Глава 1932

Проводив толстяка взглядом, старшие офицеры вернулись к карте.

— Поняла, — Лэтэя сдвинула стрелку на условных часах, лежащих поодаль от замка. — Мы ударим через семь часов. Это значит, что к этому времени колодец будет уже заполнен на половину.

— Поэтому нам придется ждать полудня, — добавил Шакх. — когда пройдет первый сброс. И после этого лезть внутрь и…

— Нет, — покачал головой Хаджар, перебивая товарища. — У нас нет времени столько ждать. К полудню до нас сможет добраться авангард конницы остальных армий, и мы окажемся зажаты в тиски.

— Но даже если мы выберем самый оптимистичный вариант и порошок Артеуса сработает, — Шакх загибал пальцы что-то считая. — Колодец, к тому моменту, как мы пробурим заслонку, будет заполнен почти на половину. Потоком воды попросту…

Хаджар встретился взглядом с Шакхом и тот все понял.

— Тебе придется выбрать тех, кто откроет вам путь, Шакх.

Пустынник хлопнул ладонью по столу и выругался на языке Моря Песка.

— Да, варвар⁈ — прорычал он. — Может это ты выберешь тех, кто умрет в зловонных отходах? Тебе, думаю, будет проще! Не ты ведь три века собирал этих людей по закоулкам Безымянного Мира!

— Шакх, ты… — Лэтэя было потянулась к пустыннику, но тот отбросил в сторону её руку.

— Не надо, — процедил он и повернулся обратно к Хаджару. — будет сделано, мой генерал. Я выберу вам смертников.

— Они ничем не меньшее смертники, любитель загара, чем все те, кто будет принимать участие в осаде.

— Только у тебя забыли спросить, демон, — сверкнул глазами Шакх. — и не сравнивай тех, кто будет с честью сражаться с богами и тех, кто будет расплющен дерьмом и мочой и…

— Достаточно, — тихо, вкрадчиво, произнес Хаджар, но этого было достаточно, чтобы зарождающийся гомон за столом затих. — Шакх, ты ведь знаешь, что выбора у нас.

— Знаю! — не сдержался и выкрикнул пустынник и тут же словно сдулся. — и поэтому… поэтому… — он прикрыл глаза и некоторое время молчал. Как и все остальные. — Какая наша задача в городе, генерал?

— После того, как вы попадете в город, то вам надо будет найти оружейную у восточной стены, — Хаджар поставил очередную фигурку около замка. — и взорвать её. Это создаст неразбериху и панику. Вы воспользуетесь этим и проникните к воротам, где либо сломаете механизмы, либо опустите мост. К этому времени наша задача прорваться к барбакану.

— Почему ты так уверен, дядя, что защитники выставят армию за стены? — впервые за все время подал голос Элиз, племянник Хаджара.

До сих пор, каждый раз когда он произносил это слово — «дядя», генерала пробирала дрожь, а перед внутренним взором появлялась фигур Примуса.

— Потому что они не привыкли сражаться, как смертные, — напомнил Хаджар. — а в сражениях армий адептов и бессмертных нет никакого смысла прятаться за стенами, потому что без авангарда защитников преодолеть их — вопрос нескольких часов.

Элиз только развел руками. Он ведь, по сути, никогда даже Лидус не покидал и не знал, как проходят сражения армий, стоящих выше по Пути Развития.

— Когда мы преодолеем барбакан, — продолжил Хаджар. — то у нас будет около получаса до того, как защитники возведут баррикады у ворот и смогут…

— Давай уже, договаривай, — прошипел Шакх. — смогут возвести баррикады и перебить весь мой отряд на стене.

— Именно, — скупо и спокойно кивнул генерал. — Так что мы захватим мост, ворвемся в город. Но нас будет слишком мало. Там, конечно, узкие улицы, но… твое слово, Албадурт.

Дворф задумался и, по старой привычке, начал приглаживать бороду.

