Глава 7

Как минимум, одно я знаю точно. Эта тварь умеет улыбаться, а значит, чувство юмора у нее присутствует. И это хорошо, ведь в таком случае она будет понимать хотя бы некоторые мои шутки.

Правда, улыбнулась эта сволочь после того, как своей магией смогла разбить мои кровавые крылья. Неприятно, но тут всё равно особо не полетаешь, потому восстанавливать их не стал.

Руна Кровавого Града яркой вспышкой разрезала полумрак зала и на монстра обрушились тяжелые кровавые кристаллизованные сгустки. Заклинание это не прицельное, как раз для атаки по области. Просто с чем-то направленным я уже намучился вдоволь. По этой сволочи стреляешь, а она обязательно увернётся, подпрыгнет, отскочит или пригнётся.

Реакция у монстра отменная, а строение тела позволяет исполнять любые кульбиты. Несколько шипастых сгустков ударились о черную склизкую кожу и твари это явно не понравилось. Всё-таки один из снарядов пробил защиту и через маленькую дырочку капнула капля черной крови. Ага, это мы сразу возьмем на анализ.

Собственно, сейчас я не сражался с этим монстром. Точнее, какие-то удары наносил, но по большей части просто носился по залу и защищался от многочисленных магических атак. Прятался за колоннами, снова убегал, но только для того, чтобы опять спрятаться.

Не знаю, чего там на своем языке так яростно шипела тварь, но моей главной задачей было как можно подробнее изучить строение тела этого неведомого мне монстра. Надо было всё-таки Белмора взять с собой, он бы тоже плакал от счастья. Ведь я за свою долгую жизнь таких уродцев пока не встречал, а он — тем более.

Собственно, потому и решил сперва заняться изучением, так как строение тела этого монстра лишь отдаленно похоже на то, что знакомо мне. Другая кровь, другое устройство суставов и совершенно иные принципы работы той же пищеварительной системы. Интересно же! Эх, так бы и вскрыл тебя, но это позже, пока лучше заняться поверхностным сканированием. Понять, что за железы такие выделяют слизь на кожу, и какие функции эта слизь несет. Понятно, что она отражает большую часть энергии или просто рассеивает ее, но ведь она может делать еще что-нибудь.

Кстати, магия у этой твари тоже отличается от привычной нам. Если Одаренные в основном обращаются к своему источнику и пропускают энергию по каналам через руки, ноги или еще что-нибудь, то вторженец из принципиально иного мира создает заклинания при помощи своего зубастого рта.

Я поначалу даже не разобрал, каким образом в воздухе появляются заклинания и тут же летят в меня. Но потом появились некоторые догадки и, увеличив чувствительность своего слуха, я услышал тонкий писк. Ультразвуковая магия… Что-то новенькое, однако.

Если вкратце и упрощенно, то этот монстр просто орет своим писклявым голосом заклинания и таким образом создает их. Причем орет так, что обычный человек никогда этого не услышит, тогда как те же летучие мыши сойдут с ума от громкости звука.

Помимо странных ультразвуковых заклинаний, которые напоминают скорее что-то из школы магии волн, у монстра очень даже неплохие физические характеристики. Тот прокол кровавым шипом исчез буквально за секунду без следа, а мои удары практически не оставляют на теле повреждений.

Мышц на теле монстра самый минимум, но они значительно плотнее и их сократительная функция тоже на совершенно ином уровне.

Послышался клекот и щелчки, после чего рядом со мной будто бы взорвалась мина. Пол разорвало и в разные стороны полетела каменная крошка, словно шрапнель, ударяясь о выставленный в последний момент кровавый щит. Вот как, значит. Надо запомнить, что магия его основана не только на писке, но и на других звуках. И с их помощью тварь настраивает свои энергетические импульсы на определенные действия.

В общем, очень странная штука сюда пришла, да и выглядит она так себе. Сражаться с ней неудобно, так как каждая конечность, каждый орган монстра — это оружие. Так еще и вдобавок ко всему слизь на коже оказалась кислотной, это я понял, когда решил ударить монстра кулаком.

Чем больше я узнавал о противнике, тем ближе приходилось к нему подбираться. Теперь мне не хватало зрительного контакта для более подробного изучения свойств тканей твари. Несколько раз выбегал и наносил удары мечом, затем сам получил удар шипастой лапой. Правда, таким образом получил образец костной ткани монстра. После чего опять убежал, спрятался за колонну и начал исследовать добытый кусочек.

Стоит отметить, что это сражение я в основном проводил в обороне. И это не потому, что мне хотелось затянуть сражение. Если бы была возможность, то изучать монстра было бы куда проще, будь она надежна зафиксирована на полу. Просто вторженец довольно силён, и тут надо бы еще самому не потерять голову от очередного стремительного удара и мощного заклинания.

