Глава 13

Громов когда-то был майором имперских войск, имел немало знаков отличия, но всё равно вылетел из армии за некоторые недопустимые поступки.

Но, в отличие от многих, он не скатился, не стал растрачивать свой потенциал и подался в наемничество. Именно в этом деле он оказался одним из лучших, собрал отличный отряд из бывших сослуживцев, и теперь со своим товарищем Владиславом Кузнецовым с позывным Кузнец отправился на довольно тяжелое задание.

Правда, в данный момент они со своим товарищем и еще двумя отрядами организованно отступали на запасные позиции. А может и не очень организованно, всё-таки со стороны — это было больше похоже на паническое бегство.

Нет, бойцы знали, что это задание не из легких и потому заранее провели серьезнейшую подготовку. Построили все возможные маршруты, подготовили несколько путей для побега, запаслись транспортом на все случаи жизни.

Были учтены любые возможные риски, во время планирования командиры отрядов предполагали любые трудности. В крайнем случае каждый участник мог скрыться в других странах и жить дальше с новыми документами и под новой личностью. Всё-таки деньги в случае успеха были предложены более, чем серьезные. Как минимум до старости хватит, да и будущие поколения будут тратить оплату по контракту.

На эту операцию были наняты лучшие из лучших, но это и так понятно. Чего только стоит отряд Грома — они привыкли выполнять только самые сложные задачи и не тратить время на всякие мелочи.

Если так задуматься, то это задание действительно тяжелое. Но кто бы мог подумать, что будет настолько тяжело? Оно оказалось безумным, невыполнимым, невозможным!

— Они прорвались! — прокричал один из бойцов в рацию. — Что делать, командир?

Началась беспорядочная пальба, послышались крики и улица утонула в пороховом дыму. Гражданских тут не было, ведь в городе до сих пор выли тревожные сирены и мирные жители проследовали в укрытия или разбежались по домам.

— С*ка! — послышался крик и Громов резко повернулся на звук. Из облака дыма выскочил злобный рыжий мальчуган лет двенадцати, но один из бойцов тут же метнул заряженное энергией копье и попал точно в грудь паренька. Тот отлетел на несколько метров, ударился о стену и упал. Но спустя пару секунд поднялся на ноги, отряхнул одежду и, оскалившись, снова бросился вперед.

Пацан стремительно настиг своего обидчика и, подпрыгнув, со всей силы ударил наемника в грудь. Тот от удара тоже отлетел на несколько метров, вот только после такого уже не встал.

А ведь поначалу задание шло полностью по плану и обещало закончиться хорошо. Отряды выполняли свои задачи, прекрасно вели цель и не вызывали никаких подозрений. Одним словом, настоящие профессионалы, они прекрасно умеют сливаться с местностью или смешиваться с толпой, и внешний вид никогда не заставит правоохранителей заподозрить в них потенциально опасных людей. Но в какой-то момент случилось странное.

Основной задачей было захватить первую цель, но была и вторая, далеко не такая важная. В ходе операции допускалось даже устранение второй цели при необходимости, но лучше, конечно, взять живьем. Так вот, этой второй целью являлся военный, и в какой-то момент он просто поднялся с лавки, посмотрел на собравшихся вокруг оперативников и заявил, что он их всех уже заметил и можно больше не устраивать эту клоунаду.

Опытные наемники смогли не подать виду и собирались дальше отыгрывать свои роли, вот только взвыла сирена, появились вертолеты, спецназ повалил из всех щелей.

В первые секунды Гром осознал, что оставаться на месте будет самоубийством и потому сразу приказал своему отряду действовать по плану экстренного отступления. То есть бежать без оглядки, и разбираться уже по пути, что делать дальше.

И вот, вроде бы оторвались, хотя спастись удалось далеко не всем. Четыре других отряда остались там, на площади, и майор понимал, что им уже не выбраться. Их либо ликвидируют, что скорее всего, либо арестуют и будут допрашивать. Неизвестно даже, какая участь лучше, но сам Гром выбрал бы первый вариант.

