Глава 8

Не заметил, как пролетело время. В «Престоле Грешника» пробыл еще неделю, и больше задерживаться уже нельзя. Скоро должен вернуться Верховный, и видеться с ним не хочу совершенно. Так что, увы, но мой отпуск подошел к концу.

И ничем другим, кроме, как отпуском, я это назвать не могу. Пусть он и был совмещен с работой, без этого никак, но всё равно я смог немного отдохнуть и развлечься.

Зато за время отпуска я смог узнать гораздо больше об этом мире и его жителях. Так сказать, изучил этот мир изнутри. Я смог собрать огромный массив данных и переправить его в свой штаб, пусть специалисты с ним разбираются.

Кстати, была идея в качестве новобранцев взять своих людей, чтобы они помогали мне с добычей информации и разбором архивов. Но это было бы слишком нагло, да и нет смысла так рисковать своими людьми, когда я и сам могу справиться. За это время было прочитано немало личных дел и докладов, документов из разных королевств. Ведь я пытался, как можно лучше, узнать своего врага.

Удобно быть начальником тюрьмы. Всё же я мог не только копаться во всех, даже самых секретных документах, но и вызывать подчиненных для расспросов. Узнавал информацию о разных королевствах из первых уст, всё же тут служат люди со всех концов мира. А потом вся эта информация переносилась на цифровые носители, и с помощью Курлыка отправлялась домой.

Сейчас же я стою перед главными воротами «Престола» и готовлюсь к очередному обмену. Последнему, но при этом самому крупному. Хотя, это не обмен, а ловушка. По крайней мере, так думают мои временные коллеги-иномирцы. По моему приказу надзиратели собрали всех пленников из моего мира, еще восемь сотен заключенных из отдельного списка. Всяких ремесленников, крестьян, которые оказались здесь совершенно несправедливо. Они тоже отправятся ко мне домой, там им будет лучше.

В общей сложности обменный фонд с нашей стороны составил около семи тысяч человек, тогда как по легенде мы должны обменять их на пятнадцать тысяч плененных воинов! Причем не изменников, а тех, кто остался верен этому миру. По крайней мере, так я сказал своим подчиненным.

Пришлось идти на это ухищрение и продумывать процесс грандиозного обмена, ведь иначе наших людей никак не освободить. Если я разом выведу такое количество заключенных, сразу появятся вопросы. И возможно они даже смогут призвать Верховного. Вернуться при помощи портала всегда можно, пусть и довольно дорого.

В качестве сопровождения пленных взял с собой лучших воинов Престола. Три тысячи отборных бойцов из центральных кругов крепости отправились устраивать засаду, и были очень довольны моей идеей — вот так просто обмануть глупых жителей другого мира.

— Господин Милрон, а нас не слишком мало? — как-то неуверенно поинтересовался начальник пятого круга, глядя на огромное количество заключенных. Причем они даже не поместились во внутреннем дворе крепости, часть из них осталась в коридоре.

— Ты думаешь, три тысячи лучших стражников не справятся? — удивился я. — В любом случае, больше взять нельзя. И так здесь остаются одни новобранцы, — от моих слов начальник скривился.

— Кстати, я хотел поговорить насчет новобранцев…

— Не сегодня! — замотал я головой. Знаю, о чем он хочет поговорить. О том, что новобранцы один хуже другого, и непонятно, кого стоит сразу выгнать, а кого казнить. Пожалуй, на его месте я бы казнил всех… Всё же я выбрал такой мусор, что в какой-то момент даже стало немного жаль начальников. — Не забывай, сегодня мы вернем домой пятнадцать тысяч наших воинов!

Ага, конечно! Там не пятнадцать тысяч, а семнадцать. Но дело в том, что это не иномирные пленники, а, по большей части, наши бойцы. Ну, и массовка из работяг, чтобы выглядело всё правдоподобно. В общем, получается двойная ловушка. Тюремщики думают, что это они подловили врага, а на самом деле, всё немного наоборот.

Причем «Престол Грешника» сегодня потеряет основную боевую часть, тогда как охранять его останутся пьяницы и идиоты, которых я недавно набрал. Раз не удалось уничтожить крепость стандартными методами, пришлось вот так выдумывать прямо на ходу. Но свои цели, в любом случае, я выполню, и в этот раз практически без помощи Империи.

