Штеффи выиграла Уимблдон — и своей победой словно развеяла мрачные тучи над нашим домом. Наутро вернулось лето. Мы провели первую половину дня, распаковывая коробки и раскладывая вещи по местам, так что к обеду я был вымотан до предела и всерьёз подумывал завалиться спать — тем более что накануне, в непривычной обстановке, мне так толком и не удалось сомкнуть глаз.

Но перспектива встречи с Сэнди так будоражила нервы, что ни о каком сне не могло быть и речи. Я ворочался, пялился в потолок, считал трещины на штукатурке — бесполезно. В конце концов Марк предложил осмотреть окрестности, и это был идеальный повод выбраться из дома.

Разница в возрасте между нами составляла всего год, но в свои тринадцать я был далёк от того доверия, которое родители оказывали старшей дочери. Её они во многом считали более зрелой и самостоятельной, чем меня. Одного меня никуда не отпускали, поэтому вышло очень кстати, когда около четырёх Марк вызвался пойти со мной.

Мне просто нужно было поскорее от него избавиться. Сэнди написала прямо: приходи один.

Это того стоит.

— Но держитесь подальше от домика! — крикнула нам вслед мама.

Мы, разумеется, ничего не рассказали ей о вчерашней встрече с Заикающимся Питером. Как и папа, она ничего не знала о тайнике в лесу, и до сих пор всё её беспокойство сводилось к бунгало напротив.

— И помни, что тебе говорили про озеро!

В одно ухо влетело, в другое вылетело…

Что касается Заикающегося Питера — мама могла спать спокойно. Небо было безоблачным, ветра не было, а солнце жарило так нещадно, что у нас на уме было только одно: как можно быстрее добраться до воды.

Мы натянули плавки под шорты, хотя я не был уверен, решусь ли раздеться. Мои плавки были отвратительного болотно-зелёного цвета — вероятно, поэтому их и продавали со скидкой в «Альди».

— Ты вообще знаешь, куда идти? — спросил я Марка, который целеустремлённо шагал впереди.

Грунтовая лесная тропинка за нашим домом плавно забирала в гору и, на мой взгляд, шла параллельно озеру, а не к нему.

— Я читал, — загадочно ответил Марк, пинком отшвыривая палку своими кедами «Чак Тейлор».

— Читал что?

— Папин путеводитель, идиот.

Я кивнул.

«От Бад-Саарова до Вендиш-Рица — Мэркише-Меер и его окрестности».

Отец оставил его на кухне и предложил нам полистать, но в ту пору книги интересовали меня примерно так же, как сегодня очередная серия «Пчёлки Майи».

Мы шли в тени густой листвы, смыкавшейся над нашими головами зелёным сводом. Некоторое время двигались молча, бок о бок, и я медленно, но верно терял ориентацию. Чутьё подсказывало, что озеро где-то слева, но сквозь деревья я различал лишь несколько домов вдалеке — да и те были не более чем расплывчатыми силуэтами.

— Ты знаешь, что тут живёт куча знаменитостей? — спросил Марк.

— Например, Заикающийся Питер? — рассмеялся я.

По какому-то негласному соглашению мы вчера договорились о нём не вспоминать. Но удержаться я не смог.

— Нет, настоящие VIP-персоны. Актёры, музыканты и всё такое. У всех тут загородные дома.

— Правда?

Здесь, в этой глуши? Так близко к нам? Трудно поверить.

Словно прочитав мои мысли, Марк добавил:

— Конечно, не там, где наша свалка, а прямо у озера. Видишь тот забор?

Он указал налево. Я прищурился и вгляделся в лес. И действительно — из-за тёмно-зелёного цвета я поначалу его даже не заметил. Тонкая проволочная сетка с ромбовидным плетением тянулась между деревьями, почти сливаясь с подлеском.

— Он под напряжением.

— Не неси чушь.

— Кто из нас двоих вообще читал путеводитель, тупица? Забор отделяет простых смертных от знаменитостей. Они заняли лучшие места на берегу — с собственными причалами и пляжами. Изначально всё это принадлежало городу, но после падения Стены сюда хлынули инвесторы, скупили землю и обнесли её оградой. Когда местные спохватились и начали протестовать — было уже поздно. Разрешения получены, всё согласовано, и деревенскую молодёжь заперли в отдельной купальной зоне.

— Серьёзно?

Он кивнул.

— Как думаешь, зачем нам этот крюк? Из-за протестов, властям пришлось обустроить новый пляж в камышах. Он уже рядом.

Мы свернули за поворот — и я наконец увидел его. Тропа расширилась и вывела к пляжу, плавно сбегавшему к озёрному берегу.

Марк одобрительно присвистнул и на бегу стянул через голову футболку. Я огляделся.

Купальня действительно выглядела несколько искусственно: свежевыкрашенные, с иголочки новые урны на песке, идеально проложенная дорожка сквозь камыши и деревянный пирс, ещё не успевший пострадать от волн.

