Глава 10

Как же сложно втягиваться в рабочий процесс после такого удачного отпуска. Иногда кажется, что лучше, когда отпуск неудачный. Так хотя бы не будешь по нему скучать, и обычные трудовые будни не будут казаться настолько нудными.

Но дела никуда не делись. Даже наоборот, успели изрядно накопиться за время моего отсутствия. Хотя с большей их частью прекрасно справились мои люди. Виктория всё это время занималась выкупом недвижимости и контролировала работу остальных подчиненных. Налаживала торговлю и производство всего подряд. Жора тоже без дела не сидел, искал новых поставщиков и покупателей для нашей продукции. Тимофей развивал целую сеть складов, налаживал логистику. Даже гонял магов земли, чтобы они сделали идеальные дороги между складами и заводами. Плюс у меня есть уже несколько вассалов, и они также работали на благо Рода. Не забывая и о своих владениях, разумеется.

А отчеты из порта, и вовсе, можно читать для поднятия настроения. Там всё идет даже лучше, чем я мог ожидать. Уже сейчас он приносит значительную прибыль, и при этом привлекает немало людей из города. Поначалу купцы опасались связываться с Булатовыми, переживали за свою сохранность. Ведь совсем недавно, если начать работать с нами, можно было получить проблемы со всеми остальными аристократами. А то и вовсе, попросту не выбраться из наших земель. Их могли встретить озлобленные друзья Курчатова, и устроить показательную порку. Чтобы остальным не хотелось даже смотреть в нашу сторону.

Но эти времена прошли. Теперь в рядах врагов появилась разобщенность, и от монополии в лице Курчатова не осталось и следа. О какой монополии, вообще, можно говорить, если они до сих пор не могут поделить земли убитого мною графа? Даже сейчас там иногда вспыхивают локальные стычки, а бывшие союзники, то и дело, неожиданно становятся врагами. Наблюдать за этим — одно сплошное удовольствие.

Нет, некоторые силы так и остались враждебно настроены ко мне. Аристократы помнят, кто стал виной их неудачам и видят, что я постепенно захватываю рынки и влияние здесь. Но что они могут сделать? Напасть открыто? Так сейчас идет война с Персией, и я принимаю в ней непосредственное участие. Скоро, кстати говоря, нужно будет отправиться туда снова. Но пока у меня есть время, чтобы разобраться с делами.

Строить интриги, как раньше, они не могут по причине повышенного внимания со стороны Императора. Он сам находится здесь же, потому устраивать всевозможные подлые провокации, как раньше, уже не получится. Нужно ждать, а время сейчас на моей стороне. А напасть на портовый город или дороги, ведущие к нему, и вовсе довольно изощренный способ самоубийства. Там Леонид, и этим всё сказано. Под его защитой находится порт, город, и все люди, которые собираются туда приехать и сделать покупки. Он озвучил это во всеуслышание, просто позвонив на личные номера моих врагов.

Прочитал отчеты о работе порта, и сразу захотелось самому посмотреть, как там сейчас идут дела. Потому не стал откладывать, и отправился прямиком к Леониду. Из его кабинета открывается прекрасный вид на море и причалы, так что оттуда можно контролировать практически все процессы.

— А я ведь всё знаю, — стоило мне войти, нахмурился Леонид. — И не думай, что ты прощен.

— А? Что? — растерялся я.

— Мне всё рассказали, — продолжил укоризненно качать головой он. Да так, что мне даже немного стало стыдно.

Я же продолжал молчать. О чем он? О том, что я удлинил правую руку одному спартанцу? Так он сам просил! Чтобы было удобнее метать копье.

— Ты был в отпуске, и даже меня не позвал! — Вот оно что! Да, этого можно было ожидать. Вопрос только, откуда к нему просочилась эта информация, я ведь просил не сообщать Леониду.

— Да там ничего интересного не было, — махнул я рукой. — Так, кормили три раза в день, поили ядом, иногда на пытки отводили…

— О, пытки? С этого момента поподробнее… — у него загорелись глаза. Причем буквально. От зависти он перестал контролировать энергию, и она вырвалась наружу.

