Глава 8

За круглым столом для переговоров разместились сразу четыре стороны. Людей в красных одеяниях представлял высокий статный мужчина в длинной мантии и с зачарованным посохом в руках. За людей, одетых в черные тона, говорил крепкий низкорослый мужичок с пышной бородой. Также тут были представители империи, где предпочитают белую одежду. С их стороны выступала женщина, на вид лет тридцати, и последними были мрачные бледные люди в одеяниях фиолетового цвета.

Все четверо — правители великих империй, между которыми прямо сейчас идет непримиримая война, и никто из них не хочет идти на уступки. Переговоры уже затянулись на несколько часов и все это время люди за спиной своих правителей вели упорную работу, чтобы найти хоть какие-то точки соприкосновения. Но, в итоге, вопрос о перемирии так и остался висеть в воздухе.

— Всё! — замотал головой мужчина с аккуратной бородкой и в строгом костюме. Он представлял пятую сторону, не заинтересованную вступаться ни за кого из них. — Объявляю переговоры завершенными! Мы, империя Рашрах, страна дипломатов, и я, как император, правящий вот уже четыреста лет, официально заявляю… Это невозможно! Мы за четыреста лет ни разу не воевали, а наши навыки дипломатии выше, чем у кого-либо в этом мире! Мы всегда находим точки соприкосновения, разрешаем споры и вычисляем наиболее выгодный для всех компромисс. Но вас убедить невозможно, я бессилен и умываю руки! — он поднялся из-за стола и направился к выходу. — Кстати, с вас пятьсот килограмм золота за мои услуги.

— Э! — возмутился мужик с черной пышной бородой. — А ты точно дипломат? Проблема же не решена, за что тебе платить?

— А ты уверен, что тебе на четыреста первый год вдруг так захотелось получить войну? — прищурилась женщина в белых одеяниях. — Ты ничего не сделал, и всё равно хочешь получить золото?

— Конечно, угроза с вашей стороны серьезная, — не стал спорить дипломат. — Но если один из вас нападет на меня, почему другим этим не воспользоваться? — на его лице появилась коварная улыбка.

— А если мы объединимся? — предложил бледный тощий мужчина в фиолетовой легкой броне.

— Если объединитесь, то мой контракт будет выполнен в полной мере, и тогда вы должны будете заплатить полторы тонны золота, — развел руками тот. — Всего хорошего, мне пора!

— Может предложишь хоть какую-то идею, как нам к миру прийти, а? — нахмурился император в красном. — Что нам делать? Мне уже надоело семьдесят лет воевать!

— Да просто будьте нормальными людьми! — вспылил дипломат. — Вот ты, кстати… Почему вчера напал на Гваруса? — кивнул он на бородатого.

— Так он оскорбил меня! — возмутился красный.

— А ты тогда зачем выслал войска, Гварус? — кивнул дипломат.

— Так он напал на меня, вот я и ответил!

— Вот! Об этом я и говорю! — вскинул руки дипломат. — Всё, вам не помочь. Чтобы остановить вашу войну, нужно чудо, а в этом мире таких чудес не бывает.

Заседали они в круглом просторном зале со множеством входов и выходов. И вдруг все двери разом распахнулись и с разных сторон стали выбегать люди в самых разных одеяниях. К красному подбежали красные, к женщине в белом подлетели рыцари в белых доспехах. Правители сразу стали выслушивать тайные послания и разом нахмурились, ведь информация, и правда, удивительная.

— Что у вас случилось-то? — дипломат уже передумал уходить, любопытство его не отпускало.

— Да ну? Информация точная? — удивились правители, но их помощники готовы были поклясться, чем угодно, что это действительно точная информация.

— Так что? Расскажите! — возмутился дипломат.

— Если я правильно понял, то к нам движется огромный летучий остров, — пробасил бородатый мужик, а остальные закивали. — А за островом бежит не менее огромная армия. Боюсь, поодиночке мы не справимся.

— Так объединимся же! — воскликнул красный. — Это единственный выход!

— Верно! — хором ответили остальные.

— Сначала вместе уничтожим общего врага, а потом я приду и хорошенько вам всыплю! — воскликнул бородатый.

