Глава 18

— Так, немного подогреть… Ускорить центрифугирование и можно подлить каплю энергии… — Виллсон перемещался по своей лаборатории длинными прыжками. То к одному аппарату подскочит, то к другому.

Все-таки работы много и оставить всё на своих учеников — недопустимо. Даже учитывая, что среди учеников есть несколько специалистов высочайшего класса, которые умеют даже больше, чем сам Виллсон. Вот только придумывать новые артефакты — это совсем другое, для этого нужен особый склад ума, которым обладает здесь только Вилли и его племянник. Хотя парню еще учиться и учиться, пока что у него получаются откровенно странные артефакты, которые нравятся по каким-то причинам только Булатову.

— Виллсон, тут новая работа! — в двери лаборатории, как ни в чем не бывало, вошли гвардейцы с увесистой груженой тележкой. Содержимого не было видно, так как оно накрыто плотной магической охлаждающей тканью, но даже так артефактор почувствовал исходящую от тележки странную энергию.

— Ну сколько раз нужно вам повторять? — взревел Вилли. — Для кого я вешал таблички при входе? Почему надпись «Не входить» для вас ничего не значит?

— Так это ты для нас вешал? — искренне удивились гвардейцы. — Мы же не думали, что ты вот так с нами поступишь…

— А для кого еще я стал бы вешать эти таблички? — схватился за голову артефактор.

— Ну не знаю… Мы же к тебе каждые пару часов сюда приходим, — развел руками один из них. — Потому и не думали, что ты против.

— Вот именно! Сюда вообще нельзя входить, а вы шляетесь, как к себе домой! — воскликнул он. — Колебания энергетического фона недопустимы, но вы качаете его, как хотите, днями напролет! — Вилли мотал головой и думал, как бы ему еще лучше спрятаться, чтобы его не беспокоили каждый час.

Вроде бы всё продумал, но все эти методы борьбы с гостями оказались бесполезны. Поначалу Вилли еще пытался прятаться, но его всегда находили. Потом он перенес лабораторию в подвал и заперся там. Вот только гвардейцы Булатова стали приходить из других входов, которых там раньше не было, но маги земли быстро их сделали.

Раньше они появлялись с новыми заказами по несколько раз в час, но теперь лаборатория располагается на самой вершине башни и лифты, разумеется, отключены. По идее, после пары подъемов любой человек истощится окончательно и не сможет подняться снова. Вот только Булатов именно этим гвардейцам усилил ноги настолько, что поднимаются они теперь быстрее лифта.

— Уйдите! Просто уйдите… — обреченно проговорил Вилли и устало развалился в кресле. Всё равно некоторые технологические процессы пришлось остановить из-за сквозняка. Температура упала на пару градусов, а это критический показатель и заготовка безвозвратно испорчена.

— Конечно, мы уйдем! — обрадовались гвардейцы. — Просто надо начать работу над этими ингредиентами, — они смахнули брезент с тележки и показали артефактору содержимое. — Господин Булатов выделил тебе крыло какого-то там бога, один глаз и хвост. И просил приступить к разработке как можно скорее.

— А может тогда он поможет мне стабилизировать коллапсные снаряды, которые заказал еще вчера, и тоже сказал, что это срочно? — вздохнул Вилли. — Или тогда вы этим займетесь?

— Пф! Да не вопрос! — один из бойцов схватил снаряд и стал крутить его в руках, тогда как Вилли сиганул, не глядя, за ближайшую тумбочку и с минуту даже не думал вылезать оттуда. — Эй! А чего не так?

— Положи! Медленно, очень медленно и аккуратно положи снаряд на место! — проскулил артефактор. — Слово Коллапсный тебе вообще ни о чем не сказало, да?

Гвардеец послушался и положил снаряд в тот же контейнер, откуда и взял его, а Вилли выбрался из-за тумбочки только минут через пять. И то, когда голуби принесли ему полный набор тяжелых защитных и телепортационных артефактов. Последние защищают от взрывов лучше всего и срабатывают как раз в момент, когда осколки начинают врезаться в энергетический барьер. Вилли просто переместится на пару десятков метров в сторону, и… И никто ему не говорил, что потом придется лететь с высоты его башни.

