Баллард с силой крутанула колесо архивного стеллажа, раздвигая секции ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь и добраться до дел за 2002 год. Она вела пальцем по корешкам «книг убийств», пока не нащупала нужный том.

Когда она вернулась к своему столу, там её уже поджидала Коллин Хаттерас.

— Что случилось, Коллин?

— Да так, ничего особенного. Подумала, может, тебе нужна помощь?

Она кивнула на коробку, стоявшую на столе Баллард — ту самую, которую они с Босхом выудили из мусорного бака за магазином Теда Роулса.

— Думаю, я справлюсь сама, — ответила Баллард. — Здесь пока нет работы для генеалога.

— Я могла бы сделать пару звонков, если хочешь, — не уступала Хаттерас.

— Звонить пока некому. Это седьмое дело из семи возможных. Первые шесть, на мой взгляд, не подходят.

— А что именно ты ищешь?

— Дело, в котором фигурируют пропавшая белая ночная сорочка, тапочки-зайчики и браслет. Скорее всего, причиной смерти будет травма от удара тупым предметом.

Баллард села и открыла папку. Пропустила оглавление и сразу перешла к первичному рапорту.

— Хочешь, я почитаю вслух? — предложила Хаттерас. — Мне всё равно особо нечем заняться. Генеалогия по Роулсу пока застопорилась, жду ответов на запросы. Могла бы вернуться к старым висякам, но как-то совестно бросать дело Роулса, когда осталось столько вопросов.

— А сувениры? Разве ты не ими занимаешься?

— Занималась, но уперлась в стену. Никаких зацепок по открытым делам.

Баллард понимала: если не дать Коллин какое-нибудь задание, та будет висеть над душой весь день.

— Ладно, — сказала она. — Пока я изучаю это последнее дело, возьми вот это и посмотри, что удастся разузнать.

Баллард достала из коробки браслет, найденный в рукаве сорочки, который она уже успела упаковать в прозрачный пакет для улик. Она протянула его Хаттерас.

— Окей, — оживилась та. — Что именно нужно выяснить?

— Всё, что сможешь, — ответила Баллард. — Кто изготовил? Где продавался? На шарме есть инициалы — по крайней мере, я думаю, что это инициалы. Мне бы очень хотелось узнать, кто делал гравировку и чьи это буквы. Я прогнала их по базе украденного имущества, но глухо. Так что остается только выяснять происхождение. Шанс один на миллион, но попробуй, ладно?

— Сделаю.

— Спасибо.

Хаттерас удалилась, вцепившись в задание как собака в кость. Баллард не верила в успех этой миссии, но оно того стоило: во-первых, все ниточки будут проверены, во-вторых, Коллин перестанет её дергать.

Она углубилась в резюме дела 2002 года. Жертву звали Белинда Кинг. Ей было всего двадцать, когда её убили. Обнаженное тело нашли на полу в ванной её квартиры в районе Оквуд, это в Венеции. Она училась в общественном колледже Санта-Моники на курсе литературного творчества. Баллард помнила, что Роулс учился в том же колледже, вероятно, всего за пару лет до Белинды. Но это могло быть простым совпадением.

Белинда Кинг подходила почти под все параметры поиска, которые Баллард задала в цифровой базе, основываясь на находках из мусорного бака и почерке Теда Роулса. Баллард искала молодую женщину, на которую напали ночью в её собственном доме; преступник не оставил ДНК. Жертву должны были найти обнаженной (учитывая, что Роулс забрал сорочку), а причиной смерти, скорее всего, были удары тупым предметом — если не прямо молотком, то чем-то похожим. Также у жертвы мог быть парень или жених, подаривший ей браслет. И последним пунктом в списке проверок значилось: дело должно быть нераскрытым.

