Глава 10

Ну неплохо ведь получилось! А главное, вышло довольно таки недорого, всего-то пара мешков риса для Фип-че. Он так наелся, что в его голову сразу стали приходить светлые мысли и, совместно с артефакторами, мы разработали этот, казалось бы, бредовый план.

Нельзя смеяться над тем, что работает. А наш план сработал прекрасно, и теперь все будут знать, что мое графство защищено идеально. И если кого-то на моей территории обгадит голубь, он сразу перенесется в специальную приемную комнату темницы. Главное, чтобы в будущем голуби не шутили так над местными жителями или гостями.

Сейчас в тюремной камере установлен второй портал, который сразу доставляет всех заключенных в другой мир. Есть одно веселое королевство в другом мире, в народе его еще называют «зеленой страной». Оно расположено на острове и полностью покрыто густой растительностью. Звучит, вроде бы, неплохо. Вокруг теплое море, и, казалось бы, наемникам остается есть кокосы и жевать бананы.

Но, если честно, даже я не хотел бы там оказаться. Дело в том, что правят этим королевством друиды, и они даже по меркам этих странных природолюбов какие-то неправильные.

Наши родные друиды пьют самогон и закусывают мясом, а те являются ярыми сторонниками растительной пищи и сухого закона. Так что и население вынуждено точно так же придерживаться подобных взглядов.

Друиды-правители не терпят мясоедов, и вся страна питается только тем, что можно вырастить на огороде. Даже собирать в лесу ничего нельзя, только выращивать, а если отведать мяска, то стража сразу схватит тебя и отправит на казнь. Мол, ты болен, загрязнен, и от тебя надо избавиться. Хотя, на первый раз, насколько я знаю, там предусмотрены исправительные работы, во время которых можно употреблять в пищу только баклажаны.

Теперь же в королевстве будет значительный прирост населения. Возможно, поначалу наемники будут пытаться оказывать сопротивление, но куда им против друидов посреди леса? Тоже будут баклажаны жрать и ассимилироваться, ведь выхода с этого острова нет. И пусть организация в нашем мире еще продолжает влачить свое жалкое существование, но после такого желающих выполнять ее заказы уже точно не останется.

Ладно, дома хорошо, но у меня есть еще множество незаконченных дел. Например, Лабладут уже успел провести разведку и доложить об обстановке в третьем мире, так что отправиться мне туда надо обязательно, и как можно скорее. Просто есть некоторые подозрения, что не всё так просто с тем миром.

* * *

Император сейчас находился в другом мире и изучал отчеты об успешной обороне, как вдруг в комнату зашел Александр.

Вид у цесаревича был вполне привычный и всё, как всегда. Тяжелая броня, покрывающая всё тело Сани, дымилась, и местами можно было заметить подтеки оплавленного металла, а также вся кираса и наплечники сплошь покрыты глубокими вмятинами.

— Привет, отец, — устало вздохнул Александр и уселся на металлический стул. Кресло просто его бы не выдержало, всё-таки доспехи действительно очень тяжелые.

— Слушай, Булатов тебя совсем не бережет, да? — возмутился Император. — Ладно, если он постоянно рискует своими людьми, это нормально… Но может хоть будущего Императора как-то побережёт?

— Да с чего ты взял, что он не бережёт меня? — удивился Саня, и едва сдержал смех, вспомнив, как минимум десяток случаев за последнюю неделю, когда Булатов его совсем не берёг.

— Так ты на свой доспех посмотри! — старик указал на оплавленный металл и вмятины. — Он же явно некачественный! Нормальных доспех должен хорошо держать удар. Давай я тебе из своего арсенала выделю, а по размеру мастера подгонят?

— Нормальный это доспех, — помотал головой Саня. — Попадание артефактного танкового снаряда держит. Причем, даже двадцать попаданий, как ты можешь увидеть, — он указал на вмятины. — Я, кстати, потому и пришел, отец… Хотел спросить, какого хрена они по мне стреляют?

— Кто стреляет? — удивился старик.

— Да танкисты наши! Только я разобрался с отрядом магов, как эти сразу из всех стволов палить начали! — возмущению Сани не было предела, всё-таки обидно получилось.

