, что это морские существа; вероятно, они питались рыбой и, возможно, водорослями. Благодаря передним ногам, снабжённым копытами, ихтиокентавры могли выбираться на сушу, хотя передвигались по ней с трудом и обычно старались не удаляться от берега.

Ихтиокентавры вели скрытный образ жизни, предпочитая не контактировать с людьми, да и вообще с обитателями земли, даже с обычными кентаврами. Никаких историй или легенд об ихтиокентаврах у греков не сохранилось.

Судя по рисункам, ихтиокентавры помогли новорождённой Афродите преодолеть последний этап морского пути от Родоса до Кипра и выйти на берег.

Ихтиокентавры входили в свиту морских богов, и сохранилось много изображений, где они действуют вместе с морскими божествами: они вместе плавают, играют в волнах, причем ихтеокентавры трубят в раковины, катают на спинах богов и нимф.

Матерью первых ихтиокентавров была океанида Филира. Филирой против её согласия овладел Кронос, принявший вид коня. В результате родился кентавр Хирон. Менее известно, что у него были два брата-ихтиокентавра: Афрос (Морская пена) и Бифос (Морские глубины).

Легенды о морских кентаврах, вероятно, произошли от рассказов о рыбах-божествах сирийской мифологии, которые вынесли Астарту на берег после ее рождения. Они были помещены среди звезд как созвездие Рыб.