Глава 11

Георгий за свою короткую жизнь успел повидать немало. Всякое происходило, но с начала службы у графа Булатова происшествий стало значительно больше.

Правда, чего-то подобного Жора никак не мог даже ожидать, когда отправлялся в самое рядовое деловое путешествие. Пусть он и знал, что эти воды могут быть довольно опасными, но всё равно встретить тут пиратов было довольно неожиданно. Ладно, если бы какая-то морская тварь, но чтоб пираты… Хотя, с начала боевых действий в регионе, здесь действительно стало небезопасно. Вот только думать об этом нужно было раньше.

Теперь Георгию оставалось лишь жалеть о том, что он не взял с собой охрану. А мог прихватить хоть парочку спартанцев, и этого достаточно было. Да и охранники были бы рады вступить в бой с превосходящими силами противника, ведь им подобные схватки только в радость.

Но Жора был слишком занят делами. Нужно было переговорить с аукционистами, договориться насчет продаж продукции в соседних регионах. И самое главное, чем сейчас был одержим Георгий — это тушенка. Мясо, грибы, маринованные овощи, консервированная рыба и морепродукты.

Когда заводы заработали в полную мощность, и всё равно не смогли справиться с бешеным спросом на консервы, Жора понял, что это золотая жила. Он обсуждал это с Булатовым, и долго доказывал, что тушенка и прочие консервы смогут озолотить графство, надо только развивать эту сферу. И даже смог его убедить, так что получил зеленый свет на все действия, связанные с заводами и продажами. Потому сейчас он так рьяно ищет всё новых покупателей, закупает новейшее оборудование, чтобы увеличить оборот. Вот и сейчас он поплыл к норвегам, чтобы найти новые рынки сбыта. Да и просто посмотреть, выгодно ли с ними сотрудничать.

А охрану не взял по одной простой причине. Спартанцев нужно было ждать около часа. Какое-то время им было необходимо на получение разрешения от командования, затем они должны взять все необходимые артефакты, и только потом были бы готовы. Тогда как Жоре не терпелось поскорее отправиться в путь.

Теперь-то он понимает, что потеря часа — это ничто. И Жору мучает лишь то, что он доставил господину немало проблем своим пленением. А в том, что Булатов, в любом случае, придет ему на помощь — он не сомневался ни на секунду. Всегда так, других вариантов попросту нет.

Не просто так люди тянутся к Михаилу, ведь он из тех людей, которые никогда не бросают своих, независимо от ситуации. Даже если ему это не выгодно, всё равно он придет на помощь. Да, потом может наказать за глупость, но сначала спасет.

И все знают, что быть «своим» для Булатова — дорогого стоит. Нет ни одного, даже самого бесполезного инвалида, которого бросил бы граф. Оторвало руку или ногу? Иди к Булатову. Хотя нет, он сам придет и скажет — вот тебе рука, иди воюй, нечего отлынивать.

Георгий невольно вспомнил недавний случай, когда испытал на себе, каково это. Он тогда не спал трое суток, мотался по делам, и попал в страшную аварию. Разбил машину, а сам едва выжил и сломал позвоночник. Его тогда забрала машина скорой помощи и отвезла в ближайшую больницу. А врач уверенно заявил, что о восстановлении он может даже не мечтать. И деньги не помогут, никакой лекарь не сможет сотворить чудо и поставить его на ноги. Но потом приехали гвардейцы Булатовых, переложили парня на свою каталку и увезли в замок. И тогда состоялся неприятный разговор с Михаилом.

— Ты подвел меня… — сказал тогда граф, укоризненно покачав головой. — На тебя столько всего завязано, и лучше тебя не могу договориться даже я. Я не требую от тебя выкладываться на триста процентов! Достаточно будет и ста десяти…

— Но я просто хотел заключить больше сделок, и не мог пропустить нужные встречи, — вздохнул тогда Жора.

— Да, и чуть не сдох! Подвел, очень подвел!

