Глава 12

В просторном зале старинного замка собрались невероятно важные и влиятельные люди, прибывшие сюда со всего мира. Мужчины сидели за столом по центру зала, а вокруг них сновали слуги и послушники Лиги. Гладко выбритые и облаченные в черные мантии мужчины и женщины, с татуировками на затылке в виде кинжала.

Освещение здесь было за счет факелов, и это не потому, что в замке не проведено электричество. Просто так правильно, да и придает совещанию загадочный вид. Ну и, помимо факелов, здесь были камины, выполненные в виде стальной пасти дракона. Там тоже сейчас бушевало пламя, а послушники то и дело подкидывали дров.

Всё-таки это не просто какой-то обычный замок. Он имеет тысячелетнюю историю, и именно здесь зародилась в свое время Лига. Когда-то давно предки точно так же совещались в этом зале и в итоге приняли решение основать страшнейшую организацию в мире, подмять под себя правительства всех стран, и сделать так, чтобы лишь одно упоминание Лиги вызывало ужас в сердцах людей.

— Глава, — нахмурился лысый здоровенный мужик, один из шести собравшихся за столом. — Ты нас вызвал, мы сразу прибыли на твой зов.

— Всё верно, я вас вызвал, — протянул сиплым голосом худощавый старик, что сидел во главе стола. — И вызвал я вас не просто так. У меня есть важный разговор, ведь каждый из вас является главой основных филиалов Лиги убийц. Я не мог не посоветоваться с вами, нам вместе надо решить нашу судьбу.

— Да чего там решать-то? — усмехнулся один из собравшихся. — Чего от этой Лиги осталось? Булатов, с*ка, всё развалил!

— Не произноси это имя здесь! — нахмурился старик. — Говорят, он может услышать и прийти…

— Серьезно? — скривился тот.

— А ты проверить хочешь? Ну так отойди подальше от замка, и проверяй сколько тебе вздумается, — пожал плечами глава Лиги.

— Ну ладно, ладно, — убийца поднял руки в примирительном жесте. — И правда, лучше не стоит так рисковать, согласен с тобой. Давай лучше вернемся к обсуждению нашей проблемы.

— Обсуждать, по сути, нечего, — вздохнул старик. — Вы и сами знаете, что в этом мире возникла сила, которой мы по глупости умудрились перейти дорогу. И теперь эта сила нас вытесняет… Всё это время я не жалел сил и средств на получение информации и узнал немало нового об этом.

Он достал из-под стола пульт и нажал пару кнопок, а спустя несколько секунд из потолка старинного древнего замка вниз спустился довольно большой экран. Всё-таки замок старый, но какие-то блага цивилизации в него пришлось вмонтировать. Иначе как минимум не солидно, да и неудобно, когда даже туалет на улице и мыться приходится под водопадом.

На экране сразу появилась карта мира со множеством отметок на ней. Были там и красные точки, и синие, и изображения замков, даже иконки пещер. Последние — это скрытые логова, и сейчас почти все были серого цвета, потому что они уже перестали быть скрытыми, и кто-то их раскрыл.

То же самое было и с замками, из нескольких десятков таких зданий, что сотнями лет принадлежат Лиге, осталось всего три.

— Видите? — обреченно вздохнул старик. — У нас почти не осталось недвижимости, тайные логова приходится закрывать, так как они перестают быть тайными. Причем туда приходят люди нашего врага, вежливо стучатся в дверь и начинают издеваться! Стоят на пороге, смеются и называют всех по именам, будто бы на каждого из нас у них есть исчерпывающая информация.

— А с замками что произошло? Их захватили? — поинтересовался глава филиала в дальних землях Конфедерации.

— Нет! Выкупили, — взвыл глава Лиги убийц. — И теперь каждое из этих зданий так или иначе принадлежит Булатову и его корпорации.

— Но зачем ему эти замки? — нахмурился тот.

— Судя по всему, там совсем скоро откроются отели «Оплот». По крайней мере, подготовка уже на заключительной стадии и вот-вот на наших замках появятся вывески, — развел руками старик. — Но я-то знаю, что это всё лишь прикрытие. Слишком уж странно выглядит всё это. Скорее всего, он создает свою Лигу убийц, и отели нужны лишь для того, чтобы для всех остальных всё выглядело законно. Но меня не проведешь, я знаю эту кухню изнутри и, кстати, сам задумывался об открытии сети отелей как раз для членов нашей гильдии.

