Глава 19

Впервые за долгое время у штатной бригады магов земли образовалось немного свободного времени и они решили заглянуть к своим коллегам. Посмотреть, как молодые маги справляются с непомерными нагрузками и проявить солидарность, как-то поддержать подрастающих строителей в их нелегком деле. Возможно, дать пару-тройку советов, а то и вовсе выполнить какую-нибудь небольшую часть работы за них.

Джованни с товарищами понимал, насколько поначалу тяжело работать на графа. Но также он имел представление, насколько тяжелее становится дальше.

Благо хоть с законным отпуском не обманул. Теперь отдыхать получается гораздо чаще. И отдых в основном заключается в том, что маги строят что-нибудь не на заказ, а для души. У каждого уже давно есть свое имение, особняки, обширные земли. Всё это надо облагораживать, застраивать, развивать, и маги с большим удовольствием занимаются этим.

Но сегодня они решили посмотреть, как обстоят дела в академии магов, а заодно обсудить с преподавателями чертежи одного нового совместного проекта. Пусть сегодня выходной, но если уж решили наведаться сюда, почему бы не сделать два дела сразу?

Вот только стоило им выйти из портала в главном холле академии, как маги земли увидели кучку грустных учеников. Сидят, бедные, молчат, и по очереди тяжело вздыхают.

— Ребята, вы чего? — подошел к ним Джованни. — Что случилось?

— Булатов… — обреченно проговорил один из них, и маги сразу поняли, в чем кроется проблема.

Да, одного этого слова достаточно, чтобы прочувствовать всю ту боль переработок и плотного графика.

— Понимаем… — вздохнули маги и присели рядом с учениками на каменные лавки с подогревом. — Гнида та еще, уж нам-то это известно.

В ответ ученики промолчали, да и что тут сказать? Всё и так ясно, вариантов не сказать, чтобы много.

— Да, Булатов и нас уже достал, — вздохнул Джованни и похлопал первого попавшегося ученика по плечу. — Но вы держитесь, ребята! На самом деле, сейчас только кажется, что всё плохо, но со временем начнете привыкать! А потом может даже отпуск даст, кто-ж знает… Может быть даже раз в полгода! — попытался приободрить их архимаг, вот только ученики в ответ расплакались.

Опытные маги переглянулись между собой и без слов поняли, что Булатов окончательно спятил. Как можно так загонять бедных учеников? Они же совсем молоды, и им только предстоит набраться знаний. Зачем вот так сразу отбивать желание работать? У них ведь только формируется представление о профессии, и какое оно будет после такого нанимателя, как Булатов? Да они бросят заниматься магией сразу, как только закончат академию! Пойдут, например, в землепашцы или перепрофилируются в артефакторику.

Хотя нет, они видели, в каком состоянии постоянно находится Виллсон. Под глазами мешки, сам он какой-то дерганый, вечно злой. Нет, вряд ли они выберут артефакторику, скорее, пойдут работать сборщиками подземных грибов. А что? Лазаешь по пещерам, там тебя никто не контролирует, и всегда можно сказать, что в этот раз грибов не нашлось.

— Ладно вам, ребята, чего вы… — Торен отпил немного вина и машинально протянул бутылку молодым. Но ее вовремя перехватил Людвиг и тоже сделал небольшой глоток.

— На самом деле, всё не так плохо, — Людвиг усмехнулся. — Всё гораздо…

— Лучше! — перебил его Джованни, поняв, что хочет сказать его товарищ. — Например, иногда Булатов может уехать по делам и тупо забыть про стройку! Тогда появляется два, а то и три внеплановых выходных дня. Только вы об этом никому не говорите, хорошо? — архимаг открыл ученикам страшную тайну, которую до этого не рассказывал никому. А то вдруг Булатов узнает об этом и перестанет забывать про строительство?

Вот только и эта новость не смогла успокоить учеников, так что они разрыдались пуще прежнего. Но маги не сдавались и продолжили попытки успокоить бедолаг, правда, те рыдали всё громче и громче.

— А хотите, мы вас к себе в подмастерья запишем? Там тоже тяжело, но мы же не такие звери, как Булатов, стабильно даем один выходной день в неделю! — предложил Джованни, а двое его товарищей с удивлением на него посмотрели, ведь раньше подмастерья работали даже чуть больше, чем сами маги.

