1878 | 3 марта — в пригороде Стамбула Сан-Стефано подписан прелиминарный (предварительный) мирный договор, завершивший русско-турецкую войну 1877–1878 годов. Сербия, Черногория, Молдавия и Валахия получают полную и окончательную независимость. По условиям Сан-Стефанского мира на Балканах появилось новое государство-гегемон — Болгария, которой отходила вся Македония (Беломорская с выходом к Эгейскому морю, Вардарская с Охридским озером, Пиринская, которая и сегодня входит в состав Болгарии), а также некоторые районы Фракии и Добруджи. «Великая Болгария» формально оставалась автономной областью в составе Турции и должна была на ближайшие несколько лет находиться под протекторатом России. Серьезные территориальные приращения получала и Черногория, ей доставалась часть Нови-Пазарского санджака и Приморья. Сербия получала Нишский пашалык, но не Косовский вилайет, на который очень рассчитывала, и ни пяди Македонии. Общественное мнение Сербии было вполне однозначным — у России появился новый любимый проект на Балканах, в который теперь она и будет вкладываться, а Сербию наказывают за не вовремя начатую и вчистую проигранную сербско-турецкую войну 1876 года. В Сербии растут антироссийские настроения, которыми умело пользуется Австрия.
13 июня — 13 сентября — в Берлине проходит международный конгресс, созванный для пересмотра условий Сан-Стефанского мира. Появление «Великой Болгарии» было не выгодно никому, кроме России и самой Болгарии. Турция, Австрия, Великобритания, Германия и Франция, а также Сербия и Румыния настаивают на пересмотре границ на Балканах. В итоге «Великую Болгарию» делят на три части: территория от Варны до Софии становится автономным княжеством под протекторатом России; юг современной Болгарии с Пловдивом — автономной областью Восточная Румелия, в которой Россия не имела никаких особых прав; части Фракии, Беломорская и Вардарская Македония возвращаются в состав Турции. Сербия не получила ни Косово, ни Македонию, а только пограничные с Болгарией города Вране и Пирот с окрестностями, к Румынии отошла Северная Добруджа. Черногория, как и Болгария, по Берлинскому миру ничего не получила, а лишь потеряла, из всего Приморья за ней сохранялся только город Бар. Босния и Герцеговина и Нови-Пазарский санджак, оставаясь формально в составе Турции, переходили под протекторат Австрии (в случае Боснии это называлось «Кондоминиум»). Берлинским миром, в отличие от СанСтефанского, были довольны великие державы и Турция, но по-прежнему недовольны сами балканские государства (Сербия, Черногория, Румыния, Греция, население «обеих Болгарий»). Именно из того, что Балканский вопрос в Берлине решен не был, а был только еще больше запутан, логически вытекают Балканские войны. Также результаты Берлинского мирного договора рассорили Болгарию и Россию, что привело к кризису 1885 года и разрыву отношений двух государств.
1881 | 28 июня — в Белграде подписана «тайная» австро-сербская конвенция, довольно быстро переставшая быть тайной. Сербия отказывалась от каких-либо претензий на находящиеся под австрийским протекторатом Боснию и Герцеговину и Нови-Пазарский санджак, а также признавала Австрию своим главным торговым партнером, сербская внешняя торговля шла в основном через австрийский Земун, что поставило экономику Сербии в полную зависимость от Австрии. Сербия также обязалась не предоставлять убежище и никак не содействовать сербским сепаратистам в Боснии и Санджаке. В обмен на это Австрия обязалась поддерживать любое территориальное расширение Сербии на юг и юго-восток и содействовать сохранению у власти династии Обреновичей. От Сербии конвенцию подписал министр внутренних дел Милутин Гарашанин, сын автора «Начертания» и основатель Сербской прогрессивной партии. 18 октября 1881 года князь Милан Обренович смещает с должности архиепископа Белградского Михаила (Йовановича), имевшего репутацию главного сербского русофила. Проводится ряд мер по искоренению в Сербской православной церкви русофильских настроений, в частности принимается закон, по которому архиепископа назначает князь.