От воспоминаний об этом разговоре Георгию снова стало неуютно. Ему и тогда было очень неприятно осознавать, что его господин прав. Все сделки не закрыть, и, в любом случае, логичнее было хотя бы перенести часть встреч. Но ничего, урок был усвоен. Ведь Булатов тогда исцелил парня. Но исцелял он его без обезболивания. Так что Жора усвоил, что ему теперь нужно беречь здоровье, и ни в коем случае не рисковать своей жизнью понапрасну.

После этого он действительно стал следить за своим здоровьем, беречь свою жизнь, и настолько аккуратным он еще никогда раньше не был. Возможно, потому он и не подумал про пиратов, так как следил исключительно за тем, чтобы не получить никаких травм. И как бы ни старался, но всё равно подкачал. Вот, и кто ему мешал взять с собой пару-тройку гвардейцев?

Дело в том, что он вполне мог взять и сотню спартанцев. Кого угодно, даже танк для прикрытия и боевой корабль с артефактными торпедами. Это нормально, ведь та прибыль, которую он принес только в этом месяце, составляет семизначное число. И стоило ли так торопиться? Не стоило. Так что теперь остается только ждать очередного разговора с Булатовым.

Ладно, главное, что скоро ухмылка с лица капитана пропадет. Впрочем, она пропала довольно быстро.

Жору, вместе со всеми норвегами, переправили на головной корабль пиратов, где теперь решалась их дальнейшая судьба. С норвегами всё было понятно, тогда как парня думали — либо выбросить за борт, либо отправить в рабство. Но решить не успели, ведь поднялась тревога, и вдалеке показался огромный самолет.

Он вырвался из облаков и устремился сразу к своей цели, не обращая внимания на остальные корабли. Жора понимал, что это Курлык передал точные координаты и сообщил, где его стоит искать. По этому самолету тут же открыли шквальный огонь, вот только все эти выпущенные ракеты просто взрывались рядом, не причиняя ему никакого вреда. Взрывы заставляли энергетический щит мерцать, но на корпусе самолета не оставалось ни царапины.

— Почему не падает? — закричал кто-то из пиратов. Тогда как Жора заметил ухмылку на лице капитана.

— Несите сюда этот, как его… — он защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название. — Ну, который мы взяли у этих…

— Голландцев?

— У Зулуса! — вспомнил капитан. — Ракету несите!

Пираты быстро поняли, о чем говорит капитан, и вскоре на палубу вынесли ракетницу, окрашенную в черный цвет. Ее довольно быстро навели на цель и, после короткого писка, нажали на специальную рукоять.

Ракета вырвалась вверх и, оставляя за собой дымный след, стремительно рванула к цели. По словам пиратов, такая ракета способна сбить не только самолет, но и проделать сквозную дыру во фрегате. А уклониться от нее невозможно, ведь в ней использованы не только передовые технологии, но и артефакторика.

Жора даже на секунду испугался, когда раздался взрыв и самолет скрылся за облаком дыма. Но нет, воздушное судно просто отбросило в сторону, и тогда Георгий тяжело вздохнул. Эти идиоты разозлили Булатова, и это плохо. А дальше сам Жора не ожидал, что такое может произойти…

* * *

— Так, это всё, конечно, хорошо, — пират стоял на палубе захваченного корабля и смотрел вдаль. — Но что лично мне делать?

— Я вот тоже не понимаю, если честно, — кивнул второй, глядя в ту же сторону.

— Прежде, чем ответить на этот вопрос, я бы задал себе другой. А что, собственно происходит?

— Явно то, к чему нас жизнь не готовила… — первый почесал затылок и продолжил смотреть вдаль.

На то, как самолет завис над их головным быстроходным кораблем. После чего сверху выстрелили четыре мощных гарпуна, и впились прямо в корпус судна. А следом самолет просто поднялся и понес корабль куда-то в сторону берега.

— Нет, ну хоть как-то мы ведь должны отреагировать, — спустя минуту один из пиратов смог говорить.

— А может спросим у капитана? — предложил кто-то.

— Так капитан был на том корабле…

* * *

Ох, как же Вилли будет ругаться. Сколько же он нервов мне испортит за то, что восемнадцать из семидесяти двух защитных артефактов попросту рассыпались в прах. Всему виной какая-то особая ракета. Ни одна система не смогла отвести её в сторону и потом она в полную силу ударила по щитам, чуть было не спалив их всех.