— Может случайно попали? Стреляли по кому-то другому и тебя зацепило? — предположил Император.

— Двадцать прямых попаданий — это случайно зацепило называется?

В этот момент послышался заливистый хохот и только сейчас старик заметил купающегося в чернильнице Лабладута.

— Чего хохочешь, окаянный? — выругался старик.

— Да там ситуация такая… — снова расхохотался мелкий. — Командир танковой армии сказал, что это точно иномирец, наши так не дерутся!

— Хорошо, что хоть авиацией не долбанули, придурки, — помотал головой Александр.

— Пу-пу-пу… — замялся Лабладут. — Конечно. хорошо, да… А еще хорошо, что самолеты базируются далеко и ты вовремя ушел, не стал ругаться с ними на месте.

Лабладут еще некоторое время сидел, хихикая, но вскоре кто-то из его последователей обратился с просьбой и потому мелкий исчез, оставив после себя кляксы чернил на столе. Никто не знает, зачем он вообще приходил, наверное, просто посмеяться.

— Ты очень вовремя пришел, Сашка, — нахмурился Император, как только они остались наедине. — Я как раз хотел серьезно с тобой поговорить. Ты же понимаешь, что уже почти готов стать Императором?

— Не знаю даже… Раньше я боялся власти и ответственности… — замялся Саня.

— Но сейчас ты уже повзрослел и стал сильнее! Теперь же ты ничего не боишься, да? — обрадовался старик.

— Нет, теперь я Булатова боюсь! — честно признался Саня и невольно вздрогнул.

— Ладно, бояться Булатова — это вполне нормально, — помотал головой старик, вспомнив, как он сам реагирует на входящие звонки от графа. — Так или иначе, время пришло и совсем скоро ты займешь престол. И это не обсуждается, спорить бесполезно. Твоя сила достигла достаточного уровня, чтобы взять в руки бразды правления Империей и возглавить нашу великую страну! — Император задумался на пару секунд. — Да, а еще я бы хотел, чтобы ты встретил свою сестру.

— Так я еще утром с Настей виделся, — пожал плечами Саня. — Нет, ну если ты просишь, могу еще раз встретиться, чая попить…

— Я про Каролину, — нахмурился старик.

— У-у-у… — хлопнул себя по лбу Саня. — У меня же сражение еще не закончено! Представляешь? Я же просто забежать к тебе собирался и сразу обратно!

— Сашка, не выдумывай. Она же только тебя адекватно воспринимает, ведь ты ее любимый и самый миролюбивый брат, — Император похлопал его по плечу. — Так что я в тебя верю. Встреть её, как полагается!

Саня в ответ тяжело вздохнул. Вариантов все равно нет и отказать не получится, хотя он бы выбрал отправиться на штурм замка с одной лишь зубочисткой в руках и голым задом.

Сразу нахлынули воспоминания о сестре… А ведь она уже очень давно не появлялась не только во дворце, но и в стране. Постоянно мотается по каким-то древним монастырям, забирается на высокую гору и месяцами напролет медитирует там, потом спускается вниз и тоже медитирует. А еще она давно отказалась от техники и связи, потому по возвращении ее ждет немало удивительных новостей. Как минимум, она пока не знает о существовании Булатова и это самый веселый момент. Ведь помимо Каролины, Булатова не знает разве что вождь какого-то отсталого племени на краю Австралийского континента. Но даже если вождь не знает, то как минимум должен догадываться.

— В общем, расскажешь ей, как тут у нас обстоят дела, — заключил Император. — Ну и сообщишь о моей скорой свадьбе.

— А чего она вдруг решила вернуться? — скривился Саня. — Ей же там хорошо было, сидела в своих горах и никого не трогала.

— Я послал за ней, — пожал плечами Император.

— И она вот так просто взяла и согласилась? Ну не смеши, отец, — хохотнул Александр.

— Так я сообщил ей, что через неделю состоится твоя коронация, — усмехнулся старик. — Даже убеждать не пришлось, сама сразу решила приехать и проконтролировать.

— Но мы ведь даже не обсудили…

— Почему это не обсудили? Вот только что я поставил тебя в известность, — развел руками Император.