— К началу осады мы сможем накопать достаточно земли и глины, чтобы сделать несколько насыпей во рву и подвезти к ним осадные башни, — Алба-удун взял миниатюрные башни и поставил их около стен крепости. — Но, Хаджар-дан, если по нам будут вести огонь пушки и лучники, то это попросту самоубийство.

— Значит не будут, — Хаджар передвинул еще несколько фигур. — Авангард ворвется в город. Передовая часть затянет городские бои, а вторые номера поднимутся на стену и зачистят её от противника. Тогда у инженеров Албадурта появится возможность подвезти башни и мы сможем увеличить свое присутствие на улицах.

Офицеры замолчали и каждый погрузился в свои собственные мысли. Хаджар же, попутно, вспоминал, как когда-то давно брал крепость и едва не погиб из-за взрыва. Тогда им с Неро повезло выжить используя весьма и весьма нетривиальный способ.

И, что удивительно, с тех самых пор он еще никогда прежде не продумывал тщательный план вторжения. Обычно со всем справлялись пушки, техники, артефакты и осадные звери.

Инронично.

— Предположим у нас получилось, — поднялась с места Дора. — Предположим мы вошли в город. Но чтобы его полностью зачистить нам потребуется не меньше нескольких суток.

— Все верно, — кивнул Хаджар.

— А к этому времени к городу подойдут остальные армии и теперь уже мы сами окажется в осаде.

— Именно так, — подтвердил генерал.

— Но тогда… — эльфийка не договорила и замолчала.

Она поняла. Поняла то, что задумал Хаджар. Поняли и остальные.

— Сколько? — только и спросил Шакх.

— Четверть армии, — тяжело произнес Хаджар. — Пятьдесят тысяч человек.

— Ты хотел сказать, варвар, пятьдесят тысяч смертников, — без тени эмоций произнес Шакх.

Правда заключалась в том, что даже если они захватят крепость, даже если сюда действительно подойдут все остальные армии, то им ведь не требуется забирать Изумрудный Город обратно. Все, что сделают боги, просто возьмут его в глухое кольцо и заморят осажденных голодом. Это, если, раньше данного срока Хаджар не отправится к праотцам и его Закон не разрушится, забрав с собой и всех остальных.

Но даже если они воспользуются идеей Хельмера и сами, взяв город в кольцо, отправятся дальше, то… Это бессмысленно. Как бы Хаджар ни был искусен в военном деле, он не сможет сражаться с армией втрое превосходящей его по количеству. Не говоря уже о качестве… тысяча практикующих против смертных — безумие…

Единственный выход был заманить противника в ловушку. Заставить его поверить в то, что все силы смертных сосредоточены в Изумрудном Городе и начать осаду.

А в это время…

— Албадурт.

— Да, Хаджар-дан?

— Если мы возьмем город за сутки, то сколько тебе потребуется времени, чтобы проложить тоннели на тот берег реки.

Дворф снова задумался.

— Она не очень глубокая, но все будет зависеть от почвы… вместе с магами Артеуса мы сможем сделать это за, примерно, пять дней.

Хаджар посмотрел на свои стареющие руки. Через неделю он, если процесс не ускорится, из тридцатилетнего мужчины превратится в сорока пятилетнего…

— У тебя будет четыре.

— Хорошо, Хаджар-дан, — вздохнул дворф. — Значит за четыре.

Офицеры замолчали и склонились над картой. Возражений не поступало. Каждый понимал, что это единственный выход из ситуации. Им придется захватить город, затем удержать его, а после, оставив на верную смерть пятьдесят тысяч воинов, покинуть крепость и отправиться, без пушек, без осадных башен, с ограниченным количеством обозов, на осаду Яшмового Дворца.

И, кто знает, у кого шансов выжить больше — у тех, кто останется удерживать четыреста тысяч богов или у тех, кто отправится на осаду дома Императора Безымянного Мира.

Отправить