Так что пришлось рассказать, причем в подробностях. Больше всего его интересовали моменты пыток и встречи с начальниками кругов. Расспрашивал, насколько они сильны, и каким образом я смог их одолеть.

— Вот сдается мне, ты немного врунишка, — прищурился Леонид, выслушав мой рассказ. — Это если цензурно…

— Да чего вы заладили с врунишкой-то? — возмутился я. — Всё так и было! Он споткнулся и упал!

— Прямо на меч?

— А представь, как я сам удивился!

— Ой, всё! — махнул на меня рукой Леонид. — В следующий раз чтоб позвал меня, договорились? — в ответ я кивнул. Ничего не могу обещать. Хотя, на самом деле, может и стоило его позвать с собой. Думаю, мы прекрасно провели бы время, и было бы даже веселее. — Ладно, на самом деле, я хотел с тобой поговорить, — Леонид достал из ящика стола несколько моих контрактов.

Но если с четырьмя контрактами всё понятно, то дальше в кабинет привезли досье на этих людей. Это какие-то важные начальники в Корпорации, у которых с возрастом начались проблемы со здоровьем. По крайней мере, я думал, что с возрастом, пока не открыл досье первого из них. Хотя… это скорее медицинская карта на шесть томов.

— Если честно, я искренне ждал хотя бы артриты, или, на худой конец, сахарный диабет, — задумчиво проговорил я, пролистав несколько страниц. Леонид — бог бюрократии. Потому там был записан каждый диагноз чуть ли не с рождения каждого из этих советников. — Зачем было записывать вывих указательного пальца левой руки? Хотя ладно, интересного тоже хватает.

Перелом лучевой кости, проникающее ранение живота, колотая рана плеча, травмы черепа, разрыв четырехглавой мышцы бедра, пулевое ранение грудной клетки… Ха! Профузная диарея! Этот человек не только попадал в мясорубку, но еще и болел! А, нет. Это последствия попадания в его организм отравленной стрелы…

— Впрочем, ладно. Всё вылечим, — закрыл я шестой том, и принялся изучать следующую медицинскую карту. Если её так можно назвать.

В итоге, я забрал этот сборник разнообразных травм с собой, а то их можно читать до самого вечера. Потом, когда будет свободное время, изучу поподробнее и подумаю, как после такого количества ранений обычный человек может еще оставаться на ногах.

Из интересного было почитать про особенности каждого из этих, безусловно, важных и довольно сильных спартанцев. Одного Леонид отметил, как уравновешенного и стойкого к боли, у другого была приписка, что ему не стоит смотреть в глаза. А то может взбеситься. Но самым интересным мне показался последний. Там Леонид четко указал, что ни в коем случае, ни при каких раскладах, нельзя никак коверкать его имя и фамилию. Даже если неправильно поставить ударение — это может грозить смертью.

Вагнелис Макрис… Нет, ну, они же специально это написали, зная, к кому отправляют этого пациента? Я уже с нетерпением жду этого Астерикса Обеликса. Или как там его?

После разговора с Леонидом думал отправиться домой, но по пути ко мне пришла хорошая идея. А почему бы не заглянуть к друидам? Они работают, о них ничего не слышно, тогда как поля радуют крестьян небывалыми урожаями, а сады производят ровно столько фруктов, сколько нам удается продать. Если нужно будет больше, значит деревья дадут больше. И даже апельсинов, абрикосов, и прочих южных фруктов. Теперь они импортируются, в том числе, и в более теплые регионы Империи.

Друидов нашел недалеко от северной границы графства. Они как раз расстелили на земле скатерть, и собирались начать ритуал распития.

— О, Михаил! — обрадовались друиды и, заметив меня, замахали руками. — Самогонку будешь?

— А это дело хорошее! — не стал отказываться, и присел рядом с ними.

Друиды удивились, но среагировали моментально, и уже спустя несколько секунд мне протянули стаканчик с мутноватой белесой жидкостью. Резко опрокинул стопку, и мои глаза помутнели. Но лишь на минуту, после чего организм начал приходить в норму.