— Отец, я рад, что ты мне доверяешь, — нахмурился Александр. — Но в этом деле нельзя спешить…

— Ты не понял, сын, — снова похлопал его по плечу старик. — Вариантов нет, я уже принял решение и отдал все необходимые распоряжения. Через неделю ты станешь Императором, Сашка. И поверь, если бы я мог осуществить передачу власти быстрее, ты бы стал Императором уже сегодня вечером. Но увы, неделя — это минимальный срок.

— Ну ты хоть скажи, к чему такая спешка? — возмутился Александр. — Ты явно принял решение совсем недавно.

— Сказать могу… Передав власть, я пытаюсь спасти твою жизнь. Это всё, что тебе необходимо знать, но и этого достаточно, — вздохнул Император. — Сам многого не понимаю, но я чувствую ее… Она близко…

— Кто? — удивился цесаревич, и даже посмотрел по сторонам. А то вдруг она уже тут?

— Мать твою.

— Не ругайся, отец. Я правда не понимаю, о ком ты говоришь! — Возмутился Саня.

— Твою мать!

— Ну не хочешь, не говори тогда!

* * *

Величайший Император восседал на своем золотом троне и лениво наблюдал за гуляющими по залу архимагами, рыцарями, высшими аристократами и прочими подданными.

Для этого человека не существует равных, все вокруг лишь пешки, подданные, челядь, ведь он является Великим Императором мира. Правители других стран просто пока не знают, что на самом деле они существуют только потому, что это выгодно ему. Иначе вся планета давно была бы под властью Его Императорского Величества.

Золотой трон, золотой пол, золотые шторы… Всё в этом зале кричало о том, насколько богата эта империя и насколько легко правитель может потратить несметные сокровища только для того, чтобы порадовать свои глаза. И каждый присутствующий чувствовал это величие, не забывая выражать восхищение своему правителю каждым своим словом или действием.

— Ваше Императорское Величество! — от мыслей о своей важности Императора отвлекли переговорщики. Судя по потрепанному виду, делегация прибыла издалека только что, и дипломаты сразу прибежали сообщить новости правителю. — Мы были на переговорах, Ваше Величество! Империя Робрент отказывается сотрудничать с нами в вопросах контроля численности наемных отрядов на ее территории. Их император сказал, что если нам нужна эта информация, мы можем сами считать этих наемников… — развел руками старший дипломат. — Что прикажете делать? Отправить еще делегацию?

— Нет, время разговоров прошло, — пробасил Император. — Я объявляю войну Империи Робрент!

— Но это же… Это же целая страна! Она занимает половину континента! Как же так? — удивились дипломаты.

— Тот, кто не понимает моего слова, должен умереть. Иначе быть не может, — нахмурился мужчина.

— Будет сделано, Ваше Величество! — никто не осмелился спорить, так что переговорщики просто поклонились и отправились передавать приказ Императора.

Они и так знают, что переубедить его всё равно невозможно. И плевать ему, что население той империи составляет, по самым скромным подсчетам, восемьдесят миллионов человек. Для Императора это лишь мелочь, пыль под ногами.

— Ваше Величество! — спустя какое-то время перед троном замер генерал армии вторжения. С железным грохотом своих тяжелых лат он опустился на одно колено и склонил голову, выражая свое почтение. — Наша армия захватила плацдарм в другом мире, но враг встретил нас ожесточенным сопротивлением, — проговорил он. — С нашей стороны — одна армия, состоящая из пятисот тысяч человек, а у врага двенадцать таких же армий, но мы успешно отражаем все их нападения.

— Ну так отправьте еще, — пожал плечами Император. — В чем проблема?

— Еще одну армию? — обрадовался генерал. — В таком случае, совсем скоро я смогу обрадовать вас благими новостями!

— Одну? Ты дурак, что ли? — скривился правитель. — Отправь тридцать! Пусть враг познает всю мощь нашей великой золотой империи!

— Есть! — военный чуть не расплакался от радости и, подскочив на ноги, припустил прочь.

Для Императора отправить миллионы солдат в бой — это плевое дело. Даже если все они погибнут в сражении, всё равно эти миллионы человеческих жизней не значат совершенно ничего. Они просто растворятся в масштабах величайшей империи, которая правит всем миром и может пользоваться всеми его богатствами.