В любом случае, благодаря замешательству остальных отрядов, майор смог увести сотню своих людей к точке эвакуации. Вот только, если спецназ был занят остальными наемниками и имперские военные не заметили исчезновения отряда Грома, то другие преследователи оказались куда внимательнее.

Точка эвакуации была расположена в одном из речных портов столицы. Командир заранее арендовал просторный ангар и выкупил несколько быстроходных катеров на случай, если придется уходить по воде и сейчас это очень пригодилось. В ангаре надо было быстро переодеться в гражданскую одежду, спрятать оружие, перегруппироваться и отправиться в разные стороны, но снова что-то пошло не по плану.

— Сраные дети! — рычал Кузнец, выглядывая через небольшие окошки на улицу.

Нет, дети отстали еще за пару километров отсюда, но всем бойцам почему-то постоянно казалось, что они все равно где-то рядом и просто готовятся ударить в самый неподходящий момент. Хотя, какие это дети?.. Каждый понимал, что эти существа могут являться чем угодно, но уж точно не человеческими детьми.

— Опять они! — рыкнул кто-то из бойцов и снова началась пальба.

Двери ангара вырвало вместе с петлями и внутрь тут же хлынул нескончаемый поток злобно хихикающих пацанов.

— У малого гранатомет! — воскликнул кто-то и в следующий момент прогремел взрыв. Один из катеров полыхнул, а паренек, отбросив пустой тубус, тут же бросился к ближайшему наемнику.

Пинок, и мелкий полетел прочь, но мужика тут же облепили еще пять щеглов, повалив его на землю и начав втаптывать в бетонный пол.

Другой наемник никак не мог решиться произвести выстрел. Он направил автомат на невинного ребенка, а указательный палец просто взял и перестал его слушаться. Нет, не потому, что этот наемник не в силах выстрелить в ребенка. Эта задача ему как раз под силу, вот только сейчас… Пацан с сигарой в зубах выглядел слишком странно и опасно, потому от страха мужик просто оцепенел.

Враги наседали сразу со всех сторон, но отряд Грома неспроста считался одним из лучших. Даже под таким давлением и плотным обстрелом, они смогли организовать оборону и смогли задержать натиск врага. Правда, несмотря на это, Громов ясно понимал, что долго им не продержаться. Тут или дети смогут прорвать оборону, или имперские силы наконец очнутся и тоже подключатся к бою.

— К лодкам! Бегом! — рыкнул он.

— Но там же наши! — воскликнул кто-то из бойцов.

— Они нас прикрывают, — нахмурился Гром. Всё-таки он понимал, что всех спасти не удастся и кем-то придется пожертвовать. Там его верные соратники, и потому решение далось мужчине тяжело, но иного выхода он попросту не видел. — Кузнец, — посмотрел он на своего раненого товарища. — Сможешь их задержать?

— Как скажешь, — боец кивнул. — Мы с парнями их задержим, а вы готовьте катера. Позовешь, как все будут на воде.

— Конечно, — похлопал его по плечу Громов и отправился вместе со своими к выходу из ангара.

Подготовка заняла всего несколько минут, и всё это время не прекращалась шквальная пальба. Катера сбросили на воду, запустили моторы, но возвращаться за товарищем было уже слишком поздно. С той стороны были слышны крики и звуки ближнего боя, а значит их уже не спасти. Потому вскоре несколько катеров сорвались с места и отплыли на безопасное расстояние от берега.

— Подрывайте, — пробасил Гром. На месте заминированного ангара тут же появился огненный гриб и всё вокруг заволокло дымом. Вот только не успели наемники отплыть подальше, как из этого дыма на берег стали выходить дети.

Десять, двадцать, тридцать… Сто пятьдесят. Вышли и стоят, глядя вслед уплывающим катерам.