— Ладно, всё, проваливайте! — недовольно пробурчал артефактор и стал доставать из тележки божественные останки. Всё-таки интересно поковыряться с ними и откладывать этот момент нельзя. Стухнет же, жалко будет.

Бурчать и ругаться Вилли будет в любом случае, всё-таки, это часть его профессиональных обязанностей, прописанных в контракте, а вот отказаться от работы он всё равно не сможет.

Пришлось освободить пару столов, приказать принести сюда дополнительное оборудование, и Вилли окунулся в изучение новых материалов с головой, позабыв обо всём на свете. Его всегда затягивает изучение чего-то нового, а тут материалы, к которым удается прикоснуться лишь единицам артефакторов во всем мире. Редко боги спускаются на землю и еще реже у них отваливаются части тела. Обычно такое происходит при встрече двух аватаров разных богов, но в этот раз что-то пошло не так, и одного Михаила оказалось достаточно.

Вилли не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент, прикоснувшись к глазу бога, отчетливо услышал голос в голове.

— Остановись… Человек, прекрати это…

Вилли просто встряхнул головой и не обратил на этот голос никакого внимания, продолжив ковыряться в глазу и избавляться от лишних тканей, чтобы потом погрузить его в специальный раствор и придать ему новые свойства.

— Я есть божество, человек… Трогая часть меня, ты несешь в этот мир ересь! И ты будешь наказан за это! — голос становился всё громче и уже начал отвлекать артефактора от работы. — Но у тебя есть шанс на прощение… — продолжил голос. — Одумайся, раскайся и присягни мне на верность. Я сделаю тебя своим жрецом и дам тебе многое!

— А может сварить сначала? — задумался Вилли и посмотрел на глаз. — Нет, лучше залью жидким металлом.

— Стой! Подожди! — в голосе проступили нотки паники. — Давай объединимся! Вместе мы уничтожим твоего вероломного эксплуататора!

Вилли и так сразу понял, что речь идет про Михаила. Он и сам графа эксплуататором называет, но скорее в хорошем смысле этого слова.

— Эх… — вздохнул Вилли. — Не знаю, что ты там за божество, конечно, но ты явно плохо знаешь Булатова. Я однажды выдвинул ему ультиматум и сказал, что больше не буду работать по двенадцать часов в день.

— Вот! Значит, в тебе есть дух бунтарства! — обрадовалось божество.

— Был… Булатов принял мою позицию и теперь я работаю по четырнадцать часов в день! Так что извини, конечно, но лучше я сделаю из тебя первоклассные артефакты.

* * *

В последнее время всё чаще приходится развлекаться в одиночку. Увы, но и враги слабее не становятся, потому приходится идти на такие меры ради безопасности моих людей.

Да кого я обманываю? Раньше тоже было слишком опасно и потому я в основном действовал отдельно от своих людей, чтобы им случайно не прилетело, когда будут стрелять по мне.

Так и сейчас, я решил дождаться ответа в одном из захваченных в этом мире замков. Правда, сегодня я тут не один, вместе со мной некротическое воинство, состоящее из отборной нежити. Скелеты-воители в тяжелых доспехах охраняют стены, на башнях стоят личи и костяные магические стрелки, некротические катапульты. Кстати, последние — довольно-таки самостоятельные артиллерийские единицы. Они полностью состоят из костей и сухожилий и могут перемещаться сами. Также эти катапульты без посторонней помощи могут грузить в себя снаряды, прицеливаться, куда скажешь, и метко стрелять по приказу.

Высшие зомби стоят в основном внизу и охраняют ворота. Эти мясные ребята не в пример сильнее скелетов, да и разрубить их не так просто. То же дробящее оружие может легко разломать кости, а вот через окоченевшее мясо удар не пройдет.

Конечно, для таких случаев лучше было бы создать армию вампиров или поставить на охрану банши. Есть немало нечисти, которая может быть полезной, но я пока не давал разрешение на создание подобных тварей Белмору, хотя он очень просил.