Впрочем, им было слишком жалко ребят, потому спорить они не стали. С непривычки далеко не каждый может работать в таком авральном режиме.

Те ничего не ответили и лишь продолжили рыдать, и магам было бесконечно жаль этих бедолаг, но внимание их привлекло какое-то собрание. В дальнем конце просторного холла стали толпиться учителя и другие ученики. Они явно были чем-то возмущены, и на фоне этого у них даже появился оратор. Он встал за каменную трибуну и вещал что-то, а остальные его поддерживали громкими криками.

— В общем, я придумал, как нам решить нашу проблему с Булатовым! — грозно прокричал оратор и маги сразу прислушались. Они-то понимали, что с Булатовым ничего не сделать и потому начали готовить аргументы, чтобы переубедить местных. — Давайте воздвигнем статую Михаила! И напишем: «Лучшему ректору за всю историю академии»! И тогда он обязательно вспомнит про нас!

— Да-а-а! Он точно даст нам больше работы! — закричала в ответ толпа. — Ура-а-а! Ра-бо-та! Ра-бо-та!

И тут маги поняли, почему грустили те студенты… Причина их грусти не в том, что они устают от работы. Наоборот, они хотят получить как можно больше проектов и трудиться, не покладая рук, без выходных и обеденных перерывов!

— Ну всё! — заключил Джованни. — Сломал их Булатов.

— Или они пересидели под землей и свихнулись самостоятельно, — предположил Людвиг.

— А может тогда мы их спасем и подкинем им работы? — задумчиво проговорил Торен. — У нас на очереди немало проектов, и один сложнее другого. Если они так хотят, пусть пашут там круглыми сутками, а мы хоть нормально отдохнем.

Остальные довольно загалдели и стали вспоминать, какие еще постройки стоят в очереди. Где-то надо закончить с облицовкой, другие объекты пока на стадии планирования, третьи вроде начали строить и поставили прочный фундамент, но затем отвлеклись и забыли.

— Я вот всей душой хотел бы отдать все эти проекты, — вздохнул Джованни. — Но если они полностью нас заменят и сделают всю работу… То зачем мы тогда будем нужны?

— И то верно, — нахмурились маги.

Работать они устали, и вообще, не хотят слышать ничего о магии, строительстве, и всем, что с этим связано. Вот только, если на секунду забыть про усталость и все сложности, то можно вспомнить о том, какие бонусы дает работа на Род Булатовых. Просто маги земли не обращают внимания на все эти плюсы, тогда как лишаться их совсем не хотелось бы. У Джованни, например, есть свой яхтклуб, причем такой, о котором некоторые даже крупные аристократы могут лишь мечтать.

Или Торен… Как он будет жить без своей фермы розовых лошадок? И это не говоря уже про Людвига…

* * *

Армия неизвестного врага сразу рванула в бой, и что действительно странно, у них нет ни единого осадного орудия. Скорее всего, кто-то призвал несколько армий в спешке, а может и вовсе, они думали, что я перенесусь без замка.

Ладно, это всё пустые догадки. Да и осадные орудия никак не помогли бы этим бедолагам, у них все равно нет ни единого шанса.

Мы с Белмором разместились в уютной тесной комнатушке где-то в дальнем крыле замка на верхних этажах. Из небольшого окошка открывается прекрасный вид на ревущее сражение, а вся стена увешана техномагическими экранами. Сейчас на них выведено изображение с многочисленных камер наружного наблюдения и потому нам не надо даже выходить на улицу. Самые зрелищные моменты можно смотреть спокойно, сидя в удобном кресле и поедая параллельно сладкие ватрушки. Не зря же я целый мешок сюда принес.

— О! — Белмор ткнул пальцем в один из экранов. — Смотри! Один из элитных отрядов прорывается в главный зал! — расхохотался он.

И действительно, группа из десяти сильных Одаренных и трех магов уровнем не ниже магистра рвались вперед сквозь толпы мертвецов. Их пытались задержать, но без особого усердия. Да и как таких остановить? Сметая всё на своем пути и выбрасывая десятки мощнейших артефактов, они прорубали себе путь и мчались вперед на невероятной скорости.

— Не, ну молодцы же, — кивнул я. И правда, как не похвалить таких старательных людей? Подготовились они отлично и продумали практически всё. — Одного только никак не могу понять… А почему все так уверены, что мы должны сидеть именно в главном зале?

