Глава 21

— Да уж… — Белмор почесал затылок и легонько пнул труп мага воздуха. — Как-то даже неудобно получилось…

— Есть такое, — я согласился с ним.

— Ну, а чего он слабенький такой? Это же вроде архимаг, должен был показать нам класс, уничтожить всю мою нежить! — возмутился некромант. — Кто ж знал, что оно вот так выйдет?

Я огляделся по сторонам и указал Белмору на его скелетов. В основном от них остались горы костной муки и мелкой костяной крошки, но были и частично уцелевшие монстры. Правда, те торчали из каменных стен и не могли шевелиться, просто уныло смотрели пустыми глазницами куда-то в пол.

— Разве он слабый? — усмехнулся я. — Вон как твоих переломал, а ведь там были довольно крупные скелеты, и от них теперь ничего не осталось. Для мага воздуха это очень даже неплохой результат, особенно, если он сражается в замкнутом пространстве. Сам знаешь, на открытом воздухе они куда эффективнее.

— Знаю, но ведь это была первая волна, — вздохнул Белмор. — Я ведь рассчитывал, что он на двенадцатой только уставать начнет. Подготовил разные по сложности волны, выстроил заранее группы мертвецов, — он обиженно махнул рукой на труп мага. — Даже лича из него теперь делать не хочу… А ведь столько планов было на его труп! Думал, появится у меня новый вентилятор…

— Ты вентилятор хотел, а я думал, может получится контракт с ним заключить, — мне тоже было немного обидно, ведь изначально авантюру с обратным переносом мы придумали именно ради этого.

Но увы, всё оказалось чуть сложнее и душа этого мага ему давно не принадлежит, а потому и заключить надежный контракт с ним не выйдет, даже при всем желании. Не знаю, кому он там служил и какие сущности забрали его душу, но это и не столь важно. Всё равно скоро познакомлюсь с этими утырками лично и сам у них спрошу.

Этот маг был полностью для меня бесполезным, потому я разрешил Белмору немного с ним развлечься. А в итоге ни контракта не получилось, ни развлечения, потому мы оба теперь расстроились.

— Ну и хрен с ним! — заключил я после нескольких минут раздумий.

— И правда! — согласился Белмор. — Вентилятор не получится, так как рожу его видеть не хочу, а вот на вытяжку в Некрополе можно установить. Пусть в вентиляции сидит и вонь выдувает.

— Вот и славненько, — улыбнулся я. — Пристроили архимага наконец. А с учениками как? Всё готово?

— Да, работа уже проведена, но отчет пока не написан, — пожал плечами Белмор. — Как в замок вернемся, пару скелетов под эту работу определю.

— Ладно, отчет не срочно, — отмахнулся я. — На словах скажи, как там дела обстоят?

Белмор вкратце передал мне данные сканирования адептов, затем на словах рассказал мне данные опроса этих людей и я отделил для себя примерно треть от общей массы. В итоге позвал тридцать пять адептов и вскоре скелеты притащили их в главный зал, выстроив около круга переноса.

Стоят, злобно смотрят на меня, некоторые даже пытаются освободиться от костяных наручников и рвутся в бой, другие просто выкрикивают в нашу сторону всевозможные ругательства и угрозы.

В общем, это те, кому я подписание контракта не предложу. И это не только потому, что они обзываются и злобно зыркают в нашу сторону. Подобное поведение как раз вполне нормально в их ситуации и даже местами похвально. Значит, они не хотят предавать своих господ и сохраняют им верность до конца.

Вон как зашумели, когда увидели убитого архимага. Некоторые сразу побледнели и удивились, других, наоборот, стала переполнять злоба. Были среди них и те, кто являлся слугой этого мага, они отреагировали особенно ярко.