Сейчас я полностью, по самые уши, перепачкан в энергии источника. У нее специфический запах, цвет и вообще все свойства, такое ни с чем не спутать.

Почему я допустил такую промашку и настолько перепачкался энергией? Разумеется, специально. Тот, кто знает этот запах, кто контактировал с источникам, без труда сможет найти меня в любом уголке этого мира. Так-то можно было работать чисто, и в таком случае ни капли лишней энергии не попало бы на мой источник.

Зачем мне всё это? Как минимум, из-за любопытства. Очень уж интересно разобраться с тем, что на самом деле здесь происходит. В данный момент у меня есть лишь догадки, но их надо еще подтвердить. И только тогда у меня появится план действий, как разрешить эту без сомнений серьезную проблему.

Как я и думал ранее, это сопряжение проходит криво и неправильно. Вообще сопряжение, по идее, это совсем неплохо, ведь является абсолютно нормальным вселенским процессом. Два слабых мира соединяются, немного воюют и, в итоге, один из них выходит на новый уровень и живет дальше. Второму везет меньше, но ведь он всё равно не погибает и со временем восстанавливается!

Энергия при этом никуда не пропадает. Она просто перемещается из одного мира в другой и копится дальше, тогда как в нашем случае всё иначе. Я-то думал, что из нашего мира энергия идет сюда и тут остается, но на деле она просто переправляется неизвестно куда. Причем воруют энергию не только у нас, но и у этого мира.

Да уж, что-то долго меня ищут. Поначалу надеялся, что враги начнут действовать уже через пару часов и сюда явится достаточно сильная армия, но куда ни кинь взгляд — везде поля да леса и ни одного противника. Только мертвые на стенах стоят… Да и не только на стенах, внизу, вон, тоже стоят. На башнях тоже дежурят, ну и остальной замок битком забит всякой нежитью.

Но в какой-то момент пол под ногами задрожал и, спустя несколько минут, в комнату вбежал перепуганный Белмор.

— Началось! — воскликнул он. — Нас пытаются перенести, но я пока удерживаю замок!

— Да, я заметил, — пожал я плечами.

— Не знаю, что это за мощь, — помотал головой некромант, — но долго я не продержусь, уходит слишком много сил. Я ничего с ними не сделаю, рано или поздно нас вырвут отсюда! — в его голосе нарастали нотки паники. — Может поможешь энергией, а? Меня на двадцать минут хватит и всё, прямо тут лягу. Или скажи, что нам делать?

— Просто прекрати контролировать то, что тебе не положено, — усмехнулся я. — Твое дело мертвыми управлять, а не сопротивляться пространственной магии.

— Но нас же перенесут! И я не представляю, куда! — воскликнул он.

— Ну так пусть переносят, — пожал я плечами. — В прошлый раз меня так в «Престол грешника» перенесли, и что? Помнишь, чем это закончилось?

— Но ведь…

— Расслабься и получай удовольствие, — похлопал я его по плечу. — Ты же сам изначально понимал, для чего предназначался этот замок.

— Да, понимаю… — вздохнул некромант и взмахом руки прекратил работу сдерживающего заклинания.

Прошла секунда, вторая… Пол и стены замка дрожали всё сильнее и в какой-то момент мы, вместе со всем замком, резко переместились совсем в другое место.

Посмотрел в окно, а тут ясная солнечная погода, раннее утро, хотя у нас там был вечер и на небе висели серые тучи. Да и природа за окном не похожа на ту, что была секунду назад. Видимо, даже климатическая зона другая. Явно не на сотню километров нас перебросило, и скорее всего даже не на тысячу.

— Лабладут! — призвал мелкого, но тот появился лишь спустя секунд десять. Причем появился сразу потным и уставшим.

— Нихрена ты, бать, забрался! И я говорю это, полностью осознавая последствия своих слов! — воскликнул он.

— Ничего, слово как раз подходящее, — не стал ругать его. — А ты не знаешь, Фип-че тут уже бывал?

— Не уверен, ступала ли здесь вообще нога человека, — хохотнул Лабладут. — Да и моя нога сюда еле добралась, я теперь даже обратно вернуться не могу, очень устал.