— Ух! Отличная вещь! — выдохнул я, утерев пот со лба. — Аж до костей пробрало!

— Выжил! — от удивления молодой друид аж подскочил. — Я же говорил, что он выживет!

— Силён, не спорю, — одобрительно кивнул старик. — За это и уважаю.

— Ага, а ты после этой дряни два дня на луну выл! — расхохотался его сын.

— Так я ослеп! И тебя звал, чтобы ты меня домой отвел! — возмутился старый друид. — Говорить не мог, пытался хоть так докричаться!

— А чем я мог помочь? Сам в соседней канаве лежал, встать не мог! — парировал тот.

— Вы из чего эту бормотуху сделали? — кивнул я на бутылочку с отравой.

— Да там… такое… — махнул рукой старик. — Саранчу поймали, разноцветную, жирную. А еще триста двадцать семь видов грибов, ну, и еще по мелочи.

— И прямо так заморочились? — удивился я.

— Когда занят любимым делом — трудности не страшат! — изрек мудрость молодой.

— А не могли бы вы отлить мне бутылочку? Очень уж хорошо пробирает, — просто интересно посмотреть, что будет с Лёней, если дать ему выпить. Или с Императором… Если мне одной рюмкой смыло печень, то что будет с ними? Есть лишь один способ проверить.

— Да хоть бидончик! — обрадовались они. — Мы ее все равно боимся пить.

Немного поговорил с ними о работе. Хотя, когда речь заходит о друидах, их остается лишь хвалить. Они создали лесополосу на границе, и теперь пройти через нее стало практически невозможно. Правда, есть один недостаток, выйти через этот лес тоже не выйдет. Он поглотит всех — как врагов, так и своих.

Также обсудили наш новый проект грибных ферм. Они прошли испытания, и показали себя с лучшей стороны, а значит, стоит расширять производство.

Грибные фермы располагаются в подземных многоуровневых катакомбах, где для грибов созданы лучшие условия. И уже с одной фермы выходят тонны продукции. Грибочки отправляются на консервные заводы, где их заготавливают и отправляют в порт, на продажу. Расходятся они отлично, да и наши люди с удовольствием их едят.

— А вам, кстати, что-нибудь нужно? — под конец поинтересовался у них. — А то вы ни жилья не просили, ни чего-нибудь еще. И где вы, кстати, живете?

— Так мы сейчас покажем! — оживились друиды, и повели меня в ближайший лес.

Полчаса мы углублялись в самую чащу, и в итоге вышли к какому-то кривому шалашу из ёлок. Я даже не сразу понял, что это дом. Думал, это после урагана деревья попадали в кучу.

— Эмм… А почему? — другого вопроса у меня попросту не нашлось.

— Да нам много и не надо, — пожал плечами молодой друид. — Тут тоже хорошо. В тишине, на природе. Самогонка на свежем воздухе попадает сразу куда надо, прямо в душу…

— Давайте я вам сделаю маленький уютный каменный домик. Всё же удобнее… — предложил я, но те сразу замотали головой.

— Какой еще камень? Не-не-не! — возмутился старик. — Если для тебя, господин, принципиально, чтобы мы жили в доме, мы сделаем дом! Через неделю всё будет готово, можно будет оценить!

— Бать, а я ж тебе говорил, что мы живем, как бомжи!

— Не бомжи, а уважаемые друиды! — пробурчал старик. — Мой дед так жил, а о нем всегда говорили только хорошее!

— Так твой дед был бомжом! — воскликнул молодой.

Уже хотел уходить, но в последний момент решил всё же перестраховаться. Очень не хотелось вот так глупо потерять друидов, а ведь я могу не успеть их спасти.

— Знаете, что? — задумался я. — А давайте вы мне отдадите всю настойку. Отправьте ее в замок, я ее конфискую. И это не обсуждается.

— Фух! — выдохнули друиды.

— Чего это вы?

— Да ничего, просто не знали, куда ее деть. Не в землю же сливать.

— Что, жалко? — усмехнулся я.

— Нет, просто страшно. Что станет с землей после такого?

