— Благодарю вас, дитя моё.

Тот же смотровой кабинет, тот же голос. Лишь тошнота была иной — куда более сильной, накатившей на Алину при мысли о том, что ей предстояло сделать.

Она нащупала солнцезащитные очки, торопливо снятые десять минут назад, и водрузила их обратно на нос.

Странное дело: Алина без труда представала перед незнакомцами обнажённой. Но позволить кому-то разглядывать вблизи её мутные, мёртвые глаза — это казалось ей вторжением в самое сокровенное. Поначалу Зукер посетовал на отсутствие инструментов, затем умолк и лишь тихо напевал что-то себе под нос, изучая её зрачки. Теперь, когда осмотр наконец закончился, она чувствовала себя осквернённой. Ей хотелось немедленно броситься в душ.

— Почему вы передумали, Алина?

Сам того не ведая, Зукер задал тот же вопрос, которым час назад встретил её Стоя. Впрочем, начальник шестого отдела по расследованию убийств звучал тогда куда менее высокомерно и самодовольно, чем этот арестованный офтальмолог. Алина сразу перешла к делу, ответив встречным вопросом:

— Насколько можно верить свидетельнице Йоханне Штром?

— Штром? — Стоя не понадобилось ни запрашивать дело, ни заглядывать в компьютер, ни звать коллегу. Он сразу понял, о ком речь. — С чего вы вдруг о ней вспомнили?

— Вчера она приходила ко мне.

— Понятно. Хочет, чтобы вы ей помогли. Не ожидал от этой бедной женщины...

— Чего именно?

— Такой инициативы. Штром в глубочайшей депрессии, к тому же пьёт и, насколько мне известно, лечится у психиатра. По крайней мере, лечилась, когда приходила к нам. У неё случился нервный срыв — она прорыдала почти весь допрос. Кажется, её опрашивал Шолле, но это неважно. Недели две она появлялась у нас почти ежедневно, а под конец обвинила нас в бездействии. Заявила, что мы не приняли её всерьёз. Но это не так — хотя даже её муж настоятельно советовал нам именно это: не слушать полоумную домохозяйку, топящую свой брак в бутылке.

— И? — провокационно спросила тогда Алина. — Вы искали ребёнка?

— Николь, Никола — или как там её звали? Разумеется. Но не в связи с делом Зукера. Это было рядовое исчезновение.

«С каких пор исчезновения стали рядовыми?» — вертелось у Алины на языке, но замечание ни к чему бы не привело. Поэтому она спросила:

— Из чего вы сделали такой вывод?

— Ребёнку было пятнадцать или шестнадцать — в любом случае слишком мало. Все жертвы Зукера совершеннолетние, большинству за тридцать. Кроме того, предыстория говорила сама за себя: разрушенный брак, отец съезжает, дочь в переходном возрасте. У вас нет детей, Алина, но это уравнение вам знакомо — никаких неизвестных. Арифметика проста: мать пьёт, отец пакует чемоданы, ребёнок сбегает. Такое случается и в лучших семьях.

Стоя с шумом поднялся из-за стола и принялся расхаживать по кабинету, продолжая говорить. В воображении Алины он при этом энергично жестикулировал.

— Послушайте, Алина. Я мог бы наплести вам с три короба, лишь бы вы согласились помочь с Зукером — что само по себе безумие. — Тон его выдавал с головой: он сам не верил собственным словам.

Разумеется, он верил в невозможное. Или, по крайней мере, был достаточно отчаян, чтобы хотеть верить. Ещё несколько часов — и судья отменит ордер на арест, выпустив чудовище на свободу за недостатком улик.

— Вероятно, ничего не выйдет: вы ничего не увидите, не почувствуете, не ощутите рядом с ним. Но даже если что-то произойдёт — бедной фрау Штром вы этим не поможете. Её дочь сбежала, спросите отца. Если не ошибаюсь, накануне вечером они поссорились, а на следующий день девочка исчезла. Так что, если хотите сделать мне одолжение — пожалуйста, буду только рад. Но делайте это по другим причинам. Я не хочу мотивировать вас ложью.

