Глава 20

— Я же говорил, что будет весело! — расхохотался я, продолжая отбивать атаки сотни магов. Не знаю почему, но они решили сконцентрироваться именно на мне.

Подумали наверное, что сражаться с лекарем куда приятнее, чем с некромантом. Тем более, Белмор сразу призвал некротических туманных стражей и сейчас они зависли в воздухе у него за спиной. Висят, держат в лапах страшные косы, и всё. Не проявляют по отношению к гостям никакой агрессии, а гости всё равно почему-то боятся и даже не смотрят в сторону Белмора.

Так что он продолжил спокойно попивать чай, зато мне досталось всё веселье! Еще бы, сто магистров разом!

— Ну давай, разомнись хотя бы, — возмутился я. — А то совсем драться разучишься, так и будешь везде своих слуг посылать!

— Так ты же сам сказал, что убивать нельзя, — грустно вздохнул некромант. — А я не умею так, у меня, на минуточку, некротические силы. А они подразумевают смерть и никак не легкие ранения.

— Ой, хватит нудеть, — помотал я головой. — Ты дерись, а я, если что, полечу.

Два раза повторять не пришлось и Белмор рванул в бой, отчего противникам сразу захотелось разбежаться. Но их волшебная площадка телепортировалась вместе с ними, и потому разместили мы их в главном зале. Пришлось прогнать рыцарей смерти и костяных драконов, но им тоже есть, чем заняться снаружи замка. Войска там еще не закончились и далеко не все бросились наутек. Некоторые до сих пор свято верят, что энергия у нас не бесконечная. Ага, наивные ребята, конечно.

Собственно, на этом и началось веселье. Белмор создавал сложные заклинания и отправлял их во врага, явно получая от этого удовольствие. Иногда он создавал придуманные недавно магические круги с интересным наполнением, выпускал из пола мертвецкие руки, сотканные из чистой некротики. Они хватали гостей за ноги и заставляли тех падать на пол, а следом другие руки тоже вылезали и начинали обвязывать их серыми магическими ослабляющими нитями.

Мне же приходилось лечить тех бедолаг, что получали смертельную дозу некротики. Иногда ломал им руки, иногда ноги. В общем, наносил легчайшие раны, но это всё равно выводило бедолаг из строя.

На самом деле, маги эти довольно сильные, видно, что они немало времени занимались своим развитием и усилением. Правильно питались, хорошо спали, много читали и медитировали. А сейчас все они испуганы и не понимают, что с ними произошло.

Но главное — на каждом из них закреплена метка адепта. Это не те, кто мне был нужен, так что мы их оставляем в живых не ради допроса. А ведь я надеялся перенести сюда тех, кто стоит за всем этим. Было бы очень удобно встретить их в наводненном нежитью замке, где до сих пор запечатано еще несколько мощных защитных заклинаний. В стенах этого замка-ловушки даже крупная группа архимагов не представляет для нас серьезной опасности.

Но увы, вместе с кругом переноса, что тоже довольно ценный артефакт, к нам перенеслись адепты. Так что не прошло много времени, как последний из них упал на пол и был прочно связан артефактными нитями, после чего скелеты-прислужники унесли бедолаг в подвал замка и заперли в специальной комнате.

— Кстати, а почему мы всё-таки их не прикончили? — поинтересовался Белмор, когда последнего мага уже увели прочь. — Так было бы куда проще, да и они вряд ли пытались перенести замок в безопасное место. Скорее всего, для нас была приготовлена новая ловушка.

— Белмор, ну нельзя же быть таким расточительным! — возмутился я. — Они сейчас немного посидят в заточении, познакомятся с надсмотрщиками, потом посмотрят, как живется у меня в графстве… Ну и подпишут контракты, как миленькие! Чего добру-то пропадать?

Эти маги могут быть полезными, ведь они действительно сильны. Почему мы с Белмором победили их настолько легко? Дело в том, что они являются карманными адептами, которых учили только тому, что выгодно их хозяевам. Специально, чтобы не отвлекались и познавали лишь те заклинания, которыми им придется пользоваться вместо своих учителей.

Тогда как хозяева получили возможность просто сидеть, отдыхать и контролировать создание сложных заклинаний со стороны. Так им ни энергию тратить не приходится, ни время на подготовку. В общем, таких еще называют магической прислугой. По аналогии с обычными слугами, которые выполняют всю рутинную работу за своего нанимателя. Стирают, убирают, моют посуду и готовят. Далеко не все любят заниматься этим и потому при наличии такой возможности стараются делегировать эти задачи на других. В магии есть ровно такие же рутинные моменты и ими тоже могут заниматься другие.