— Вот хоть убей, не понимаю, — хохотнул Белмор. — Там же не так удобно чаи гонять! А вот костяным драконам там комфортно, потому я их туда и заселил. Да и рыцари смерти там прекрасно себя чувствуют, именно в главном зале для них больше пространства и свободы.

— Ну ничего, сейчас прорвутся. Запас артефактов у них на дорогу в один конец, — помотал я головой. По их решимости сразу понятно, что они уверены в успехе. Осталось только пробиться в этот зал и прикончить главного некроманта.

Даже немного грустно смотреть на этих бедолаг. Благо, на других экранах тоже происходит много чего интересного. Например, с восточной стороны на стену забрался отряд охотников на нежить. Как я понял, что это именно они? Да тут всё просто.

— Я охотник на нежить! — зарычал крупный мужик в сверкающих латах. — Вы моя добыча!

Возможно, он сообщил бы еще что-то интересное, но ему откусили половину туловища.

— Почему не сработала защита? Его доспехи должны были выжечь всю некротику! — воскликнули другие некроборцы, вот только их тоже сожрали буквально за пару минут.

— Вот просил же поаккуратнее с трупами, — помотал головой Белмор. — И чего мне теперь лепить из этих ошмётков?

— Да ладно тебе, забавно же, — усмехнулся я. — Они так уверены, что их защита должна тут работать, — посмотрел на наполненные энергией сферы, а там даже процента не потратилось. — И ведь не видят, что нежить здесь под допингом!

Ладно, возможно они и правда не могут оценить объем подпитки нежити. Для этого надо уметь видеть энергетические нити и измерять скорость потока. Это сложное искусство, и на такое способен далеко не каждый маг. Но ведь в нашем случае заметить это куда проще!

Вон, самый обычный скелет взял в руки колотушку, подбежал к рыцарю в сверкающих доспехах, и одним ударом выбил его из седла. А затем еще парой ударов сбил шлем, но немного перестарался и шлем улетел с головой. И ведь как этот рыцарь кричал на всю округу, что это невозможно, что он победитель тридцати одного турнира и никакой скелет не выбьет его из седла. Мол, даже дракон на такое не способен.

В общем, забавно наблюдать за происходящим на экранах. Кто-то мог бы посочувствовать солдатам, которых отправили на такую изощренную казнь, но ведь они защищают тех, кто пытается разрушить сразу два мира. Это не сопряжение, где всё проходит относительно бескровно. Нет, в итоге, если не остановить их, жертвами станут все жители двух миров, и умирать они будут не самой легкой смертью. Будет всемирный голод, эпидемии, в страхе люди будут грызть друг другу глотки в погоне за истощенными ресурсами планеты и последними местами, где еще можно хоть как-то существовать. А в итоге останется два полностью мертвых и заброшенных мира.

И что, разве стоит жалеть тех, кто ради сиюминутной выгоды готов способствовать этому? Потому мы сидим тут с Белмором и смеемся, спокойно попивая чаек и закусывая сладкими булочками. Не бывать этому, никто не утащит нашу энергию, как бы этого им ни хотелось. Я за этим прослежу лично.

Даже не знаю, с чем можно сравнить этот штурм. Сотни тысяч воинов бегут прямо в огромную некротическую ловушку, которую их хозяева непонятно зачем притащили сюда. Они-то думали, что это просто какой-то замок, но нет, мы это строение готовили заранее. Здесь работали артефакторы, совместно с магами земли, все стены пропитаны магией и исчерчены рунами, а в центре расположен узел питания, состоящий аж из трех Сфер энергии. Стоит ли напоминать, что двадцать таких Сфер смогли полностью истощить один из магистральных энергетических потоков целого мира?

И вот, сидим мы с Белмором, делимся друг с другом впечатлениями о тех или иных родах иномирных войск. Но как-то быстро эти самые войска заканчиваются. Казалось бы, еще недавно легионы тянулись до самого горизонта, а теперь уже видно, где заканчивается вся эта толпа.

Несколько отрядов вообще решили развернуться и пересмотреть свои контракты. Скорее всего, это были наемники и они поняли, что оплата их труда явно была занижена, ведь их не предупредили, что тут придется драться с неуязвимыми мертвецами. И мало того, что на поражение одного скелета требуется десяток рыцарей, так павшие воины практически сразу встают, разворачиваются, и дерутся уже со своими!

