Глава 13

В машине стояла мёртвая тишина. Отец с братом упорно делали вид, что меня не существует, будто я испарился или превратился в семейную легенду о пропавшем без вести.

Только мама время от времени похлопывала меня по плечу и уверяла, что наш повар будет безумно рад моему возвращению. Ну конечно, рад… до слёз. Что-то подсказывает мне, что его «радость» будет такой же искренней. В последний раз, когда я его видел, он стоял на коленях в подсобке и усердно молился.

Повар умолял небеса, чтобы я поскорее отбыл в академию, ведь ему, видите ли, тяжело жить у плиты без выходных. Если память мне не изменяет, он говорил примерно так:

Господи, прости меня за грешные мысли, но этот детина жрёт так, будто в нём проголодались все демоны ада одновременно! Пошли ему просветление или хотя бы несварение, лишь бы он отстал от моей кухни. Сил моих больше нет терпеть эти гастрономические марафоны. Он за пятнадцать минут съедает целого поросёнка!

— Мне уже готовка совсем не в радость, — взывал он, — пальцы в кровь стёр о тёрку, да и масло кипящее уже не обжигает — привык. Скоро я сам стану, как те овощи, что чищу ему на салат!

И правда, бедняге приходилось трудиться без устали, без возможности даже присесть. Разве что на пол, когда ноги отказывались держать его измученное тело.

Но ведь я не виноват, что он готовит божественно, а мой желудок — бездонная пропасть. Мог бы и поблагодарить меня: иногда я заказывал доставку, давая ему шанс отдохнуть!

Так что при виде меня у Даниила Петровича скорее случится нервный тик, чем всплеск радости. Да и фиг с ним, главное, чтобы испёк мне лимонный пирог в честь моего приезда.

Единственный плюс в карму отцу: успел спасти повара и увезти его на базу, куда мы сейчас и направляемся. Не удивлён, что он выбрал именно это место для семейства. Вернее, раньше это была не «база», а загородный дом нашего деда. Дед, в отличие от отца, не был тюфяком и построил его на славу, как и подобает главе достойного Рода. Денег у него тогда было — куры не клюют, вот он и разошёлся.

Домом это место назвать сложно: настоящая крепость. Высокие каменные стены со рвом вокруг. В бойницах торчат дула пушек, словно мы вернулись в средневековье. Правда, выглядят они древними, но это артефакты, и довольно опасные. Хотя толку от них сейчас, как от зонтика в шторм — заряды-то давно кончились.

Мы всё так же в гнетущей тишине въехали во внутренний двор. Я сперва надеялся выпить чаю и перекусить, но, похоже, не судьба: отец уже всех созывает в зал Совета. Да-да, в этом «домике» точно было нечто похожее. Дедушка, похоже, в своём семейном гнезде думал только о силе и величии.

Потащился я в зал для семейного Совета — место, где родственники собираются, чтобы поругаться и посплетничать.

Первым по лестнице ковыляет дядя Фёдор, опираясь на костыль. Он терпеть меня не мог: в детстве я нашёл его вставную челюсть в стакане и намазал её самым жгучим перцем. До сих пор смотрит на меня так, будто хочет отомстить. Ну пусть смотрит, злопамятный старикан.

А это кто по коридору с глупой улыбкой идёт? Неужели мой троюродный братец Лёва? Туп, как пробка, но всегда на позитиве. Такое ощущение, что он постоянно под кайфом.

Даже бабуля здесь — и, поверьте, она настоящая королева стиля, если стиль — это мода прошлого века. Как же мило седая старушка выглядит: розовая шляпка с цветочками, перчатки такие же, и бездонная сумочка, в которой можно найти даже редкий артефакт.

— Бабуля, привет! — махнул я ей рукой. В ответ мне в лоб прилетел огненный шар, который подпалил мои брови. Мог бы уклониться, но зачем разочаровывать её?

— Кто впустил сюда этого обжору⁈ — бабуля хрипло выкрикнула на весь коридор и пригрозила мне кулаком.

И это я обжора? Кто бы говорил! Бабуля сама ест за семерых, будто участвует в чемпионате по поеданию пирогов. Видимо, злопамятство у нас семейное, ведь она до сих пор вспоминает, как на её юбилее я съел торт из редких ингредиентов, добываемых в далёкой Австралии. Ну, съел и съел. Зато никому другому не достался. А чего злиться-то? Хотя, возможно, я действительно причина пары семейных драм на почве обжорства. Похоже, мы с бабулей слишком похожи. Люблю её! Только ей можно в меня швырять огнём без последствий.

Под любопытные взгляды родни я завалился внутрь. И стоило мне это сделать, как атмосфера сразу стала напряжённее. Отец, сидящий во главе длинного стола из тёмного дерева, бросил на меня разгневанный взгляд.