Вскоре колонна из пленных и сопровождения выдвинулась вперед. До обнаруженного Курлыком портала было около тридцати километров, так что путь займет некоторое время. Но мы как раз успеваем к тому моменту, когда на той стороне всё будет готово для теплого приема.

Посмотрел на начальников и солдат, те выглядят спокойно, и ни о чем не догадываются. Логично, ведь с ними я, Милрон. Этот человек сам стоил целой армии, так что вместе с ним тюремщикам совершенно ничего не страшно.

— Господин Милрон! — обратился ко мне один из начальников, что ехал верхом на коне рядом со мной. — Простите меня за любопытство, но зачем нам столько повозок? — кивнул он на длинную колонну груженных доверху телег.

— Ну, там провизия и боеприпасы, могут пригодиться, — соврал я, не моргнув и глазом. — А еще там запас артефактов, — на этот раз сказал честно.

— А почему все повозки плотно закрыты, и вы запретили стражникам даже подходить к ним? — сразу захотелось дать слишком любопытному подзатыльник, но не стал. Было бы слишком подозрительно.

— Чтобы не лезли раньше времени. Там есть вино, чтобы мы могли сразу отпраздновать победу, всевозможные дорогие яства. И если солдатам позволить подходить к обозам, они останутся без сюрприза, — не знаю почему, но кажется, что начальник поверил в этот бред.

— Вашей щедрости нет предела! — сразу засиял тот, и вопросы у него закончились. Я же в ответ просто кивнул. То же могу сказать и про вашу щедрость, товарищи иномирцы. Все телеги доверху загружены не только артефактами, но и золотом.

Пришли на место только ближе к вечеру, и сразу начали готовиться к встрече. Пленников согнали на просторную поляну и приковали цепями к вбитым в землю кольям. Чтобы точно не смогли неожиданно сбежать, и были всё время на виду. Тогда как армию было решено спрятать в лесу. Скрыться там трем тысячам человек не составит особого труда.

— К порталу не подходить! — приказал я начальникам и командирам отрядов стражи. — Иномирцы сами должны оттуда выйти, и атакуем их уже отсюда, из засады.

— Так точно, Первый! — выкрикнули довольные бойцы. Ведь скоро будет быстрая и легкая победа, за которую всем им уже пообещали повышение, как в звании, так и в довольствии.

Передача пленных была запланирована на ночь, потому мы успели подготовить не только засаду, но даже лагерь. Всё же совсем скоро мы победим, и людей в наших рядах станет только больше! По крайней мере, мои временные подчиненные так думают. А ровно в полночь портал ярко сверкнул, и оттуда вышли несколько человек.

— Что-то не так! Где пленные? — прошипел командующий одного из отрядов стражи.

— Может, они тоже решили устроить нам ловушку? — заволновался другой.

— А ну, успокоиться! — гаркнул я. — Хотите в штрафной батальон? — те сразу замотали головами. — Вот и заткнитесь! Всё идет по плану. Сначала переговоры, а потом будет обмен.

— Так точно, господин!

Со мной на переговоры отправились двое начальников, третьего и четвертого круга. Они понимали, что если договориться не получится, то они окажутся в самом пекле. Но на место начальника второго круга пока никого не назначили, потому они оба очень хотели выслужиться перед Первым, то есть, мной.

Спустя несколько минут мы вышли на небольшую полянку около портала, где нас встретили пять человек. Они спокойно стояли и ждали, внимательно и с осторожностью глядя на каждого из нас.

— Сделка в силе? — проговорил я, подойдя к старшему из них на расстояние удара меча.

— В силе! — пробасил Черномор, и вытащил свой здоровенный тесак. — Давайте, всё, как репетировали, — кивнул он собравшимся за его спиной магам. Белмор и троица магов земли среагировали мгновенно, и вот уже головы начальников полетели на землю, не успев даже вскрикнуть.

А дальше я схватился за голову, стал кричать и кататься по земле. Кричал я достаточно громко, чтобы тюремщики поняли, что мне нужна помощь. Сделал вид, будто на меня применили ментальную магию или что-то вроде того. А маги земли тем временем помчались к пленникам, и еще на полпути подняли вокруг них массивный пласт земли.

Получилась неплохая и довольно высокая стена из рыхлой почвы. С одной стороны — такую слишком легко пробить, но с другой — быстро по ней не вскарабкаться, даже при всем желании. От стены то и дело отваливаются куски, и потому первые стражи Престола, которые попытались добраться до пленников, попросту не смогли вовремя забраться на стену. А некоторые и вовсе рухнули вниз и придавили своих же сослуживцев.