Проблема заключается совсем в другом. Все эти адепты являются любителями легких способов получения силы. Каждый из них замешан в мерзких ритуалах, жертвоприношениях и прочих гадостях. Одно дело, когда ты добываешь свою силу честным трудом и самопожертвованием, не загрязняя и не повреждая свою душу и источник. Даже если ты кровожадная безумная тварь, и вырезаешь целые города в погоне за силой, то это всё равно можно считать относительно честным способом добычи силы. Да, это может показаться слегка неправильным, но факт в том, что становиться сильнее в сражениях — это правильно. А кровожадные твари сражаются куда чаще, чем просто твари.

И совсем другое дело, когда ты получаешь силу через пытки, через пожирание душ. Или жертвоприношения всяким божкам, а они обычно любят пожирать невинных, предоставляя в обмен паршивые крохи энергии.

Причем это настолько малые и убогие объемы, что даже за пару часов хорошей правильной медитации можно получить значительно больше. Просто медитация — это совсем непросто, над ней работать надо, стараться. А перед этим еще и научиться правильно это делать. Сложно им, видите ли… куда проще похищать невинных людей и обрекать их на бесконечные страдания ради своей выгоды.

— Все оставшиеся подпишут контракт и перейдут на мою сторону, — спокойно проговорил я, когда адептам надоело кричать и шуметь. — Они не так давно служат вашим хозяевам, и у них есть шанс на реабилитацию. А вот про вас такого сказать не могу, вы слишком глубоко погрязли во всем этом и перестали быть в моих глазах людьми.

— И что? Убьешь нас? — скривился один из адептов. — Или что с нами теперь будет?

— Ну почему же сразу убивать? Я же не такая гнида, как вы, — усмехнулся я в ответ и указал на парня с длинным носом и какими-то неказисто мелкими глазами.

— А я-то чего? — возмутился он.

— Да видно по тебе, что ты среди них самая гнида и любитель подставлять адептов, — пожал я плечами. Причем сам не представляю, почему мне так показалось. Но зуб даю, этот парень точно та еще крыса. — В общем, неважно, — встряхнул головой и прогнал ненужные мысли. — Вы все отправитесь назад, так как я в вас не заинтересован. Белмор, развяжи их, — приказал некроманту и тот взмахнул рукой. Костяные наручники и цепи сразу рассыпались в прах и ученики стали разминать руки. — Только не делайте глупо…

Договорить я не успел, как один из адептов бросился вперед. Он издал боевой клич, сконцентрировал в кулаках мощный ударный заряд энергии и побежал на меня. Я даже ауру активировал, приготовившись отражать удар, вот только он взял и, слегка сменив траекторию, пробежал мимо. Видимо, аура моя ему не понравилась…

— Умри, тварь! — верещал ученик и несся на Белмора.

— А я то чего? — возмутился он. — Я просто выполнял приказ!

— Мне кажется, изначально он хотел напасть на меня, — пожал я плечами.

— Нет! Я сразу захотел убить этого старого хрена! — возмутился тот.

— Да ладно? — усмехнулся тот и тоже активировал свою ауру. В потолок ударил столб черного пламени, из которого вырывались тысячи стенающих черепов.

— С*ка! — адепт снова изменил траекторию атаки и, описав широкую дугу, подбежал к мелкому скелету ростом около полутора метров. — Сейчас ты получишь, тварь! — воскликнул он и в этот момент глаза скелета вспыхнули ярко красными огоньками, а сам он стал покрываться доспехами из чистой некротики.

В общем, бедолага еще некоторое время бегал по залу и, в итоге, подзатыльник получил один из адептов. На этом конфликт был исчерпан и никто больше не захотел применять силу, потому мы отправили их на площадку и я приказал активировать заклинание переноса.

— Игра продолжается? — оскалился Белмор, от нетерпения потирая руки.

— О да… — мне тоже не терпелось поскорее приступить к новой части плана. — У нас же всё готово?

— Разумеется!

— Полагаю, ты вообще не жалеешь о том, что подписал тот контракт и поступил ко мне на службу? — усмехнулся я.