— Ну, понятно, — я подошел к окну и повнимательнее осмотрел окрестности.

Так-то больше на юг похоже. С одной стороны бескрайние степи, правее вдалеке виднеется густой лиственный лес, высокие горы с заснеженными шапками. А вокруг замка ровными рядами выстроены бесчисленные легионы. Даже не берусь хотя бы примерно подсчитать численность войск, но их тут действительно много и, судя по разной форме и флагам, пригнали их сюда сразу из нескольких королевств.

— А ведь нас тут даже ждали, — усмехнулся Белмор.

— Ну, а как иначе? — развел я руками.

— Нарушители баланса! — басовитый голос раскатистым громом прокатился по округе. — Теперь вы умрете…

— А если мы сдаться хотим? — я вышел на балкон, чтобы меня точно услышали. Хотя в небе никого нет и говорят с нами при помощи специального артефакта.

— Такого выбора у вас нет. Вы будете уничтожены! — зарычал кто-то очень громкий и в тот же миг все эти легионы рванули в атаку.

— А ты чего лыбишься? — посмотрел я на Белмора.

— Только ради этого дня уже стоило подписать контракт без раздумий, — растянулся он в блаженной улыбке. — Всегда мечтал сделать что-то подобное.

— Еще бы, полмиллиона мертвых в одном замке! — хохотнул я. — Да еще и в замке, который пытаются захватить живые!

— Да, полмиллиона, точно… Конечно, — закивал он. — В верхней части замка…

— Что?

— Ну, просто пока ты был занят, я подписал договор по утилизации трупов еще с парочкой королевств, — виновато потупил взгляд Белмор. — Так что их стало чуть больше, да.

— И сколько их?

— А не знаю! — захохотал некромант. — Дохрена! Подсчитать пытался, так калькулятор сгорел! И кстати, только что их стало на двадцать больше…

— Что, уже начали убиваться? — удивился я и посмотрел вниз. И действительно, вражеские солдаты пытались залезть на стену по лестнице, но она упала… И теперь на месте павших воинов встали наши свежие зомби. Не зря же в самом центре замка установлены три напитанные в источнике Сферы энергии. Запасов там надолго хватит, и пока Сферы не закончатся, все убитые вокруг замка будут сразу вставать в форме нежити.

А запасы там практически бесконечные…

* * *

Горсеан втянул носом прохладный архангельский морской воздух и прикрыл глаза от удовольствия. Ведь пахло здесь не только морем, но и крупным городом. Кровь… Чистая человеческая живая кровь, только протяни руку и отведай ее.

Люди здесь беззащитны и слабы, среди них нет достаточно могущественных магов, которые могли бы помешать охоте. Возможно, так будет немного скучно, но это проблемы будущего. А сейчас остается только разместиться здесь, выбрать подходящее место для ковена и дальше наслаждаться вкусной пищей.

И вот, первая часть плана выполнена, а Горсеан оказался недалеко от Архангельска, вместе со своими детьми. Наконец-то они могут действовать, и первым делом глава ковена решил легализоваться в этом мире и стране.

Горсеан уже не в первый раз ведет большую охоту и имеет в этом обширный опыт. Он сам смог понять, что варварские методы никогда ни к чему хорошему не приведут.

Да, ради развлечения можно напасть на деревеньку и вырезать всё население. Шутки ради можно даже оставить пару выживших, чтобы они потом рассказывали страшные истории другим людям и те в ужасе бегали с вилами по лесам в поиске ужасных вампиров. Но это так, забавы.

В городе, а особенно в крупном, надо действовать совершенно по-другому. Куда проще получить все необходимые документы, осесть здесь и поставить на поток доставку свежей крови.

Таким образом можно будет выбирать сорта крови, употреблять лишь самую чистую и насыщенную энергией, и для этого не придется даже сражаться. Носители крови будут сами приходить и располагаться на жертвенном ложе.

Собственно, в своем успехе старший вампир был полностью уверен, ведь ему подвернулось идеальное место. Кто бы мог подумать, что местные людишки построят что-то настолько соответствующее запросам вампирского ковена?

