Глава 13

Нет, я попросту не мог доверить разведку кому-либо еще, кроме себя. Да и любопытно, что там такое могло произойти и откуда взялось столько энергии. Явно что-то особенное, и я никак не могу пропустить такое событие. Тем более, все равно делать нечего, а тут хоть какое-то развлечение.

Так что сразу вышел из замка, запрыгнул на своего верного коня, и вместе мы на невероятной скорости рванули к месту событий.

Вот чем конь удобнее автомобиля — с ним можно поговорить по душам, обсудить какие-то вопросы по пути, ну и активировать режим автопилота. Для этого надо в двух словах объяснить маршрут до конечной точки и, на всякий случай, показать эту точку на карте. Вот и всё, конь сам принесет тебя куда надо, так еще и разбудит за пару минут до прибытия на место.

В этот раз мне автопилот был не нужен, так что мы прекрасно пообщались на тему воровства цыган и проблем с их размещением. Всё-таки привычки у Корги никуда не пропали и он всё также продолжает сокращать популяцию местных жителей в Цыганском королевстве. А они, в свою очередь, никак не могут избавиться от привычки воровать коней.

За разговорами даже не заметил, как мы добрались до точки магического возмущения. Еще за несколько километров до места стало понятно, что это действительно редкое явление… Просто здесь произошел всплеск друидской магии. И тут вариантов не так уж и много. Или мои друиды каким-то образом, невзирая на весь свой богатый опыт, смогли наконец перепить и слететь с катушек, или же это другие друиды.

Зеленые вспышки, пламя, разряды зеленоватых молний били в разные стороны все чаще, и вскоре даже коню стало сложно пробираться вперед. Он взрывал землю копытами, пыхтел, плевался от пыльцы, что постоянно попадала ему в нос, но всё равно продолжал продвигаться вперед.

— Ладно тебе, беги за цыганами, — спрыгнул я с Корги и похлопал его по спине. — Или, если хочешь, могу ноздри тебе заклеить, — проблема в магии друидов в том, что аллергики всегда от нее страдают. Деревья вокруг начинают цвести, сыпать пыльцой, а бедолаги просто стоят и захлебываются соплями.

Корги тоже это не понравилось, потому я решил его отпустить. Тем более, вдалеке уже заметен эпицентр энергетической бури.

Так, и что здесь происходит? Некоторое время я просто стоял и смотрел, пытаясь понять, чего тут делают эти два пьяных придурка. Пляшут, что-то колдуют, выкрикивают непонятные слова. А по центру из земли торчит отросток, сантиметров десяти-пятнадцати… Собственно, вокруг него они и водят хоровод.

И ладно бы, такое иногда случается. Друиды вообще странный народец, им как взбредет в голову потанцевать вокруг корешка, так они и будут плясать, пока не отключатся.

— А почему тут пахнет чем-то настолько знакомым?.. — задумался я и пригляделся повнимательнее к этому корешку. — Кхм… Ладно, это и правда странно. Особенно то, с каким энтузиазмом эти двое скачут и тратят энергию. — Ребят, вы там как? Всё? Окончательно сбрендили, да? Чего вы тут делаете? — окликнул я друидов и те от неожиданности расцепили руки и упали на землю.

— Что? — удивленно захлопали они глазами.

— Я говорю, почему энергия бушует и уходит в землю? И вообще, откуда у вас столько энергии взялось? — уточнил я свой вопрос. — Вы мне тут решили друидский аналог пустоши устроить? Где нет разрушений, хаоса, но есть растения, которые могут творить разрушения и хаос?

Кстати, видел такие полянки, и туда лучше не заходить. Бешеная трава, хищные деревья, и даже бобер может дать охотнику по шее и уйти обратно в свою хатку, чтобы повесить на стену его ружье.

— Нет, что вы, Михаил… Мы тут это… Ничего такого… — замялись друиды.

— Чего вы бедного корешка мучаете? Он и так убогий, зачем так издеваться? — указал я на кривой мелкий росток, вокруг которого и происходило все это действо.