— Зачем ты приехал без приглашения? Ты забыл, что я приказал тебе делать? — его голос был холоднее арктического льда, и температура в комнате мгновенно снизилась на несколько градусов.

Я неспешно оглядел собравшихся: мать сидела с неизменной маской спокойствия, однако побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотник, выдавали её желание кого-нибудь придушить. Братец Артур задумчиво уставился в окно. Все остальные суетливо переминались с ноги на ногу, ожидая очередного семейного скандала.

— Ну, как для человека, который проигрывает войну, ты удивительно уверен в себе, — я позволил себе улыбнуться, зная, что для отца это как красная тряпка для быка.

В зале повисла такая тишина, что я начал подозревать: может, мои слова вызвали массовый обморок? Можно было услышать, как эго отца треснуло с звуком разбивающегося фарфора. Кто-то нервно прокашлялся, другие же превратились в статуи, словно надеясь раствориться в обивке кресел.

Я невинно поднял брови, изображая на лице удивление:

— Что-то не так? Я сказал что-нибудь неправильное?

Отец медленно поднялся, его лицо стало багровым. Но мне было всё равно, и я продолжил:

— Я прав, и вы это прекрасно знаете. Два клана — и даже не самых сильных — напали на нас, и мы ничего не делаем.

Никто не решился возразить — ещё бы. Опровергать очевидное так же бесполезно, как спорить с земным притяжением. А я ещё не закончил свою маленькую речь.

— Победа, возможно, будет за нами, но что потом? Сможем ли мы все выжить? А если даже победим, то что тогда? Ведь на восстановление могут уйти годы, если не десятилетия… — я с удовольствием наблюдал, как вытягиваются их лица от удивления.

И пока у всех закипали мозги, мой серьёзный братец Артур вдруг решил внести свою лепту:

— Да брось, Добрыня, всегда можно открыть сеть ресторанов с тематикой «Проигранные войны». Представляешь, каким хитом это будет!

Мать метнула в него взгляд, острый, как бритва, но промолчала. А мне, несмотря на абсурдность ситуации, захотелось подыграть брату.

— Блестящая идея! — кивнул я Артуру. — Можно ещё продавать сувениры под названием «Обломки нашего былого величия». Народ обожает истории падений — особенно, если они не их собственные.

— А ещё, если всё пойдёт прахом, снимем фильм: «Как спустить состояние в трубу». Уверен, «Оскар» наш, — ухмыльнулся Артур.

— Главное — правильно подобрать актёров, — рассмеялся я. — Отец, конечно, сыграет самого себя. Правда, режиссёр может не выдержать его режиссуры.

Отец вскинулся со стула так резко, что тот жалобно заскрипел:

— Вон отсюда! Оба! Клоуны! Если вам больше нечего сказать, убирайтесь!

Ну, сейчас либо начнётся буря, либо семейные разборки. Я ставил на оба варианта сразу.

Отец гневно прокашлялся, его глаза метали молнии. Я бы, может, и начал нервничать, если бы меня не мучил голод. Но тут отец начал постукивать пальцами по столу, и монотонно произнёс:

— Ладно, я услышал тебя, Добрыня. У меня сейчас совсем нет желания обсуждать этот вопрос.

Что⁈ Он это сказал? Удивил… Неужели в него вселился разумный человек?

— Я был рад тебя видеть, — продолжил он, — но ты посмел ослушаться меня, и на мою благосклонность можешь больше не рассчитывать!

Дальше он начал разглагольствовать о моем недостойном поведении, как будто я — главный виновник всех бед, а не их собственная недальновидность. Это уже даже не смешно!

— Сейчас тебя проводят в твою комнату. А утром ты отправишься обратно в академию и будешь там продолжать свою учебу, — сказал он в конце с ядовитой улыбкой.

Я глубоко вздохнул, пытаясь выдохнуть весь абсурд происходящего, и с легкой усмешкой ответил:

— Знаешь, отец… Ты снова, как всегда, уходишь от серьезного разговора, даже когда я стою прямо перед тобой. Мои слова, наверное, тебя задевают? Но нужно делать что-то прямо сейчас, ведь ситуация у нас критическая. И я хотел спокойно обсудить наши дальнейшие действия.

Отец, избегая встречаться со мной взглядом, уставился в окно. А в комнате снова повисло напряженное молчание.

— Ваши апартаменты, — сухо произнёс слуга, закрывая за мной дверь.

Что ж, я будто под домашним арестом, но зато нет шумных соседей. Во всём ведь нужно искать свои плюсы, верно? Хорошо, что хоть ужин мне принесли.

Так я и провёл время до самого утра, прислушиваясь к тому, как где-то в стенах мыши устраивали ночные гонки. Хоть кто-то здесь ведёт активную жизнь.

