- 1 -

 

Раннее утро четверга — совсем раннее, — но все уже готово к старту. Холли всегда считала себя организованным человеком, но Корри Андерсон вызывает у нее благоговейный трепет, и не в последнюю очередь потому, что эта женщина так молода. Ее кривая обучения, должно быть, взлетела с нуля до сверхзвуковой скорости всего за пару недель. Часть заслуг, безусловно, принадлежит Кейт. Она выбрала именно того человека, который был нужен.

Солнце еще толком не взошло, а Холли уже успевает провезти свою работодательницу по трем местным радиостанциям. Кейт поглощает кофе в количествах, которые Холли находит откровенно пугающими — сама она от такой дозы уже скакала бы по комнате и лезла на стены.

Поскольку Холли не умеет водить машину с механической коробкой передач (дядя Генри предлагал научить ее, но в подростковом возрасте она была слишком тревожной, чтобы даже попытаться), она возит Кейт по Толидо на своем «Крайслере», полагаясь на верный GPS, чтобы перебираться от станции к станции. В каждом эфире Кейт бьет в одну и ту же точку: угрозы «ЗАЩИТЫ» очевидно фальшивые, местные власти, включая полицию, знают, что они фальшивые, но все равно отменили ее выступление. Почему? Чтобы заткнуть ей рот. И если они могут сделать это в Толидо, они могут сделать это где угодно. С кем угодно.

Утренние шоу — это настоящий зоопарк, но Кейт превосходно справляется с тем напряженным трепом, на котором специализируются эти «шок-жокеи». Когда одна из дозвонившихся женщин (а звонки в студию — еще одна фишка утренних эфиров) обвиняет Кейт в том, что та подвергает свою аудиторию риску, Кейт парирует:

— Может, они предпочтут рискнуть, делая подпольные аборты в подворотнях? Или рискнуть тем, что их детей вышвырнут из школы за то, что они пришли с модной стрижкой или ирокезом? Рискнуть тем, что запретят книги, которые не нравятся фундаменталистам-святошам? Может, позволим людям самим решать, что для них рискованно, как вы думаете?

А когда звонящая осмеливается высказать мнение, что Кейт — заносчивая сука, Кейт высказывает свое собственное мнение: собеседнице стоит натянуть трусы для больших девочек и прекратить принимать решения за других людей.

Иными словами: сплошная Кейт, в режиме нон-стоп.

 

- 2 -

 

По возвращении в отель Корри уже держит наготове список телефонных интервью — почти два десятка. Она предлагает Кейт провести самые серьезные — «Huffington Post, NPR, PBS, Slate» — до того, как они отправятся в Бакай-Сити.

— Как только тронемся, — говорит она, — ты говоришь, я рулю. Ты должна успеть разделаться с теми девятью, которые я отметила звездочкой. Десять минут на каждое, итого девяносто минут.

— Ты уверена, что я смогу провести их в дороге? Я чертовски ненавижу, когда пропадает связь. Казалось бы, если мы смогли отправить человека на Луну...

— Покрытие должно быть полным, все пять «палок». Я проверяла. — Восхищение Холли в адрес Корри продолжает расти.

— Излагай свои тезисы и двигайся дальше. «Они пытаются надеть на меня намордник, спустить в унитаз мои права по Первой поправке, позвольте людям самим решать, хотят ли они идти, хватит нести чушь». Бей в эти точки. Не отвлекайся. Каждый раз, когда я тыкаю тебя в руку, закругляйся.

Кейт смотрит на Холли.

— Когда я стану Госпожой Президентом, эта женщина будет главой моего аппарата.

Корри краснеет.

— Я просто хочу обезопасить твой тур.

— «Наш» тур. Три мушкетерши. Верно, Холли?

— Точно, Бу, — отзывается Холли.

Корри продолжает:

— Мы все еще зарегистрированы в «Гарден Сити Плаза».

Кейт:

— И все еще на мое имя?

— Да. Холли сказала, что так будет лучше, учитывая все произошедшее. Чтобы не выглядело, будто ты прячешься и заметаешь следы.

— Чертовски верно.