— Ха! Даже не надейся! Это я вас всех по стенке размажу!

— Мальчики, не ссорьтесь. Скоро вы все станете моими подданными…

Переговорщик стоял, слушал всё это и не верил в происходящее. Только что он был уверен в том, что мир между этими упертыми, словно бараны, императорами невозможен, а сейчас они начали обсуждать совместные планы.

— Но ведь так не бывает! — замотал он головой, но вдруг краем уха услышал шепот.

— У Лабладута и не такое бывает…

* * *

— Почему мы всё ещё движемся? — орал не своим голосом император воздушной империи. — Я приказываю остановиться! Прямо сейчас!

— Не получается! — верещали маги. — Он перехватил управление! Древние невзламываемые конструкты взломаны! Мы не знаем, куда остров движется! — они действительно были в смятении, ведь никто точно не знал, каким образом устроен этот остров. На протяжении веков не было необходимости разбираться, ведь можно просто подливать энергию и закладывать специальные магические кристаллы в отведенные для этого точки на острове, и всё.

Да и если не врать себе, то никто и не мог разобраться. Конструкты не зря называются невзламываемыми, с ними может управляться только создатель и владелец артефактного ключа, который передается от императору к наследнику вот уже несколько тысяч лет подряд.

— Ваше Величество! — в тронный зал забежал командующий и рухнул на колени. — Войска не успевают за нами! Мы движемся слишком быстро!

— Так пусть поднажмут! Мы же не можем остаться без защиты! — рыкнул император.

— Им нужно время! На их пути стоит крупный город и его надо как-то обойти! — выл военачальник.

— Пусть идут напрямик! Никаких обходов, они не должны отстать от нас! — император и не подумал выслушивать какие-то отговорки. Он не мог позволить себе остаться без армии, ведь в этом мире у него есть немало недоброжелателей. Правда, эти недоброжелатели тоже вряд ли смогут угнаться за островом. Так что армия должна идти прямо через город, и плевать, что город этот принадлежит совсем другой стране.

— Ваше Величество, ваш сын просит о встрече! — забежал в комнату очередной посыльный. — Тот, который сейчас в темнице…

— Да пусть сидит там сколько понадобится! — рыкнул император. — Вот точно сейчас не до него!

* * *

Король Витер стоял на стене и смотрел вдаль. Перед ним расстилались бескрайние равнины и потому он мог оценить взглядом всю серьезность происходящего. И понять, насколько велика приближающаяся армия.

— Эту армию не остановить… — мужчина снял корону, а по его щекам потекли слезы. Он не мог понять, почему на него вдруг напали, ведь его королевство уже давно ведет мирную внешнюю политику и старается дружить с соседями. А если не получается дружить, то хотя бы сохранять нейтральные отношения и пытаться поддерживать торговлю.

Но сейчас, со стороны соседней империи, к столице его королевства приближается несметное войско. И будто бы этого было мало, в воздухе над армией парит гигантский воздушный остров! Который по размеру даже больше столицы… Даже если вооружить вообще всех, от детей и до стариков, то это не спасет жителей королевства. И половины этой армии не получится перебить.

— Открыть ворота! Открыть! Срочно! — вздымая облако пыли и осыпая взмыленного скакуна градом ударов плетью, к городу несся гонец. — Открыть, придурки! Прямо сейчас! Открыть ворота!

— Но… — попытался возмутиться король, но гонец его даже не слушал.

— Открыть ворота! — верещал он, стремительно приближаясь к городу. — Открывайте, идиоты!

— Но ведь эти стены… — Витер хотел напомнить гонцу, что стены его города усилены артефактами и их никто не брал штурмом вот уже несколько сотен лет.

— Ворота открыть! Что непонятного? — отрезал тот.

— Эх… — нахмурился король. — Я должен попытаться сохранить хотя бы часть жителей. Хотя бы детей и женщин… — он повернулся к недоумевающим стражникам и махнул рукой. — Открывайте ворота! Пусть враг зайдет, будем надеяться на его милость.

Все ворота города тут же отворили настежь, как раз к тому моменту, когда сверху пронесся летучий остров. А когда бесчисленные солдаты заполонили улицы, король потерял сознание.