Да и сам Император слишком велик, чтобы заботиться о каких-то там потерях. Люди и так умирают постоянно, почему Императора должно это волновать? Тем более, что он и сам стоит целого воинства, особенно сейчас, в самом расцвете сил. Хотя Император даже и не помнит точно, сколько ему лет.

— Муж мой, — на плечи мужчины легли женские руки. — Надеюсь, ты не забыл, что завтра у нас намечено празднование?

— Какое? — удивился он, так как ни о каких праздниках он никогда не помнил. — В честь какой-то победы? Или открытие башни архимагов?

— Нет, что ты? Завтра твой день рождения! — воскликнула та.

— Да ну? — почесал затылок Император. — Это что же получается, завтра заканчивается год? Маги точно в этом уверены? Они всё правильно подсчитали?

— Ошибки быть не может, дорогой, — улыбнулась женщина. — И кстати, этот год оказался длиннее предыдущего на девять тысяч дней! Представляешь?

— Да уж… — покачал головой Император. — Как-то я совсем перестал следить за этим… Хорошо, что для определения года у нас есть специальная коллегия магов.

Всё-таки в этом мире есть некоторые странности. Особенно смешно было пять лет назад, когда год прошел всего за три дня. Зима, весна, лето, осень, всё это пролетело в считанные часы, а вот следующий год был равен пяти тысячам дней. Но это следующий… Особенно весело было тому, кто взял кредит на год, а отдавать его надо уже через три дня, и делай, что хочешь.

Но Императору неведомы такие проблемы. Он выше всего этого, и на года ему совершенно наплевать. Его жизнь не ограничена временем, так как он сам и его подданные свято верят в то, что он священное существо. И уж точно не обычный человек.

Под его началом империя стала величайшим государством всех времен, власть Императора незыблема, несомненна и безгранична.

— И по случаю твоего дня рождения у меня есть для тебя подарок, — улыбнулась жена. — Я думала подарить его тебе завтра, но уже не могу держаться. Позволь вручить подарок прямо сейчас?

— М-м-м… Интригующе, — усмехнулся Император. — Что-ж, пойдем, покажешь, не вижу смысла ждать до завтра.

— Отлично! Ты будешь поражен! — обрадовалась женщина и, сияя от счастья, потащила его вслед за собой.

Они вышли из тронного зала и вскоре оказались в портальной комнате. Оттуда переместились в замок на окраине империи, там тоже был заранее приготовлен портал, и так далее. Несколько десятков перемещений, и вот Император со своей женой очутился на улице при входе в величественную черную пространственную башню, что расположилась на самом краю мира.

Местность эта крайне опасная, и мало кто может здесь находиться. Но дело в том, что именно тут бушуют пространственные аномалии, потому башня работает здесь наиболее эффективно.

Стоило Императору показаться из портала, как на него тут же спикировала мерзкая четырехкрылая зубастая тварь. Она собралась сожрать незваных гостей, вот только Император даже не посмотрел на нее. Взмах руки, и от мощнейшего потока энергии монстр обратился пылью, даже не успев ничего вскрикнуть.

— Забавно, — усмехнулся мужчина в золотых одеяниях и с сияющей короной на голове. — И какой был смысл нападать?

А ведь с этим монстром мало кто сможет совладать. Обычно, чтобы гарантированно одолеть подобную тварь, требуется минимум три архимага пламени, да и то, одного из них вполне могут сожрать.

Но великий Император находится на совершенно ином уровне силы. Он настолько могущественный, что мог уничтожить монстра одним взглядом, а его аура может уничтожить всё вокруг в одно мгновение, стоит хоть на секунду ослабить контроль. Собственно, потому он постоянно напряжен и выглядит отстраненно. Просто с великой силой приходит великая ответственность, и чтобы случайно не уничтожить всё в радиусе десятка километров, приходится каждую секунду держать свои силы в узде.

Вскоре они зашли в башню, поднялись на самую вершину и там их встретила целая коллегия магов.

— Ваше Величество! — они не могли скрыть своей радости. — Мы это сделали!

— Что сделали-то? — Император всё никак не мог понять, чему все так радуются.