В комнате повисла тишина и мужчины задумались на несколько минут, только сейчас начав осознавать всю тяжесть своего положения.

— У нас три варианта, и решение нужно принять как можно скорее, — нахмурился глава Лиги. — Мы можем объявить полномасштабную войну Булатову…

— Ха-ха-ха! — расхохотались остальные, а старик скривился.

— Хватит ржать! Я всё понимаю, это просто один из вариантов. Мы же можем развязать войну? Можем! И плевать, что в итоге нас всё равно размажут! — рыкнул он. — Но послушайте и другие варианты. Также мы можем смириться и залечь на дно. Будем подбирать крохи, прятаться, никак не мешать новой Лиге и брать только те заказы, которые нам разрешат, — он посмотрел на собравшихся, а те молча сидели и переглядывались. — И последний вариант. Мы можем прекратить свою деятельность и распустить Лигу. Но проблема в том, что нас всё равно не оставят в живых.

— Да почему? — возмутились собеседники.

— Как минимум, я бы так поступил на их месте, — развел руками старик. — Конкурентов нельзя оставлять в живых, это главное правило нашего бизнеса, — он снова посмотрел на собравшихся и ухмыльнулся. — Но я придумал четвертый вариант, который вам может понравиться и очень рассчитываю на вашу поддержку.

— Болгария? — выкрикнул кто-то.

— Нет же! Хотя… — глава задумался на пару секунд, — нет, Болгария тоже не вариант, всё, забудьте.

— Эх… Жаль, — вздохнул мужик. — А я там уже домик прикупил. Там еще такие соседи интересные… Правда, почему-то у них нет ни одного болгарина… Их вообще в Болгарии маловато осталось, все уезжают в теплые края, за счет вырученных от аренды средств. Так вот, недавно у нас появился еще один сосед, какой-то влиятельный аристократ из Европы. И он каждые выходные стал устраивать шумные пьянки у себя дома. Один раз ему вежливо сказали прекратить, второй раз… А на третий он разозлился и назвал всех безродными неблагодарными собаками!

— Так и в чем суть, Алонзо? — нахмурился старик.

— А, ну всё. Теперь он сам стал собакой, ходит лает, на кустики мочится, — развел руками убийца. — Говорю же, интересные соседи! И это еще не все истории. Однажды соседские мальчишки в мячик играли и случайно попали мячом на мой участок. Всё, нет у меня больше гостевого домика, так что если я кого из вас приглашал, то увы, принять мне вас уже негде. Хотя компенсацию мне выплатили золотом, так что к следующему сезону уже новый отстрою.

— Эх… Отпуск мне обломал, — недовольно пробубнил один из них.

— Погоди… — нахмурился глава Лиги. — А если бы там кого-то убило?

— Я то же самое спросил, — пожал плечами Алонзо. — Но их родители сказали, что ничего страшного. Если бы кого-то убило, они бы воскресили.

— Вот поэтому я и говорю, что Болгария тоже не вариант! — покачал головой старик. — Да и какой смысл туда переезжать, если Булатов может спокойно туда добраться? Гораздо безопаснее будет переехать в другой мир! — воскликнул он. — Он больше нашего в два или три раза, места всем хватит! Да и вообще, у меня в планах усилиться там, набрать новых могущественных убийц, и уже тогда показать Булатову всё, на что способна Лига!

— Не покажем всё равно, — помотал головой Алонзо. — Я ведь, когда купил домик в Болгарии… ну, в последнее время брал подработки в другом мире… И как-то раз пытался нанять одного невероятно сильного архимага, — скривился он, вспомнив тот случай. — Очень злой, могущественный, и его боится аж весь континент, настолько кошмарно он уничтожал целые города ради какой-то своей прихоти. И знаете что? Потом я показал ему фотографию цели и впервые увидел, как могущественный маг смерти тут же начал заикаться, побледнел, и вся его одежда мгновенно пропиталась потом!

— Он отказался? — удивился старик.

— Он попросил меня уйти! — воскликнул Алонзо. — А так как я растерялся и некоторое время не мог понять, чего от меня требуется, он передумал и сказал оставаться. А сам ушел в неизвестном направлении. Кстати, у меня теперь в другом мире имение есть, если надо.

В зале снова повисла тишина и главы Лиги крепко задумались, как им стоит поступить. Всё-таки она существует уже больше тысячи лет и целые поколения посвящали свои жизни тому, чтобы она стала великой. И вот вроде бы стала, но теперь так почему-то не кажется. Так что сегодня Лиге пришел конец…

Но это не беда! Ведь у главы есть немало грандиозных планов и, умерев здесь, Лига возвысится в другом мире! Всё продумано и ошибки быть не может, осталось только переехать и продолжить работу.