1882 | 22 февраля — Милан Обренович объявлен королем Сербии под именем Милан I. Сербский правитель и его окружение надеялись, что превращение Сербии в королевство поможет укрепить его репутацию, пошатнувшуюся после в целом неудачных для Сербии войн 1876–1878 годов и нескольких громких коррупционных скандалов. История показала, что этот расчет не сработал.
1883 | Сентябрь — в Королевстве Сербия состоялись первые парламентские выборы, на которых большинство голосов получила оппозиционная Народная радикальная партия Николы Пашича, созданная за два года до этого и аккумулировавшая разные оппозиционные течения (72 мандата из 146, причем 44 депутата не избирались, а назначались королем). Недовольный результатом выборов, Милан сразу же распускает скупщину.
Октябрь — ноябрь — народное восстание против правительства прогрессистов и династии Обреновичей, центром которого стала Тимокская Краина (Тимочка буна). Восстание в значительной степени вдохновлялось Народной радикальной партией. Бунт жестоко подавлен, лидерам радикалов пришлось бежать из страны, однако и король Милан был вынужден отправить в отставку правительство и объявить новые выборы в скупщину. В парламентских выборах января 1884 года бежавшие из страны радикалы не участвовали, их остававшимся в Сербии сторонникам удалось получить только 10 мандатов, а большинство мест получили провластные прогрессисты.
1885 | 18 сентября — вассальное Турции Княжество Болгария и автономный вилайет Восточная Румелия объявляют об объединении, правитель Болгарии князь Александр Баттенберг соглашается принять Восточную Румелию под свою власть. Это событие вызывает протест как России, планировавшей по-другому и в другое время решить проблему «двух Болгарий», так и Австрии, с опасением наблюдавшей за ростом влияния Германии в Болгарском княжестве, не говоря уже о Турции.
14–28 ноября — сербско-болгарская война. Австрия натравливает полностью зависимую от нее Сербию на Болгарию, Россия этому не препятствует, хотя и настоятельно предостерегает Турцию от вступления в войну. В итоге сербская армия, рассчитывавшая на поддержку турок, оказывается разгромлена болгарами у села Сливница, боевые действия переносятся на территорию Сербии, болгары захватывают Пирот. Австрия угрожает Болгарии вступлением в войну, Россия, хотя и не поддерживает Болгарию, не может допустить австрийскую агрессию в стратегически важном регионе. Патовая ситуация разрешается лишь 3 марта 1886 года подписанием Бухарестского мирного договора. Граница Сербии и Болгарии возвращалась к довоенному состоянию, Россия и Западная Европа признавали Болгарию единым княжеством, Турция не упраздняла Восточную Румелию, а назначала Александра Баттенберга правителем Румелийского вилайета. Болгария полностью выходит из российской зоны влияния, вплоть до разрыва дипломатических отношений, особый интерес к Болгарии проявляет Германия, видя в ней противовес проавстрийской Сербии. Влияние Австрии в Сербии только усиливается, народное недовольство Обреновичами растет.
1888 | Декабрь — Сербия не может выбраться из парламентского кризиса, скупщина раз за разом распускается королем Миланом (сентябрь 1887, декабрь 1887, февраль 1888). В конце концов Милан Обренович объявляет о созыве Большой уставотворной скупщины (Конституционного собрания) для принятия новой конституции. Но и в Конституционном собрании большинство делегатов оказываются от Народной радикальной партии, оппозиционной Милану. В итоге Сербия получает вместо парламента, в котором заседало 120 + 44 депутата, скупщину с 593 депутатами, и, несмотря на все ухищрения властей, большинство все равно составляют радикалы.