— Ну как же? Мы нашли его! — заголосили счастливые маги, тогда как за спиной Императора почему-то потрескалась колонна.

— Муж мой! — воскликнула женщина. — Ты от радости не смог сдержать свою могущественную ауру?

— Да-а… От радости, — скрипнул зубами он. — А кого именно вы нашли?

— Ну как же? — возмутилась жена. — Того, кто должен был умереть, но сбежал! Того, кто не дает тебе спокойно жить и крепко спать, того единственного, кто бежал от твоего милосердия и не принял свою смерть! Того, кто…

Другая колонна даже не лопнула, а взорвалась и разлетелась на тысячи осколков. Причем стоит отметить, что эту башню строили архитекторы, и материалы здесь были использованы, мягко говоря, очень прочные.

— Точно, совсем забыл, у меня же встреча… — замотал головой Император.

— Подожди же, муж мой! — воскликнула женщина. — Мы нашли его! Понимаешь? Нашли Михаэля! Твоего никчемного братца!

— Прекрасная новость! Я как раз хотел сразиться с ним! — попытался улыбнуться мужчина. — Кстати, а ты уже выбрала платье для завтрашнего праздника? Хочешь, помогу тебе с выбором? Пойдем отсюда… Молодцы, что нашли, но ведь надо еще порталы подготовить, и всё такое. И тогда я ух, как наваляю ему! Горы содрогнуться, да-да!

— Но это не всё… — заулыбалась его жена и сразу подала знак магам. Те достали из специального артефактного сундука ящик, затем распечатали его и там оказался ящик поменьше. Так, распаковывая один ящик за другим, они наконец достали оттуда… Шкатулку. И уже в ней хранилась, переливающаяся и сверкающая фиолетовыми разрядами энергии, Сфера. — Здесь запечатан портал, который приведет тебя прямо к Михаэлю! К тому, кто сбежал от тебя, поджав хвост! Ты должен одолеть его и освободить свои мысли. От того, из-за которого ты страдаешь!

— Ваше Величество! Мы выслеживали вашу цель всё это время, с момента его позорного бегства… — заголосили маги.

— Всё так, — гордо расправила плечи жена. — А если бы ты знал, во сколько нам обошлись эти поиски. Даже для тебя это может показаться серьезной суммой, несмотря на все твои бесконечные богатства.

— Отличная новость, — снова попытался улыбнуться Император. — Я очень рад…

— И это прекрасно! — женщина передала ему в руки Сферу. — Ты знаешь, что с ней делать… Это мой тебе подарок! Теперь ты сможешь найти своего братца. И это еще не все новости! Мы смогли отследить его магический след, считать астральную сигнатуру и досконально изучили место, откуда он совершил побег. Скорее всего, Михаэль умер и переродился, а значит, потерял часть своих сил! Так что теперь он не будет настолько же силен. Я понимаю, что это плохая новость для тебя… Ты же хотел сразиться с ним в полную мощь, милый?

— Я? — на всякий случай уточнил Император. — А, ну да, конечно же я. Кто еще захочет сразиться с ним, верно? Ха-ха… — нервно засмеялся он. — Всё так, хотел встретиться с ним в честном бою, сразиться не на жизнь, а на смерть, — Император взял Сферу и покрутил ее в руках. — Какие интересные координаты мира. Так и не запомнишь сразу. Только с помощью этой редчайшей Сферы путешественника миров. Что-ж, это сражение войдет в историю! Я так мечтал с ним сразиться!

— Все эти траты были не напрасны! — обрадовались маги.

— Кстати, а эта Сфера же не только дорогая, но и хрупкая, верно? — уточнил Император.

— Очень хрупкая, Ваше Величество!

— Ой! — Сфера пролетела у Императора между пальцев и с тихим хлопком разбилась об пол. — У-у-у… Что же я наделал? Какое ужасное и нелепое событие. Теперь я никогда не смогу сразиться со своим братом, какая же это печаль.

— Но эта Сфера стоит, как четыре королевства! Причем богатых! Или как три сотни золотых рудников! — похватались за головы маги.

— Ужасно, совсем ужасно… — помотал головой Император. — Какая же досада… Пойду-ка я поем.