Взрыв, и меня отбросило на несколько десятков метров в сторону, но не успел я врезаться в стену, как очередной взрыв прогремел рядом и я полетел обратно. Эту магическую атаку монстр подготовил заранее и применил очень вовремя. Я как раз был занят экспериментами с его костной тканью.

В итоге я распластался по полу, а тварь оскалилась, оголив ряды своих корявых зубов, и медленно направилась ко мне. От мощных взрывов на моем теле появилось несколько ран и сейчас на полу собралась лужица крови… Так что стоило монстру приблизиться, как ему прямо в грудь впился здоровенный кровавый шип.

Шип пробил прочную кожу и из него тут же вылезли кровавые кристаллы поменьше, чтобы не позволить жертве освободиться. Но нет, два удара волновой магией разбили кристаллы на множество мелких осколков.

Я был почти уверен, что после этого вторженец отступит и будет зализывать свои серьезные раны. Но нет, вопреки ожиданиям, он рванул вперед, не обращая на огромную дыру в груди. Которая, к слову, тут же начала затягиваться черными жгутиками.

Так и запишем, регенерировать эта сволочь умеет прекрасно. Причем есть несколько механизмов восстановления, об одном из которых я узнал только что.

Снова завязалась схватка, в которой я уже перестал отступать и, напротив, стал теснить врага. По крайней мере, когда получалось. Наносил ему удар за ударом, создавал всё новые рунные связки кровавой магии и обрушивал на монстра всё больше самых неожиданных атак. То в спину вонзится кровавый кристалл, то с потолка упадет кровавая пика. Тромбобомбу тоже не забыл запустить, но она не смогла оказать значимого эффекта.

Кровавый серп, диск, молот, пила, дождь. Чего только не обрушилось на бедного монстра, но даже так временами он умудрялся теснить меня шквалом своей странной магии. Вот только какой в этом смысл, когда во мне плещется полтонны крови? Не одновременно, но ведь восстановить ее объем — дело пары минут, и можно снова вскрывать себе вены, создавая всё больше и больше заклинаний.

Так что в итоге тварь начала понимать, что я даже не начал уставать и могу продолжать эту пляску хоть сутками напролет. Тогда как она такого себе позволить не может, ведь постепенно ее ресурсы истощаются.

Прогремел очередной взрыв и кожа монстра зашипела от кровавого пламени, а следом мой клинок полоснул по его брюху, оставив глубокий обожженный разрез. Если прижечь края раны сразу, она будет медленнее зарастать, и это правило работает даже с иномирным монстром.

Еще несколько ударов мечом, затем пара мощных пинков, от которых затрещали кости. После чего я поймал тварь за хвост и, хорошенько замахнувшись, раскрутил ее и впечатал в одну из колонн, чуть было не обрушив ее. Оставалось лишь нанести последний удар и отсечь уродливую голову от не менее уродливого тела, но этого я делать не стал.

Тварь пришла в себя после удара и начала медленно отползать в сторону портала. По пути она постоянно пищала, активировала многочисленные заклинания, и с помощью одного из них связалась со мной ментально.

— Я вернусь… — в моей голове послышалось шипение, — и я буду не один… Тогда ты узнаешь, что…

— Ну ладно, — я перебил монстра и оборвал ментальную связь. — Раз пошли такие разговоры, значит, пришло время магии лечения.

Или даже не лечения, а чего-то особенного, индивидуального. Всё-таки подобных пациентов у меня еще не было, и надо хорошо постараться, чтобы он остался доволен лечением.

Наступил ногой на хвост и по нему сразу пробежало несколько волн энергии. Черное скользкое тело покрылось зеленоватыми разрядами и…

— Ну всё! — зачем-то отряхнул я руки. — Можешь идти в свой портал. Но сразу скажу, что я подарил тебе букет. Холера, дифтерия, несколько респираторных заболеваний, которые я хранил для особых случаев, проблемы с костями. Только с глистами проблемы, их надо было взять с собой заранее, но я как-то не подумал.

— Ха-ха! — монстр снова связался со мной ментально, исключительно для того, чтобы похохотать и позлорадствовать в моей голове. — Это не сработает! Твоя магия бессильна против меня!

— Ты иди, иди! — указал ему на портал. — Бессильна, значит, бессильна, я ж не спорю.

Монстр поднялся на ноги, бросил на меня недоуменный взор и неуверенно поковылял к арке, то и дело оборачиваясь и ожидая какого-то подвоха. Но я просто стоял и смотрел ему вслед, пока он не скрылся в размытом мареве портала.