Собственно, потому я и пошел на такие меры. Изначально хотел просто высадиться и устроить уже привычную резню, но пираты сами напросились. Так что я решил их немного прокатить. Благо, их основной корабль, на котором содержали пленников и, в том числе, Жору, оказался быстроходным и довольно небольшим.

Всю дорогу до суши я вместе с командой смотрели на экраны, где велась прямая трансляция с корабля. Голуби мастерски передавали самые интересные кадры, снимали вблизи лица пиратов, и сразу несколько камер были все время направлены на капитана. Тот носился по палубе и что-то кричал, некоторые матросы просто прыгали вниз, другие прятались, и никому уже не было дела до пленников. Хотя сами пленники тоже были близки к тому, чтобы прыгнуть вниз. Но самое веселое это то, что корабль дал полный назад. Они действительно надеются, что из этого что-то выйдет?

Не вышло. Вскоре мы добрались до берега и начали медленно снижаться, пока корабль не коснулся земли. После чего к нему тут же подлетели восемь боевых «костюмов» и начали стягиваться сухопутные силы. Так что мы смогли наблюдать первый в мире штурм корабля пехотой и танками.

Впрочем, самолет тоже стал заходить на посадку. Как я могу не поучаствовать в подобном? И надо высаживаться как можно скорее, ведь битва обещает быть быстрой. Пираты — сила. Но на море. А вот здесь они явно растерялись. Вроде и находятся на своем корабле, но с маневрированием у них явно проблемы. А что предпринимать в подобных ситуациях они попросту не знают, к такому жизнь их не готовила.

На самом деле, плевать мне на тушенку. Да и пленных норвегов я не обещал возвращать. Сказал только, что верну выживших, но они не мои люди. Главное — это защитить Жору. Я безмерно ему благодарен, ведь он помогает мне с самого начала. Первый верный мне человек в этом мире, а это дорогого стоит. При этом он оказался не только верным, но и полезным.

Не так давно Жора битый час убеждал меня, что производство и продажа консервов — это золотая жила, а я не понимал. По крайней мере, если судить по его объяснениям, он думал, что я ничего не могу понять. Но дело в том, что это он ничего не понял, а для меня всё уже было предельно ясно. Золотая жила — это не консервы, а он сам.

Куда его ни пошлешь, он везде добивается договора на выгодных условиях. Например, если мне нужны компоненты техники, он сразу присылает подробный список чего и где можно приобрести, аналогов, которые обойдутся дешевле, и цен, по которым всё это можно купить. Иногда даже закупал необходимое у наших врагов, но делал это хитро, мимо кассы.

Теперь я понял свою оплошность. Я предоставил ему слишком много свободы… Но эта свобода сегодня закончилась. Всё, хватит! Он уже давно вырос из тех, кто может погибнуть. Слишком важная фигура, которую стоит беречь особенно тщательно. Так что если пираты его не пристрелят во время штурма, приставлю к нему двух спартанских телохранителей. Леонид как раз подарил мне несколько сотен отборных воинов, и среди них есть те, кто специализируется на охране особо важных персон.

Оставил себе отметку в памяти, и как раз в этот момент дверь в задней части самолета открылась, выпустив смешанный отряд спартанцев, Гордых и гвардейцев на свободу. Мы тут же рванули к заваленному на бок кораблю, и я взобрался на палубу одним из первых. Правда, к этому моменту боевые «костюмы» уже оставили в палубе несколько дыр и полностью зачистили ее от врагов, но некоторые пираты успели спрятаться в трюмах и многочисленных комнатах внутри корабля. Будто ждут, что их товарищи придут на помощь. Не придут, по нам даже не выстрелили, когда мы улетали. Плюс сейчас на их корабли происходит высадка десанта. Они приплыли на быстроходных катерах и прилетели на других самолетах, а операцией захвата командует лично Черномор.

Ладно, тут справятся. А я сразу пошел к капитанскому мостику. Именно там обычно встречаются самые сильные враги.