— Остальные звонки можешь сделать оттуда. — Корри потрясает кулаками в воздухе. — Это может сработать.

Кейт берет список Корри и начинает звонить. Ее энергия кажется неиссякаемой. Холли возвращается в свой номер, тратит три минуты, чтобы закончить сборы, а затем начинает просматривать список церквей-активистов, присланный Джеромом. За ночь он добавил больше деталей. Сталкера Кейт может здесь и не быть, но «она» вполне может оказаться тут.

Джером пишет, что некоторые из этих церквей объединились под общим знаменем «AOG», что означает «Army of God» — Армия Бога. Три из них — две церкви в Теннесси и одна в Алабаме — привлекли внимание полиции из-за нарушений закона FACE (Свобода доступа к входам в клиники). Протестовать было можно; выкрикивать оскорбления в адрес входящих женщин тоже разрешалось (хотя, по мнению Холли, не следовало бы); фотографии расчлененных эмбрионов допускались; но блокирование входов и поливание кровью, фальшивой или настоящей, — нет. Переходя по различным ссылкам в новостных статьях, Холли обнаруживает, что после дела «Доббс против Организации женского здоровья Джексона» эти три клиники все равно закрылись, так что, полагает она, пролайферы могут записать это на свой счет как победу.

В Айдахо прихожане церкви «Христа Искупителя Вечного» легли перед участниками дрэг-парада, пока другие члены общины «благословляли» марширующих газировкой. Судья, однако, назвал эту газировку не «благословением», а «нападением третьей степени». Также в Айдахо, всего месяц спустя, члены той же небольшой церкви были арестованы за вандализм в библиотеке, которая, по слухам, была местом встреч педофилов из организации Q. В северной части штата Нью-Йорк женскую клинику забросали зажигательными смесями. Никто не погиб, но две пациентки и медсестра получили сильные ожоги. Расследование продолжается, арестов пока нет.

Заметка Джерома о церкви в Висконсине кратка: «Real Christ Holy» (Истинно Христова Святая), Барабу-Джанкшен, Висконсин. Погугли "Сучки Бренды". Поскольку Кейт все еще висит на третьем звонке — Холли слышит ее через открытую дверь, — она именно так и поступает.

Самая информативная статья, которую находит Холли, размещена на сайте «Религия: Хорошее и Плохое». В материале рассказывается о потасовке с участием примерно двадцати демонстрантов из «Истинно Христовой Святой» и дюжины женщин — тех самых «Сучек Бренды», — устроивших контр-протест на мотороллерах. Холли отмечает, что, хотя церковь базируется в северном Висконсине, протест проходил в Пенсильвании. Вывод Холли: у церкви есть либо богатый покровитель, либо ряд состоятельных прихожан.

Статья в «Daily Kos», которую она открывает следующей, написана в утомленном тоне «вот в такой правой Америке мы живем», который Холли не по душе. Она собирается выключить айпад, но потом решает погуглить церковь «Истинно Христова Святая» из Барабу-Джанкшен немного глубже. Она получает кучу ссылок, начиная с Википедии.

Оказывается, эта независимая церковь финансировалась Гарольдом Стюартом, покойным президентом «Hot Flash Electronics» и держателем нескольких ценных патентов. Эти патенты теперь являются собственностью «Истинно Христовой Святой», аффилированной с AOG. На деньги Стюарта члены церкви протестовали во многих штатах, не только в Пенсильвании. В одном случае четверо прихожан были арестованы и обвинены в нападении во время протеста у клиники во Флориде. Это было за год до заварушки с «Сучками Бренды». Холли находит статью об этом в «Pensacola News Journal». Там стоит пейволл, но заголовка достаточно, чтобы она раскошелилась на 6,99 доллара за пробную подписку.

«ЧЕТВЕРО ОБВИНЯЮТСЯ В АТАКЕ ФАЛЬШИВОЙ КИСЛОТОЙ В КЛИНИКЕ САРЫ УОТЕРС»

Она бормочет совсем не в стиле Холли:

— Срань господня.