1889 | 6 марта — Милан Обренович отрекается от престола в пользу своего 13-летнего сына Александра, которого похитили у матери, жившей в эмиграции королевы Наталии, за год до этого. После отречения Милан, обосновавшийся в Париже, получает ежегодное содержание в размере 300 000 франков. Этих денег ему не хватает, он регулярно обращается к сербскому правительству с просьбой о субсидиях, угрожая в случае отказа приехать в Сербию. За субсидию в 1 миллион франков, предоставленную ему в 1892 году, Милан Обренович подписывает отречение от сербского подданства, но продолжает, однако, вмешиваться в сербские дела.
1889–1893 | Относительная политическая стабильность в Сербии, в этот период соблюдается сложный баланс сил между правительством и парламентом, которые контролируют радикалы, и наместничеством, во главе которого находится лидер Либеральной партии Йован Ристич. Никола Пашич дважды становится премьер-министром Сербии, в феврале 1891 — марте 1892 и с марта по август 1892 года. Летом 1892 года наместничество предпринимает попытку узурпации власти, второй раз отправляет в отставку Пашича, назначает правительство из членов Либеральной партии. Кризис неожиданно разрешает Александр Обренович, 14 апреля 1893 года провозгласивший себя совершеннолетним в 17 лет, распустивший наместничество и вернувший к власти радикалов (но не Пашича лично).
1894 | 9 мая — король Александр отменяет действующую конституцию и возвращается к уставу 1869 года. Главнокомандующим сербской армией становится «бывший король» Милан Обренович, вернувшийся в Сербию из Франции, несмотря на запрет. Именно он фактически и правит страной, Александр Обренович уезжает к матери в Биарриц, где начинается его бурный роман с фрейлиной королевы Наталии Драгой Машин. Радикальная партия уходит в глубокую оппозицию, наметившееся при премьерстве Пашича сближение Сербии и России прекращается. В 1890-е годы Милан Обренович несколько раз демонстративно покидал Сербию, но затем возвращался, пока на него не было совершено покушение в 1899 году.
1900 | Июль — Александр Обренович публично сообщает о своем желании сочетаться браком с Драгой Машин, бывшей фрейлиной его матери. Их венчание вызывает массовый протест, поскольку Драга на десять лет старше Александра, была замужем (вдова), известна как женщина свободных нравов. Правительство Владана Джорджевича в знак протеста уходит в отставку, король Александр готов назначить премьером любого, кто одобрит его брак, в итоге им становится беспартийный председатель Апелляционного суда Алекса Йованович. Категорически против брака и Милан Обренович, мечтавший женить сына на европейской аристократке (переговоры велись с несколькими правящими домами). В итоге Милан покидает Сербию окончательно и в 1901 году умирает в Париже от воспаления легких в возрасте 49 лет. После смерти отца Александр Обренович принимает новую конституцию (6 апреля 1901 года), которая должна примирить его с радикалами Пашича, — вводится более низкий избирательный ценз, что гарантировало преобладание радикалов в парламенте, однако власть скупщины ограничивает сенат.
1903 | 25 марта — народные волнения в Белграде, вызванные новостью о том, что королева Драга не беременна, как об этом заявлялось, и, более того, не может забеременеть в принципе, что народная молва связывает с ее «бурной молодостью». Негодующий король Александр, видящий в этих волнениях происки радикалов (не факт, что оправданно), распускает парламент, приостанавливает действие конституции, вводит цензуру в прессе.
11 июня — король Александр и королева Драга жестоко убиты офицерами-заговорщиками из тайной организации, в будущем получившей название «Черная рука», во главе с Драгутином Димитриевичем (Аписом). Вместе с королевской четой убиты возглавившие правительство после отмены конституции генералы Д. Цинцар-Маркович, М. Павлович и др. Степень участия в заговоре Петара Живковича, будущего создателя конкурирующей тайной офицерской организации «Белая рука», разными учеными трактуется по-разному.