Прошелся по кораблю, и даже встретил несколько пиратов. В узких коридорах их оружие куда удобнее моего меча. Вот только никто из них не ожидал, что мерцающий зеленой энергией лекарь сможет удивить их кровавым кристаллом, выпущенным прямо в грудь. Такие быстрые руны всегда лежат наготове, надо только достать их из энергетического кармана и активировать. Только и успевай восстанавливать кровь и запускать во врагов смертоносные снаряды.

Правда, разок пришлось попользоваться мечом. Перед входом на капитанский мостик стояли два головореза с загнутыми мечами. Увидев меня, они оскалились и думали, что я забрел сюда случайно. Но после моего первого взмаха меча, когда один упал на пол, второй начал осознавать, что шел я сюда целенаправленно. Вот только убегать ему уже было некуда, а сдаваться мне бесполезно. По его взгляду было видно, что он меня жалеть не собирался, так что и я не стал. Короткая схватка закончилась колющим ударом прямо в сердце, а короткий разряд энергии заставил его остановиться навсегда. Дар жнеца жадно поглотил часть энергии от смерти этих двух пиратов, что стало очень кстати перед встречей с капитаном, который ждал меня на мостике.

— Ты напал на меня, но стоило ли оно того? — усмехнулся мужчина пятидесяти лет. Одет он был в какое-то подобие мундира. Белые штаны, и украшенный, золотыми вставками, пиджак. Хотя может это и не пиджак… Не знаю, вот Вика смогла бы сказать точно, как называется этот предмет одежды. — Ты мог просто заплатить выкуп, и тогда не пришлось бы портить отношения с Карибским королевством! Теперь же вам, норвегам…

— Подожди, кажется, вышло недопонимание, — остановил его. — Я из Империи!

— А? — удивился он, и стал прокручивать в голове последние события. — То есть, ты не за пленниками?

— За пленником… Одним! — кивнул ему, а у того, кажется, произошел разрыв шаблона.

— Подожди… — он поднял руки. — Прежде, чем я убью тебя. Тот парень что, действительно не врал? Ты пришел за ним?

— Ну, он же предупреждал, что за ним придут? — по идее, Жора должен был любыми путями избегать риска для жизни и всяческих травм. В ответ капитан кивнул. — И вы не поверили ему, да?

Оставалось лишь вздохнуть. Да, вот для этого и нужна репутация. Если бы пират точно знал, что за захват Жоры его корабль отнесут на берег, а команду и его самого уничтожат, он не стал бы удерживать такого пленника. А дал бы ему немного денег и отправил домой, пожелав приятного пути и хорошего дня. Так и в остальном. Чем ты сильнее, тем меньше тебе приходится применять силу. В прошлом мире, например, ко мне никогда не полез бы какой-нибудь лорд, чтобы отобрать земли. Такое даже вообразить невозможно, ведь все понимают, что за такое будет только смерть. И наказание неминуемо.

Капитан хотел сказать что-то еще, но я уже зарядил свой меч и направился к нему. Быстрый выпад, и он кувыркнулся в сторону, тут же активировав свой Дар. В капитаны зачастую берут Одаренных воды или с другим Даром, связанным с морем. Ветер, например, тоже приветствуется. Но этот капитан обладал Даром, позволяющим добиваться исключительной гибкости тела, потому он продолжил кувыркаться, исполнять всевозможные трюки, и на невероятной скорости наносить мне удар за ударом.

Иногда я отбивал его атаки, иногда просто уклонялся. Но и попасть по нему тоже не мог. Лишь изредка и вскользь задевал его покров острием клинка, на что мой противник только смеялся. Он даже не заметил, что я с каждым касанием усиливал его Дар, и потому никак этому не сопротивлялся. Даже напротив, радовался моей глупости.

Несколько минут мы переворачивали вверх дном капитанский мостик, но я старался не задевать оборудование, потому действовал аккуратно. Просто ждал, когда его Дар сам всё сделает за меня. И в итоге, в какой-то момент капитан Кривая рука действительно стал Кривой рукой.