— Как же так можно? — схватились за голову друиды. — Тише, господин! Не надо! — старик подскочил к ростку и закрыл ему воображаемые уши ладонями. — Не слушай его, он на самом деле хороший, не хотел обидеть. Просто не признал, вот и всё… Ну ладно, на тебе самогоночки, мой хороший. Попей, конечно… — он откупорил бутылку и плеснул немного под корни ростка.

— Понятно, — заключил я. — Значит, спились окончательно.

— Нет, что вы! — возмутился молодой друид. — Точнее да, спились, конечно, но неокончательно! Нам еще есть к чему стремиться!

— Понял, — ну тут действительно всё ясно. Они спились, так еще и гордятся этим. — Значит, надо срочно лечить. Подходите по одному, буду выгонять из вас эту дрянь.

— Что значит, выгонять? — перепугался Исдрасиль. — Не надо ничего выгонять! Я столько лет старался, копил, а вы выгонять собрались? Так мне же опять придется копить!

— Ну а как не выгнать? — развел я руками. — Вы уже корешку какому-то молиться начали! Прикопайте его, можете удобрить почву, и пойдем уже отсюда.

— Не можем! — запротестовали друиды.

— Ладно… — вздохнул я. — Чего вы в этот раз удумали?

— Просто мы как-то выпили, поразмышляли, и поняли, что работать — это хорошо. Но когда твою работу выполняет кто-то другой — еще лучше! — заулыбались друиды. Нет, ну они так-то верно мыслят, не поспоришь с такими заявлениями.

— А ничего, что ровно для этих же целей я вас сюда и пригласил. Чтобы не выполнять всю эту работу самостоятельно, — подметил я. — Но, в любом случае, мне теперь слишком интересно узнать, кому вы собрались делегировать свои обязанности.

— Вот в наши задачи входит обслуживание полей, ферм, постоянный контроль за плодовыми деревьями, поддержание высокого уровня урожайности, надо все время напитывать магией землю и следить за работой крестьян… — проговорил молодой друид и указал на росток. — И поэтому мы решили, что этому месту не помешает древо жизни!

— Что? — я аж завис на пару секунд от неожиданности. — Вы где древо жизни нашли? Их даже в вашем мире штуки три, не больше! — всё-таки одно дело найти древо, и совсем другое посадить его. Семена таких растений, как-бы на дороге не валяются, да и размножаются они крайне неохотно, если уж на то пошло. — Ну? Где?

— Там просто Виллсон… — замялись друиды.

— Что Виллсон? Он-то тут при чем? — насколько я помню, Вилли — это просто артефактор и с друидами не имеет ничего общего.

Но всё оказалось куда проще. Дело в том, что среди хлама и поломанных артефактов из другого мира ему попался один странный и не выполняющий никаких функций. Но так как внутри защитной капсулы артефакта ощущались эманации энергии природы, он решил не выкидывать артефакт, а подарить его друидам. Мол, сами ковыряйтесь со своими бесполезными побрякушками.

Собственно, этим артефактом оказалась капсула с семечком древа жизни. Вот друиды и решили его посадить, а для этого потребовалось огромное количество энергии.

— Мы даже привлекли божественную помощь! — похвастались друиды. — И благодаря этому всё получилось!

— Какую еще божественную помощь? — замотал я головой. — Вы где нашли такое тупое божество?

— Так вот же… — замялись они и мельком посмотрели куда-то в сторону.

Я тоже туда посмотрел и приглядевшись увидел, что под кустом валяется пьяный в слюни Лабладут. А рядом наперсток и миниатюрный пузырек с остатками самогонки.

— Ага. Вот так даже, значит, — заключил я и пошел спасать своего балбеса. Достал из закромов немного божественной силы, напитал его безмозглое тельце, и как смог выгнал из него ядовитую самогонку, чтобы он наконец пришел в себя. А ведь у него пока еще не бывало такого истощения.

И неизвестно, сколько Лабладут вот так лежит под кустом. Явно не пару минут, ведь Курлык уже успел нарисовать ему усы, раскрасить лаком для ногтей рога в розовый цвет с блестками и даже сфотографировался. Удобно, когда есть руки, однако.