И действительно, об этом я как-то не подумал. Никто не знает, насколько сильным будет отравление почвы. Как минимум, появится мертвая зона, и это в лучшем случае. А ведь есть еще вариант, когда растения вокруг начнут безудержную мутацию. Тогда вся планета будет в опасности.

Закончил с друидами, и только тогда отправился домой. Дел накопилось немало, и мой рабочий стол всё ещё был завален стопками отчетов и документов. Никак не мог добраться до этой рутинной работы, чтобы закончить разбор этих завалов.

Так, например, сейчас вовсю проходит расселение новых жителей графства. Земли, что когда-то принадлежали Снегирёвым, уже полностью зачищены и укреплены. А еще расчеты «Ванесс» отлично сработались, пристрелялись, и теперь артиллерия может легко добить до любого уголка наших земель. А еще к соседям, при необходимости, можем закинуть пару-тройку снарядов.

Например, не так давно, было происшествие. Группа диверсантов, даже не знаю чьих, проникла к нам через одну из границ. Их заметил голубь, и сразу сообщил координаты. А спустя несколько минут от отряда не осталось даже экипировки. Залп из десятка мощных орудий стер с лица земли все упоминания о тех, кто хотел нанести Булатовым вред.

Потому теперь началось спокойное и планомерное расселение по землям. Нужно учитывать нужды людей, их профессии, чтобы они могли работать, как можно эффективнее. А людей у нас с каждым днем становится всё больше. Кого-то распределяют к нам из лагеря беженцев, кто-то приходит сам. Несколько деревень пришли к нам со стороны врага. Они сами решили сбежать, узнав, насколько у нас хорошие условия для простого человека. Булатовы не душат налогами, и при этом дают возможность встать на ноги. Предоставляют жилье и, на первое время, всё необходимое для комфортной жизни.

Закончив с изучением отчетов, решил отправиться к баронессе Вальдировой. Давно не слышал никаких новостей с той стороны, но один из отчетов заставил меня задуматься. Очень уж странно выглядел он, и нужно кое-что уточнить.

Замок девушки стал теперь куда уютнее. Все комнаты обставлены мебелью, на стенах висят картины. Увидел также всевозможные растения в горшках. Она даже обои переклеила, видимо, не понравился наш стандартный ремонт в замке. Впрочем, это ее жилище, и только ей выбирать, как оно будет выглядеть.

Некогда пустующий замок теперь наполнен слугами, а по дороге сюда я заметил несколько заселенных деревень. Поля обрабатываются, люди чем-то заняты, и надо сказать, Настя провела неплохую работу за такой короткий срок. Внутри замка, помимо людей, заметил несколько призраков. Они спокойно парили в воздухе, и тоже занимались своими делами, но многие их попросту не замечали.

— Михаил! — слегка поклонилась Настя. — Прошу прощения, но не ожидала вашего визита. Я бы приготовила более радушный прием.

— Ой, да не переживай! — махнул я рукой и указал на зависших под потолком призраков. — А эти тут откуда?

— Эти? — она окинула собравшихся призраков взглядом, а затем прогнала их жестом. — Это благодаря Императору… — послышался смешок, и только сейчас я заметил материализованного призрака Императора. Он сидел в кресле и читал газету, но отвлекся на наши разговоры. — Он их приводит, и я даже не знаю, откуда они берутся.

— Хех! Не благодарите! — он отложил газету, и мы с баронессой посмотрели на него, — Ой, главное, не развеивайте меня!

— Позвольте всё же узнать, что вас привело сюда? — Анастасия провела меня в гостиную, где слуги уже накрыли на стол.

— Да так, просто поговорить хотел, — уселся и принял бокал вина. — Например, что здесь происходит, и как это понимать? Что ты тут делаешь?

— А?

— Что это за дела? — нахмурился я, и достал из папки стопку бумаг.

— Я не понимаю! — девушка явно испугалась. — Я верна вам до самых кончиков своих волос!

— Да понятно, что верна, — махнул я рукой, и стал раскладывать бумаги из папки, складывая из них карту местности, — Почему мои земли расширились на три километра в сторону Гришановых?