— Ну… — я посмотрел на часы и стал отсчитывать секунды. И не прошло даже пяти минут, как портал снова вспыхнул и оттуда вылетел всё тот же искалеченный монстр. Причем, судя по траектории, его сюда вернули при помощи хорошего такого пинка под зад. — Соскучился, да? Или что-то пошло не так?

— Пшфшпш…

— Ага, тоже так думаю, — не понял, чего он там прошипел. Но, скорее всего, что-то нецензурное. — Ладно, иди сюда… Нас ждет долгая беседа и тебе придется многое мне рассказать, — не смог сдержаться и оскалился так, что желание рассказывать обо всем на свете буквально читалось на перекошенной от ужаса морде монстра.

И куда же пропала его надменность? Ладно, это вполне привычный ход событий, почему-то всегда получается именно так. Хотя куда проще для врагов было бы взять и сразу начать сотрудничество.

Прошло несколько часов, и вот, я сижу над распластанным телом твари и размышляю о своем. Возможно, она, и правда, не знала ответов на все мои вопросы, но всё равно как-то обидно.

Да и не такие уж и грозные эти монстры, я встречал и пострашнее. Жаль только, портал закрылся сразу, как только монстра выкинули обратно ко мне. Причем закрылся так, что открыть уже не получается даже через панель управления главной аркой.

Впрочем, идти туда я всё равно не собирался, а координаты того мира у меня есть. Получил их при помощи специального камушка, который случайно прилип к коже монстра, когда я его туда отправлял. Потому теперь можно смело отправить того же Лабладута на разведку и, получив больше информации, уже подумать над следующими шагами.

— Эмм… — только вспомнил о нем, как он появился. Мелкий вылез из фиолетового облачка и примостился у меня на плече, удивленно уставившись на тушу монстра.

— Нравится? — усмехнулся я. Всё-таки после проведения детальной диагностики и исследования всех возможных видов тканей я получил гораздо больше информации. Воздействовать лекарской магией на них одно удовольствие, их клетки прекрасно поддаются изменениям и мутациям. Впрочем, так я могу сказать о ком угодно. — И что думаешь по поводу этого монстра? — кивнул на распластанную тушу. Сейчас Лабладут обязательно проявит свое любопытство и тоже проведет подробное исследование при помощи своих божественных сил.

— Э-э-э… — почесал затылок мелкий. — Ну, я думаю, что это какой-то монстр… Возможно, даже из другого мира, — он спрыгнул с плеча и легонько пнул тушу. — Страшный!

* * *

— Да сколько можно уже мотаться… — недовольно бурчал Император, сидя за рабочим столом в своем кабинете. Правда, кабинетов теперь у него стало два, по одному на каждый мир.

Собственно, этим он был и недоволен. В последнее время постоянно приходится мотаться между двумя мирами и решать проблемы то в империи, то в королевстве. Хотя теперь они даже юридически являются одной страной и иномирцам уже начали выдавать паспорта. Пусть многие из них пока не умеют читать и не понимают, зачем нужны эти странные книжки.

В любом случае — это проблема временная. Вскоре по всему королевству откроются школы, как для детей, так и для взрослых, и постепенно все население иномирного региона Империи станет грамотным.

Но сейчас Император вернулся в родной мир и, зайдя в кабинет, обнаружил на столе огромные стопки документов. Они практически доставали до потолка и по словам помощника всё это — крайне важные бумаги. С ними надо ознакомиться, где-то поставить свою подпись, а где-то напротив, шлепнуть печать отказа.

Всевозможные обращения, указы, новые законы, придуманные на недавнем заседании министров. Всё это обязательно должно пройти его личное одобрение, а так как в последнее время Император появляется здесь крайне редко, на потом отложить изучение документов никак нельзя.

— А вот можно мне сделать какую-то совсем краткую выжимку из этих документов? — поинтересовался старик у своего помощника. — Выбрать только самое важное, и желательно, чтобы оно уместилось на… Скажем, трех страницах! Можно так, а? Игнат, ну не могу я весь день за столом просидеть! У меня еще дела есть!

— Это и есть выжимка, — обреченно вздохнул помощник. — Самое-самое, без вашего ознакомления никак нельзя… Вот, например, — он залез на стремянку и достал с вершины стопки бумагу. — Это прошение аристократов, они хотят…

Император сидел, слушал помощника, но по непонятным причинам через уши до его мозга доходило лишь «бу-бу-бу-бу…». Какие-то аристократы чего-то просят… И это важно? Вон, тот же Булатов вообще ничего не просит никогда. Только дает что-то Империи, продает, и издевается над всем правительством сразу. Да, лучше бы он что-нибудь просил…

— Представитель Альбиона требует подписать вот это соглашение, — Император отвлекся от мыслей, когда ему прямо под нос сунули нарядную бумажку с кучей печатей.