Июль — Временное правительство во главе с устраивающим всех Йованом Авакумовичем возобновляет работу распущенного парламента, в котором большинство составляют радикалы. Парламент решает призвать в Сербию на царство Петра Карагеоргиевича, сына князя Александра, внука Карагеоргия. 11 июля 1903 года Петр, любовно называемый сербами «Дядя Пера», принимает королевские полномочия. Венчание на царство состоится спустя год. Петру 59 лет, он выпускник французской военной академии Сен-Сир, служил во французском Иностранном легионе, участвовал в Боснийском восстании 1875 года и сербско-турецкой войне 1876–1877 годов (под псевдонимом Петар Мрконич). Сыновья Петра учатся в России (в Училище правоведения, затем в Пажеском корпусе), его внешнеполитическая платформа состоит в ориентации на Россию и Францию (интересы которых, ввиду усиления Германии, в основном совпадают). Во внутрисербской политической борьбе Петр Карагеоргиевич давно и прочно связал себя с радикалами Николы Пашича. Петр был женат на дочери черногорского князя Николы Зорке, что делает его сыновей возможными претендентами на черногорский трон.
4 октября — на парламентских выборах побеждает Радикальная партия Николы Пашича, которой будет принадлежать власть в Сербии в ближайшие 15 лет (не всегда на протяжении этого времени Пашич будет премьер-министром, иногда он будет выпускать на авансцену товарищей по партии). Одно из первых внешнеполитических решений правительства Пашича — разрыв кабального договора о торговле с Австро-Венгрией.
1906–1910 | «Таможенная война» («Свиная война») Сербии с Австро-Венгрией. Австрийцы пытаются всеми возможными мирными способами вернуть то положение, в котором сербская внешняя торговля была при Обреновичах (86% сербского экспорта, в основном свинины, приходилось на Австрию). Австрийские санкции не возымели эффекта, на французские деньги в Сербии были построены современные мясокомбинаты, продукция которых (замороженная и консервированная) вывозилась через Болгарию. Мясокомбинаты и железные дороги стали той основой, вокруг которой ударными темпами развивалась сербская промышленность, также шло освоение рудных богатств Восточной Сербии (Бор, Рудник, Майданпек).
1908 | 5 октября — император Австро-Венгрии Франц Иосиф объявил о присоединении к империи Боснии и Герцеговины, с 1878 года существовавшей как кондоминиум под двойной властью Австрии и Турции. Причем министр иностранных дел Австро-Венгрии А. фон Эренталь заявил, что это решение согласовано с Россией, что не соответствовало действительности. 6 октября Сербия и Черногория объявили мобилизацию, Европа оказалась на грани новой войны. Путем сложных дипломатических интриг и давления на Россию, только что пережившую революцию 1905 года и поражение в русско-японской войне, европейским державам удалось убедить Сербию признать аннексию Боснии и Герцеговины 31 марта 1909 года. При этом сербские военные с аннексией не смирились; с молчаливого позволения короля Петра и военного министра Радомира Путника была возобновлена деятельность организации «Черная рука», на этот раз направленная на организацию восстания в Боснии и Герцеговине.
1909 | 27 марта — престолонаследником Сербии официально провозглашается Александр Карагеоргиевич; формальным поводом стало то, что его старший брат Георгий, отличавшийся необузданным темпераментом, забил до смерти своего камердинера. Подлинной причиной отречения, вероятнее всего, является непримиримая позиция Георгия по аннексии Боснии и Герцеговины, его публичные выступления с критикой Австро-Венгрии, а также России и Франции, которые позволили австрийцам совершить это преступление. После прихода к власти Александра Карагеоргиевича его старший брат будет помещен в сумасшедший дом; умрет Георгий пенсионером в социалистической Югославии в 1972 году.