Да-да, именно переехать, а не сбежать. По крайней мере, старику приятнее озвучивать именно такую формулировку. И главное, как бы ни было больно осознавать свое поражение, на сердце всё равно спокойно. Ведь в том мире нет такой концентрации Булатова, как в этом.

— Кстати, глава, а почему ты говорил, что нам надо принять решение как можно скорее? — вспомнил вдруг Алонзо.

— Так этот замок, в котором мы сейчас находимся, тоже продан, — пожал плечами старик и только сейчас собравшиеся поняли, почему вокруг то и дело снуют слуги. Они просто вещи собирают, снимают картины со стен, упаковывают и отправляют мебель. — И не смотрите на меня так! Булатов выставил такое предложение, от которого нельзя отказаться… Собственно, он так и сказал, отказываться нельзя.

* * *

Вот уже несколько часов просто сижу у себя в кабинете, смотрю в окно и думаю… Заняться ведь больше нечем, да и сперва стоит восстановить силы. Ну и провести более подробную разведку перед тем, как приступать к следующему этапу.

Плюс мне требуется некоторое время на то, чтобы вдоволь собой нагордиться. А что? Я ведь и правда молодец, такое дело провернул и заставил сесть в лужу сразу целую толпу могущественных личностей.

Теперь мощный поток энергии из нашего и сопряженного мира остановлен, враг больше не может паразитировать и нагло похищать самый ценный ресурс, что вообще может быть на планете.

Но есть некоторая проблема. Если я правильно расшифровал сигнатуру уничтоженного кристалла передачи энергии, то он может быть не один. И, судя по магическому следу, где-то в сопряженном мире есть еще две пробоины, через которые энергия утекает куда-то в другое место, словно песок сквозь пальцы. Это как минимум неприятная новость, а как максимум — катастрофа. Ведь энергетический след там немного другой, и пока мне остается лишь догадываться, кто именно похищает нашу энергию.

Возможно, это два других мира, или же какие-то божественные сущности. Но, в любом случае, паразитов надо или отцепить, или уничтожить. Второй вариант предпочтительнее, но первый тоже сойдет, как минимум нам от этого будет только лучше, ведь вернуться и присосаться снова они уже не смогут.

Проблема в том, что за этим могут стоять по-настоящему могущественные сущности, и с ними уже не получится вот так просто. В этот раз, можно сказать повезло, на моей стороне был эффект неожиданности, и никто не подумал, что оно может получиться именно так. Противник хотел показать мне, насколько он велик, а я ничтожен, и потому выливал энергию в щит на грани его возможностей. По задумке я должен был устать, сдаться и уйти восвояси, но что-то пошло не так. И вместо сопротивления они получили мою помощь, а вот кристалл на такое явно не был рассчитан. Будь там кто-то менее гордый и надменный, и я бы действительно развернулся и ушел с пустыми руками.

А еще я узнал кое-что действительно важное. Они не могут сюда попасть. Впрочем, такие догадки были и раньше, ведь если бы могли, то просто пришли бы и все тут разнесли.

Значит, эти сущности иного порядка, и наши миры для них непригодны. И это хорошо, ведь у нас разная весовая категория, они значительно сильнее местных жителей и справиться с ними было бы непросто. Впрочем, в случае вторжения этих существ шансы у нас все равно есть. Разве что придется объединиться с сопряженным миром и вместе дать отпор, но даже так потери будут колоссальными.

— А ты всё ещё тут? — Вика заглянула в кабинет и сразу зашла, забрав мою чашку чая. — Кстати, надолго к нам? А то в последнее время ты всё мотаешься и мотаешься, дома совсем не бываешь.

— Не знаю, если честно, — развел я руками.

— Но я соскучилась… И дочка тебя редко видит, — вздохнула она, а я сразу подошел и приобнял ее, чтобы не скучала.

— Слушай… А ты хотела бы увидеть другие миры? — улыбнулся я.

— Так я уже бывала там… — удивилась она.