Прежде чем прочитать статью, она рассматривает приложенную фотографию. На ней трое мужчин и одна женщина, сцепившись руками в знак солидарности, поднимаются по ступеням здания суда и с вызовом смотрят на фотографа. Двое мужчин идентифицированы как пастор Джеймс Меллорc и первый дьякон Эндрю Фэллоуз из церкви «Истинно Христова Святая». Женщина — Дениз Меллорc, жена пастора. Третий мужчина, гораздо моложе, — Кристофер Стюарт. В статье не сказано, что он сын Гарольда Стюарта, но Холли считает это вероятным; он определенно подходящего возраста.

Голос Кейт затихает. Мысли о следующей остановке — ее родном городе — улетучиваются. У Холли наступает один из тех моментов, ради которых она живет: отчетливый щелчок, когда пазл складывается. В Рино это была женщина, не мужчина, но... что сказала Корри? «Ярко-рыжие волосы, которые не могли быть настоящими». А позже полиция нашла парик.

Корри просовывает голову в дверь.

— Кейт закончила. По крайней мере, с этим раундом. Ты готова ехать?

— Что именно сказала тебе та женщина в Рино? Ты можешь вспомнить?

— Я никогда этого не забуду, потому что думала, что ослепну на всю жизнь. Она сказала: «Вот что тебе причитается». А потом что-то из Библии про то, чтобы не узурпировать власть мужчины.

— Иди сюда на секунду.

— Она ждет, Холли, нам правда нужно...

— Это важно. Иди сюда.

Корри подходит. Холли показывает ей статью.

— Это преступление во Флориде — тяжкое нападение, переквалифицированное в мелкое хулиганство, — соответствует почерку той женщины, которая плеснула в тебя фальшивой кислотой. Если это была женщина. — Она раздвигает пальцы, увеличивая фото квартета, поднимающегося по ступеням суда. Она тычет в Кристофера Стюарта. — Может ли это быть человек, напавший на тебя в Рино?

Корри долго смотрит, затем качает головой.

— Я не знаю. Все произошло так быстро, шел дождь, и если это был этот мужчина, то он был в женской одежде и в парике. Юбка, или, может, платье. Так что я не могу...

Входит Кейт.

— Хочу выдвигаться, дамы. Давайте, давайте, давайте.

— Холли думает, что, возможно, нашла женщину, которая нас преследует. Только если она права, то это мужчина.

— Что меня не удивило бы, — говорит Кейт. — Обычно именно они самые опасные. — Она бросает быстрый взгляд на фото на планшете Холли и добавляет: — А он ничего так.

— Вспомни и посмотри еще раз, Корри.

Корри смотрит, затем качает головой.

— Я не могу сказать. Хотела бы я, Холли, но...

— Нам пора катиться, — говорит Кейт. — Займешься сыском в Бакае, Холс. Если этот фрукт охотится за мной, он, возможно, уже там.

 

- 3 -

 

По дороге в Бакай-Сити на Холли находит озарение. Она сворачивает на парковку придорожного кафе «Шони» и звонит Джерому. Он отвечает, но на заднем плане гремит гулкая музыка. Много медных духовых.

— Я в «Минго»! — кричит он. — Встретил Сестру Бесси! Они репетируют «Twist and Shout»! Фантастика! Барб поет с группой! Это... — Его прерывает барабанная дробь.

— Что?

— Я говорю, ты не поверишь, как она хороша! Они все! Я пришлю тебе видео!

— Хорошо, но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня! Ты можешь уйти куда-нибудь, где тихо?

— Что?

— ТЫ МОЖЕШЬ УЙТИ КУДА-НИБУДЬ, ГДЕ ТИХО?

Через несколько секунд музыка приглушается.

— Так лучше? — спрашивает Джером.

— Да.

Она говорит ему, что ей нужно, и Джером обещает посмотреть, что можно сделать.

— И пришли мне это видео. Хочу видеть, как Барбара танцует твист.