Отлично, брошенный собственными родителями в комнате с уютом тюремной камеры. Кажется, моя семья решила сыграть в «Кто лучше всего игнорирует сына». Интересно, есть ли у них приз за первое место? Возможно, медаль равнодушия. Или почётное звание «Родители года».

Эх… Зато теперь я понял, что надежды на серьезный разговор тают быстрее, чем я думал. Однако, с другой стороны, меня не должно удивлять такое отношение семьи. Это у них любимая мера наказания с моего детства. Стоит кому-то провиниться, и они тут же начинают его игнорировать. Может, они думают, что таким образом воспитывают характер?

И теперь, посидев взаперти, я понял, что зря они это сделали. Вернее, хорошо — но для меня. У меня было достаточно времени, чтобы хорошенько пораскинуть мозгами и понять: надежды на адекватность этого Рода окончательно скончались.

Увы… Придётся полагаться только на себя. Родственников в расчёт больше не беру. И начинать стоит прямо сейчас, а не откладывать до второго пришествия.

Одевшись и подхватив рюкзак, я был уже готов к стуку в дверь. Слуги пришли рано — в пять утра. Будто боялись, что я испарюсь до рассвета.

— А где все остальные? — спросил я у одного из них, чисто из любопытства.

— Никого из вашей семьи нет дома, молодой господин. Все уехали по делам, — отчеканил высоченный мужчина, с почтительным тоном.

Что ж, дальше всё было, как в скучном детективе без интриги. Даже позавтракать не дали. Меня, под охраной нескольких гвардейцев высокого ранга, сопроводили в аэропорт. Чувствовал себя особо опасным преступником. Можно было, конечно, набить им морды и сбежать, но какой в этом смысл? Лучше уж потрачу время на размышления о своей чудесной семье. Хотят, чтобы я вернулся в столицу? Да ради бога!

Самолёт медленно набрал скорость и оторвался от земли, оставляя позади дом, который сложно назвать родным. Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза, надеясь, что следующий этап моей жизни будет менее абсурдным…

 

Вечером

 

— Валера, мой котёночек, — жена нежно провела пальцами по его седым вискам. — Ну зачем ты с нашим Добрынюшкой так обошёлся? Он ведь всего лишь хотел помочь.

— Я же просил не называть меня котёнком! — раздражённо сверкнул глазами глава Рода. — Мало ли кто из слуг услышит, — криво усмехнулся он. — Да и дверь открыта.

Он почувствовал, как внутри закипает вулкан злости. Залпом осушил бокал виски, плеснул ещё и начал метаться по комнате.

— Я этому протеиновому балбесу и так слишком многое позволял! — рявкнул он, сжав бокал так, что стекло затрещало. — Вот он и обнаглел в конец! Нормально я с ним обошёлся!

Под пристальным взглядом жены он продолжал ходить по комнате, стараясь усмирить ярость.

— Дорогая, я зол на него, — наконец выдохнул он, расстёгивая пиджак. — Но и ты ко мне строга, будто не видишь, что я делаю все возможное, чтобы удержать наш Род на плаву.

— Милый, я знаю, и верю в тебя, — она подошла ближе и обняла его. — Я вас всех очень люблю, и не хочу, чтобы вы ссорились.

Но Валерий уже не слышал её — мысли его были где-то далеко. Положение на войне понемногу налаживалось, хотя если всё пойдёт прахом, у него есть план Б.

Жена, словно читая его мрачные мысли, с подозрением взглянула и тихо спросила:

— Ты был слишком строг с нашим сыном. Может… помиритесь? — её глаза проникали в самую глубину души.

— Я? Строг? — он поднял брови с притворным удивлением. — Я просто требую элементарного уважения и послушания. Он должен знать своё место. А то в следующий раз отправлю его не в академию, а на галеры — пусть гребёт, раз мышцы качать любит.

— Он молод, ему нужно найти свой путь, — настаивала она, её голос дрожал.

— Путь? — ухмыльнулся Валерий. — Его путь — следовать традициям и делать то, что ему говорят. Хотя, даже брак по расчёту, для выгоды семьи, с ним не выйдет заключить. Слишком своевольный…

Жена тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.

— Может, всё же дашь ему шанс и поговорите?

— Шанс? — Валерий с грохотом ударил ладонью по столу, оставляя на полировке отпечаток. — Завтра он отправится обратно в академию! Я уже позаботился об этом. И точка!

Графиня тихо заплакала, слёзы скатывались по её щекам, как дождевые капли по окну в холодную ночь. Валерий же делал вид, что ничего не замечает, погружённый в мысли о том, как спасти Род.

* * *

Я летел, уставившись в иллюминатор на бескрайнее небо. Наконец веки отяжелели — ведь в самолёте я плотно позавтракал, и желудок радостно переваривал то, что непосвящённые называют едой. После чего я провалился в сон, словно младенец.