Стоит сказать, что друидов пока хвалить не за что. Они должны понимать сами, что древо жизни — это не всегда хорошо и безопасно. Дело в том, что эти своенравные деревяшки иногда психуют и становятся, например, темным древом. Вот в таком случае от них становится куда больше вреда, чем потенциальной пользы. Такие деревья буйные, злые, кровожадные и довольно сильные.

Ладно, раз уже посадили, значит надо что-то с этим делать.

— Вы идите работайте, а у меня тут есть дела, — кивнул друидам и направился к ростку.

— Но как же? Тут ведь дерево! Мы должны ему помогать! — возмутились они.

— Идите! — мне они тут не нужны, да и дереву помочь не смогут. Для начала это дерево должно пройти собеседование и мне надо убедиться, что оно не вызовет никаких проблем в будущем.

Благо, древо жизни — это что-то вроде магического существа, которое имеет разум, астральное тело и даже душу. На таком этапе развития древа говорить с ним привычным образом проблематично, но ведь есть еще множество способов общения.

Собственно, я выбрал самый простой из них. Так что, стоило друидам отойти на безопасное расстояние, я прикоснулся к стеблю древа и оно само связалось со мной прочной астральной связью.

Что-ж, побеседуем по твоим правилам, почему бы и нет? Секунда, и мое сознание перенеслось в астральный мир. Там я был своего обычного роста, тогда как росток оказался исполинских размеров древом с могучими ветвями и длинным толстым стволом, уходящим далеко за пределы видимости.

— Человек недальновиден… — медленно проскрипело древо. — То, что может показаться хрупким, на самом деле имеет…

— Яйца?

— Да… — пробасил собеседник и завис на пару минут. — То есть нет! Что за глупости? Не перебивай меня, человек, — возмутилось древо. — Мне известно, что эта планета принадлежит тебе, но отныне здесь проживаю я. Планета не может принадлежать человеку, если на ней есть древо жизни. Закон мироздания гласит, что планета может принадлежать только древу.

Да уж, как же медленно он говорит. Я уже и забыл, каково это, общаться с кем-то деревянным. Но, с другой стороны, а куда дерево вообще может торопиться? Живет оно тысячи лет, и потому… Хотя что за глупости? Лекари тоже живут тысячи лет, но хотя бы говорят куда быстрее.

— Человек… — снова ожило древо. — В будущем я создам свое святилище и у меня будет паства. Совсем скоро появятся первые приближенные, которые будут выполнять мою волю, но ты не обязан страдать из-за того, что меня посадили именно здесь! Я знаю, что люди падки на золото и потому обещаю тебе выплачивать по двести золотых в год из тех денег, что буду собирать с пожертвований. Видишь, как я щедр и невероятно добр?

— А в противном случае, что будет? — решил поинтересоваться я.

— В противном случае будет война, — злобно проскрипел он. — Тысячи, сотни тысяч жизней ничего не значат на фоне величия древа жизни! Я разверзну земли, выпущу армию, и никто не сможет понять, откуда к ним пришла кара! — ну да, свихнувшиеся деревья примерно так и поступают.

Вот идет крестьянин по полю, никого не трогает, и вдруг поцарапался о какую-то колючку. А она ядовитая и вылезла из земли специально для него. И таких способов, на самом деле, бесконечное множество.

— Для людей эти земли будут закрыты и прокляты, и каждый, кто окажется здесь, найдет свою смерть. Тут будут только животные и растения, больше никто мне не нужен, — продолжил скрипеть он. — Пусть совсем недавно я был лишь семенем, но я произошел от великого древа! Оно было старо и мудро, и поделилось со мной знаниями вечности. Ты всё понял, человек?

— Ну да, что тут непонятного? — пожал я плечами.

— Ты мог раньше думать, будто бы у тебя есть власть и сила, но это не так. Я могу прямо сейчас одним взмахом ветки размазать тебя, уничтожить, стереть в пыль! Но я милосерден… Ступай! Я отпускаю тебя.

— Всё сказал, да? — уточнил на всякий случай.

