Агни не принадлежит к числу небесных богов, он главный из земных богов. О нем говорят, что видом он как солнце, но он не солнечный бог, просто так же сияет.

Его имя в переводе не нуждается. Этот индоевропейский корень и в русском языке обозначает то же самое – огонь.

Агни – бог огня и домашнего очага. Огонь, как любая стихия, двояк – он может согревать и обжигать, пугать лесным пожаром и защищать от диких зверей, угрожать жилищу и помогать готовить вкусную пищу. И да, огонь помогает человеку не бояться ночной темноты. Именно поэтому ночью этот бог – глава земли.

Агни пользуется в индуизме чрезвычайным уважением. Ведь он считается посредником между миром богов и миром людей. Ему посвящено около двух сотен гимнов.

Символична пара, благодаря которой он появился на свет. Дьяус – символ неба, Притхиви – символ земли. Иными словами, не только природа стихии, но и происхождение бога двойственно. И даже тройственно: он родился в небе, на земле и в воде, потому у него три головы.

Атрибут Агни – огненное копье. Он использует его в сражениях.

В «Махабхарате» содержится интересный миф, показывающий, что одни боги готовы добровольно принести себя в жертву, в то время как другим присуще чувство самосохранения. Причем боги назначили Агни не на роль жертвы, как можно было бы подумать, а на роль жреца. Однако тот понимал, что в его случае это одно и то же, ведь он еще и символ жертвенного огня. И когда догорит огонь, кончится и его жизнь. Он бежал от богов и укрылся в противоположной стихии – воде. Исчезновение бога огня из мира дало свободу демонам.

Агни.Миниатюра.XVIII в.

Агни и его супруга Сваха.Нач.XIX в.

Этот сюжетный поворот несложно истолковать: огонь – один из факторов выделения человека из мира природы. Огонь – способ защититься от опасных хищников. Помните «красный цветок» из «Маугли» Киплинга? При виде этого сокровища людей трепетали даже пантера и тигр. Огонь – возможность получать более качественную пищу за счет ее варки или жарки, что тоже большой шаг по пути прогресса. Конечно же, было бы наивно утверждать, что индуисты древности все это понимали. Но на интуитивном уровне транслировали – так появился миф о том, что отсутствие огня открывает простор для разгула демонов, это возвращение к хаосу.

Местонахождение Агни обнаружила рыба – и выдала беглеца. Он не оценил этого полезного для мира поступка и проклял ее. С той поры рыбы – еда для людей. Так говорит миф.

Есть вариант этой легенды, связанный с другим вариантом мифа о рождении Агни: он родился от двух кусков дерева, когда их терли друг о друга. Тут никакой глубокой образности, никакого иносказания: именно так в древности и добывали огонь. В этом случае Агни прячется не в противоположной стихии, а в родственных ему деревьях. И выдают его ангирасы – полубоги-полулюди.

Богам пришлось пообещать Агни, что, проводя обряд, он не пострадает. После этого обе стороны получили желаемое. И именно в процессе жертвоприношений Агни соединяет мир богов и мир людей.