Мы еще некоторое время наблюдали за ходом штурма стен замка, даже вышли на балкон и посмотрели на всё это своими глазами. Но вскоре массивный круг призыва вдруг завибрировал и от него начали расходиться струйки энергии.

Кто-то собирается его вернуть и прикладывает к этому немало усилий. Даже интересно… Прикоснулся к кругу и взглянул на структуру заклинания. Ну да, понятно.

— Они только круг вернуть хотят, а на учеников им наплевать, — усмехнулся я, повернувшись к Белмору. — Говорил же, подпишут они контракт, обязательно!

— А ты будто бы ожидал чего-то другого, — хохотнул некромант. — Так что, отдадим им круг?

— Конечно! Мы же не воры какие-то! — возмутился я. — Даже компенсацию выплатим, чтобы не обижались на нас. — Белмор сначала нахмурился, потом замотал головой, после чего просто стоял и пытался переварить услышанное. — Думаю, мертвый куб в качестве компенсации будет как раз кстати, — улыбнулся я, а некромант снова завис.

— Мертвый куб? — дрожащим голосом проговорил Белмор. — Правда? Михаил, правда, можно? Честно-честно?

— Давай уже, создавай, — махнул рукой на него. — Я пока подержу площадку, а ты развлекайся.

— Мертвый куб! — завизжал он и, подпрыгнув на месте, захлопал в ладоши. — Наконец-то! Спасибо! Замечательно! Я и не мечтал, что когда-то можно будет использовать такое!

 

Тайная Ложа Истины

Спустя какое-то время

 

Архимагам пришлось приложить немало усилий для того, чтобы запустить редчайшее и сложнейшее заклинание возврата. Древние создатели круга переноса продумали всё, в том числе и возможность его похищения. Потому они заранее заложили специальную заготовку, при помощи которой можно переместить его ровно на место. Правда, это даже сложнее, чем телепортировать целый город, но иначе никак.

Старейшины и главы организации потели и старались несколько часов, не понимая, почему перенос получается даже сложнее, чем рассчитывалось. Но сдаваться они и не думали. Кто-то посмел позариться на имущество организации! И ладно бы просто убили учеников, но нет, они украли артефакт, подаренный Высшими! Это недопустимо и карается смертью, но сперва надо вернуть круг на место.

— Сейчас! Он сдается! Мы пересилим его! — взревел старик и, выбросив остатки своей энергии, проломил истонченную защиту врага. Миг, и каменная площадка с громким хлопком вернулась на место, а в разные стороны ударила мощнейшая взрывная волна.

Маги попадали на каменный пол и поднялись не сразу. Так и замерли в удивлении, обнаружив огромный куб, покрытый черной дымкой, что занимал почти всю площадь круга переносов.

— Это что за квадрат? — удивился один из них, но получил за это множество сердитых взглядов.

— Это куб, дурень старый! — возмутился кто-то другой.

— И что это за куб? — третий поднялся с пола и подошел ближе, но затем остановился на безопасном расстоянии. — Гм… Возможно это какой-то артефакт… Чувствую некротическую энергию, но она заточена внутри и вырваться не должна.

— А ну проверьте, что это! Бегом! — крикнул архимаг пламени своим адептам и те поспешили забраться на площадку. Пятеро учеников подошли вплотную к кубу, стали осматривать его с разных сторон, а самый смелый из них даже погрузил руку в черную дымку и прикоснулся к черной плотной поверхности. — Ну? Что это?

— Не зна… — договорить ученик не успел, так как из дымки вырвалась корявая костяная лапа и, схватив его, затащила внутрь. А следом куб начал медленно распадаться и из него посыпались тысячи самых разных мертвецов.

Вся поверхность «подарка» зашевелилась, скелеты и зомби стали отлипать друг от друга и тут же рванули в бой, не обращая внимания ни на что вокруг.

— Некрокуб! — взревели старейшины. Они знали, что существует такое заклинание, но не думали, что когда-то увидят его вживую. — Но это же невозможно! Такие заклинания могут творить только Высшие!

— Сжечь его! Спалить, пока он не распался! — воскликнул кто-то и архимаг огня выскочил вперед.

Он выставил руки вперед, создал перед собой сложный магический круг, и из него тут же ударила мощная концентрированная струя пламени. Огонь тут же охватил одну из стенок куба, вот только скелеты так и продолжали сыпаться вниз и бежать в сторону магов.

Да, кости слегка обугливались, плоть зомби тоже потихоньку плавилась, но это не останавливало простейших некротических созданий. Они даже оружие брать с собой не стали, чтобы влезло побольше бойцов.