— Да, человек…

— Тогда теперь слушай меня, стручок недорощенный. — Я снял со своего астрального тела ограничения и оно начало стремительно увеличиваться, показывая настоящий объем моего внутреннего могущества. Сначала дерево хотело что-то проскрипеть, но с каждой секундой такое желание в нем угасало. Ведь совсем скоро я уже был выше в несколько раз и рост на этом не остановился. Так что, в итоге, он стал размером с Лабладута, если сравнивать со мной. — Ну что? Давай, бей своей веткой. Передумал? Тогда слушай. Во-первых — это мои земли. Это понятно?

— Да, конечно, понятно! — оказывается, древо умеет говорить довольно быстро и вполне нормальным голосом. — Я просто сбоку буду расти потихоньку, что такого? С сорняками бороться могу, если скажешь… с врагами драться, картошку окучивать. Хотя… Какие еще враги у такого монстра.

— А как же закон мироздания? Ты же говорил, что только древо может править миром, — напомнил ему об этой незыблемой истине.

— Да какие там законы, ладно тебе, — махнуло веткой древо. — Так, свод рекомендаций, не более. Пережитки прошлого, так сказать.

В итоге наш разговор продлился два месяца, но это только по ощущениям, тогда как в реальном мире не прошло и получаса. Просто с древами довольно сложно разговаривать. Они вроде бы мудрые и все в таком духе, но тугие… Приходится объяснять каждую мелочь, чтобы тебя действительно поняли. Но зато если древо уяснило последовательность действий, оно будет выполнять его, как полагается.

В итоге оставил росток питаться конским говном вместо самогона, ведь так полезнее, а сам пошел общаться с друидами. Как минимум меня интересовало то, почему они приняли такое решение без моего участия, так еще и провернули всё тайком.

— Ну так ты же сам сказал делать что угодно на благо графства! — возмутился Исдрасиль. — Вот мы и делаем.

— Давайте, если у вас в будущем появится такое желание сделать что-то на благо графства, вы просто выпьете за его благополучие, договорились? — вздохнул я. — Ладно, идите теперь, занимайтесь этим пеньком. Пусть поскорее вырастет и приступает к работе.

— Не надо так! — схватились за голову друиды. — Он же обидится! Не стоит его так называть!

— Не обижусь! — послышался басовитый скрипучий голос. — Я не обидчивый! Точнее, ему можно, остальным — нет!

— Ого! — икнул старый друид. — Дерево заговорило. Прикольно…

— Бать, а ты уверен, что это древо говорит? Может просто тот гриб, и правда, не стоило в настойку добавлять? — почесал затылок Евлапий.

— Как это не добавлять? — опешил дед. — Хотя… Может ты и прав. Я ведь до сих пор не уверен, что господин действительно перед нами стоит. Может просто глюк… Но, если честно, подойти и ущипнуть его я не рискну. Лучше так и буду вежливо с ним общаться.

— Эх… — вздохнул я и отправился обратно в замок. — Впрочем, зато люди хорошие. Работайте, друиды, и с грибами поосторожнее.

* * *

Король Болгарии сидел на своем троне и вот уже в пятый раз не мог нормально расслышать доклад одного из министров.

— Нет, еще раз повтори, — помотал он головой. — Просто мне кажется, что это неправильно.

— Ваше Величество, — вздохнул тот. — Вы всё верно услышали с первого раза. У нас почти закончились паспорта. Нет их. Осталось десять штук, а новые распечатают только через месяц. Вы же знаете, напечатать их не так-то просто, и для этого используются специальные технологии.

— Но разве у нас не было запасов? — возмутился он.

— Были. Но они закончились, — развел руками министр. — Увы, Ваше Величество, ничего не поделать. Кончились они, и всё тут! Я не понимаю, куда они деваются, честное слово! И откуда взялся поток новых граждан тоже не знаю!

— И что делать? — растерянно проговорил король. — Хотя… Давай увеличим пошлину на получение паспорта для новых граждан до, скажем, тридцати миллионов! Тогда эти десять паспортов хотя бы останутся для наших людей, которые ждут замену паспорта по возрасту.