1910 | 28 августа — на 50-летие своего правления князь Черногории Никола Петрович-Негош объявляет Черногорию королевством, а себя — королем. Красивый жест, ничего реально не изменивший в геополитическом положении Черногории, который, однако, дал хорошую историческую базу черногорским сепаратистам и автономистам, как в годы Второй мировой войны, так и в 1990-е годы.
1912–1913 | 8 октября 1912 — 30 мая 1918 года — Первая Балканская война. Несмотря на реформы турецкой армии, проводимые В. Кольмаром фон дер Гольцем (Гольц-пашой), к войне с коалицией балканских государств (Сербии, Болгарии, Греции и Черногории) Османская империя оказалась не готова. Свою роль сыграла и череда государственных переворотов в Турции — в июне 1912 года партии «Хюрриет ве итиляф» («Свобода и спасение») против кабинета младотурок, а в январе 1913 года исламистов из числа бывших младотурок во главе с Исмаилом Энвер-беем против либеральных «капитулянтов». По итогам войны Турция сохранила из европейских владений только Стамбул с ближайшими окрестностями, остальные территории отошли Балканскому союзу. Провести границы на освобожденных территориях Балканские страны должны были сами. В частности, должно было быть создано государство Албания со строго определенными великими державами границами, в том числе на землях, занятых войсками Сербии, Черногории и Греции. Таким образом, Сербия была недовольна тем, что не получала выход к морю (через албанские порты Дуррес и Влёра), Черногория — тем, что должна была уступить Албании Скадар, Греция — тем, что Эгейская Македония и Восточная Фракия доставались Болгарии. И это не говоря о принадлежности Вардарской Македонии, которую заняли сербские войска, сразу же столкнувшись с сопротивлением местных болгарских партизан. Нерешаемость всех этих вопросов мирным путем сделала неизбежной Вторую Балканскую войну.
1913 | 29 июня — 10 августа — Вторая Балканская война, в которой Сербия, Черногория и Греция, а также примкнувшие к ним Румыния и Турция перераспределяют между собой территории, на которые по итогам первой войны претендовала Болгария. По итогам войны Сербия подтвердила претензии на Вардарскую Македонию, но сверх этого не получила ничего. Греция смогла присоединить Эгейскую (Беломорскую) Македонию, кроме оставшегося за Болгарией Александруполиса (Дедеагача). Турция вернула себе «старую столицу» Эдирне (Адрианополь). Румыния присоединила Южную Добруджу. Объективно говоря, сил Болгарии хватило бы на то, чтобы противостоять Сербии, Греции и Черногории, но вступление в войну Румынии и Турции сделало неизбежным ее поражение. Как и итоги Первой Балканской войны, итоги второй ни одно из балканских государств (кроме Албании) не удовлетворили.
1914–1918 | 28 июля 1914 — 11 ноября 1918 года — Первая мировая война. Поводом к войне стало убийство сербом из организации «Молодая Босния» Гаврилой Принципом австрийского престолонаследника Франца Фердинанда в Сараеве 28 июня 1914 года. Вовлеченность в это событие «Черной руки» и полковника Димитриевича (Аписа) безусловна, однако истинные их намерения разные исследователи оценивают по-разному, есть ревизионисты, считающие, что убивать эрцгерцога изначально не планировалось, но Гаврило Принцип об этом не знал. М. Экмечич склоняется к более традиционной версии. 23 июля Австро-Венгрия предъявляет Сербии ультиматум из 10 пунктов, касающийся расследования убийства и антиавстрийской пропаганды, в случае неисполнения которых империя объявляет Сербии войну. Власти Сербии соглашаются со всеми пунктами, кроме участия австрийских представителей в расследовании и их допуска к любым необходимым им материалам и документам, касающимся не только убийства в Сараеве, но и любой антиавстрийской деятельности, поскольку такая формулировка подрывает суверенитет Сербии. Этого оказывается достаточно для объявления Австро-Венгрией войны Сербии. 28 июля Австро-Венгрия обстреливает Белград и перебрасывает войска через Дунай и Саву, несмотря на призыв германского рейхсканцлера Т. Бетман-Гольвега подождать и согласиться с посредничеством Великобритании (которая, в отличие от России и Франции, не спешила объявить о поддержке Сербии в случае австро-сербской войны). 1 августа Германия объявляет войну России, 3 августа — Франции, 4 августа Великобритания объявляет войну Германии.
