Они обыскивали четвертый из пяти мусорных контейнеров в переулке за «Монтана Шопс энд Сьютс», двигаясь с запада на восток. В первых трех пусто — ничего, что связывало бы их с Роулсом или делом. Баллард, в резиновых сапогах и темно-синем комбинезоне, стояла по пояс в зеленом баке за магазином женской одежды. Мусор здесь был по большей части сухим и безобидным, в отличие от первого контейнера, доверху забитого кофейной гущей и отходами из кафе, примостившегося в западном крыле плазы.

Каждый бак требовал раскопок трехдневного слоя мусора, ведь они искали то, что Роулс мог выбросить в воскресенье.

— Здесь пусто, — констатировала Баллард.

Она орудовала длинной ручкой от метлы, вороша дно контейнера. Босх одолжил этот инвентарь вместе со стремянкой у местных уборщиков.

— Ладно, вылезай, — скомандовал он.

Он протянул ей руку. Баллард стянула рабочую перчатку, ухватилась за его ладонь, подтянулась, забросив бедро на стальной край, и перемахнула ногами на лестницу. Босх помог ей спуститься.

— И на что я только ради тебя не иду, Гарри, — проворчала она.

— Эй, я тебя не звал, — парировал Босх. — Если тебе от этого станет легче, последний беру на себя.

— Нет уж, перемажешься. Я просто ворчу, потому что мы ни хрена не нашли, а в этом комбезе жарко как в аду.

Пока она слезала, Босх закидывал мусорные пакеты обратно в бак.

Баллард направилась к последнему контейнеру, волоча за собой стремянку. Натянув перчатку, она откинула тяжелую пластиковую крышку и принялась разгребать верхний слой. Восточную часть здания занимал крупный магазин домашнего декора: лампы, свечи, безделушки. Мусор здесь был похож на предыдущий — сухой, без особого запаха и легко поддающийся разбору. В основном упаковочные коробки, набитые пенопластом и пузырчатой пленкой, да обломки деревянных ящиков.

Босх присоединился к ней, и они быстро опустошили верхнюю половину бака, сбрасывая всё на асфальт.

— Не верится, что до сих пор никто не вышел и не спросил, какого черта мы тут делаем, — заметила Баллард.

— Может, заглянет мой приятель, злобный домовладелец с Семнадцатой улицы, — усмехнулся Босх.

— Кто?

— Один тип, живет тут по соседству. Я припарковался у него на дорожке в воскресенье, когда пас Роулса. Он выскочил и устроил мне сцену в духе миссис Кравиц.

— Миссис Кравиц?

— Назойливая соседка из того старого сериала шестидесятых «Моя жена меня приворожила». Ты в детстве не смотрела повторы?

— Видимо, это было до меня.

— Боже, какой я старый.

Разобрав верхний слой, Баллард поднялась по лестнице, оперлась руками о край, ловко перекинула ноги и спрыгнула внутрь.

— Ты делаешь успехи, — оценил Босх. — Олимпиада через пару лет. Станешь Симоной Байлз от убойного отдела.

— Шутник ты, Гарри, — отозвалась Баллард. — Просто еще один полезный навык, который мне, надеюсь, больше никогда не пригодится.

Она начала передавать коробки Босху, а тот складывал их на земле. Наконец она расчистила место для ног на дне бака и смогла упереться, чтобы поднимать более тяжелые предметы. Её внимание привлек открытый ящик в углу. Внутри лежала гипсовая статуэтка женщины с ребенком, расколотая трещиной шириной в дюйм. Поднять её над головой было нереально, поэтому Баллард просто сдвинула ящик влево. Когда она снова посмотрела в угол, то увидела смятую картонную коробку, которая была прижата этим ящиком.

— Гарри, — позвала она. — Глянь-ка.

Послышался стук его ботинок по ступеням, и вот он уже навис над краем.

— Осторожнее с коленом, — предупредила она, указывая на находку. — Тот же размер, что и у коробки в багажнике «BMW».

Она стянула перчатки, сунула их под мышку, достала телефон из кармана комбинезона. Сделала три снимка с разных ракурсов, затем включила видеокамеру и передала телефон Босху.

— Я открываю, — сказала она. — Снимай.

— Понял.

Баллард снова надела перчатки и присела на корточки рядом с мятой коробкой. Босх нажал запись.

На боку стоял штамп с размерами: 16 x 16 x 6. Обычная картонная коробка без маркировки, точь-в-точь как та, что Баллард принесла утром в архив. Она не была заклеена, но верх оказался так сильно вдавлен, что пришлось рвать картон, чтобы добраться до содержимого. Сверху лежал сложенный предмет одежды.

Баллард отклонилась назад, давая Босху лучший обзор для камеры.

— Похоже на ночную сорочку, — сказала она. — Давай вытащим отсюда, прежде чем разбирать. Выключай видео.

Босх остановил запись и вернул телефон. Баллард подняла коробку и передала её напарнику.

— Проверю, не осталось ли чего еще, — бросила она.

Босх отнес находку к служебной машине Баллард и поставил на капот. Баллард потратила еще пять минут, вороша мусор, чтобы убедиться: Роулс больше ничего не оставил. Выбравшись из бака, она помогла Босху закидать мусор обратно. Стянув рабочие перчатки, она сунула их в задний карман, достала из переднего пару латексных и натянула их по дороге к машине. Когда она передавала коробку, то почувствовала, что под одеждой лежит что-то тяжелое.

— Посмотрим здесь или подождем? — спросил Босх.

— Хочу глянуть одним глазом, — ответила она. — Что у нас там.