В себя он пришел, будучи уже в своем дворце. Некоторое время Витер озирался по сторонам и пытался понять, приснилось это ему или произошло наяву, но слуги сразу разрушили все его надежды.

— Ваше Величество! Вам нужно это увидеть, — сдержанно проговорил слуга.

— Нас захватили? — недоумевал мужчина.

— Прошу вас, выйдите на балкон, — терпеливо повторил слуга. — Я не смогу объяснить, это лучше увидеть своими глазами.

Мужчина с трудом поднялся с постели и на подкашивающихся ногах направился на балкон. А там…

— Отец! — наследник престола уже стоял там и смотрел вдаль. — А почему так мочой пахнет?

— Не знаю, сынок… — обреченно вздохнул король и тоже уставился куда-то перед собой.

Он увидел, как несметные полчища солдат заходят в город с одной стороны и выходят с другой. Они просто проносятся по городу и не обращают ни на что внимание. Несутся вперед, словно для них не существует ничего вокруг, и единственная цель — это бежать без остановки.

Также он увидел героя, призванного из другого мира. Этого призвали совсем недавно и он еще совсем молодой, но всё равно герой встал на крыше высокого дома, достал свой меч и, словно ястреб, устремился вниз, прямо на голову генерала вражеской армии.

Героев в королевстве не так уж и много, хотя Витер зачастую проводит ритуалы по их призыву. Эти люди сильны, обладают исключительными возможностями, и по задумке каждый из них может заменить собой целую армию.

— За свободу Балдаруса! — завопил герой и, замахнувшись мечом, обрушился на врага. Но военачальник лишь отмахнулся и мощный поток чистой силы отправил вопящего героя в стену, тогда как враг не замедлился ни на секунду.

— Ну всё! — заключил король. — Теперь нас точно всех убьют. Кто вообще этого дебила выпустил? — с этими словами Витер снова потерял сознание и упал на пол.

Сколько он так пролежал неизвестно, но когда король пришел в себя, он уже был четко уверен, что его страна захвачена.

— Всё плохо, да? — уточнил он у сына.

— Ну вообще, так себе ощущения, да, — сдержанно кивнул тот. — Сам посмотри, армия еще проходит через наш город.

— И захватывает его ключевые точки? — уточнил мужчина.

— Эмм… Нет, но армия всё не заканчивается, — скривился паренек.

— А как же нападение этого…. Как его… — нахмурился король, пытаясь вспомнить подходящее слово.

— Героя?

— Нет! Дебила! — рыкнул он.

— Отец, а почему когда я дебилами их называл, ты ругался на меня? — возмутился сын.

— Ошибался я, не надо больше вспоминать об этом, — отмахнулся Витер. — Ну так что с ним?

— Он в лазарете, — развел руками паренек. — А я говорил, что герои это хорошо, но пора завязывать с их призывом. Да, при переносе они становятся сильнее и приносят какие-то знания из других миров… Но истинную силу можно получить только в битвах!

— Знаешь, сын? — вздохнул король. — Ты был прав, признаю. Отныне мы прекращаем призывать героев, не надо нам это.

— Да ну? — удивился парень. Ведь он уже десять лет каждый день твердит отцу о том, что это дебилизм. Глупо приглашать тех, кому потом придется постоянно платить деньги и устранять последствия погромов. Иногда кажется, словно вместе с силой, герои получают проклятие. И непонятно, почему каждый призванный герой работает не более полугода, а потом спивается и начинает приносить одни проблемы.

* * *

Кто-то мог бы подумать, что после отправки летучего острова на войну я пойду отдыхать. Как-никак, было потрачено немало энергии на перехват контроля над управлением этим массивным артефактом.

Но нет, на самом деле сил я потратил не так уж и много, просто надо знать слабые места подобных артефактов, и всё. Грубо говоря, я нашел замочную скважину и подобрал магический ключ. А изменить настройки и отключить возможность управления для всех остальных — это уже дело пяти минут.