Не знаю, за что ему дали такое прозвище, но теперь оно стало заслуженным.

— Что? — удивился капитан, когда его рука изогнулась под неправильным углом и стала болтаться, словно плеть. Кости стали настолько гибкими, что перестали держать его, и он рухнул на пол сломанной куклой.

— Ты же радовался, что я усилил твой Дар, — пожал я плечами, и ногой толкнул меч капитана. Как раз послышались шаги гвардейцев, и вскоре к нам в комнату вошли четверо бойцов. — Свяжите его, допросим и продадим карибцам, — приказал им.

— А чем связать? — наручников у них нет, а веревки надо искать.

— Да так и свяжите. Руки и ноги узелком, он не будет против, — влил побольше энергии, чтобы ничего ему не сломать.

Думал убить капитана и всех членов команды. Но тогда карибцы не узнают, что пленить людей Булатовых чревато последствиями. Корабль заберу в качестве компенсации, а если они придут снова, пощады могут не ждать. Так и сказал капитану, а он после выкупа уже расскажет кому надо.

— Гоподин Булатов! Вот, нашли в трюме, — в комнату зашли двое Гордых и привели Жору. Парень понуро смотрел в пол, и видно, как ему неудобно причинять мне проблемы. Впрочем, я не злюсь на него, ведь никто не застрахован от подобного. Да и никаких сил не жалко на освобождение столь важного для меня человека. Но урок он всё равно должен усвоить.

— А что это у тебя с рукой? — улыбнулся я. Да так, что Жоре сразу поплохело, и он попытался спрятать травмированную руку за спину.

— Виноваты! — встали по стойке смирно бойцы. — Во время штурма на него приземлился боевой «костюм»! Просим прощения!

— Ну, что вы, не стоит просить прощения, — подошел к Жоре и похлопал его по плечу. — А тебе пора лечиться.

— Может само пройдет, а? — он жалобно посмотрел на меня, но я помотал головой.

— Нет, надо лечиться. Очень надо…

— С обезболивающим, да?..

— Ну, а почему ты охрану с собой не взял? — усмехнулся я, и повел его за собой. Конечно, с обезболивающим, ага! Вижу, Жора всё уже понял, но знания нужно закреплять. А что может закрепить знания лучше, чем боль во время лечения?

* * *

Виктория отвлеклась от стопки документов и посмотрела в окно. Она, конечно, немного переживала за Жору, ведь он далеко не чужой человек для её Рода. Но за Жорой отправился Михаил, так что переживать здесь не о чём. Зная графа, можно ни на секунду не сомневаться в том, что Жора будет спасен. А враги получат по заслугам.

Но больше всего девушка переживает за отношения с другими Родами, и даже с Империей. Сейчас вокруг Рода Булатовых происходит что-то странное, а затишье в войнах с соседями не предвещает ничего хорошего. Последняя выходка Михаила не прибавила ему и Роду баллов в глазах остальных. А даже наоборот, он заявил многим о своей силе и о себе. Ультимативно, жестко и бескомпромиссно, просто поставил всех в известность, что с Булатовыми теперь стоит считаться.

Так что теперь Вика переживает о последствиях, и непонятно, во что это может вылиться в дальнейшем. Но в то же время любящая жена всецело доверяет своему мужу. Он знает, что делает. Михаил вывел Род на новый уровень, тогда как она сама не решилась бы на это еще лет пять, минимум.

Рано или поздно это должно было произойти. Вот только все знают, что последствия могут быть самыми разными. В любом случае, после такого многие могут попытаться сожрать Род. Вот только Михаил рассчитывает набрать столько сил, что все испугаются даже надкусить. Ведь подавиться можно даже мелким кусочком, если он встанет поперек горла. И единственное, о чем больше всего переживает Виктория — что она мало работает. Нужно больше трудиться и приносить пользу Роду Булатовых. Но как ей больше работать, если после возвращения Михаила она спит, как минимум, до обеда. А до самого вечера не может ходить, и так каждый день…

И нет, она не жалуется. Просто констатация факта.