 

- 4 -

 

Холли дорого бы дала за то, чтобы заскочить в свою уютную квартирку и забросить дорожную одежду в стиральную машину. Положить свежие вещи в чемодан. Возможно, выпить эспрессо за кухонным столом в полоске солнечного света. Продолжить копать под церковь «Истинно Христова Святая» из Барабу-Джанкшен, штат Висконсин, и, возможно, посмотреть видео, где Барбара на сцене «Минго» поет и танцует.

Больше всего ей хотелось бы побыть одной.

Во время поездки из Толидо она наконец сдалась и сознательно признала, что Кейт ей не очень-то нравится — Кейт с ее одноколейным умом и каким-то утомительным фанатизмом. Она по-прежнему восхищается смелостью, энергией и обаянием Кейт (последнее та пускает в ход в основном тогда, когда ей что-то или кто-то нужен), но за эти два часа пути она также смирилась с фактом, что Кейт — ее работодатель, а не клиент. «Я та, кто держит ее полотенце», подумала Холли, и какой же тоскливой была эта мысль.

Вместо квартиры она едет прямиком к «Гарден Сити Плаза», подкатывая к бордюру регистрации следом за грузовиком Кейт. Охотники за автографами и сувенирами на данный момент вытеснены сторонниками Кейт и фанатами Сестры Бесси. Сторонники выстроились на другой стороне улицы, держа баннер с надписью: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КЕЙТ МАККЕЙ! ЖЕНСКАЯ СИЛА НАВСЕГДА!»

Кейт направляется к ним, и Холли, выбираясь из своего «Крайслера», огромного, как баржа, и спеша к ней, думает: «Ну вот, опять начинается».

Кейт делает свой жест «давайте-давайте-давайте». Сторонники ликуют, а немногочисленные присутствующие противники абортов от души освистывают ее.

Что сделает Холли, если кто-то достанет пистолет? Повалит Кейт на землю? Да, наверное. Бросится перед ней, как живой щит?

Хороший вопрос.

Кейт не задерживается в вестибюле, сразу направляясь в бар, чтобы скрыться с глаз. Холли присоединяется к Корри у стойки, чтобы исполнить ритуальный танец заселения.

 

- 5 -

 

Крис прибывает в Бакай-Сити в 15:00. В «Гарден-Сити Плаза» есть услуги парковщика, но, помня наставления дьякона Фэллоуза оставлять как можно менее заметный цифровой след, он паркуется на общественной стоянке в двух кварталах оттуда, оплачивая наличными в будке за три дня... хотя он вполне ожидает, что после завтрашней ночи окажется либо мертвым, либо в тюрьме.

Он тащит два своих чемодана, синий и розовый, к отелю и ставит их у вращающейся двери, чтобы дать отдых рукам и плечам. Швейцар спрашивает, нужна ли помощь, но Крис отвечает, что справится сам, спасибо. Он случайно заглядывает в вестибюль, и ему везет: ассистентка Маккей и та стерва-телохранительница стоят у стойки, разговаривая с одним из клерков. Группа женщин среднего возраста, стоящих в очереди за ними, одета в футболки с надписью «Сестра Бесси», на которых изображена совсем юная Бетти Брэди и красуется слоган: «ОТВЕДАЙ СТАРОГО ДОБРОГО СОУЛА ОТ СЕСТРЫ».

— Вы приехали на концерт? — спрашивает швейцар.

— Да, если удастся достать билет.

— Это может быть непросто. Аншлаг, и перекупщики отрываются по полной. Надеюсь, у вас здесь забронирован номер, потому что отель переполнен.

— Забронирован.

Крис видит, как Маккей присоединяется к Андерсон и Гибни у стойки, и они направляются к лифтам. Фанатки Сестры Бесси продвигаются вперед, чтобы зарегистрироваться. Крис хватает чемоданы и заходит внутрь. Он достает кредитную карту из бумажника, колеблется, затем убирает её обратно. У него есть еще карта Amex, любезно предоставленная дьяконом Фэллоузом, на имя Уильяма Фергюсона. «Строго для чрезвычайных ситуаций, лимит — две тысячи долларов, — сказал Фэллоуз. — Используй её только в том случае, если они знают, кто ты».