Так что нет, отдыхать я не пошел. Вместо этого я брожу по каким-то болотам и дремучим лесам, где каждый комар пытается высосать из тебя не кровь, а душу. Но это всё ерунда, к лекарю таким тварям лучше не пристраиваться. Кровь у нас невкусная, а с душой, и вовсе, шутить не стоит.

Кстати, о вкусе. С тушенкой дела идут даже лучше, чем я мог ожидать. Там сейчас такой ажиотаж, что пока непонятно, чего нам дальше делать. В итоге производства не справляются и это при максимальном увеличении их мощности! А ведь всё было точно рассчитано, причем, даже в самом лучшем случае, мы должны были просто вскрыть старые запасы и брать продукцию оттуда.

Мы так и поступили, вот только запасы эти кончились буквально за пару дней. Как их восполнить? А вот это уже хороший вопрос.

Всё было просчитано, но одного мы не учли. Слишком многие стали закупать крупные партии на экспорт и вот это стало неожиданностью. Сейчас Булатовская тушенка всё чаще появляется на прилавках магазинов самых разных стран, а Жора пытается хоть как-то остановить рекламу.

Увы, но этот процесс уже запущен и он похож на лавину. Остановить не выйдет, надо только ждать. Шутка в том, что мы вложили немало средств в рекламу на телеканалах, закупили баннеры, наклеили рекламу на специальных вывесках вдоль дорог. А в итоге чуть больше семидесяти процентов покупателей узнали о нас от блогеров. Вот кто действительно отработал затраты на все сто, а некоторые, и вовсе, даже слишком увлеклись рекламным процессом.

Я не особо разбираюсь во всём этом, да и видео в интернете смотрю крайне редко. Просто времени на это не хватает, да и интернет в другом мире чаще всего ловит откровенно паршиво. Надо устанавливать больше артефактных вышек, но это дело пока в процессе.

А вот Вика любит вечерком взять телефон и просматривать короткие видео. Смешные нарезки, видео про котиков, рассуждения о моде, и всё в таком духе. Как она говорит, это прекрасно помогает разгрузить мозг после тяжелого рабочего дня.

Так вот, в интернете сейчас появился новый тренд, как прожить месяц, питаясь исключительно консервами. Даже заграничные блогеры, сами того не осознавая, помогают мне в развитии Корпорации. Снимают видео с рассуждениями на тему, почему бы не перейти на консервное питание, ведь это дешевле и вкуснее.

У нас ведь разные наборы есть, в том числе и военные. Например, любой желающий может приобрести полный комплект, в котором будет даже консервированный салат и вкусный чай. Плюс иномирные продукты раньше были недоступны для обычных людей, а у меня их можно купить по цене обычных, местных. Всё-таки мы выращиваем иномирных зверей на своих пастбищах, кормим их выращенной друидами едой, и за счет этого мясо насыщается полезной энергией и всеми необходимыми минералами. А затем консервы приправляют по рецепту демонического повара и поэтому они получаются такими вкусными.

Эх… А ведь меня должны были знать в этом мире, как сильнейшего лекаря! Но почему мне теперь кажется, что я прославлюсь, как консервный магнат и немножко целитель?

Кстати, был забавный момент. Один полицейский написал историю, как тушенка спасла ему жизнь. Во время задержания он получил пулю в сердце и уже приготовился к смерти. Ведь пуля была артефактной, с увеличенной бронебойностью. Но, вопреки ожиданиям, он выжил. Вот что значит носить Булатовскую тушенку под сердцем! И спасся, и закусил потом!

На самом деле даже странно, что пуля смогла пробить одну стенку банки. Металл у нас создается при помощи техномагии и это не простая жесть, а усиленная. Даже в рекламном слогане указано, что Булатовская тушенка переживет этот мир, и это та, что в обычных банках. А что говорить про снарядные консервы? Там на усиленный металл лазерная гравировка в виде рун, чтобы еду не разорвало в момент удара.

Кстати, такая тушенка тоже доступна в интернет-магазине. Как-то раз об этом узнал один мужик и сразу позвонил на горячую линию. Спросил, можно ли заказать доставку одного продуктового комплекта прямо к дому тёщи. Мол, угостить хочет, порадовать женщину.