В общем, замок с легкостью перемалывает все их силы и с каждой минутой армия защитников становится только больше. Это как с орехами, чем больше ешь, тем больше остается. Так и тут, чем больше ты отправишь солдат на штурм, тем меньше у тебя останется солдат и больше появляется проблем.

Что действительно удобно, так это комплектация новых защитников. Они поднимаются уже готовые к бою, с оружием в руках и доспехами на теле. Некоторые даже артефактами могут похвастаться и с радостью используют их против врага.

— Эмм… Михаил, тут такое дело, — Белмор резко напрягся и посмотрел на меня. — Кажется, нас снова вырывают из пространства.

— Не-не-не… — замотал я головой. — Тут весело! На этот раз нам никуда не надо!

— Но я не могу их сдерживать! Это невероятная сила! — воскликнул некромант и лицо его покрылось потом, а на лбу вздулись вены от натуги.

— Ой, такая прям невероятная? — я лениво поднялся с кресла, доел ватрушку и положил руку на стену замка, соединившись с одним из магических проводников. — Ну да, правда, кто-то очень хочет убрать этот замок подальше отсюда, — влил свою энергию, чтобы запутать врага, и взял системы замка под свой контроль. Теперь пусть попытаются.

— Но нам не хватит мощи! — просипел Белмор. — Они нас перенесут!

— Да? — усмехнулся я и подбросил в воздух заполненную Сферу энергии. — Хочешь прикол? Смотри в окно!

 

Тайное ложе Истины

То же время

 

Секретная организация «Истина» посвятила свое существование служению Высшим. Возможно именно поэтому у этой организации столько ресурсов и возможностей, и это при том, что практически никто не знает о ее существовании.

Тайное ложе «Истины» расположилось высоко в горах, даже выше облаков. Представляет оно собой несколько величественных строений и просторную площадку, испещренную магическими символами. И сейчас на балконе с видом на эту площадку сидели архимаги, основатели этой организации и по совместительству сильнейшие личности этого мира. По крайней мере, они в этом уверены, ведь никого сильнее пока не встречали, если не брать в расчет Высших.

Они и есть настоящая власть этого мира. Императоры, короли и султаны — это лишь пешки в большой серьезной игре, о которой они даже не подозревают. Но кто возразит «Истине»? Это совершенно другой уровень сил, и даже с одним представителем этой организации вряд ли справится целое королевство. Не говоря уже о том, когда за дело возьмется карательный отдел.

Сейчас же архимаги разместились на балконе и, попивая вино, смотрели на круг переноса. По краям этого каменного диска разместились сто учеников архимагов, каждый из которых был не ниже уровня магистра. В данный момент ученики используют сложнейшее древнее заклинание и в этом им помогает сам круг. Он подпитывает их энергией, направляет ее и упрощает активацию, а заодно значительно усиливает эффект. Только так можно переместить целый замок на значительное расстояние. Причем разрушить его таким образом не выйдет, у заклинания есть ограничения и часть замка не перенести. Либо целиком, либо никак.

Это уже второй перенос за сегодня и главы «Истины» были удивлены тем, что жертва смогла устоять против объединенной армии так называемых «карманных императоров». Правителей довольно крупных стран, которые полностью подчиняются воле организации в надежде на их покровительство.

Раньше такая тактика неизменно проводила к успеху. Перенести своего врага в поле, где уже стоит готовая армия, и можно даже не переживать о результате. Но ведь «Истина» — это не просто какое-то сборище магов-недоучек. И потому у них всегда есть запасной план. Лучше бы враг принял свою неминуемую смерть в бою с той армией. Но раз он посмел выстоять, значит, его ждет тяжелая участь, и то место, куда вскоре его перенесут, очень ему не понравится.

— О, в этот раз они решили сопротивляться, — усмехнулся старик и сделал небольшой глоток белого вина.

— А я уже думал, что они сдались. Но так даже лучше, — второй тоже усмехнулся. — Хотелось бы посмотреть на их лица, когда они осознают могущество этого заклинания!

*Чпук!*

Раздался приглушенный звук и в один миг круг переноса, вместе с сотней учеников, просто исчез, а на его месте появилась горстка скелетов с мечами и копьями.

— Эмм… — протянул один из архимагов. — А мы ведь так и планировали, да?

Отправить