Вдруг меня вырвал из объятий тревожный мерцающий свет. Гляжу, а весь салон залит красным сиянием аварийных лампочек.

Наш самолёт, конечно, не был большим — маленькое летающее корыто на пятьдесят душ, но наполнен всего пятнадцатью пассажирами, не считая персонала. В общем, летел я с комфортом, без суеты и скученности, не думая, что неприятности найдут меня даже на высоте десяти тысяч метров.

Лица пассажиров сейчас выражали растущее беспокойство, шёпоты переросли в громкие обсуждения. Ну что ж, похоже, приключения сами меня находят.

И вот, будто по заказу, голос пилота раздался по громкой связи. Сообщил, что один из двигателей отказал. Отлично, день становится всё лучше и лучше.

Вот тебе и «удачный» выбор авиакомпании. Отец — просто мастер экономии! Решил сэкономить и купил мне билет на эту летающую консервную банку. Лучше бы выбрал «Имперские авиалинии», где самолёты прочнее танков. Но нет, отец решил, что немного адреналина мне не помешает.

На «Имперские авиалинии» никто не рискнул бы нападать, даже самые отмороженные. А тут и так понятно, что Безруковы замешаны в поломке этого самолета. Либо моя удача решила взять отпуск без права на возвращение.

Пока остальные пассажиры паниковали, я сохранял спокойствие. Сон всё ещё манил меня обратно, и, честно говоря, перспектива доспать казалась привлекательнее, чем суетиться из-за какого-то там отказавшего двигателя. Ну отказал и отказал, с кем не бывает.

Может, облегчить самолёт? Кхм… А ведь идея! Я незаметно начал уменьшать гравитацию внутри самолёта, делая его легче, чтобы на оставшихся трёх двигателях мы смогли продолжить полёт. Пусть и на меньшей высоте — зато без фейерверков.

Отказавший двигатель продолжал дымиться, словно старый самовар на последнем издыхании. Ну ничего, если вдруг начнём падать, я устрою нам посадку мягче пуховой подушки.

И вскоре, после нескольких напряженных минут, самолёт благополучно приземлился. Пассажиры вздохнули с облегчением, кто-то даже зааплодировал пилоту.

Мне аплодисменты явно не нужны. А вот пирожки с грибами были бы кстати. Выйдя из самолёта вслед за толпой пассажиров, мечтая о горячих пирожках и размышляя, почему самолёты не могут приземляться прямо возле академии, я почувствовал вибрацию телефона в кармане. Звонила сестра — ее голос дрожал.

— Ты в порядке⁈ — выпалила она. — Мне звонили с какого-то неизвестного номера, представились Долгоруковыми и сказали, что… что ты разбился!

Улыбка медленно расползлась по моему лицу, как джем по горячему тосту.

— Спокойно, я цел и невредим! Со мной все в порядке! Видимо, у кого-то слишком много свободного времени и слишком мало мозгов. Не переживай, они просто пытались тебя напугать.

— Ну, тогда им не повезло! — возмутилась сестра. — При встрече я кое-что сломаю этим шутникам. Возможно, даже дважды.

— Вот и славно, — рассмеялся я. — Попрошу тебя сделать это с особым изяществом.

Мы ещё немного поболтали, пока я не решил, что пора спасать заряд батареи. Положив трубку, заметил несколько пропущенных вызовов от Виктории. Перезвоню ей позже, когда подвиги сегодняшнего дня перестанут требовать моего внимания.

У выхода из аэропорта меня уже ждал Гриша с хитрой улыбкой, будто он только что выиграл джекпот.

— Ну что, готов к балу? — спросил Гриша. — Сегодня будет жарко.

— Всегда готов, — улыбнулся ему. — Особенно если это поможет уладить парочку… недоразумений.

Вечером нам предстояло посетить бал, организованный Родом, дружелюбным к Безруковым. Там будет нужный человек, с которым я намереваюсь «побеседовать». Возможно, даже более убедительно, чем позволяет этикет.

Сегодня может пролиться немного крови. Хотя, зная свой талант превращать всё вокруг в хаос, проще сразу заказать бригаду уборщиков. Может, ещё и пожарных, на всякий случай? Эти подонки думают, что я буду спокойно сидеть в тени. Пора показать им, что тень может быть не только прохладной, но и смертельно опасной.

— По нашим сведениям, Безруковы хотят обратиться за помощью к этому Роду в каком-то важном деле. Кажется, идеальный момент вмешаться, — Гриша хитро прищурился, глядя на меня.

— Отлично, — кивнул я, подняв большой палец вверх. — Время устроить им сюрприз.

Хотят сожрать меня? Что ж, аппетит у меня не меньше. Сожру их сам. А если понадобится, то и весь мир… Надеюсь, у мира хороший вкус. Хотя, если нет — приправим…

Отправить