— Ну что, съели, утырки? — хохотнул один из бойцов и показал в сторону собравшихся на берегу средний палец. — Хрен вам, не достанете нас! Ха!

Дети переглянулись, расступились и на берег вышел еще один ребенок в красной повязке и с мороженым в руках. Он задумчиво посмотрел вслед катеру, затем повернулся к своим и что-то коротко им сообщил. И всё бы ничего, но пацаны вдруг начали сигать в воду и что есть силы загребать в сторону катеров.

— Вот кто тебя, дебила, за язык тянул? — Гром схватился за голову. — Ну почему ты не мог просто промолчать? Ходу! Полный вперед! Валим отсюда!

Моторы взревели на полную, а бойцы то и дело оглядывались на плывущих следом детей.

— Почему так медленно движемся? Быстрее! Они же нас догоняют! — кричал командир. — Нет времени на шутки!

— Гром, тут такое дело… — скривился боец, сидящий у руля.

— Что?

— Мы и так на полном ходу. Быстрее не получится…

— Что за бред? — замотал головой майор. — Почему они тогда догоняют?

— Проблема не в нас, а в них! Катер-то быстроходный! — воскликнул тот, а Гром просто молча кивнул.

Он окончательно осознал, что эти странные дети их догонят. Они точно не устанут, на это можно даже не надеяться. Остается единственный шанс — открыть шквальный огонь. Да, это привлечет ненужное внимание и скорее всего спастись не удастся. Но сейчас мужчину волновал совсем другой вопрос.

— Что же, с*ка, из них получится, когда они вырастут?

* * *

— Видел, как я их? — Катя стояла, запыхавшись, но была предельно довольная. — А? Как льдом тех двоих приморозила, а потом правой, левой! Видел?

— Катюша… — задумчиво проговорил я. — А что это вообще было?

— М?

— Ну, вот эта Бусинка твоя, тревога, сирены, спецназ на улицах, танки… Почему так получилось? — прищурился я.

— А чего такого? — она невозмутимо пожала плечами, словно ничего странного не произошло.

— И после этого ты еще будешь утверждать, что ты не дочь Императора? — наклонил я голову набок. — Теперь точно не поверю, Кать.

— Костя, вот скажи мне, только честно, — вздохнула она. — Ты же не из столицы, да? И возможно даже не из Воркуты? Совсем неместный?

— Ну, в принципе, да, — не стал спорить, так как это чистая правда.

— Вот видишь? — усмехнулась Катя. — А был бы из столицы, сразу бы понял, что это абсолютно нормально!

— Ты еще скажи, что у вас каждый в столице так может взять и вызвать половину имперской армии себе на помощь, — скривился я. — Ну не рассказывай сказки, Кать. Я тебя раскусил! — в ответ она просто пожала плечами. — Хочешь сказать, что если я сейчас подойду, и… — посмотрел по сторонам и нашел взглядом случайного придурка. — Если я сейчас пну вот этого парня под зад, он также сделает?

— Вполне вероятно, — загадочно улыбнулась Катюша. — Но ты ведь и сам знаешь, что есть лишь один способ проверить.

В этом она права, сам всегда так считал. Не попробуешь — не узнаешь. Парень этот как раз стоял неподалеку, снимал себя на камеру телефона и о чем-то постоянно говорил. Я же не стал сразу его пинать и решил сперва хотя бы поздороваться. Да и вдруг это хороший человек, а я возьму его и пну? Нет, так будет минимум некрасиво.

— Здравствуйте, — улыбнулся я.

— М? — паренек на секунду взглянул на меня и снова посмотрел в камеру. — Дорогие подписчики, ко мне подошел очередной мой фанат! Так что я на секунду…

— А, так ты блогер? — усмехнулся я и, хорошенько замахнувшись, прописал ему добротный пинок прямо по мягкому месту. Не стал напитывать ногу энергией, да и вложил в пинок далеко не все силы, но всё равно получилось очень даже звучно и эффективно.