Возможно, так оно и было.

Я скинул кроссовки, испытывая странную смесь удивления, радости и тревоги. Удивление — потому что в такой чудесный летний день мы оказались здесь совершенно одни. Радость — потому что вчерашней компании нигде не было видно. И тревога — при мысли о том, что я скажу Марку, если Сэнди действительно появится через десять минут.

Я также надеялся, что мы пришли куда надо, — но, по словам Марка, это было единственное официальное место для купания поблизости.

Пока же я позволил ему нырнуть в озеро головой вперёд — бесстрашному, как всегда.

Стянул футболку, сел в естественную ложбинку в песке чуть поодаль от пирса и стал наблюдать, как он рассекает воду вольным стилем.

Так прошло какое-то время. А потом я ощутил на себе чей-то взгляд.

Обернулся — и увидел её.

Сэнди.

Она просто стояла там, возле одной из новых урн. Без улыбки. Без малейших признаков узнавания. Её поза показалась мне странной, но лишь позже я понял, в чём дело: я не застал её в движении — она, должно быть, стояла так довольно долго. Неподвижно.

Но почему? Почему она не окликнула меня? Не подошла?

Я поднял руку. Какое-то время она никак не реагировала, а потом — вдруг, словно по щелчку невидимого переключателя, — улыбнулась и направилась ко мне.

Я вскочил на ноги и сунул обе руки в карманы шорт. Наверное, это выглядело нелепо, но протянуть руку для рукопожатия было бы ещё нелепее.

— Привет, — сказал я, когда она остановилась прямо передо мной.

Она ничего не ответила. Только улыбка стала чуть шире.

На ней были обтягивающие джинсовые шорты, штанины которых были ненамного длиннее нижнего белья. Футболка с надписью «Yes» не доставала до пупка, где я заметил крохотную родинку — словно метку для будущего пирсинга. Плоский загорелый живот, как с рекламы солнцезащитного крема. Она была ниже меня — едва ли метр шестьдесят, — с маленькими аккуратными ступнями.

— Как дела?

— Нормально.

Она улыбнулась, показав зубы — совсем не ровные, но мне было всё равно.

Мы сели.

— Значит, тебя зовут Сэнди? — бессмысленно спросил я.

Она кивнула и принялась ковырять пальцами ног песок. Ногти были накрашены розовым лаком, и это оказывало на меня гипнотическое воздействие, — потому что внезапно всё, на что я был способен, это пялиться на её ступни, лихорадочно пытаясь придумать хоть сколько-нибудь остроумную фразу для начала разговора.

Ничего не приходило в голову.

И тут, словно в насмешку, на нас упала тень. Я не заметил, как Марк вылез из озера и подошёл к нам.

— Ну-ну, посмотрите, кто тут у нас! — протянул он.

Не бог весть какое остроумие, но всё же лучше моего «привет».

С его подтянутого тела капли воды стекали на песок перед нами. Он занимался греблей и играл в теннис — как и я, но с куда большей самоотдачей.

На мгновение я испугался, что он всё испортит. Но Марк лишь наклонил голову, вытряхивая воду из уха, и сказал:

— Я заметил ещё одну бухту, схожу гляну. Увидимся дома через час, лады?

Он подмигнул мне — точно так же, как тот полицейский, — и я подумал: почему все вокруг ведут себя так, будто мы делим какой-то секрет?

— Ладно! — крикнул я ему вслед, но слишком поздно: он уже исчез на лесной тропинке, зажав в руке футболку и кроссовки.

— Твой брат? — спросила Сэнди.

— Угу.

— Симпатичный. Старше?

— На год.

Ну, отличное начало.

— А ты надел цепочку, — она засмеялась.

Я смущённо схватился за шею. Цепочка нагрелась на солнце, а я про неё совершенно забыл.

— Нашёл её, — сказал я и потянулся снять.

Она покачала головой.

— Оставь. Тебе идёт.

Я был уверен, что она надо мной смеётся. Но цепочку не тронул.

— Я, кстати, Саймон, — сказал я немного неловко.

— Знаю.

— Откуда? — я опешил.

— Я знаю о тебе всё.

Она издала своё воркующее голубиное хихиканье и запрокинула голову. Капелька пота скатилась по её шее. Мне захотелось остановить её мизинцем, но я не решился.

— Ну и что ещё ты знаешь?

— Всё. Я умею читать мысли.

— Да неужели?

Учитывая, как я только что пялился тебе на грудь, это не бог весть какое достижение.

— Хочешь, докажу?

Улыбка исчезла с её лица. Мне вдруг стало холодно — хотя мы сидели на самом солнцепёке.

— Ладно, — сказал я, не понимая, что думать об этом свидании.

— Ладно, — повторила она, будто передразнивая.

Но прежде, чем я успел обидеться, она снова улыбнулась и сказала:

— О да, тебе понравится. Дай мне заглянуть к тебе в голову.

 

 

Отправить