— Ни разу не пожалел! — расхохотался некромант. — Если бы я такое в одиночку творил, меня бы сожгли давно! Даже в старые добрые времена, еще очень давно, сильный некромант не мог и мечтать о том, чтобы вытворять подобное! А создам-ка я некротическое королевство и буду там править. Ага, как же! Его бы уничтожили в тот же день, как он об этом подумает! А сейча что? Я создал такое королевство и все вокруг просто отворачиваются и говорят, что ладно, пусть так. Главное, что экологии не вредит.

— Ты всё-таки встретился с местными друидами, да? — я вспомнил, как тоже с ними случайно пересекся как-то раз. Еще во время захвата одного из замков мои бойцы поломали пару кустиков, а друиды хотели их за это наказать. Но в итоге пришел я, поговорил с ними, выпили вместе и на этом разошлись.

— Уж не знаю, почему так получилось… — помотал головой Белмор. — Но ведь они могут за сорванное яблоко убить целую армию, а когда мое войско прошло через лес и вытоптало там весь мох, они вышли, поздоровались и клятвенно заверили, что сами восстановят мягкое покрытие. Так еще и орехов в дорогу насыпали. Мол, подкрепись сам и передай Булатову, пусть тоже полузгает.

 

Тайная Ложа Истины

Примерно то же время

 

Старейшины Истины собрались на площади перед входом в Ложу и наблюдали за работой редчайших специалистов. Недавно произошло то, чего никто не мог ожидать, и потому им пришлось принимать решение в спешке, но ничего другого все равно не предпринять.

Потому прямо сейчас на место старого круга переноса устанавливается новая площадка. Стоит отметить, что площадок этих в закромах организации не так уж и много. Было две, а теперь, вот, устанавливают последнюю. Но это сделать необходимо, ведь без возможности массового переноса выполнять приказы Высших будет значительно сложнее. Да, через обычные порталы можно быстро перебрасывать армии, но этого все равно недостаточно.

В этот раз кольцо переноса устанавливаеся совершенно иначе. Прежний артефакт был привязан к скале несколькими тонкими рунными вязями. Никто не думал, что кому-то придет в голову попытаться утащить массивную каменную площадку, да и «ухватиться» за нее не смог бы даже самый искусный пространственный маг. Для этого нужно четко понимать структуру этого артефакта, а о его строении далеко не всё знают даже архимаги.

Но враг каким-то образом смог это провернуть. Вот только в следующий раз у него ничего не выйдет, ведь площадку теперь привяжут не только к скале, но и ко всему замку. Стоит отметить, что Ложа создана в незапамятные времена и каждый кирпичик в каждом строении насквозь пропитан древней магией. Подобные постройки из пространства не выдернуть, и даже если вместе соберутся все маги этого мира, им не хватит энергии на перенос всей этой связки.

В общем, угнать площадку больше не получится, осталось только дождаться, когда специалисты завершат работу. Редчайшие рунологи, артефакторы, зачарователи. Эти люди досконально знают принцип работы именно этой площадки переноса и умеют работать с ней так, как никто другой.

Это очень сложный процесс и только глупец может подумать, будто бы надо просто привязать ее к структуре камня и города. Нет, всё гораздо сложнее, и только этим людям под силу провести такую работу.

Они учились десятилетиями только для того, чтобы работать именно с этим артефактом. Это направление магии и знаний используется крайне редко и таких специалистов невозможно найти. Только взрастить их самостоятельно, вкладывая немало сил и времени в их развитие и обучение.

И вот, они уже почти завершили работу и собрались на площадке, чтобы вместе сплести последний магический узел. Это самая сложная часть процедуры привязки артефакта, потому для этого необходимо участие каждого работника.

Архимаги тем временем разлили по бокалам вино, слуги принесли им всевозможные лакомства и накрыли стол под открытым небом. Старейшины наслаждались прекрасной погодой, которую организовал один из них, и спокойно обсуждали планы предстоящей карательной операции.