Паренек подлетел, выронил телефон, и несколько секунд смотрел на меня. После чего схватился за перстень, сжал его и на нем замигал уже знакомый мне красный огонек.

— «Сладкий Пирожок» в опасности!

* * *

Начальник столичной полиции стоял в своем кабинете и устало расстегивал сложные замки на своем бронекостюме. Он провел сложнейшую операцию и потратил немало нервов, а теперь ему еще надо составлять множество отчетов, доложить всем министрам и командующим об отмене наивысшей степени угрозы в Империи. Также надо проверить личный состав, проконтролировать восстановление города и возвращение его к мирной жизни.

Застежки отщелкивались одна за другой и вскоре он снял тяжелый закрытый техномагический шлем. Затем мужчина освободил руки от усиленных перчаток, снял кирасу и выбрался из нижней защиты.

После начальник полиции стал отключать и складывать в специальные контейнеры защитные и боевые артефакты, поставил на зарядку техномагическую рацию и убрал в сейф свое личное оружие.

Впереди несколько дней кропотливой бумажной работы, но сейчас мужчине хотелось лишь одного. И потому он устало упал на диван, вытянул ноги и блаженно выдохнул.

— Фух-х… Нет, я уже слишком стар для всего этого дерьма…

Только он выдохнул, как за окном взвыла сирена, а в кабинете всё засверкало красными огнями.

— Да твою ж мать! — рыкнул мужчина и побежал к сейфу, после чего стал спешно облачаться в боевой костюм. Ведь в столице снова звучит сигнал высшей опасности, и игнорировать такое нельзя. — Что за день такой сегодня?

— Товарищ генерал! — в кабинет забежал его помощник.

— Ватюткин! — рыкнул мужчина. — Это же ложная тревога? Или учебная? Скажи мне, что это так!

— «Сладкий Пирожок» в опасности… — дрожащим голосом пролепетал тот.

— Поднять войска! Танки! Перекрыть все улицы! Она же нам головы оторвет, если с ним что-то случится!

* * *

— Ну кто же знал, что у вас в столице действительно так? — возмутился я. — Еле ноги унес!

— А я говорила, — довольно ухмыльнулась Катя. — Но ты же сам хотел проверить.

— Но ведь так не бывает! — меня все еще возмущало то, насколько жестко здесь продумана безопасность. Пнул какого-то блогера и еле ноги унес. Его сразу окружил защитный кокон, а через минуту все небо было в боевой авиации и из всех щелей полезли спецназовцы.

Впрочем, мы с Катей оттуда благополучно убежали, вернулись в отель и сейчас уже подъезжаем к императорскому дворцу.

— Кстати, выглядишь замечательно…

— Катя! Это я должен говорить! — возмутился я. — И кстати, я тебе это уже говорил, а ты сейчас просто повторяешь!

— Ну ведь правда, вон какой китель шикарный надел! — усмехнулась девушка. — Сразу видно, что наряд выбирал человек с утонченным вкусом!

— Так я же просто надел то, что ты повесила на стул… — почесал я затылок. — А-а-а… Понял… Да, я шикарно выгляжу, а Катя молодец!

— То-то же, — кивнула девушка и мы выбрались из машины прямо напротив главного входа в императорский дворец.

На самом деле, и я, и Катя действительно выглядим отлично. Да и все остальные тоже хорошенько нарядились под такое мероприятие. Правда, я не стал вешать свои награды.

По уставу каждый военный на подобных важных приемах обязан демонстрировать свои медали, но это правило не распространяется на «демонов войны» и гусар.

Всё-таки один факт нахождения там — это уже геройство и для подтверждения этого не нужно никаких доказательств. Да и кичиться нет никакого смысла, одной формы этих подразделений достаточно. Также мы можем не брать наградное оружие, так как сами по себе являемся чуть ли не легендами и героями в одном лице.