Собственно, некротический куб представляет собой спрессованных мертвецов. Такой вот специфичный подарочек, хотя обычно куб получается размеров всего в пару метров. Тогда как этот куб высотой с пятиэтажный дом, и потому остается лишь догадываться, сколько в него влезло мертвецов и каких.

— Нам повезло! Тут только простая нежить! — воскликнул маг огня.

— Простая? — возмутился маг земли и накрыл плитой несколько десятков скелетов. Но потом плита поднялась и скелеты кинули ее обратно. — Ты уверен?

Нет, в чем-то маг огня прав. В некротический куб никто не будет пихать костяного дракона, ему там будет неудобно. Но ведь и обычных скелетов можно напитать энергией так, что они будут сильнее и прочнее высшей нежити, вопрос только в целесообразности таких вливаний.

В данном случае врагу это показалось целесообразным и потому теперь даже могущественные архимаги не могут выжечь армию мертвецов своими сильнейшими заклинаниями.

Орду мертвых тварей встретили на щиты гвардейцы организации. Сильнейшие воины с легкостью держали ростовые щиты, каждый из которых был сделан из толстых листов прочной стали толщиной в пару сантиметр. Могучие бойцы в тяжелых доспехах смогли выдержать первый удар и даже прикончили несколько сотен скелетов. Но потом им на головы спрыгнули зомби и плотное построение дрогнуло. Кто-то упал, кого-то затащили в гущу мертвецы и начали разбирать на части. Так что вскоре некротическое войско прорвалось ближе к столпившимся на площади архимагам.

Пламя так и било плотным потоком по мертвецам, но они, даже покрытые огнем, продолжали нестись вперед, и вскоре врезались в непроницаемый барьер одного из старейшин. Его Дар позволяет возводить мощные защитные купола, способные выдержать любой удар, но даже он резко вспотел, почувствовав мощь этих мертвецов.

Маг воздуха подпрыгнул на несколько десятков метров вверх и словно пуля рухнул в самую гущу тварей. Вокруг него образовалась воронка, и в разные стороны полетели расколотые кости, но на этом он не остановился. Несколько воздушных лезвий рассекли плоть сотен зомби и тем пришлось продолжать ползти уже на руках, а следом их накрыло очередной каменной плитой.

Старейшины не просто так заняли свое место в управлении сильнейшей организации этого мира. Высшие не доверили бы кому попало возвыситься настолько и сейчас они в очередной раз доказывали, что достойны доверия.

Пламя, усиленное ветром, со временем разгорелось настолько, что вскоре ноги костяных тварей стали проваливаться в расплавленный камень, после чего маг холода резко снизил температуру и тысячи скелетов разбились на осколки.

Архимаги сильны и слаженно трудились, но, к их удивлению, далеко не вся магия вообще работала на этих скелетах. То же пламя практически не наносило урона, электричество просто проходило мимо и они не замечали всех этих молний. Да и с силой было непонятно. Гвардейцев снесли одним махом, барьеры тоже разобрали на куски, и каждый удар даже самого простого скелета отбрасывал могущественных магов, словно те были какими-то пушинками. Странно всё это, когда нежить низшего ранга оказывается проблематичнее высших некротических существ.

Всё-таки старейшины понимали, что появись здесь несколько старых драконов — и они бы справились с ними без каких-либо проблем. А тут всего-то пара сотен тысяч скелетов и зомби… По идее, это войско мог обратить в прах один архимаг огня и при этом даже не вспотеть.

Но вспотели все, а некоторые даже отправились в лазарет к лучшим лекарям этого мира — отращивать недостающие конечности и избавляться от жгучей некротики, что разъедало их тела изнутри.

Шум боя стих, дым сдуло легким прохладным ветерком и в ушах зазвенело от ставшей уже непривычной тишины. Архимагов за время боя разбросало по всей площади, кто-то очутился на на крыше замка, другой стоял на выступе скалы и кричал что-то нецензурное. А маг воздуха, что внес значительную лепту в уничтожение основной массы мертвецов, стоял ровно по центру площадки переносов и, опираясь на свой посох, жадно глотал ртом воздух.

— Мы победили… — прохрипел он. — Но мне это не нравится. Это было слишком…

*Чпок!*

Площадка, на которой доставили сюда куб, исчезла в одно мгновение, причем вместе с архимагом, что стоял на ней. Тогда как остальные старейшины даже не сразу поверили в увиденное.

— Погодите… Но как? Он ведь не мог в одиночку активировать перенос!

— А враг, видимо, смог…

* * *

— Ну привет, дружок! — усмехнулся я, увидев недоумение на лице старика. Он прибыл в главный зал некротического замка прямо на круге переноса. Можно сказать, на блюдечке. Видно, что сражение с мертвецами из некротического куба не прошло для них без проблем и этот маг потратил значительную часть сил.