Насколько ему известно, они не знают, но какая-то интуиция, очень сильная, подсказывает ему использовать карту Фергюсона, и он так и делает. Он говорит клерку, что мистер Стюарт не смог приехать, поэтому он его заменяет.

— Вы можете вычеркнуть его из списка регистрации.

— Очень хорошо, мистер Фергюсон.

Номер 919 представляет собой маленькую коробку, которую персонал отеля называет «номер курам на смех», но Крис полагает, что это было единственное, что дьякон Фэллоуз смог найти в столь сжатые сроки. Номер находится рядом с лифтами, а напротив, через коридор, расположена шумная каморка горничных. Единственный вид из окна — на кирпичную стену по ту сторону переулка. И все же это лучше, чем большинство гадюшников, где останавливались Крис и Крисси. Достаточно мило, чтобы заставить его чувствовать себя неловко, думая, что это лучше, чем он заслуживает.

Его руки и спина ноют от того, что он тащил чемоданы до отеля. Крис достает аспирин из чемодана Крисси и запивает пару таблеток водой из маленького холодильника. Он ложится, чтобы дождаться, пока лекарство подействует.

«Всего пятнадцать минут», — говорит он себе. — «Потом я найду аудиторию, где она должна выступать завтра вечером. Придумаю, как это сделать, и лучше бы мне придумать правильно, потому что шанс будет только один».

Но сон в последнее время давался с трудом, и он впадает в легкую дремоту. Слишком часто, когда его разум отвязывается от якоря — когда он ослабляет бдительный контроль над прошлым с его унижениями и трудными решениями, — он обнаруживает, что вспоминает мать, которая знала и принимала то, что она называла его разделенной натурой.

Он никогда не спорил с ней об этом, но никогда не верил, что в этом есть что-то разделенное. Когда он был Крисом, он был Крисом. Когда он был Крисси, он был Крисси. Мама покупала одежду для Крисси в аутлетах в Деллс, что было достаточно далеко, чтобы сохранить то, что она называла «нашим маленьким семейным секретом». Эта одежда хранилась в нижних ящиках комода Криса под его джинсами и футболками, вместе с куклой из серии «Блестящие девочки», которую Крисси назвала Юдорой. Хотя папа знал о близнеце своего сына, Крису было запрещено одеваться как Крисси или спать с Юдорой, пока Гарольд Стюарт не заходил спросить, прочитал ли Крис молитвы, и поцеловать его на ночь.

После этого он мог освободить Юдору из заточения и стать Крисси.

Его матери принятие давалось легко. Его отец находил убежище в невежестве.

Дьякон Фэллоуз нашел свой собственный путь к принятию, отчасти потому, что хотел использовать близнецов Стюарт в какой-то момент (Бог скажет ему, когда придет время), но также и потому, что глубоко религиозные люди в любой секте или вере всегда могут найти оправдание тому, что они хотят сделать, в той или иной священной книге. Дьякон Энди нашел свое в Евангелии от Матфея, глава 19, стих 12: «Ибо есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит».

— Ты понимаешь этот стих, Крис?

Тот покачал головой.

— Я не скопец. У меня все еще есть мои... — Он задумался, как сказать это, не обидев. — Мое мужское хозяйство.

— Предположим, мы будем думать о скопцах как о тех, кто одновременно и мужчина, и женщина. Понимаешь ли ты, если поставить вопрос так?

Крис, которому тогда было шестнадцать, сказал, что понимает. На самом деле он не понимал — все было намного проще, не требовалось никакого вымученного синтаксиса, — но он хотел, чтобы дьякон Энди был доволен им или настолько доволен, насколько это возможно. Если это означало выжать какой-то необходимый смысл из Библии, то так тому и быть.

Фэллоуз положил руки на плечи Криса, сильные и теплые. В отличие от отца Криса, к тому времени уже два года как покойного, Фэллоуз действительно, казалось, понимал. Не пониманием его матери, которое было добрым, а так, словно предполагал, что есть способ продеть нитку в иголку.

— Скажи мне, как этот стих применим к тебе, если мы внесем одно небольшое изменение... которое, в конце концов, является лишь легкой модернизацией версии короля Якова.