Для посещения подобных мероприятий таким, как мы, хватит одного приглашения, а остальное — это уже по желанию.

Мы зашли в главный зал, а там уже собралось немало гостей. Военные, важные купцы, аристократы. Кого попало сюда не позовут, все они действительно молодцы и заслужили приглашение, и у каждого есть свои награды. У купцов, между прочим, тоже есть свои особенные награды, и это не медали. В основном это всевозможные золотые цепи, разнообразные кулоны, и всё в таком духе.

Каждый в этом зале старательно готовился к этому мероприятию. Дамы в пышных платьях и с роскошными прическами, мужчины одеты чуть поскромнее, но все выставляют напоказ свои награды и достижения.

— Если что, фуршет вон там, — Катя указала куда-то в сторону. — А вон там музыка. За этой дверью каминная, а если есть желание покурить сигару, то тебе туда…

— А ты что, уже бывала здесь? — удивился я.

— Да, забегала по работе, — отмахнулась девушка. — Но в Воркуте куда приятнее. Адреналин, веселье, сам понимаешь…

— Ну и приступов тоже не случается, — добавил я.

— Эмм… — прищурилась Катя, — Кстати, всё хотела поговорить с тобой на эту тему. А почему у меня и правда прекратились приступы? Это твоя работа?

— А чья еще? — возмутился я.

— То есть я одержима?

— Будто бы это неочевидно, — махнул я рукой.

— Вообще-то нет! — воскликнула она. — Хотя были такие догадки, но со мной уже работали лучшие демонологи страны и все в один голос твердили, что дело не в демонах. Сказали, что у меня проблемы, связанные с психосоматикой или что-то вроде того…

— Хочешь покажу тебе, насколько это психосоматическое? — усмехнулся я и, подойдя ближе, прошептал на ухо. — Я сожру твою душу, ушлёпок…

— Мою? Что? Почему это я ушлёпок? — возмутилась Катюша. — Стоп… Ты тоже слышишь этот плач?

— Слышу, — усмехнулся я. — Скажи ему, что я пошутил, а то совсем разревется. Или не пошутил… Пусть сам думает, в общем.

Катя еще некоторое время мучила своих демонов и смеялась с их реакции. Я тоже подливал масла в огонь и заставлял бедолаг вопить от ужаса, но в какой-то момент на мое плечо легла тяжелая ручища. Даже не думал, что неприятности начнутся так быстро.

— Дядя Боря! — пискнула Катя.

— Да, Катенька, — послышался густой бас за моей спиной и рука убралась с плеча. — Ну иди, обниму хоть!

Я обернулся и увидел бородатого мужика, сплошь обвешанного сверкающими наградами. За спину ему не заглядывал, но сдается мне, там тоже пара-тройка медалей висит. А еще от него за километр пасет перегаром, ну и в руках двухлитровая кружка для крепкого алкоголя.

— Вот, хотел посмотреть, с кем ты пришла сюда, — мужик отпустил Катю и посмотрел на меня.

— Так это Костя, со мной в «демонах» служит, — улыбнулась она.

— В «демонах»? — одобрительно закивал он. — Молодой, однако. Но возрастом меня не обмануть, сразу вижу, достойный человек.

— Как вы это увидели? — удивился я.

— По глазам. В них ничего не спрятать, — усмехнулся мужик и похлопал меня по плечу. — Приятно познакомиться, Костя. Я генерал-майор Ржевский, хороший друг твоей избранницы, и как и ты, просто скромный вояка.

— Ой, не прибедняйся, дядь Борь, — топнула ножкой Катюша. — На самом деле, он — легендарная личность! Ведь именно дядя Боря возродил в стране гусарство, хотя оно было полностью уничтожено! А какие истории он придумывает… Ему бы книги писать, а не воевать!

— Да почему мне никто не верит? — возмутился тот.