*Чпок!*

Раздался звонкий звук, после чего послышался громкий хруст костей и сверху на новую площадку переноса приземлилась точно такая же. Она вернулась ровно на свое место, разве что появилась на пару метров выше, и раздавила собой всех ценных специалистов.

Архимаги тут же подскочили со своих мест и самый быстрый из них успел запустить магический снаряд по цели. Ведь на появившейся площадке были люди! Никто не стал разбираться и еще несколько снарядов ударили по группе вторженцев, но те в последний момент успели выставить защитный купол и замахали руками.

Еще несколько огненных шаров разбилось о купол, просадив его заряд практически до нуля, и только тогда архимаги начали постепенно успокаиваться. Ведь если бы это был десант, как в прошлый раз, то они бы хоть как-то отвечали. А эти машут руками и что-то орут.

— Какая-то знакомая у них одежда, — прищурился один из старейшин. — Да и чего они руками машут?

— Так это же наши! — воскликнул другой. — Не атаковать! Это наши адепты!

Купол тут же отключили и ученикам позволили спуститься с площадки. Сначала один из старейшин сам порывался залезть к ним, но, вспомнив, насколько часто в последнее время эта площадка ведет себя не так, как надо, сразу передумал. Лучше пока держаться подальше от нее.

Да и разбираться с ней теперь придется самостоятельно, ведь всех специалистов по площадкам только что раздавило… А новых обучать теперь придется еще десять лет.

Ученики спустились с площадки и гвардейцы тут же встретили их стеной щитов. Затем их заставили раздеться, одежду сразу сложили в кучу поодаль, чтобы затем отправить на уничтожение. Следом адептов окатили волной заряженной воды, прошлись очищающим горячим ветром и только тогда допустили к подробному сканированию.

— Докладывайте. Кто это сделал, каким образом вам удалось вернуться? Или это старейшина Амарис одолел врага и смог деактивировать возвратное заклинание? — сразу после сканирования на адептов обрушился град вопросов от старейшин. — Остальные убиты в сражении? Сколько войск осталось у противника?

— Там очень опасный человек! — ответил им один из учеников. — Очень… У них армия мертвых, и управляет ей какой-то дед из нашего мира.

— Перебежчик… — прошипел архимаг пламени и у него задымились кулаки. — Его ждет особо жестокая кара!

— Честно говоря, я начинаю в этом сомневаться, — скривился адепт. — Просто мы не победили… нас отправили сюда по доброй воле.

Во время разговора продолжалось подробное сканирование. Их проверяли на наличие магических заболеваний, скрытых вредоносных конструктов или следящих заклятий и меток. Но никаких следов обнаружить так и не удалось. Выглядело всё так, словно адептов и правда решили просто вернуть обратно.

— А еще нам удалось узнать, что остальных адептов они будут переманивать на свою сторону! — добавил гнида. — Их надо немедленно прикончить! Великие старейшины, скорее активируйте метку верности, что встроена в каждого из нас!

— Ты самый умный, что ли? — скривился архимаг. — Мы давно активировали метки.

— Но ведь мы и не думали вас предавать! Или вы думали, что мы и так мертвы? — удивился адепт.

— Теперь уже неважно, — отмахнулся тот. — Главное, что меток на вас больше нет, их сняли сразу после перемещения.

— Не может быть, никто ведь не проводил ритуала освобождения.

— Значит, враг еще искуснее, раз вы даже ничего не заметили, — развел руками архимаг. — Ладно, скажите лучше, как погиб учитель Амарис.

— А вот это нам неизвестно! Нас заперли в комнате и потом мы слышали звуки боя, но стихли они почти сразу. Хотя некоторые магические всплески мы почувствовали, и есть в них что-то странное.