В глубине души Алина сомневалась, что события развернулись именно так, как ей хотелось. Её возвращение к Зукеру было продиктовано обманом, и самым горьким из них – самообманом, что таким образом она сможет загладить свою ужасную оплошность.

— Что вам пообещали, чтобы заставить переступить через себя? — спросил глазной хирург, словно прочитав её мысли.

Зукер без напоминаний подошёл к массажному столу и с шумом улёгся на него.

— На какую наживку вас поймала государственная машина?

«Наживка? Если б ты знал, как близок к истине», — подумала Алина, и отвращение к нему стало ещё сильнее.

— Если я поработаю с этим зверем, — спросила она Стоя на прощание, — получу ли я наконец то, что вы обещали?

«Отдадите мне плёнку?»

Комиссар ответил утвердительно, не дожидаясь конца фразы.

— Чтобы прояснить раз и навсегда, господин Зукер: я позволила вам осмотреть мои глаза — и на этом всё. Отныне я предпочла бы воздержаться от любых разговоров с вами.

— Неужели вы даже не хотите услышать мой диагноз? Изучение ваших глаз было весьма познавательным.

Алина подошла к кушетке.

— Нет, благодарю. Мне неинтересно.

Она провела рукой по краю обивки, добралась до изножья и стянула туфлю с правой ноги.

— Даже если я предложу вам сделку? Постойте, нет — пожалуйста, ничего не говорите. Просто выслушайте, хорошо? Слушать — это ведь не беседовать.

Алина раздражённо вздохнула, что Зукер, очевидно, принял за согласие.

— Вы должны знать обо мне одну вещь, Алина. Неважно, что говорит Стоя, неважно, что пишет пресса: я люблю глаза. Не те изумрудные, сверкающие, сравниваемые с алмазами и звёздами стекляшки, что сияют с рекламных проспектов. «Здоровые» и «красивые» — всего лишь синонимы слова «скучные», вам не кажется? Я охочусь за истинной красотой — за необычным, уникальным, редким. А в природе уникальность — это всегда аномалия. Вы когда-нибудь задумывались об этом, дитя моё?

— Это всё?

— Теперь, когда мне довелось созерцать ваши прекрасные, аномальные глаза, я уверен: операция вам показана. Если захотите, Алина — если захотите снова видеть, — я верну вам зрение всего за две операции. И не выставлю непомерных счетов. Для вас — бесплатно. Всё, что требуется, — прямо сейчас отказаться от ответной услуги, которую я вам обещал.

— Я не должна вас массировать?

Как бы ей хотелось согласиться — не прикасаться к нему. Но тогда Стоя не выполнит свою часть сделки, и она никогда не узнает, что произошло в последние секунды жизни Цорбаха на газовом танкере.

«И я напрасно открылась бы психопату».

— Таково предложение, — вдруг прошептал Зукер.

— Предложение отклонено. Пожалуйста, сядьте лицом к стене. Прямо, спиной ко мне.

Зукер вздохнул.

— Как пожелаете, мадам.

Судя по звукам, он выполнил указание, и Алина смогла незаметно сунуть основание левой ладони в рот.

— Решение за вами. Я ведь не могу насильно принудить вас к счастью, не так ли, дитя моё?

Она задержала дыхание, отвела ногу назад и резким рывком швырнула её вперёд. Поджатые пальцы с размаху врезались в металлическую ножку кушетки. Боль пронзила ногу насквозь, и на бесконечно долгий миг всё остальное перестало существовать. Взрыв в ступне, готовый ударной волной пронестись по всему телу, вырвал бы из неё крик — но рука во рту пропустила лишь сдавленный стон. На лбу выступила испарина, к горлу подкатила тошнота.

И тогда она начала работать.

 

Отправить