* * *

Лечение, думаю, удалось на славу. И это понятно не потому, что он выздоровел, и смог спокойно шевелить раздробленной рукой. Всё же главная цель моего лечения была совсем в другом.

После того, как последняя рана на теле Жоры исчезла, он спросил, сколько танков ему разрешено брать в качестве сопровождения. Также он поинтересовался, можно ли ему теперь перемещаться исключительно по воздуху, и после утвердительного ответа запросил сотню отборных спартанцев в качестве телохранителей. Получать раны себе дороже, он уже это осознал. А значит, лечение прошло успешно.

Но что делать дальше? Вроде со всеми делами разобрался и могу немного отдохнуть. Вот только отдыхать просто так, ничего не делая, слишком скучно. Точно же! Меня ведь направили в Персию!

— Майор! Привет! — радостно воскликнул я, как только Коганов ответил на звонок. — Ну что, я прилетаю?

— Не-не-не! Не надо! Рано еще! — сразу запротестовал он. — Подожди хотя бы пару дней!

— Я всё понимаю, но ведь Император приказал срочно отправляться…

— Ничего срочного! Мы еще не готовы к полномасштабным сражениям! — воскликнул майор. — Нам нужно подвезти технику, собрать личный состав, это не делается одним днем.

— Так давай я со своей техникой прилечу, — пожал я плечами. Не вижу в этом никакой проблемы. Да и зачем там техника? Пара десятков пушек — и в бой! — Или, если хочешь, давай я прилечу, а в атаку пойдем как-нибудь потом?

— Нет, я тебя знаю уже достаточно хорошо, — усмехнулся Коганов. — Меня так не проведешь! Если ты прилетишь, значит, нам всем сразу придется идти на штурм. И хорошо если обычного мелкого города. Ты ведь и на столицу можешь пойти! А у нас даже боеприпасов нет!

— Ну, зачем ты так сразу все сюрпризы раскрываешь? — задумался я на пару секунд. — Кстати, насчет боеприпасов… Я со своими могу прилететь, всё доставлю в лучшем виде, хватит, чтоб до столицы дойти.

— Нет! Не надо! — еще громче закричал майор. — Ты такую компенсацию потом потребуешь, мы никогда не расплатимся!

— Ой, да когда я в последний раз с вас требовал что-то? — возмутился я. — Вся помощь исключительно на добровольных и безвозмездных началах!

— Да? А ты вспомни дележку трофеев. Мне казалось, что если тебе не отдать всё, ты накинешься и на нас, — верно подметил он. И я, возможно, и накинулся бы. Нет, никого убивать бы не стал, но смотреть сновидения — это пожалуйста!

— Ну, так это трофеи…

— Но воевали мы вместе! — этот разговор перестал мне нравиться.

— Ой, всё! — привел я последний аргумент. — Жду пару дней, хорошо, — хотел завершить разговор, но вспомнил про еще один момент. Как-никак, а в Персию меня направляет сам Император, и получается, что из-за майора я нарушаю его прямой приказ. — Мне что Императору теперь сказать?

— А ничего не говори, я уже подготовил все документы. Ты сейчас на специальном задании, собираешь для Империи нужную информацию, — как у него всё просто. Сделал документы, и наверху ничего не узнают. А если и узнают, то Коганову всё равно ничего за это не будет.

— Какое задание хоть? Какую информацию я собирать должен? — решил уточнить. А то мало ли, вдруг Император спросит. И, впрочем, почему бы и нет? Я могу собирать информацию, те же голуби добудут практически любые данные. — Давай я действительно буду полезен, и узнаю что-нибудь для вас.

— Вот, отлично! Узнавай!

— О ком? — ведь сейчас Коганов — мой командир, и начать выполнение задания без его приказа я не могу.

— Да хоть о ком, мне плевать! — о, такой подход мне очень нравится.

— Договорились, буду собирать информацию о генералитете Империи! — думаю, можно будет узнать немало интересного.

— Не-не-не! Михаил, прошу, просто сиди дома. Отдыхай! Так всем будет легче жить!

На этом наш разговор завершился, а мне стало немного обидно. Вот хочешь помочь, а никому твоя помощь не нужна. Пойти, что ли, полечить кого-нибудь? Перед этим придется покалечить, но это уже совсем другая история.