— А-а… вот вы о чем! — рассмеялась Анастасия. — Ну так зачем моим родственничкам баронство? Вот и я подумала, что незачем, так что работаем потихоньку, двигаем границу.

— А документы? Как это официально обосновать? — всё же захват земель во время перемирия — дело тонкое.

— Уверяю, с документами полный порядок. Войска Гришановых ушли сами, а простолюдины пришли ко мне с мольбами о помощи, — усмехнулась Настя. — Попросили защитить их от злых сил. И представляете, мы только пришли, а злые силы отступили!

— Так это твои призраки, — прищурился я.

— Ну, не зна-аю… — протянула девушка, и уставилась куда-то в окно.

А ведь это подло! Даже почти низко, я бы сказал. Но мне явно нравится её подход. Призраки начинают кошмарить деревни, люди пугаются, и убегают. А потом она просто занимает брошенные деревни, и никто не против.

Мы еще немного поговорили с баронессой, я приказал ей не наглеть, и действовать как можно аккуратнее, и, на всякий случай, выделил больше охраны. Вдруг Гришановы решат как-то отомстить ей. Да, у нас перемирие, но это не мешает действовать врагу тайно.

Во время разговора у меня зазвонил телефон, и я сразу ответил. Всё же это не какой-то там Император, а жена. Всё куда серьезнее.

— Миша, у нас проблемы, — как-то буднично проговорила Виктория. — Причем, большие.

— Какие еще проблемы? — выдохнул я. Что могло случиться? Меня не было две недели, и все было в порядке! Почему проблемы начинаются сразу, как только я появляюсь в графстве? Может, мне вообще тут не появляться, и всё у всех будет хорошо?

— Торговый союз с норвегами на грани развала…

— В смысле? У нас ведь были отличные условия, и всех всё устраивало! — возмутился я. — Чего им могло не понравиться?

— Им не понравилось, что шесть их торговых кораблей были захвачены пиратами недалеко от наших земель. Они купили тушенку, и направлялись домой, но вскоре связь с ними пропала.

Вопрос только, откуда здесь взялись пираты? Я думал, что их давно вытравили из северных морей. Пусть в своих южных плескаются сколько хотят, а здесь им не место. У нас холодно, и погода плохая, причем практически всегда. Если коротко, норвеги нас обвиняют в халатности, и что мы не уследили за безопасностью торговых путей. В чем-то они действительно правы, ведь мы отказались от сопровождения торговых кораблей военными. Это довольно дорого, и мне казалось, что в этом нет никакого смысла. Впрочем, смысла в сопровождении я и сейчас не вижу. Надо просто наказать пиратов. Да так, чтобы остальным сразу расхотелось грабить наши морские пути.

— Так, ладно. Сообщи им, что их товар будет возвращен, вместе с кораблями и уцелевшим экипажем. Их тоже освобожу, — задумался я на пару секунд. — И убеди их, что это не мы. А еще можешь сказать, что если они захотят отомстить, могут отправиться вместе с нами. Выследим и накажем врага вместе!

— Сделаю! — воскликнула Вика, и я почему-то уверен, что она сможет убедить их. — И еще!

— Так и думал, что этим не кончится… — вздохнул я.

— Помимо консервов и норвегов, на одном из захваченных кораблей был Жора. Он лично сопровождал все сделки, чтобы не было никаких недоразумений.

— Пу-пу-пу… — я нахмурился. — Так, Вика. Значит, норвегам поучаствовать не предлагай. Теперь свидетели мне точно не нужны.

— Мне теперь страшно за пиратов, — усмехнулась Вика.

— Поднимай по тревоге наш военный флот! — приказал ей.

— Но у нас нет военного флота…

— Тогда армию! Армия-то у нас есть! — нужно поднимать хоть кого-то. И кстати, решать уже что-то с кораблями. Есть торговые суда, пара военных, но толку от этого никакого нет.

— Но наша армия не умеет плавать! — резонно отметила она.

