Сегодня. Оливия Раух.

 

Оливия вздрогнула и рывком села. «Разве можно проснуться от тени?» — пронеслось в голове. «Где я?»

Она задремала, примостив ноутбук на согнутых в коленях ногах. Теперь он парил прямо перед её лицом, словно потеряв вес, и, качнувшись, вышел из спящего режима. Почувствовала она, вероятно, не тень Юлиана, а его руки: он осторожно снял ноутбук с её колен и переставил на столик у дивана.

— Что ты делаешь? — сонно спросила она.

Торшер всё так же горел. Юлиан стоял босиком, в незнакомой ей пижаме. Оливия дёрнулась, выпрямляясь. Сердце тяжело ухнуло в груди.

— С Альмой что-то?

— С ней всё в порядке. Она спит. — Он провёл ладонью по своим поредевшим волосам, будто пытаясь пригладить не только их, но и собственную тревогу. — Я шёл на кухню за водой и увидел свет. — Он кивнул на ноутбук. — Не хотел, чтобы он свалился, как твоя папка.

Оливия кивнула, отчаянно надеясь, что на этом разговор будет окончен. Но Юлиан не уходил. Он стоял и разглядывал её сверху вниз, словно выискивая подтверждение своим мыслям.

— Надеюсь, ты роешься в этом по работе, а не… по личным причинам.

Она настороженно нахмурилась. Не успела она и рта раскрыть, как он примирительно, почти виновато, поднял руку.

— Ладно, признаю. Я мельком глянул на статью, которую ты читала. Заголовок уж больно броский: «Календарная девушка — жестокий миф эпохи соцсетей». Что это вообще такое?

Оливия не помнила, на каком абзаце её одолел сон. Впрочем, содержание вряд ли отличалось от десятков других подобных материалов. Годы шли, а легенда разрасталась в сети, ветвясь, как плесень на сырой стене. Почти все источники сходились в одном: «Календарная девушка» — молодая женщина, которая накануне четвёртого Адвента впустила в свой дом серийного убийцу-психопата. Он устроил для неё «живой адвент-календарь». Одни утверждали, что он заставлял её открывать одну дверь за другой, и за каждой её ждал всё более изощрённый ужас. Другие писали, будто он «переоборудовал» в календарь её собственное тело, оставив на нём двадцать четыре жуткие отметины — по одной на каждый день до Рождества.

Она могла бы пересказать это Юлиану. Но у неё не было сил — ни на объяснения, ни на споры. А спор был неизбежен и закончился бы очередной нотацией: стоило ей заикнуться, что в этой мрачной городской легенде она видит последний шанс для Альмы, как её почти бывший муж непременно прочёл бы ей лекцию о здравом смысле. Поэтому Оливия солгала:

— Готовлюсь к семинару. Тема — городские легенды и мифы ужасов.

— Ясно. — Юлиан наклонился за папкой, которую принёс Элиас: она соскользнула на пол. Из неё выпал лист, и Юлиан поднёс его к свету. — А это тогда что? Очередной «дом с привидениями» из твоих легенд?

Оливия резко вырвала папку у него из рук, но фотографию лесного домика он удержал.

— По-моему, ты слишком глубоко лезешь в мои дела.

Юлиан сощурился, словно пытался разглядеть на снимке нечто большее, чем просто дом, и пожал плечами.

— Если там произошло что-нибудь кровавое, цены на недвижимость в округе наверняка поползут вниз, — произнёс он с натянутой профессиональной усмешкой.

Оливия растерянно моргнула.

— Погоди… Ты знаешь этот дом?

Юлиан покачал головой и вернул ей распечатку.

— Дом — нет. А вот эту табличку видишь?

У подножия холма, на въезде к дому, стоял деревянный щит, на который Оливия раньше не обращала внимания.

— Да на ней же ничего не разобрать!

Снимок был настолько размытым, что на табличке, служившей, видимо, указателем для туристов, нельзя было прочесть ни единой буквы.

— И всё же место можно опознать. — Юлиан ткнул пальцем в размытое пятно на щите. При большом желании его и впрямь можно было принять за фигурку младенца, лежащего на спине и хлопающего в ладоши. — Это карта.

— Карта чего? — спросила Оливия, и в памяти всплыла строка из самого первого текста, который она читала перед сном:

«Хотя «Календарная девушка» — современная городская легенда, её многочисленные поклонники в социальных сетях упорно называют её историей true crime…»

— Не конкретного места. Региона, — ответил Юлиан. Он уже успел сфотографировать распечатку на телефон и, очевидно, загрузил изображение в поисковик, пока Оливия мысленно возвращалась к первой найденной статье:

«…которая якобы произошла много лет назад в маленькой деревушке во франконском лесу в Баварии…»

С видом победителя, только что раскрывшего сложное дело, Юлиан показал ей результат на своём экране.

— Этот дом совершенно точно в Баварии!

 

Отправить