— А какие истории? — я сразу заинтересовался, так как возмущался Ржевский искренне.

— Ну например, на самом деле, я из другого мира! — воскликнул Борис.

— А что в этом такого? Бывает же, — пожал я плечами. — В это вполне можно поверить… И как попали сюда?

— Так через портал. Думал зайду и выйду, а он оказался в один конец, — отмахнулся Борис.

— И что, не скучаете по прошлой жизни?

— А чего скучать? Тут тоже дел хватает! — Ржевский расхохотался и отпил поллитра коньяка из кружки. — Правда, там сыновья остались… Хотя один из них не совсем сын, но зато он сам за всем присмотрит получше меня. Ну и в любом случае, мы с ним иногда связь поддерживаем.

— Каким образом? Это же другой мир, — нахмурился я.

— Так через внука, — пожал он плечами. — В общем, не понимаю, почему мне никто не верит?

— Здесь это нормально. Говорю всем, что я демонолог, так хоть бы одна собака восприняла мои слова всерьез! — понимаю этого бедолагу. Какой-то недоверчивый этот мир…

— Ну чего ты, старик, опять сказки рассказываешь? — к Ржевскому подошел какой-то старик, тоже обвешанный медалями. — Пойдем пить лучше!

— Да не сказки это! — рыкнул Борис.

— Лучше расскажи, как ты верхом на коне армию новосов разогнал в одиночку!

— Не было такого! Что за глупости? — сразу замотал головой он. — Я же рассказывал уже, что это конь верхом на мне был! Он устал, я его и прихватил, а он знаешь, как шашкой махал? Мне самому страшно стало!

— Ну да, конечно, всё так и было, — усмехнулся старик. — Что это за конь такой, которого ты даже на руках носить готов.

— Да правду тебе говорю! Ну почему никто не верит? Не на руках, а на спине! И конь того стоит! Отличный конь, верный, противоугонный, мне его сын подарил! — Борис залпом осушил свою кружку. — И вообще, у меня даже фотография его есть, — он достал телефон и продемонстрировал нам снимок.

— Гм… — задумался я. — А почему он с кружкой пива в копыте? И чего он такой низкий?

— Корги потому что, — буркнул Ржевский.

— Не, ну шикарный конь, согласен, — пожал я плечами.

— Нравится мне этот парень. Ух, нравится! — Борис хлопнул меня по плечу.

— Вот вы мне тоже, но какая-то интересная над вами аура… — задумался я. — Что-то знакомое… Где-то видел такую метку, не могу только вспомнить, где…

Только я задумался о том, откуда мне может быть знаком этот человек, и в этот момент в зал вышел какой-то мужик.

— А сейчас! — громко прокричал он. Встречайте! Крон-принц датский со своей великолепной невестой, цесаревной Российской Империи Натальей Грозной!

Заиграла музыка и в распахнутые двери зашли двое. Пара чинно прошла по центру зала и остановилась, стоило поравняться с нами, а Наталья посмотрела в нашу сторону.

— Что, ты даже не здороваешься со мной? — надменно проговорила девушка, глядя на нас в упор.

— Если что, я ее не знаю! — я сразу повернулся к Кате и поднял руки. Чего этой Наталье от меня надо? Нет, я, конечно, немного погулял и погудел… А то зачем бы мне еще столько отпускных? Но эту точно не помню, хоть убей!

— Смотрю, нашла себе обычного солдата? Это в твоем стиле… — укоризненно помотала головой та, а я, наконец, выдохнул. Фух… Отмена тревоги. — Познакомься, это мой жених…

Датский принц повернулся к нам, посмотрел на Катю, затем бросил надменный взгляд в мою сторону, и… И замер.

— О! — обрадовался я. — «Сладкий Пирожок»!

— Я… — Пирожок указал на меня трясущейся рукой. — Я вызываю тебя на дуэль!

Отправить