— Меня отравили! Воины, в атаку! — прокричал я и, подмигнув Черномору, получил тесаком по голове. Спасибо, что бил он плашмя, хотя по лицу видел, что дается ему это тяжело. Хочет посильнее ударить, да нельзя. Краем глаза успел увидеть, как из леса, в нашу сторону, вырвалась армия Престола, но на их пути выросла стена, полностью обезопасив проход для пленников. А меня тем временем утащили в портал. Здесь уже приготовили удобные оборонительные позиции, отстроили укрепления, закопали пару танков, и установили поодаль артиллерию. Всё же эту операцию мы с Черномором продумывали и готовили около недели.

Этот портал мы обнаружили в примерно трех сотнях километров от дома. И очень хотелось сохранить его втайне от Императора. Всё же в тех повозках, которые я вывез из «Престола Грешника», столько богатств… В общем, лучше об этом Империи просто не знать. Чтобы Императора не сожрала зависть.

Меня пронесли через портал, после чего я встал и побрел вместе с остальными уже на своих ногах. Заодно посмотрел, как проходит эвакуация пленных.

Пять тысяч человек — большая толпа, но маги земли построили для них специальную дорожку, и внимательно смотрели, чтобы не было давки. А еще Джованни держал стену, не позволяя врагу перебраться на нашу сторону. Пока что рано.

— Черномор! — заметил, что на меня смотрит странный мужик. До этого он стоял и наблюдал за эвакуацией пленных. Но как-то внимательно мужчина всматривался в каждое лицо. Теперь же он стоит и не сводит с меня взгляда.

— А?

— Заломай меня! — не открывая рта, процедил я. — И тащи в машину!

— Ни слова больше! — обрадовался старик и, схватив меня за руку, завел ее за спину. Причем чуть не сломал пару костей. — А зачем? — как обычно, сначала сделал, потом спросил.

— Веди давай! — прошипел я, и Черномор быстро повел меня в сторону ближайшего броневика. Только там я смог сменить личину на свою собственную, и спокойно выдохнуть. Дальше мои люди справятся сами, а моя работа на этом окончена.

Черномор уселся напротив и тоже решил передохнуть.

— Там помощник Императора был, — махнул я в сторону портала. — Меня ищет, видимо.

— Да, про тебя спрашивали, — согласно кивнул старик. — И я их понимаю… Ты когда первые доклады скидывал, я не мог поверить. Как ты там вообще оказался… И главное, как эти дебилы поверили, что ты их командир! Это же невозможно! — расхохотался Черномор.

— Ой, да всего-то нужно немножко Дара, таланта, и актерского мастерства, — отмахнулся я. — Хотя на самом деле у них есть одна слабость — слишком строгая иерархическая система. Тот, кто находится ниже, никогда не сможет пожаловаться на старшего. А если он это сделает, его никто не будет слушать, — развел я руками.

С одной стороны — звучит бредово. Впрочем, бредово звучит со всех сторон. Задумка эта была рассчитана на то, что внутри крепости будет железная дисциплина. Так и получилось, но вот пришел я, и меня стали беспрекословно слушаться все. Хотя многим мои приказы казались идиотскими, и даже предательскими. Никто даже не попытался бы пожаловаться, так как за подобное можно легко превратиться из стражника в заключенного. Впрочем, заключенным можно стать и за куда меньший проступок. Так что люди действительно боялись наказания, и потому вместо железной дисциплины родился дебилизм.

*Грах!*

На улице раздался грохот, отчего стены броневика завибрировали, но мы не обратили на это никакого внимания. Артиллерия начала свою работу, а значит, все пленные уже спаслись, и наши люди вернулись в этот мир. Зато противник пытается спасти своего командира, и потому иномирцы прут в атаку. Три тысячи сильнейших бойцов — это сильно. Но нас тут значительно больше, и это даже непривычно. Обычно мы в меньшинстве, на неподготовленных позициях.

А тут как-то даже скучно. Собственно, потому я и решил отдохнуть. Мои люди легко справятся с уничтожением армии Престола, и уверен, справятся без потерь.

Так и получилось. Битва продлилась совсем недолго, и вскоре спартанцы, вместе с Гордыми, отправили противника в бегство. После чего сами зашли в портал, и благополучно начали вывозить оттуда золото.