И всё бы хорошо, но мои дегенераты действительно жахнули бедной тёще прямо во двор. Разумеется, сперва была проведена тщательная разведка и никто не пострадал. Точнее, нет, пострадал тот мужик. Он был простым неодаренным человеком, тогда как его тёща — бывший оперуполномоченный. А так как бывших оперуполномоченных не бывает, она быстро вычислила, кто виноват в воронке на месте ее любимой клумбы.

Но это всё мысли о всякой ерунде, и отложу их на потом. Сейчас есть дела куда интереснее.

— Мы на месте, господин! — проговорил мужик в мешковатых одеждах. — Я могу идти? А то скоро стемнеет и я не успею выбраться из этого проклятого леса.

— Всё в порядке, иди, — кивнул ему и бросил мешочек золота.

Да, интересный у меня проводник. Один из немногих, кто знает дорогу сюда, и единственный, кто согласился меня проводить. Остальные отказывались, даже когда я предлагал им отдать целое состояние в качестве оплаты. Тогда как местный охотник согласился всего за шестьсот золотых. Правда, на эти деньги он теперь сможет купить себе неплохой особняк на берегу моря и спокойно жить там до самой старости со своей семьей.

Этот охотник знает все тропы, повадки хищных тварей, что обитают в этих лесах. Но самым сложным было пробраться через бескрайние болота. Тропу приходилось нащупывать длинной палкой и местами мы уходили в вязкую жижу по самое горло.

И вот мы пришли. Охотник поспешно удалился, а я так и остался стоять, глядя на огромный мощный замок из черного камня. Правда, замок этот выглядел заброшенным, словно много веков назад хозяева покинули его, а перед этим подожгли. Мало кто видел этот замок вживую, ведь добраться сюда сможет далеко не каждый, а ночью в магических лесах просыпаются страшные твари. По пути охотник рассказал мне, что этот замок был проклят. Раньше он водил сюда аристократов, желающих найти сокровища в замке, но ни один из них не вернулся оттуда. Так что логично, что страшные лесные твари спят именно там, под обгорелой крышей заброшенного монументального здания.

Подождал, пока охотник уйдет подальше и усмехнулся. Да, хорошая иллюзия, и история интересная. Как же легко люди верят в подобный бред. Но стоит отметить, что создатели этого места изрядно постарались.

Выставил руку вперед, создал перед собой сферу энергии и некоторое время напитывал ее. А спустя пару минут выстрелил сферой вперед, и когда она долетела до стен замка, раздался взрыв.

В яркой вспышке можно было отчетливо разглядеть сегментированный купол иллюзии, и когда зеленоватый свет тысячей искр осел на незримую поверхность, заклинание сокрытия рассыпалось на осколки.

Совсем другое дело! Теперь на месте развалин стоял свежий ухоженный замок. И стены не из черного камня, а из нормального, светло-серого. Даже дорожка есть, правда уводит она куда-то в лес.

— Бать, а ты уверен, что один хочешь пойти? — на моем плече появился Лабладут. — Может прихватишь кого-то с собой? Мира, вон, сериалы смотрит, прохлаждается. Да и Саня недостаточно погружен в сражения.

— Да ну, зачем их отвлекать? — отмахнулся я. — Это слабейший узел этого мира. Не думаю, что тут будет сидеть кто-то действительно сильный.

— Ну пусть слабейший, но узел! — поднял палец вверх Лабладут. — Это тебе не какой-нибудь дворец императора или замок лорда, тут всё серьезно.

— Я всё равно просто поговорить пришел, — помотал я головой и спокойно направился к воротам.

— О чём?

— Спросить хочу, зачем они инициировали это сопряжение, — пожал я плечами.

— Кто же знает этих владык мира? Может, соврет, и никак не проверить потом, — Лабладут явно не хотел отпускать меня.

— Ой, владыки, — усмехнулся я. — В этом титуле есть один недостаток. Перед ним должно идти слово «самопровозглашенный», — в этот момент на башнях загорелись магические огни, а я довольно заулыбался и положил руку на меч. — О, дошло, наконец! Ладно, мелкий, беги! Сейчас тут дяди разговаривать будут…

Отправить