Кстати, о лечении… Подумав об этом, сразу придумал неплохую идею. Поэтому отправился к своим ученикам. Они как раз решили немного расслабиться, и отвлечься от учебы на чаепитие. Но стоило мне ворваться в их комнату, как двое облились кипятком, один подавился пряником, а остальные просто перепугались и не смогли вовремя оказать помощь своим товарищам. Я тоже не смог, так как не захотел, и потому стоял, смотрел, как они спасают сами себя.

— Так, вижу, все выжили, — подытожил я, когда последний смог встать на ноги, избавившись от куска пряника в горле. Правда, в процессе он сломал себе пару ребер, но это мелочи. Сейчас травма заботит его меньше всего. — А раз так, мы идем в школу!

Они были не готовы к подобному, но кто их будет спрашивать? Лекарь всегда должен быть готов! Никогда у нас не будет нормированного графика, ведь людям может потребоваться помощь в любое время суток.

Не так давно в моем графстве появилось немало лекарей. Многие из них сейчас учатся в школе, кто-то попал в детский сад. Все они были доставлены сюда из приюта, и насколько я знаю, каждый из них крайне доволен своей новой жизнью. Вопрос только в том, когда появятся проблемы с теми, у кого я их отобрал.

Ладно, думаю, сейчас самое время начать профильное обучение. Многие из воспитанников приюта, так или иначе, относятся к искусству лечения, пусть и не являются лекарями. Но у них похожий Дар, так что и обращаться с ним можно, используя схожие принципы.

Сегодня занятия, как такового не будет, так что зря мои ученики так нервничают. Но какой-то вводный урок провести все же придется. Да и я должен сообщить школьникам, что у них теперь есть новые учителя. Всех, кто хоть как-то связан с магией лечения, собрали в одном просторном классе, и все они с замиранием сердца выслушали мою лекцию о том, какие перед ними теперь открываются возможности.

— И главное, у вас будет выбор. Хоть вы и лекари, но всё равно выбирать, как устраивать свою жизнь только вам, и всё зависит от вас, — заключил я. — Вы сможете стать деревенским лекарем, армейским, или же графским, например…

— А имперским можно? — поднял руку один из старшеклассников.

— Не-а, — пожал я плечами. — Выбор у вас есть, но наглеть не стоит.

— А почему? Какая разница, быть графским или имперским? — не унимался особенно любознательный ученик.

— Так, а кто вас там научит? — усмехнулся я. — Там одни полудурки сидят, которые даже себе икоту вылечить не смогут, и чему ты хочешь научиться у них?

Некоторое время я отвечал на многочисленные вопросы учеников, и в итоге представил им новых учителей. Да, мои студенты знают уже достаточно, чтобы можно было начинать передавать свои знания следующим поколениям лекарей. До уровня полноценного лекаря еще, конечно, далековато. Но нынешний уровень и тот, с которым они пришли ко мне недавно — это как небо и земля. Разница огромна.

— А еще я написал специально для вас книги, — взмахнул рукой, и слуги раздали школьникам тонкие книжки. — На первое время должно хватить. И да, я знаю, что дети любят картинки. Потому каждый урок сопровождается красочными иллюстрациями! — целую ночь убил, чтобы нарисовать всё это. Но думаю, дети будут довольны…

— Извините, господин Булатов, — поднял над собой книгу один из учеников, и указал на открытые страницы. — А иллюстрации у всех такие? Или это только мне просто не повезло?

А что ему не нравится? Да, два человечка изображены схематически, в виде палочек и кружочков. Да, один из этих человечков держит в руке палочку, то есть копье, и тыкает им в другого человечка. Кровь течет, лекарь залечивает рану, всё максимально наглядно. Это же дети! Они любят такие картинки! Хотя по их лицам так и не скажешь…

* * *

Император сидел в удобном кресле и смотрел на четверых оперативников. Вот уже минут пять они пребывали в полной тишине, дожидаясь, когда закончатся последние приготовления.