— Значит ли это, что некоторые сделали себя и мужчиной, и женщиной ради Царства Небесного?

— Да! Очень хорошо. — Дьякон Энди слегка сжал его плечи. — И кто может вместить Слово Божье, да вместит. Позволь мне услышать, как ты это скажешь.

— Кто может вместить Слово Божье, да вместит.

— И та.

— И та, кто может вместить Слово Божье, да вместит.

— Да. Делай то, что велит тебе принять твое сердце. Я помогу тебе в этом.

— Я знаю, что поможете, дьякон Энди.

— Мы еще поговорим о том, чего хочет от тебя Бог. — Он помолчал. — И от твоей сестры, конечно.

 

- 6 -

 

Прежде чем его дремота успевает перерасти в настоящий сон, он садится, идет в ванную и плещет холодной водой себе в лицо. Затем он отправляется на разведку к Аудитории Минго. Перед отелем толпа. Некоторые одеты в футболки «Сила Соула Сестры Бесси». Некоторые держат плакаты в защиту жизни и ждут возможности освистать Кейт Маккей. Крис знает, что свист ее не остановит.

Ничто не остановит ее, кроме пули.

 

- 7 -

 

Почему это должен быть именно каток Холмана?

Этот вопрос постоянно возвращается к Тригу, прерывая работу его реальной жизни, которая теперь кажется ему все больше похожей на сон. Его компьютер включен, нужно заполнить контракты и отправить их по электронной почте в различные компании; нужно распечатать, подписать и отослать страховые формы и различные обязательства о возмещении ущерба. Но в этом месяце — последнем месяце — его настоящей работой было убийство, так же как пьянство было его настоящей работой до того, как он вступил в АА. И, кстати! Неужели он действительно верил, что сможет заставить присяжных чувствовать вину? Или того самодовольного помощника окружного прокурора? Или упрямого, праведного судью?

Слишком поздно, игра зашла слишком далеко, чтобы продолжать обманывать себя, а именно этим он и занимался. Были присяжные — может быть, Готтшалк, или Финкель, и особенно Белинда Джонс, — которые, несомненно, испытали сожаление, когда Алана Даффри убили в тюремном дворе, и еще большее сожаление, когда выяснилось, что его посадили за преступление, которого он не совершал. Но чувствовали ли они настоящую вину, ту, от которой теряешь сон?

Нет.

Почему это должен быть Холман?

Потому что Холман был альфой, и справедливо, что он должен быть и омегой. После того как его мать ушла — после того, как ее не стало, скажем так, — некоторые из лучших и худших времен, которые он когда-либо проводил с отцом прошли на этом катке, за просмотром матчей «Бакай Буллетс». И неважно, что он не мог сказать ничего правильного после проигрыша «Буллетс». Неважно, что был тот вечер, когда он попытался утешить папу по поводу ужасного судьи, стоившего им игры, и отец толкнул его на стойку, а потом вытирал кровь, приговаривая: «Ах ты, малыш, пара швов это исправит». Его отец, такой уверенный во всем, никогда не извинялся. Никогда не объяснял. Когда Триг осмеливался — всего раз или два — спросить о матери, папа говорил: «Она ушла, бросила нас, это все, что тебе нужно знать, а теперь заткнись, если не хочешь, чтобы тебе надрали задницу».

Мэйси стучит в дверь его кабинета и просовывает голову.

— У вас звонок на первой линии, Дон.

На мгновение он не реагирует, потому что Дон — это его имя в реальной жизни, а в эти последние дни последнего месяца он все больше и больше думает о себе как о Триге. Он полагает, что еще до того, как убили Даффри и объявился Кэри Толливер, он, должно быть, планировал что-то подобное, какой-то запой насилия, не позволяя своему сознанию узнать об этом. С пьянством, безусловно, так и было. Если ты собирался это сделать, нельзя было посвящать сознание в этот секрет. В АА говорили, что «срыв» (SLIP) расшифровывается как «Something Lousy I Planned» — мерзость, которую я спланировал.

— Дон? Первая линия? — Это Мэйси, но она далеко. Очень, очень далеко.