Поиск выдал семь результатов, и дело Кинг было последним в списке. Первые шесть Баллард не отбросила окончательно, но что-то в них её смущало. Она надеялась на седьмое, но стоило ей перейти от текста к фотографиям с места преступления, как она тут же вычеркнула Белинду Кинг из списка жертв Роулса. Девушку нашли раздетой и забитой до смерти, но, судя по фото, её телосложение было слишком крупным, чтобы она могла с комфортом носить ту сорочку из коробки. Кроме того, обстоятельства дела указывали на то, что она знала убийцу и, возможно, вступила с ним в половой акт по обоюдному согласию, прежде чем он проявил агрессию. Следов насилия не было.

Разочарованная, Баллард откинулась на спинку стула. Она закрыла папку и положила её поверх стопки других просмотренных дел. Возвращать их на полки она не стала — решила, что Гарри Босх с его колоссальным опытом должен просмотреть их и подтвердить или опровергнуть её выводы.

Отложив досаду от впустую потраченного дня, она решила зайти на еще один круг по цифровой базе криминальных данных департамента. На этот раз она убрала один из фильтров.

Она удалила требование, чтобы дело было нераскрытым. Поставила галочку «Все дела», и система выдала еще девять случаев с похожими вводными. Поскольку в архиве «Амансона» хранились только «глухари», Баллард осталась в базе, изучая цифровые выписки, готовая выписывать имена и номера дел, которые потребуют детального изучения. Такая проверка означала бы поездку к следователям, изъятие папок из архива закрытых дел и новые допросы.

Она быстро просмотрела девять выписок, но так и не сделала ни одной записи в блокноте. Хотя все они по методу исполнения напоминали убийства Сары Перлман и Лоры Уилсон, все они были закрыты обвинительными приговорами или признанием вины. Баллард знала, что за каждым таким приговором могло стоять ложное признание или судебная ошибка, но по коротким выпискам заметить что-то подозрительное было невозможно. В базе это были лишь сухие итоги дела и тюремные фотографии. Ничего больше.

Баллард вышла из системы и вздохнула. Ощущение того, что она весь день топчется на месте, нарастало. Ей захотелось услышать подбадривающие слова Гарри Босха. Она знала: стоит пожаловаться ему на потерянное время, и он ответит мудростью и поддержкой. Напомнит, что в расследовании убийств тупиков всегда больше, чем рабочих зацепок. Для него это была простая арифметика службы. Однажды он сравнил это с бейсболом: лучшие бьющие промахиваются в половине случаев. В убойном отделе то же самое.

Она достала телефон и набрала Босха, но попала на автоответчик.

— Гарри, это я. Перезвони, как сможешь. Мне нужно выговориться по поводу того, какой дерьмовый сегодня выдался день. Пока.

Она встала, убирая телефон в карман, и увидела Хаттерас, которая что-то увлеченно изучала за своим столом.

— Коллин, — окликнула она её, — я пройдусь, проветрю голову, а потом поднимусь за кофе. Тебе что-нибудь взять?

— Нет, спасибо, — отозвалась Хаттерас. — Ты ведь знала, что это медальон?

Баллард уже успела отойти на несколько шагов, когда этот вопрос заставил её замереть. Она резко развернулась и подошла к Коллин.

— Что?

— Шарм, — Хаттерас указала на украшение. — У него есть крошечный шарнир. Он открывается, а внутри маленькое фото.

Баллард наклонилась через плечо Коллин и увидела, что палитра художника действительно открывается как крошечная книжка. Внутри был портретный снимок молодого человека с иссиня-черными волосами, жиденькими усиками и широкой улыбкой.

— Тебе не следовало вынимать его из пакета, — строго заметила Баллард.

— Пришлось, — оправдывалась Хаттерас. — Через пластик я бы его не открыла.

— Я понимаю, но я еще не отправляла его на дактилоскопию и ДНК.

— Прости пожалуйста! Я думала, ты сказала, что криминалисты уже всё проверили.

— Но не этот браслет. Мы же его только сегодня нашли.

Хаттерас выронила браслет на стол, словно тот вдруг стал раскаленным.

— Теперь уже неважно, — вздохнула Баллард. — Раз уж ты его потрогала.

Она вглядывалась в крошечное фото. Парень казался ей знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.