— Но муж мой! Я ведь…

— Поем пойду, жена! — нахмурился мужчина и, резко развернувшись, отправился домой. А стоило ему покинуть башню, как он мельком обернулся и помотал головой. — Закрою вас, дебилов. Ишь, какие инициативные нашлись… Вот ведь правду говорят, лучше глупая жена, чем инициативная.

Император вспомнил свою последнюю встречу с братом. Правда, лицом к лицу они тогда не встретились, Михаэль исчез раньше, чем войскам удалось пробиться к нему в башню. Причем пробились они только спустя пару месяцев после исчезновения Михаэля.

— А ведь она искренне верит, что я могу его победить, — задумчиво проговорил Император, проходя через один портал за другим. — Хотя ладно, я ведь тоже в это верил в тот день, когда пришел к нему… Тоже искренне… И что, в итоге? — он провел по своему лицу и огорченно вздохнул. В тот день Император попал в одну простую ловушку и был вынужден отступить. Ловушка его не убила, да она и не должна была. А вот брови, как выпали, так больше и не растут. Приходится каждый день рисовать их заново, там даже краска не держится толком и татуировку не набить. — Ладно, и правда, пойду поем.

Вскоре император вернулся в свой дворец, но к его удивлению, там его никто не встречал. Никого не нашлось и в коридоре, да и в столовой оказалось пусто. Так он и бродил по опустевшим залам, пока случайно не заметил бегущего мимо слугу с чемоданами в руках.

— Эй! Ко мне!

— О! Ваше Величество! — подскочил от неожиданности слуга. — А вы чего тут делаете?

— Вообще-то, это мой дом! — рассердился Император. — Быстро отвечай, где все?

— Ну как же где? Тут новость прошла, что вы собираетесь сражаться с Михаэлем… — замялся тот. — В общем, до свидания, Ваше Величество! Меня межмировой портал ждет! — на этом он припустил дальше, оставив Императора стоять и недоуменно хлопать глазами.

* * *

Какие противные, однако, существа. Вроде уже имел неудовольствие сражаться с одним из них, но всё равно неприятно видеть их, да еще и в таком количестве.

Фип-че немного помучился, но всё же смог открыть портал сюда, а я взял и заглянул в гости.

Очень странный мир… Всё в каких-то полуорганических технологиях, множество самых разнообразных, но в чем-то похожих тварей, и черная-черная ночь.

Сразу, как ступил на чужую землю, запустил полное сканирование мира. Благо, планета оказалась совсем крохотной, но при этом жутко перенаселенной. Твари везде: под землей, в воздухе, в воде и, конечно же, на суше. Всё кишит ими, и никуда от них не скрыться, правда, пока еще они не заметили меня. Но это нормально, ведь они чувствуют жизнь и пользуются своими сонарами, а я для них невидим, да и сердце у меня особо не бьется.

С каждой секундой я понимал, что сильно недооценил перенаселение этой планеты. Тварей даже больше, чем можно было себе представить, и сканирование предоставляло всё больше и больше неприятных новостей.

— Осознал, человек, куда ты забрел? — послышался голос у меня в голове. — И с кем ты связался…

— Да осознал, осознал, — мысленно ответил ему. — Да уж… Это и правда не то, что я ожидал увидеть.

— Конечно же, не то! — расхохотался голос в голове. — Этот мир является защитной прослойкой, населенной могущественными существами! Никто отсюда не попадет в мир наших господ, пока здесь будет жива хоть одна особь! Таковы правила этого мира и тебе не изменить их. Даже будучи сверхсильным, тебе потребуется не одно столетие, чтобы перебить здесь всех. И за это время сюда явится подкрепление.

— Ага! — пожал я плечами и как раз закончил создавать заклинание. Зеленая вспышка сверкнула у меня над головой и в разные стороны прокатилась волна энергии, проходя через каждое существо на этой планете.

— Гм… — голос задумался на пару секунд, а затем снова послышался хохот. — Никто не умер от твоей никчемной магии! Тебе не справиться!

— Ну так бешенство проявляется не сразу, — усмехнулся я в ответ. — Подожди пару секунд, будет тебе представление. И поверь, я все равно попаду туда, куда мне надо…

Отправить