— Зато летать умеет, — наши самолеты чуть ли не единственные в мире могут работать над водой. При желании я могу слетать даже на другой континент, и вряд ли какие-то магические помехи могут навредить электронике самолета. Правда, это пока неточно, и нужно еще изучить пару моментов, потому пока что мы этим заниматься не будем.

На этом наш разговор с Викой завершился, и она отправилась раздавать указания. Или просто передаст эту ношу Черномору, а старик уже со всем отлично справится.

— Извини, Анастасия, — я встал и кивнул девушке. — Но у меня срочные дела… — повернулся к Курлыку, который почти доклевал цветок в горшке. Призраки уже не раз пытались прогнать его, но лишь поплатились за это, и прекратили свои бессмысленные попытки. Теперь сидят в углу, вытираются. — Кажется, пернатый, тебе пора подышать морским воздухом.

— Кья! — голубь ко всеобщему удивлению прокричал голосом чайки. И показал большой палец.

— Ну, конечно, ты же любишь летать над морем, — усмехнулся я, заметив, как удивилась баронесса. — Просто Курлык маленький, и чайки думают, будто он их добыча. А в итоге, он их душит и топит в море.

 

Норвежское торговое судно

Некоторое время спустя

 

Командующий пиратской эскадры Коллен Кривая рука прохаживался по палубе корабля, пребывая в прекрасном настроении. Всё же операция по захвату прошла отлично, и практически без проблем.

Используя всего четыре легких быстроходных корабля, пираты умудрились захватить целых шесть новеньких торговых суденышек! Так еще и пленных удалось захватить. Причем все эти корабли доверху заполнены ящиками с продовольствием, и теперь настал самый приятный момент в жизни любого пирата. Распаковка и оценка добычи!

— Ну? Что там? — не выдержал командующий, и окликнул собравшихся вокруг деревянного ящика матросов.

— Тут тушенка, Коллен! — развел руками один из них. — Наверное, припасы.

— Кстати, ничего такая, вкусная! — воскликнул другой пират, что успел вскрыть банку.

— Открывай следующий ящик! — рявкнул командующий и продолжил расхаживать из стороны в сторону.

Пираты спустились в трюм и принялись открывать все ящики подряд. Но каждый раз в ящиках оказывалась тушенка.

— О-о-о! — радостно заголосили пираты, и командир тут же побежал к ним.

— Что там? Оружие? Золото? — его глаза алчно заблестели. — Ну? Не молчите!

— Не! Там грибочки! — матрос поднял над головой банку с маринованными грибами, и у всех заурчали животы от предвкушения пира.

— Тысяча чертей! — выругался Коллен Кривая рука. — Я потерял тридцать человек при абордаже, и вы хотите сказать, что тут только тушенка?

— Но вкусная же…

— Да плевать! — мужчина выхватил грибочки, и хотел метнуть их за борт. Но остановился и попробовал один. — Ладно, и правда, вкусно… — он перевел взгляд на сидящую на палубе команду корабля.

Все, как один, рыжие, бородатые, большие, и очень злые.

— Ладно, хоть этих не убили, — махнул рукой капитан. — Норвеги хорошо платят за своих, и всегда выкупают.

— А с этим имперцем что делать? — задал резонный вопрос один из пиратов, указав на щуплого паренька. Его среди этих здоровяков и не заметишь сразу.

— А этого точно не выкупят, — пожал плечами командующий. — За борт бросьте, чего с ним возиться?

— Можно мне сказать? — улыбнулся парень, а пираты даже удивились такой наглости. — Дело в том, что за мной придут, я уверен.

— Ха! Смешной, — усмехнулся командующий. — За имперцем на корабле с тушенкой придут, ага! Понимаю, если бы тут было оружие или золото. Фантазер, никто тебя не будет выкупать.

— А я и не говорил, что меня будут выкупать, — пожал плечами парень.

Все вокруг рассмеялись, в том числе и паренек. Пираты думали, что он просто шутит. Норвеги думали, что парень просто пытается выкрутиться. А Жора просто увидел голубя, летящего верхом на чайке, и ему стало смешно.

Отправить