Адепты стали рассказывать старейшинам подробности той схватки, и никто не заметил, как в куче сложенной одежды что-то зашевелилось. А затем из кармана одной из мантий вылезли два миниатюрных человечка, огляделись по сторонам и незаметно побежали в сторону замка.

* * *

Граф Будаков и герцог Добролюбов для многих являются невероятно влиятельными и могущественными личностями. Но сейчас оба они стоят на коленях, смиренно опустив свои взгляды в пол.

Их активы оцениваются в миллиарды рублей, они могут одним словом обрушить экономику небольшого государства или инициировать восстание, но даже их могущество в этом месте не стоит совершенно ничего. Потому стоят на коленях они вот уже два часа и просто ждут, когда с ними заговорят.

— У меня появилось время для вас, — двери комнаты распахнулись и внутрь быстрым шагом зашел мужчина. Аристократы же не посмели поднять взгляды, так и оставшись стоять на коленях, — сразу скажу, вас вызвали по крайне важной причине. В нашем деле возникли некоторые проблемы и проблемы эти касаются вас напрямую, — он замолк на пару секунд и подошел ближе к ним. — Фамилия Булатов вам о чем-нибудь говорит?

Аристократы невольно вздрогнули.

— Мы работаем над этим, — проговорил Добролюбов.

— Слишком медленно, — процедил сквозь зубы мужчина. — С этого момента я запрещаю вам вести бизнес, развивать свои корпорации. Вы свернете все проекты у Зулусов, остановите деятельность в Альбионе и прекратите работу в других странах. Везде. Ваша задача отныне и навсегда — это уничтожение Булатова! Если будет необходимо, умрите сами, но выполните задание любой ценой.

— Простите за мою безграничную наглость, великий, — герцог склонил голову еще ниже. — Но могу ли я спросить, чем именно так помешал Булатов?

— Этот человек раньше имел средний уровень угрозы, но в одночасье уровень вырос до высшего. Булатов вышел на наш конклав, а этого никто не мог даже представить, — спокойно ответил тот. — Работа Истины не должна прекращаться, так что отныне, пока Булатов не погибнет, а дело его не будет уничтожено, вы не имеете права ни на что, кроме мыслей о его устранении! У вас десятки корпораций по всему миру, армии, оружие, влияние. Бросьте всё это на его уничтожение, и он не устоит.

— Простите, великий… Но неужели даже такие, как вы, могли испугаться обычного аристократа? — удивленно проговорил Будаков.

— Испугались? — усмехнулся мужчина. — Нет, конечно! Он лишь соринка, которая ничего из себя не представляет. Просто ему не повезло выйти на наше логово. Он знает о существовании Ложи Истины, и только за это знание он должен умереть!

— Значит, Булатов может вторгнуться туда?

— Идиоты! — рыкнул тот. — Ложа — это сердце нашей организации! Невозможно вторгнуться туда, она защищена так, что вы даже не представляете. Там… — он отвлекся, так как на стене сверкнул магический кристалл, — там… Гм… Подождите, меня вызывают.

Мужчина подошел к кристаллу и прикоснулся к нему.

— Гм… В смысле, напали? — удивился он. — Что значит, порталы перекрыты? В смысле, он выставил условия сдаваться или умереть? Так скажите ему, что это Ложа Истины! Говорили? Что значит, Булатову насрать? — аристократы ощутили сильнейшую волну концентрированной энергии, от которой содрогнулось само пространство. — Пошли прочь! Выполнять! — рыкнул мужчина. — А мне нужно подумать…

— Подумать, как уничтожить Булатова? — поинтересовался Добролюбов, а сам пополз на коленях в сторону выхода.

— Верно… И кстати… — задумался тот. — А в Болгарии сейчас тепло?

— Не знаем, мы там никогда не были, — честно признался Будаков. — А что?

— Зря… Очень зря… На вашем месте я бы в первую очередь купил недвижимость именно там…

 

Конец двадцать девятой книги

Отправить