— Да? И что там? — старик даже взял ручку, но читать содержимое, да еще и на чужом языке, ему не хотелось совершенно.

— Они предлагают передать им два ледокола, а взамен предоставить нам право ловить рыбу у их берегов, — развел руками Игнат и, аккуратно забрав у Императора пишущую ручку, вручил ему красную печать. — Вот, отказ лучше поставить сюда.

— Ага… — Император ткнул печатью куда следует и перед ним тут же возник следующий документ. — А здесь что?

— Здесь обращение всемирного института изучения морской фауны. Они просят предоставить им помощь в исследовании места расположения подводного портала.

— Хорошо… — старик поставил подпись, а сам задумался, почему ему пришлось тратить свое время ради такого пустякового вопроса.

Еще некоторое время помощник подсовывал ему документы, рассказывал вкратце содержание и получал односложные ответы от Императора. Но в какой-то момент старик случайно взглянул на часы, выпучил глаза и подскочил со своего места. Несколько секунд Император размышлял, как ему поступить, и в итоге достал телефон.

— Черномор? — воскликнул он. — Ага, это Император… Да! Я успеваю, но мне нужен этот ваш быстрый самолет… Да знаю я про риски, ничего страшного! Просто у меня есть время до вечера, и всё, больше никак.

На этом старик завершил звонок, снова посмотрел на часы и позвонил по другому номеру.

— Добрый день… А вы не хотели бы встретиться сегодня? Отлично! Тогда я прибуду через… Двадцать минут! — обрадовался старик. — Ой, не стоит, что вы! Не нужно меня встречать, я сам прекрасно доберусь!

Завершив звонок, Император подбежал к зеркалу, быстро поправил бороду, причесался, посмотрел на свой мундир и застегнул все пуговицы. К этому моменту послышался стремительно приближающийся рев турбин и вскоре он уже выбежал на крышу, куда приземлился довольно компактный вытянутый самолет.

Старик занял свободное место и приготовился к взлету, но пилот обернулся и помотал головой.

— Пристегнитесь, Ваше Величество! — усмехнулся он. — Это правда нужно.

Старик не стал спорить и застегнул несколько ремней, намертво приковав себя к креслу. А в следующее мгновение турбины снова взвыли, и… Что было дальше, Император потом вряд ли вспомнит.

От диких перегрузок в глазах сначала потемнело, потом, наоборот, казалось, что голова вот-вот лопнет. Самолет трясло, где-то что-то дребезжало, а смотреть в иллюминатор было бесполезно, ведь кадры за ним мелькали слишком быстро.

В какой-то момент старику показалось, что душа потихоньку отрывается от тела и никак не может его догнать, а дышать и вовсе бесполезно, так как от бешеного ускорения весь воздух теперь лежит где-то в задней части самолета.

Полпути он ускорялся, и потом ровно столько же тормозил. Теперь стало понятно, зачем нужны были ремни, ведь иначе удержаться в кресле оказалось невозможно.

Император уже не считал, сколько раз он почти умер, но его поддерживала лишь одна мысль… Император был готов страдать и сильнее, ради такой цели.

Тряска, вибрация, гул, грохот… В какой-то момент всё это резко закончилось и несколько секунд старик просто сидел в кресле, не в силах разжать пальцы на смятых подлокотниках.

Но зато когда Император вышел и спустился по трапу, его уже ждал роскошный белый, сплошь отделанный золотом, лимузин. И рядом с лимузином стояла та, ради которой он продел этот путь.

— Это тебе, моя прекрасная Виолетта! — Император протянул женщине заранее приготовленный букет. От которого теперь остались лишь подсохшие кривые ветки, но это не смутило ни его, ни женщину. — Как же я рад, что ты согласилась выделить свое драгоценное время!

— А как я могла не найти время, когда ты рискнул ради этого и прокатился на этой адской машине, — улыбнулась та.

— Я рисковал не ради дела. А ради того, чтобы провести с тобой как можно больше времени, — честно признался старик.

— Ну, тогда прошу в мою скромную карету! — Виолетта указала на открытую дверь роскошного лимузина.

Император уселся вместе с ней на мягкое комфортное сидение и впервые за долгое время с его лица не сходила улыбка. В последний раз он так улыбался довольно давно, когда начальник разведки доложил ему, что Булатов куда-то пропал и на этот раз, скорее всего, еще долго не сможет вернуться…

Отправить