Ларс Канакуру внезапно проснулся и увидел, что Пэт Сандомирц присела на корточки рядом с его ложем. Ее серо-голубые глаза широко раскрылись, словно девушка была чем-то удивлена.

– Наверное, тебе снился кошмар. Ты кричал во сне, что-то бормотал…

Ларс приподнялся на локте, весь мокрый от пота, словно только что оправился от сильной болезни. Но никакой боли Ларс не помнил, зато прекрасно помнил сон – отчетливый и связный.

Неудивительно, что во время телепатического сеанса кармпанин пытался скрыть от берсеркеров этот последний эпизод – такая тайна стоила любого риска.

Но едва Ларс Канакуру заснул, как мысли этих далеких людей, Вейда Келмана и Джуны Бэйел, вместе с рассуждениями компьютерного мозга гигантского берсеркера вынырнули из глубинных слоев подсознания Ларса, куда их упрятал самоотверженный кармпанин.

Ларс спросил у Пэт:

– А что я говорил?

Пэт покачала головой. Длинные светлые волосы, засаленные, но все еще выглядевшие привлекательно, качнулись.

– Я толком не поняла. Что-то о… о каком-то «крип-крип», что ли? И все повторял, что «оно» приближается.

– В самом деле?

– Не думай об этом, Ларс. Это всего лишь сон. Просто чудо, что мы еще не посходили с ума в таких условиях!

И Пэт неожиданно погладила его по руке. Ларс поймал ее руку и не стал отпускать. Девушка не возражала. Ему не хотелось притягивать ее к себе, укладывать на убогую постель. Сейчас она была для него просто человеком, которого можно подержать за руку.

«Квиб-квиб», их надежда на спасение, стремительно мчался сквозь нескончаемые черные просторы Галактики и с каждым мгновением подбирался все ближе к этому логову берсеркеров. Может быть. Если только сам Ларс под воздействием неодолимых сновидений не выдаст эту тайну берсеркерам. Он не мог поведать об этом Пэт, не мог поведать никому, не мог сказать об этом ни единого слова вслух. И в то же время он не мог думать ни о чем другом, ему не хотелось говорить с Пэт ни о чем другом. В любом случае он слишком устал даже для простых разговоров. А одного-единственного «квиб-квиба» не хватит для удара по такой мощной берсеркерской базе… несмотря на то, что малыш легко разделался сразу с пятью боевыми кораблями.

Усталость взяла свое, и Ларс снова провалился в сон. На этот раз ему ничего не снилось.

А когда он пробудился, девушки уже не было рядом.

Как только Ларс присоединился к остальным пленникам, собравшимся в общей комнате, у него в голове снова завертелись мысли о квиббиан-келе. И тут Дороти сообщила, что Пэт куда-то забрали. Пришел маленький берсеркер-охранник; на этот раз он не принес скафандра, просто указал на Пэт конечностью и повел ее вдоль по коридору, туда, где располагались аппараты для исследования мозга. Вместе с ней увели и одного кармпанина. Скорее всего, они собирались провести телепатический сеанс, но впервые за все время взяли только одну пару «человек – кармпанин».

Посмотрев на кармпан, которые почти все время проводили вместе, в общей комнате, Ларс заметил, что эти угловатые существа держатся несколько по-иному, словно все чем-то опечалены. Или ему только показалось? Сколько Ларс ни пытался, он так и не смог понять, почему кармпане представляются ему опечаленными, не смог определить, что именно поменялось в их поведении и позах.

Дороти Тотонак, капитан Наксос и Николас Опава снова начали – или, может, продолжили – разговор о том, ради чего, собственно, берсеркеры устроили им экскурсию по базе. Но внезапно тема беседы резко переменилась. Ларс не особенно прислушивался и не уловил, когда они заговорили о другом, но теперь узники обсуждали не менее важный вопрос, который всех живо интересовал: кто из них может оказаться доброжилом? Непонятно, откуда взялось подозрение, что среди пленников скрывается агент-доброжил, но оно зародилось и пустило корни в их умах. Каждый начал подозрительно посматривать на Ларса. Как, впрочем, и на всех остальных.

Сам Ларс заподозрил в шпионаже Пэт – странно, что ее отделили от остальных и увели на сеанс сразу после того, как она подслушала его речи, произнесенные во сне. Но проверить это было невозможно. Он не мог даже поделиться своими подозрениями с товарищами по несчастью, ведь тогда пришлось бы сказать вслух, что у него есть секреты от врагов, и берсеркер узнал бы об этом.

Вскоре большая дверь в коридор, который вел к лабораториям с телепатической аппаратурой, открылась, и за ними пришли берсеркеры-охранники. Вместе с людьми увели и четырех кармпан.

Когда Ларса прикрутили к кушетке и подсоединили к машине для исследования мозга, он решил, что на этот раз ему достался другой кармпанин, не тот, что раньше.