— Ваше Величество, я готов! — отозвался голос откуда-то из угла комнаты. Там устроился штатный императорский менталист. Он зачастую присутствует при допросах, и все знают, что соврать в его присутствии практически невозможно. Точнее, соврать можно, но он это заметит. Опытный Одаренный ментальными силами умеет считывать любые волнения в разуме человека, любые его эмоции.

— Тогда приступим, — кивнул Император, и снова повернулся к четырем спокойным с виду оперативникам. — Что вы можете мне рассказать?

— Да всё просто, Ваше Величество, — ответил Константин, он же командир отряда. Выглядел он предельно спокойным, что удивило Императора. Но менталист лишь пожал плечами, подтвердив, что они действительно ни капли не волнуются. И это странно, ведь даже сильнейшие аристократы страны, а то и правители других государств, заметно переживают во время разговора с Императором. — Если коротко, то это была ловушка. С самого начала операция была обречена на провал.

— Ты считаешь, что проблема в планировании? Или в наших рядах есть предатель? — поднял бровь старик.

— Не могу знать! — пожал плечами Константин. — В любом случае, на это задание стоило отправить иных специалистов. Мы специализируемся на внедрении, а там нужны были силовики.

Некоторое время Император расспрашивал о деталях операции, о том, как происходил перенос в «Престол Грешника». Даже о пытках расспросил, ради интереса. Но оперативники рассказали обо всём этом в подробностях, ни на секунду не забеспокоившись даже от таких страшных воспоминаний. Менталист сидел в углу и хлопал глазами, не понимая, как такое возможно. Ведь когда спрашивают о подобном, люди почти всегда переживают те события снова, хоть и мысленно.

Но в этот раз оперативники просто спокойно отвечали правду, так что вскоре менталисту даже стало скучно. Он дежурно кивал Императору, подтверждая правдивость ответов, но так продолжалось до определенного момента.

— Кстати, раз уж заговорили о странных заключенных в «Престоле», — вспомнил Император. — Что вы можете сказать о Булатове… — закончить фразу он не успел, так как все четыре оперативника подскочили на ноги.

— Булатов отличный парень! — прокричали они хором. — Самый лучший!

— Знаете, какой он профессионал? У-у-ух! Вот такой! — Константин развел руки настолько, насколько смог, чтобы показать какой первоклассный профессионал этот Булатов.

— Лучше Булатова нет никого! — выкрикнул один из них.

— Бу-ла-тов! — хором проорали они.

Тогда как Император перевел взгляд на менталиста. Но тот почему-то лежал на полу и держался за голову.

— Прекратите! Прошу! — пищал он, но никто его не слушал, оперативники продолжали скандировать понравившуюся им фамилию.

Старик посмотрел на поломанных бойцов, затем снова на менталиста, что начал приходить в себя.

— Так, ладно. А где вы были последнюю неделю? Почему не пришли сразу после освобождения? — прищурился старик.

— Я съездил домой, на Камчатку, — вздохнул Константин.

— А я плакал, — честно признался другой оперативник.

— Да и я плакал, но на озере.

— Я тоже, кстати…

В общем, все они занимались примерно одним и тем же.

— Вы же понимаете, насколько важно было сразу отправиться ко мне? — нахмурился Император. — Это можно приравнять к измене родине. За такое предусмотрена казнь! — старик поднялся на ноги, и к своему удивлению понял, что оперативники от таких угроз и ухом не повели. Как сидели спокойно, так и продолжили сидеть. Даже менталист развел руками, подтверждая, что эмоций нет. И страха тоже.

— Ну, вот так… — пожал плечами командир отряда.

— Вот так, значит… — кивнул своим мыслям Имератор и набрал в грудь побольше воздуха. — БулатовБулатовБулатов! — быстро проговорил он, а мужчины повскакивали со стульев и заозирались по сторонам. — Ну что, Василий, — вздохнул старик, обратившись к менталисту. — Сломали мне оперативников, судя по всему, — он повернулся в дальний угол комнаты и увидел, что менталист его сейчас не слышит. Лежит лицом в пол и бьется в судорогах. — Да, и менталиста, кажется, тоже…

Отправить