1914 | 12 августа — Австро-Венгрия начинает полномасштабные боевые действия против Сербии, 16–19 августа в сражении при Цере войска Сербии наносят сокрушительное поражение армии бывшего правителя Боснии Оскара Потиорека. В ноябре австрийцы начинают новое наступление в районе Лозницы и Шабаца, на этот раз гору Цер сербам не удается удержать. 16 ноября начинается крупнейшее сражение Первой мировой на Балканах — Колубарская битва, продолжавшаяся по 15 декабря. Сербы опять нанесли поражение превосходящим силам фельдмаршала Потиорека. Ценой колоссальных потерь (120 тысяч погибших только в Колубарской битве) Сербия получила передышку на 10 месяцев.
1915 | 5 октября — начинается наступление совместных сил Австро-Венгрии и Германии на Сербию, их войска многократно превосходят силы сербов, одна только немецкая 11-я армия генерала А. фон Макензена насчитывает 500 000 штыков. 14 сентября в войну вступает Болгария. Сербия, понесшая большие потери в кампании 1914 года, не в состоянии в одиночку воевать с тремя государствами и на три фронта (наступление велось из Боснии, Срема и Болгарии). Англичане и французы начинают высадку войск для помощи Сербии в Салониках, но действуют слишком медленно. К ноябрю сербские войска оттеснены в Центральную Сербию, отступление на юг, в сторону Греции и Салоникского фронта, блокируют болгары, оккупировавшие Старую Сербию и Македонию. Король Петр и главнокомандующий Радомир Путник принимают решение отступать к морю через горы Албании.
26 ноября — начинается отступление сербской армии, получившее название «Албанская Голгофа». Во время марша через горы Албании и Черногории погибло более 70 000 человек от тяжелых погодных условий, болезней и атак протурецки настроенных албанских разбойников (хотя правитель Албании Эссад-паша Топтани был настроен просербски и многое сделал для помощи отступающей сербской армии). Вместе с армией через «Албанскую Голгофу» проходят и тяжело больной король Петр, и престолонаследник Александр, и правительство во главе с Николой Пашичем. К концу декабря 1915 года в районе Скадара удалось собрать 110 000 сербских солдат и 2350 офицеров. По мере наступления Австро-Венгрии в Черногории и Северной Албании сербские войска передислоцировались в порты Дуррес и Влёра. Италия помогать сербам с дальнейшей эвакуацией отказалась категорически, Англия и Франция продолжали тянуть время. Только после послания Николая II руководству стран Антанты 18 января 1916 года с угрозой в одностороннем порядке выйти из войны французский флот занялся спасением сербской армии. К 15 февраля 1916 года на остров Корфу было переправлено 135 000 человек и еще около 15 000 в тунисский порт Бизерта. В апреле 1916 года началась переброска сербской армии на Салоникский фронт. Сербское правительство во главе с Пашичем, как и король Петр, осталось на острове Корфу.
1917 | 20 июня — на Корфу между Николой Пашичем и Анте Трумбичем, главой Югославянского комитета, в который вошли сербские, хорватские и словенские депутаты австрийского парламента и видные деятели культуры австрийских югославян, была подписана так называемая Корфская декларация. В ней постулировались братство трех южнославянских народов и необходимость создания единого югославянского государства. Пашич видел будущее государство как парламентскую монархию, Трумбич — как федерацию, победила в итоге точка зрения Пашича. Так было положено начало «Первой Югославии».