— Гениально, Ваше Величество! Отличная мысль! — министр сразу достал планшет и передал указ подчиненным, так что на сайте правительства информация обновилась уже через несколько секунд. — Гм…

— Что такое?

— Тридцать две тысячи заявок на паспорта. И это те, кто уже успел оплатить пошлину, — почесал затылок министр. — Теперь и я не знаю, что делать.

— Да откуда? Это же бред! — вспылил король. — Откуда они берутся? Надо же что-то сделать! У нас так ни одного болгарина не останется в стране!

— Конечно, не останется! — усмехнулся тот. — А зачем им оставаться? У одной моей знакомой соседу было девяносто лет и всю жизнь он прожил в большой драной ветхой квартире. И что? Продал за такие деньги, что живет теперь на лазурных берегах Франции в собственном замке с прислугой! Так еще и помолодел лет на тридцать! Так что местные как раз хорошо устраиваются, а новые граждане все появляются и появляются.

— Ладно, подумай пока насчет временных паспортов. Всё-таки отказываться от денег уже неохота, — задумался король. — У меня другой насущный вопрос. У сына хомяк утром сдох, и заменить этого хомяка пока нечем, а сын пока не в курсе. Просто зверек этот редкий и вдобавок с уникальным окрасом, найти второго такого невозможно. Что можно придумать? Плюшевую игрушку сунуть? Или другого хомяка перекрасить как-то…

— Может, воскресить? — пожал плечами министр.

— Да это бред, — отмахнулся король.

— Ну ладно, может попробуем хоть? — мужчина снова обратился к своему планшету и опубликовал пост с просьбой. А спустя пару секунд на почту посыпались самые разные предложения. — Ну вот. Семьдесят ответов, мол, готов приняться за заказ совершенно бесплатно.

— Ого… Это у нас столько хороших людей в королевстве? — удивился король.

— Хорошие люди — это хорошо… Но вас не смущает, что у нас в королевстве как минимум семьдесят могущественных некромантов?

* * *

Отдых мне может только сниться. Причем, это действительно обидный момент, ведь на сон у меня совершенно нет времени! То есть посмотреть на этот самый отдых — я физически не могу даже таким образом.

Но хоть с друидами разобрался, и то хорошо. Теперь же, вернувшись в замок, я должен разгрести огромную стопку бумаг, решить некоторые экономические вопросы и оценить эффективность боевых действий в другом мире. Наши там разошлись не на шутку и захват земель идет быстрее, чем было запланировано.

Просто организация начала распадаться, и теперь перед правителями стран встал выбор, к кому им теперь стоит примкнуть. Вот некоторые выбирают правильный вариант и предлагают нам сотрудничество или, хотя бы, нейтралитет.

— Михаил! Вернулся! — в кабинет влетел удивленный Черномор, а вот я почему-то даже не удивился. — Ты не поверишь!

— Да ладно тебе, я уже могу поверить почти во всё, что угодно. Кроме отдыха, — устало вздохнул я. — Ну говори давай, чего опять случилось…

— На нас напали! — воскликнул он. — Представляешь? По-настоящему! Взяли и напали! — с нескрываемой радостью прокричал Черномор.

— Да ну? — вот уж действительно, поверить и правда сложно.

— Представляешь? И мне кажется, что они даже не знают, кто ты! Хах! — мужик был готов хлопать в ладоши от восторга. — Можно я их размажу, а? Вот прямо один пойду и буду с ними рубиться!

— Не-не-не… — замотал я головой. — Покажи хоть, кто там.

Он сунул мне в руки планшет, где транслировалось видео сразу с нескольких голубиных разведчиков. Ну что… Отряд из шести сотен бойцов, топают спокойно по моим землям и рассуждают, как тут всё богато выглядит.

— Надо бы главного захватить, — предложил один из командиров отряда. — И запросить выкуп! Представляешь, сколько золота они нам отвалят?

— Гм… — задумался я. — А ведь и правда, не местные… Знаешь что, Черномор? — в моей голове родилась гениальная идея, а на лице появилась улыбка. — А пусть они меня захватят! Я как раз в отпуск хотел!

Отправить