Отель «Оплот» действительно идеально подходил для всех поставленных задач. Здесь можно комфортно расположиться всем семейством и даже пристроить свою прислугу, состоящую из вампиров более низкого порядка.

Сюда всегда будут приходить обеспеченные люди, среди которых обязательно встретятся и Одаренные. А ведь кровь Одаренных куда вкуснее и она необходима для развития молодых вампиров! Идеальное сочетание, и не воспользоваться этим было бы глупо.

Надо только зайти в этот отель, закрыть за собой двери и вырезать всех, кто рискнет оказать сопротивление. А переоформить собственность потом не составит труда. Когда владелец окажется в руках Горсеана, заставить его поставить пару подписей — дело пятнадцати минут, не более. Никто из людей не сможет устоять перед невероятной мощью древнего вампира, пусть он будет хоть сильнейшим человеком в этой стране.

Потом персонал будет заменен на верных слуг ковена, а гости станут изредка пропадать. Никто не заметит этого, а если что, всегда можно поделиться золотом с местной стражей. Вампиры часто так делают, а денег на взятки у них всегда предостаточно.

Несколько дней ушло на подготовку штурма, ведь заходить сразу и в наглую было бы слишком шумно. Лучше захватить отель так, что никто и не заметит, в таком случае не придется заново искать постояльцев.

И вот, четыреста вампиров заняли свои позиции вокруг этой крепости посреди города и только ждут приказа от своего главы. Почему так много сил? Лучше сделать всё быстро и уже на следующий день снова открыть двери «Оплота» и начать принимать гостей. За ночь надо успеть прибраться, ведь нынешних постояльцев придется убить, но кто заметит такую мелочь? Они ведь и глазом моргнуть не успеют, когда «Оплот» уже будет захвачен.

Четыреста вампиров — это невероятно грозная сила. Никакое воинство не сможет ничего сделать с таким отрядом, ведь они не знают усталости и ран им не нанести обычным оружием. А если всё-таки найдется достаточно сильный воин, что сможет пробить своим клинком прочный покров вампира, то это тоже никак не поможет. Ведь во время боя кровь повсюду, и с ее помощью можно практически мгновенно залечить любые раны.

Так что Горсеан понимал, что это будет легкая прогулка и спокойно вошел через главный вход, совершенно ни от кого не скрываясь. Все его окружение, да и он сам, были одеты в пышные наряды старой аристократии, на всех встречных они бросали надменные взгляды, а охрана и вовсе совершенно не интересовала вампиров.

— Вы здесь управляющий? — Горсеан подошел к мужчине в строгом костюме с бабочкой.

— Нет, я просто начальник смены… — замялся тот, — но если наши дорогие гости чего-то желают, то я с радостью…

— Неважно, — выставил вперед руку вампир. — В любом случае, отель закрывается! Теперь он принадлежит нам!

В холле воцарилась тишина и служащие с удивлением уставились на делегацию вампиров. Менеджеры, уборщики, швейцар, пара охранников. Все они стояли и молчали, пытаясь осознать услышанное, а затем в один голос расхохотались.

Горсеан никак не ожидал такой реакции и потому на несколько секунд впал в ступор. Но стоило ему прийти в себя, как он сразу отдал приказ убить здесь всех. Изначально вампиры собирались оставить тех, кто не будет оказывать сопротивление, но теперь всё… Никто не получит шанса на спасение.

Но кто бы мог подумать, что легкий захват обычного отеля посреди не самого крупного города может пойти не по плану? Горсеан за свою долгую жизнь повидал немало и сталкивался со многими опасностями. Вот только происходящее здесь повергло его в настоящий шок. Как минимум, такого унижения, такой боли и обиды вампиры не испытывали никогда.

Великий Асгельдор, мастер парных клинков и маг крови никогда в своей жизни не знал поражения, особенно в ближнем бою. Но уборщица, как оказалось, не знала об этом и, взяв швабру, разломала вампира напополам.

А старому вампиру, что когда-то был учителем самого Горсеана и всегда всех называл криворукими, официант сломал эти самые руки в пяти местах. Причем официант просто нес кому-то вино, и после стремительной схватки понес вино дальше…

Отправить