Правда, я надеялся перенести сюда побольше магов, но, видимо, немного ошибся в расчетах. Мертвецов из куба им должно было хватить минуты на три, или, может, четыре. Взял с запасом пять минут, так как даже не знаю, чего там возиться с этими скелетами. Разве что они продолжили бы пить чай или вино и отправили сражаться своих учеников, тогда можно и десять минут потратить на сражение.

Потому обратный перенос я активировал лишь спустя минут сорок. По моим замыслам они должны были окончательно разобраться со скелетами и пойти смотреть, как там сохранился круг призыва. И в этот момент я бы перенес их сюда, а дальше уже пленить их не проблема.

Таковы были планы, а на деле эти идиоты ковырялись со скелетами почти всё это время! По крайней мере, мне так показалось из-за состояния мага воздуха. Он едва дышал и был без сил, а значит сражение закончилось только что.

— Хорошо, что попался хоть кто-то крупный, — усмехнулся я. — Ты же крупный, да?

— Как… — маг поднял взгляд и огляделся по сторонам, но растерянность вскоре прошла и он взял себя в руки. — Хотя… Возможно, так даже лучше!

— Хах! — нет, ну почему они всегда такие самоуверенные? Я ведь даже не скрываю своих возможностей и сразу даю понять врагам, что сопротивление бесполезно. — Ты действительно не понимаешь, кто я?

— Ты труп! — пожал плечами тот и резким взмахом посоха активировал заранее приготовленное заклинание.

Причем готовить он начал сразу, стоило ему появиться тут, и приложил к этому немало усилий. Теперь же вокруг меня возник плотный воздушный кокон, внутри которого ревели тысячи смертоносных ветров.

Миниатюрные лезвия рассекали кожу, словно раскаленный нож масло, струи воздуха разрывали раны и пронизывали до костей. Нет, правда, сильное заклинание, потому я даже не стал вырываться и просто стоял, ожидая, чем это всё закончится.

По задумке мага от меня должен был остаться один скелет, вот только одного не пойму… Ему что, не хватило скелетов? Еще с одним подраться захотел?

Ладно, не буду ломать бедолаге психику и потому каждый порез сразу начал восстанавливаться. Меня в этом коконе не видно, поэтому маг все еще на что-то надеется, и расстраивать его раньше времени неохота. Пусть потратит остатки, и потом разговаривать с ним будет чуть проще. Белмор, кстати, тоже это понимает, потому просто сидит в углу, попивает чай и лениво наблюдает за происходящим со стороны.

— Всё? — как только ветра начали затихать, я высунул голову из кокона и кивнул магу. — Если нет, ты только скажи, я обратно заберусь.

Маг явно удивился, но попытался не подавать виду. Просто развеял заклинание и с грозным рыком подлетел к самому потолку. Оттуда на меня посыпались вихри, лезвия, какие-то уплотненные воздушные сгустки, что еще на подлете взрывались и рвали в клочья мои барабанные перепонки мощнейшим звуком. Смотрю, а стражи Белмора стоят и затыкают ему уши, пока он сам сидит в костяном кресле и читает книжку. Удобно всё-таки быть некромантом в этом плане, можно вообще не напрягать мышцы и все за тебя сделают твои мертвые слуги.

— Я все равно тебя одолею! — зарычал маг после сотой попытки сразить меня своим заклинанием.

— Ты спустись сначала, потом уже одолевай! — усмехнулся я. — А то сидишь под потолком, даже понос на тебя не наложить.

— Потому, что ты не умеешь создавать дистанционные заклинание? — расхохотался он.

— Потому, что зонтик дома забыл!

— Так или иначе, ты умрешь! А после тебя я убью твоего некроманта! — воскликнул маг.

— М? — Белмор отвлекся от книги и вопросительно посмотрел на меня.

— Сиди-сиди, всё нормально, — махнул я рукой и некромант, пожав плечами, продолжил читать.

— А затем я выберусь отсюда, и…

— Угу… — кивнул, случайно перебив его пафосную речь.

— И всех остальных тоже убью! — расхохотался маг воздуха, а вокруг него завертелся вихрь. — А ты чего к дверям пошел? Думаешь, у тебя получится сбежать?

— Не, убегать я не буду, — открыл вход в зал и отошел в сторону, чтобы меня не снесло потоком высшей нежити. Драконы, рыцари, банши, парочка мертвых вампиров. Даже не знаю, откуда их выкопали, но мои люди прислали этих бедолаг недавно. — Как я могу убегать? Ведь в таком случае я пропущу самое интересное!

Отправить