На его столе стоит керамическая лошадка. Он использует ее как пресс-папье. Он касается ее сейчас, гладит. Мать подарила ее ему, когда он был совсем маленьким. Ему нравилась эта старая лошадка. Он любил ее по-настоящему. Брал ее с собой в постель (почти так же, как Крисси брала в постель свою «Блестящую девочку» Юдору). У лошади не было имени, пока отец не сказал: «Назови его Триггер, потому что он похож на того коня, на котором ездил Рой Роджерс». Папа сказал, что Рой Роджерс был ковбоем из старых времен. Так керамическая лошадка стала Триггером, а папа начал называть его Тригом. Мама никогда так не делала, мама звала его своим маленьким Донни, но потом ее не стало.

— Дон? Линия один?

Он приходит в себя.

— Спасибо, Мэйси. Витаю в облаках сегодня.

Она дарит ему ни к чему не обязывающую улыбку, которая может означать «не только сегодня», и удаляется.

Он смотрит на мигающую лампочку на телефоне и гадает, как бы отреагировал звонящий, если бы он снял трубку и сказал: «Алло, это Триг, также известный как Дональд, также известный как Присяжный номер Девять».

— Прекрати, — говорит он, затем принимает вызов. — Привет, это Дон Гибсон.

— Здравствуйте, мистер Гибсон, это Корри Андерсон. Ассистентка Кейт Маккей? Мы с вами уже разговаривали.

— Действительно, разговаривали, — говорит Триг, включая свой дружелюбный голос программного директора.

— Спасибо, что втиснули нас завтра. Многие сторонники Кейт это оценят.

— Благодарите Сестру Бесси, а не меня, — отвечает Триг. — Она была так любезна, что отменила свою последнюю пред концертную репетицию.

— Поблагодарите ее за меня, хорошо?

— С радостью.

— Кейт не против работать рядом с оборудованием Сестры Бесси. Что касается меня, у меня просто несколько вопросов по логистике ее лекции завтра вечером.

— Рад ответить на них, но сначала у меня есть свой вопрос. Не могли бы вы зайти завтра и подписать пару бумаг? Одна из них довольно важная. Это форма «Глобал Иншуранс», и, учитывая... хм... противоречивую позицию мисс Маккей по некоторым вопросам... она должна быть оформлена до того, как мисс Маккей выйдет на сцену.

— Я должна быть в аудитории, чтобы принять доставку последней книги Кейт, завтра в 14:00. Двадцать коробок, вообще-то. В два часа будет нормально?

На самом деле, не будет. Слишком много людей вокруг.

— Я надеялся, вы сможете зайти около полудня, потому что в два у меня встреча.

Встреча — это ложь, но Мэйси уйдет на обед в полдень, а так как у Сестры Бесси и ее группы выходной, в аудитории будет пусто. Доставка была запланирована, но он ее отменил. Он также сказал Маргарет, женщине с кухни, и Джерри, уборщику, взять выходной.

— Это возможно? — Он издает смущенный смешок. — Не хочу быть занозой в заднице, но нет подписи — нет страховки, а нет страховки — нет лекции. Я тут немного рискую, мисс Андерсон, потому что если Кейт Маккей отменят, кого будут винить?

— Меня, вообще-то, — говорит Корри и смеется. — Но, полагаю, вам тоже достанется. А мне разрешено подписывать? Потому что если нужна подпись Кейт, мне лучше приехать прямо сейчас и привезти ей...

— Нет, нет, вашей подписи будет достаточно, — гладко говорит Триг. На самом деле, как программный директор «Минго», он может подписывать большинство страховых бумаг сам, а в данном случае никаких бумаг и вовсе нет.

— Я могу в полдень, — говорит Корри.

— Предлагаю вам припарковаться за аудиторией. Я могу встретить вас там и провести через служебный вход.

— Я поеду на Убере. Не хочу рисковать новым грузовиком Кейт в городе, которого не знаю.

— Спасибо, — говорит Триг. — Гора с плеч.

А если она прихватит с собой телохранителя Маккей — тем лучше.

 

Отправить