Как раз за это время к нам прибыла Вика, и мы просто мило сидели, держась за ручки и наблюдали за этим всем. Что может быть романтичнее, чем сидеть с ней вот так, на крыше броневика, и смотреть, как артиллерия накрывает вражеское войско.

— Ладно, это я понял, — к нам подошел Черномор. По лицу сразу видно, его что-то мучает. — Но у меня еще вопрос. Откуда там столько золота? — он указал на выезжающие из портала повозки.

Когда через портал проехала первая, у старика не возникло никаких вопросов. Когда показались следующие пять, он сходил и посмотрел, что лежит внутри. Но после десятой повозки Черномор уже не выдержал и сразу пошел ко мне. Благо, теперь я могу не прятаться, так как помощник Императора не нашел меня и отправился восвояси.

— Ну, вот так! — развел я руками. — Тюрьма приносит деньги, как оказалось. Сам был удивлен.

— Понимаю, что приносит, — согласился старик, но снова вскинул руки и закричал. — Но не шестнадцать же фургонов! Куда это золото нам девать?

— Так спартанцев покупать…

— И то верно, — сразу задумался Черномор. — Тогда хорошо, я согласен!

— Да это еще ерунда, — я усмехнулся и спрыгнул с броневика. После чего помог спрыгнуть Вике, и мы вместе пошли смотреть на перегрузку всего ценного из повозок в наши фургоны. — Вы можете увидеть, сколько там было всякого добра, помимо золота. Я забрал всё, что там было.

— Это в твоем стиле, — усмехнулась Виктория. — Но если честно, я даже удивлена, что ты не разрушил тюрьму.

— А кто сказал, что я не разрушил? — на моем лице появилась улыбка. — Курлык! — призвал я своего разведчика-диверсанта.

— Ур! — пернатый появился словно из ниоткуда. Хотя он просто ждал, когда я уже его позову.

— Курлык, нажми кнопку, на которую нельзя нажимать! Помнишь, которая в кабинете Верховного? — посмотрел на пернатого, а тот немного смутился.

— Урур? — осторожно проурчал он.

— Да, та самая, красная магическая кнопка! — закивал я головой. — Мы с тобой еще обсуждали…

— Урур…

— В смысле, уже нажал? Нельзя же было! — возмутился я. Оказалось, что Курлык нажал её почти сразу, как только мы вышли из «Престола Грешника». Эта кнопка не разрушит крепость, стены останутся стоять на месте. Вот только сразу после ее нажатия каждая дверь, каждая перегородка и створка мгновенно раскроются нараспашку. И все заключенные вмиг окажутся на свободе.

А вот после этого «Престол Грешника» вполне может быть разрушен!

 

Где-то в иномирном лесу

Некоторое время назад

 

Четыре оперативника медленно пробирались через лесную чащу. Они следовали за жрецом Лабладута, так как тот пообещал вывести их к ближайшему порталу. Посреди ночи дверь их камеры открылась, затем они просто вышли по пустым коридорам на улицу, где их уже ждала повозка. И эта повозка домчала их до леса, где и расположился портал, ведущий домой.

— Эй! — командира нагнал младший оперативник, и едва заметно толкнул его в плечо. — А может это… Нападем? — кивнул он на спину жреца, что шел в паре десятков метров впереди и что-то бормотал себе под нос.

— Дурной, что ли? — шикнул на него Константин. — Его тюремщики боялись! Не, пусть ведет. Тем более, он пообещал, и на повозке нас привез сюда.

— О! Пришли! — воскликнул вдруг жрец, и вскоре оперативники увидели неприметный и довольно маленький портал за колючим кустарником. — Так! — Гульф обернулся к остальным и вздохнул. — Вы идите в портал, а я пошел служить великому Лабладуту! Всё, наши пути здесь расходятся! Был рад знакомству!

Обниматься не стали. Оперативники просто кивнули, и отправились пробираться через кустарник, но у самого портала их остановил возглас.

— Последние недели были у вас сложными и полными неприятных происшествий, — проговорил Гульф, а оперативники обернулись. — Как думаете, за что вас наказывала воля Лабладута?

— Ты это о чем? — они подвинулись ближе к порталу, на всякий случай, если придется обзываться. Так можно сразу убежать в свой мир, и этот жрец ничего не сможет им сделать.

— То есть, жизнь в тюрьме у вас была совершенно рядовой и обычной, да? — усмехнулся жрец, увидев, как скривились мужчины. — И вы совсем не понимаете причины всего этого?