— Да не в этой хрени, а нормально! — замотал я головой. — Например, мир Агрона, построенный Архитекторами? Мир, где всё является настоящим произведением искусства, и даже самое безобидное существо может гулять в любое время дня и ночи, и с ним ничего не случится! — вспомнил это прекрасное место. Да, Архитекторы хорошенько поработали над внешним видом, но в безопасность было вложено втрое больше сил. — Или мир миллиона водопадов? Помимо обычных водопадов, там есть и обратные, где вода летит вверх, есть левитирующие потоки или портальные водопады. Причем никто не может проникнуть туда, откуда льется вода, и даже мне неизвестно, откуда она берется, — я не мог сдержать улыбки, ведь сам провел несколько лет в том мире. Вода там имеет множество удивительных свойств и там никто никогда не болеет.

Кстати, именно поэтому я убыл оттуда, ведь без больных лекарю становится скучно. Ну не калечить же местных бедолаг только ради того, чтобы попрактиковаться в лекарском мастерстве, это негуманно. И совсем другое дело ученики!

— Ну так что? Хотела бы? — я взял Вику за руки.

— Возможно, да… — задумалась она. — Но разве это реально?

— Пока что нет, — честно признался я. — Но в будущем… Думаю, что через пару сотен лет это будет вполне реально. Говорю тебе, как человек, который уже предпринял некоторые действия для этого.

— Ой, двести лет? — отмахнулась девушка. — Это еще дожить надо.

— Думаешь, не доживем? — искренне удивился я.

— Да если и доживем, то в старости вряд ли захочется путешествовать, — вздохнула она.

— Ты вот сейчас просто сидишь и оскорбляешь мои профессиональные навыки! — нет, ну правда! Я действительно выгляжу таким некомпетентным со стороны? — Уж не расстраивайся, Вика, но жить ты будешь долго. Очень долго!

— Вот и хорошо! — Вика явно осталась довольна этими новостями, — Погоди… То есть ты уверен, что у нас будет возможность перемещаться в те миры?

— Я тебе только что ровно это и сказал.

— И… — девушка нахмурилась. — И там мы можем встретиться со всякими Охотниками и другими сильными личностями, о которых ты рассказывал? — в ответ я пожал плечами. — Но ты же говорил, что даже нескольким Охотникам под силу уничтожить целый мир!

— Вообще-то! — я возмущенно поднял палец. — Вообще-то, лекари тоже это могут! Просто не хотят!

— Да я не об этом, — отмахнулась она. — Там же куча сильных баб будет!

— Ну конечно, среди них есть личности, не уступающие мне в силе, — думал, что это и так очевидно.

— Ой-ой-ой! — схватилась за голову Вика. — Так мне же надо срочно становиться сильнее! — она подскочила и побежала прочь.

— Ты куда, Вик?

— Неважно! — крикнула она и выбежала в коридор. — Учитель! Ты мне про запретный ритуал рассказывал! Давай пробовать!

Ну всё, опять за книги сядет. Но так тоже хорошо, моя жена должна быть достаточно сильной, ей еще моих детей рожать.

Пока размышлял об этом, няня принесла Арианну, так как та требовала встречи со мной. Потому немного посидел с ней, снова объяснил, что даже при всех невероятных возможностях она никогда не станет сильнее меня. Выбора у меня нет в любом случае, придется шевелиться.

— Михаэль! — от воспитательной беседы нас отвлек взъерошенный Белмор. — Михаэль, ты чего ей сказал?

— Кому? — удивился я и посмотрел на Арианну, а та лишь пожала плечами.

— Жене своей! Она кинула мне на стол книгу запретных заклинаний и требует помочь ей в пройти все материалы полностью! — схватился он за голову.

— И что? — не понял я проблемы. — Я же говорил тебе, что можете заниматься любой магией. Если что, вылечу любого, насчет этого не переживай…

— Да, но я сам только до третьей страницы дошел! — взвыл некромант. — А она собирается освоить книгу к завтрашнему утру! Михаил, что мне делать? Вдруг у нее получится? Повлияй как-то на свою жену!

Так это же, наоборот, хорошо. Запретные заклинания надо знать в любом случае. Как минимум для того, чтобы противостоять им в будущем, да и чтобы знать, что они запретны и случайно не применить. Просто такие лучше применять специально.

А пока размышлял над этим, за окном взвыла сирена, и я от удивления чуть не выронил чашку с чаем.

— Да ну? — искренне удивился и вышел на балкон. — Неужели в этом мире еще остались дебилы? — посмотрел по сторонам и заметил вдалеке всполохи зеленоватой энергии, причем довольно мощные. — Гм… Дебилы, может, и остались, — заключил я, — но, возможно, не в этом мире. Ладно, встретим гостей!

Отправить