— Коллин, у тебя случайно нет лупы?

— Нет, но у Гарри есть. Видела, как он пользовался ею на днях.

Баллард обошла перегородку к столу Босха. На стопке распечаток лежало небольшое увеличительное стекло. Она схватила его и вернулась к Хаттерас.

— Дай-ка посмотрю.

Хаттерас встала, уступая место. Баллард присмотрелась к изображению в открытом медальоне.

— Это точно G-O, — вставила Коллин. — Не находишь?

Баллард молчала. Юноша на фото был латиноамериканцем: смуглая кожа, темные глаза, копна зачесанных назад черных волос. И тут её осенило. Она поняла, почему лицо кажется знакомым. Она видела его всего несколько минут назад.

— Кажется, я знаю этого парня, — прошептала она.

Она вскочила и бросилась к своему компьютеру, на ходу возвращая лупу Хаттерас.

— Ты его знаешь? — удивилась та.

— Думаю, я только что его видела.

Баллард села за стол и быстро перезапустила базу криминальных данных. Открыла результаты последнего поиска и начала лихорадочно просматривать выписки, которые только что изучала. В каждом деле она сразу открывала тюремное фото осужденного. Седьмая выписка содержала снимок человека, признанного виновным в убийстве своей девушки в 2009 году.

— Дай мне медальон и лупу, — потребовала она.

— Мне можно его трогать? — спросила Хаттерас.

— Ты уже это сделала. Неси сюда.

Коллин принесла улику. Баллард снова присмотрелась к лицу в медальоне, а затем перевела взгляд на монитор, сравнивая. Она была уверена: перед ней две разные фотографии одного и того же человека. На одной он улыбался, на другой смотрел волком. Она встала и жестом приказала Хаттерас сесть на её место, протянув ей лупу.

— Коллин, посмотри на фото на экране и сравни с тем, что в медальоне, — сказала Баллард. — Только не говори мне, что это не он.

Хаттерас трижды переводила взгляд с монитора на медальон, прежде чем вынести вердикт:

— Это он. Без сомнений. Одно лицо.

— Так, пусти меня к компьютеру, — Баллард быстро вернулась на место.

Она закрыла фото и вывела на экран данные осужденного. Его звали Хорхе Очоа, тридцать шесть лет, отбывал пожизненное за убийство своей девушки, Ольги Рейес.

— Хорхе Очоа, — пробормотала Баллард. — На американский манер он мог называть себя Джорджем.

— G-O, — подхватила Хаттерас. — Джордж Очоа. Думаю, ты права.

Баллард быстро набросала в блокноте номер дела, имена жертвы и подозреваемого. В выписке также значилось место преступления: Риверсайд-драйв в Вэлли-Виллидж. Дело вел отдел Северного Голливуда.

В краткой сводке не было фото с места преступления, а детали были скудными. Причиной смерти значилась «травма тупым предметом» — классическая формулировка, под которую подходило что угодно. Баллард была нужна полная «книжка убийства», чтобы подтвердить связь с вещами из мусорного бака.

— Коллин, я еду в Вэлли за документами, — объявила Баллард. — Сегодня уже не вернусь.

— Можно с тобой? — попросила Хаттерас. — Чувствую, что я тоже к этому причастна.

— Ты причастна, Коллин. Ты отлично поработала. Но сейчас начинается полевая работа, а твоя задача — «IGG». Увидимся завтра, если придешь. Тогда и введу тебя в курс дела.

— Я буду.

— Вот и славно. И еще раз — отличная работа, Коллин. Спасибо.

Баллард быстро закинула ноутбук и папки в рюкзак, схватила пиджак со спинки стула и бросилась к выходу. Хаттерас проводила её взглядом.

Уже на парковке Баллард снова набрала Гарри Босха. И снова услышала предложение оставить сообщение.

— Гарри, это опять я. Ты где пропадаешь? Кажется, я выяснила, кому принадлежала та белая сорочка. Перезвони мне, как только услышишь это.

Она убрала телефон и прыгнула в машину.

 

Отправить