— Да нет же! — пусть у них и были догадки, но они не могли поверить, что это правда.

— На самом деле, всему виной ваша гордыня! — поднял палец Гульф. — Она вас и подставила.

— Ты чего несешь, жрец? — они сделали еще шаг в сторону портала. — Лабладуту перемолился?

— Что я несу? А я скажу! — на полминуты повисла тишина. — Эмм… Ладно, не могу вспомнить, — вздохнул он, а затем выудил из кармана смятый листочек бумаги. — Так… Это сказал, это сказал… А! Вот! Кхм! — прокашлялся и расправил плечи Гульф, уставившись в записи. — Вы поставили себя выше другого оперативника, думаете, что знаете его, и он не похож на вас и потому все ваши неудачи связаны только с ним! Гордыня! Вы, не зная человека, сразу решили, что именно он сдаст все ваши планы. Что через него пострадает вся Империя! Переверни!

Жрец Лабладута остановился, укоризненно посмотрел на оперативников, после чего перевернул бумажку.

— Так… Но как Империя могла пострадать? — продолжил он зачитывать свой текст. — Пострадать могли только вы, и всё. И вы даже не догадываетесь, какие пытки прошел этот человек из-за вашего предательства. Ваша гордость заставила думать, что это правильно, и таким образом вы исполняете свой долг! — последнее Гульф чуть ли не прокричал, но и на этом текст не закончился. — Так что умерьте свою гордыню и живите дальше. А теперь гордо подними голову, развернись, и молча уходи. Карета будет ждать на северо-западе. Я надеюсь, ты не прочитал это вслух? Хотя, какая разница, моя часть сделки выполнена. Спасибо, что не оторвал им головы!

Гульф дочитал всё до последней буквы, и только после этого гордо поднял голову и отправился на юго-запад.

— Тебе же в другую сторону! — крикнули ему вслед оперативники. — Вон туда!

— И правда, хорошо, что я не открутил вам головы, — кивнул жрец, и отправился в указанном направлении. Тогда как оперативники поняли, кто писал эту речь, и на что этот кто-то намекал.

* * *

— Вот скажи, кто молодец?

— В десятый раз повторяю, что ты! — рассмеялась Вика, и обняла меня покрепче. — Но я всё равно не понимаю, зачем нам десять телег иномирного оружия.

— Ну, так не им же оставлять! — возмутился я.

— Ладно, а почти двадцать телег магических оков? Ошейников там, наручников, и всего в таком духе, — не унималась девушка. А ведь я и сам не задумывался, зачем мне это. Просто тащил всё, что только попадалось под руку на складе.

— Ну, так это же артефакты! — у меня на все был один ответ. Я человек простой, вижу артефакт — забираю себе. Даже если он не нужен.

— Но ведь мы не рабовладельцы, зачем нам столько?

— Ай, да пригодится! — махнул я рукой. — Давай лучше выпьем вина! Отметим, так сказать, цифровизацию замка! — схватил Вику в охапку и понес в комнату. Там удобнее пить вино, и никто не будет нам мешать.

— Да подожди ты! Мне же интересно! А что с тем колодцем? Ты рассказывал, что сиганул туда, еще смешно было. Куда тебя переместило?

— Да это обычная пространственная яма, — не отпуская девушку, продолжил спокойно идти в комнату. — В такие обычно мусор выкидывают, чтобы исчезал. Простая аномалия для утилизации отходов.

— Но ведь ты упал туда! Куда тебя, в итоге, переместила яма? — не унималась Вика.

— Я что, дурак совсем, нырять туда? — усмехнулся я. — Зацепился за выступ, висел и ждал.

— А чего ждал? — продолжала свои расспросы Вика, даже когда мы пришли в комнату, и я налил в бокалы вино.

— Ну, так это… Когда позовут, — честно ответил, а девушка рассмеялась.

— Ладно, на самом деле, я тоже ждала подходящего момента, — Вика взяла бокал и сделала короткий глоток. — За последние четыре дня имперские службы звонили на твой телефон сто семь раз. И очень просили поговорить с тобой.

— А смысл им звонить? Я же ясно дал понять, что нахожусь в другом мире. На минуточку, в опаснейшей тюрьме, откуда никто и никогда не возвращался! — заметил я. Ведь в истории пока не было такого, чтобы кто-то сбежал из «Престола Грешника».

— Я ровно так им и сказала. Но они ответили, что как только вернется, пусть сразу позвонит!

Отправить