Она вернула телефон Босху для съемки. Аккуратно приподняла ткань: белая фланелевая ночная сорочка с длинным рукавом и вышитой каймой на воротнике и манжетах. Никаких бирок, никаких пятен или следов крови. Чистая.

Баллард сдвинулась, чтобы заглянуть внутрь.

— Гарри, снимай это.

Босх навел камеру. На дне лежала пара розовых тапочек в виде плюшевых зайцев — носы приходились на большие пальцы. А под ними виднелась деревянная рукоять. Придерживая сорочку одной рукой, другой Баллард вытащила тапочки. На самом дне лежал молоток из нержавеющей стали с полированной деревянной ручкой.

Они молча уставились на него.

— Орудие убийства? — предположил Босх.

— Тоже так думаю, — кивнула Баллард. — Возможно. Теперь нужно найти дело.

Она не стала трогать молоток: на рукоятке могли быть отпечатки, на бойке или гвоздодере — ДНК. Она осторожно вернула тапочки на место, затем взяла сорочку за плечи обеими руками и сложила вдоль. Правый рукав качнулся и ударил её по руке — внутри манжеты явно было что-то тверже вышивки.

Она прощупала рукав, запустила пальцы внутрь и выудила браслет. Толстый плетеный металлический обод с единственным шармом — палитрой художника с шестью крошечными точками краски по краю и гравировкой «GO» в центре.

— Браслет с идентификацией, — сказала Баллард. — Вероятно, подарок парня, и был великоват. Должно быть, соскользнул, когда она снимала сорочку.

— Или когда кто-то другой снимал её с неё, — мрачно добавил Босх.

— И это тоже. Как думаешь, это слово «go» или аббревиатура G-O?

— Это гравировка? Слишком мелко, не вижу.

— Да, G-O. Интересно, что это значит.

— Узнаешь, когда найдешь дело.

Баллард кивнула и посмотрела вдоль переулка на заднюю дверь магазина «DGP».

— Значит, он паркуется там, тащит коробку сюда, к самому дальнему баку, и выбрасывает. Но вторую коробку с сувенирами оставляет в «BMW» и уезжает. В этом есть смысл?

— Нет, — ответил Босх. — Но я думал об этом.

— И?

— Иди сюда.

Босх отошел от машины к концу переулка, футах в двадцати. Баллард вернула сорочку и браслет в коробку и догнала его. Он указал по диагонали через 17-ю улицу на ранчо 50-х годов — первый жилой дом за торговым кварталом.

— Вон на ту дорожку я заехал задом, когда увидел машину Роулса. Его тачка стояла носом на восток, так что я думал, он выедет этой дорогой, я его увижу и сяду на хвост.

— Это там миссис Кравиц на тебя наехала?

— Ага. Я смотрел в сторону аллеи, когда мужик подошел, долбанул по крыше и начал качать права. Это отвлекло меня, я перестал следить за переулком. Он орал довольно громко, типа «я тут король горы», вали отсюда. И я подумал... может, Роулс притащил первую коробку к баку и услышал наш скандал на улице.

— Он проверяет, видит тебя и понимает, что надо рвать когти.

— Точно. Бежит к машине, разворачивается прямо в переулке и уматывает. Но вторая коробка всё еще в багажнике. Я выезжаю с дорожки, проезжаю мимо переулка здесь, и только тогда замечаю его, когда он уже выезжает с другого конца.

Они молча вернулись к машине. Баллард догадывалась, что оба прокручивают этот сценарий, ища логические дыры.

— Что-то не так, — наконец сказал Босх. — Чего-то не хватает. Зачем ему вообще использовать баки за своим магазином? Это глупо. Должна быть другая причина, почему он приехал сюда.

— Она была, — сказала Баллард. — Я тебе не говорила, но убойный отдел допросил парня, который работал в магазине в воскресенье. Он сказал, что Роулс зашел через заднюю дверь, поздоровался и прямиком направился к сейфу в подсобке, где хранилась наличка для всех точек. Сотрудник сказал, Роулс забрал все деньги. Судя по тому, что нашли в его карманах — девятьсот долларов.

— Деньги на рывок.

— Ага. Но сотруднику он наплел, что нужно внести залог за новую машину. Забрал нал и вышел через заднюю дверь.

— Сходится. Он едет за деньгами и заодно выбросить сувениры. Подъезжает, открывает багажник, но сначала идет в магазин за налом. В этот момент я проезжаю и вижу открытый багажник, но не Роулса. Я делаю круг и встаю в засаду. Роулс выходит, тащит первую коробку к дальнему баку, подальше от своего магазина, на всякий случай. Но, выбросив её, слышит, как мужик на меня орет. Роулс проверяет, видит меня и сматывается.

— Разворачивается в переулке, чтобы ты не заметил, как он уезжает, и уходит через другой выезд. Звучит правдоподобно, но наверняка мы уже не узнаем. Собирался ли он выбросить вторую коробку в другой бак? Почему не понес обе сразу? Гадать можно вечно.

— Одно из «известных неизвестных», — пожал плечами Босх.

— Именно.

— Что теперь?

Баллард указала на коробку на капоте.

— Отвезу это в «Амансон» и займусь браслетом. А молоток отправлю криминалистам.

— У меня было дело с молотком, — вспомнил Босх. — Орудие убийства. Нашли в реке Лос-Анджелес, в месте, где реально была вода. Он пролежал там часов тридцать шесть, выглядел чистым как стеклышко. Но кровь всё равно нашли — впиталась в дерево в месте соединения с бойком. Кровь жертвы. Мы закрыли дело.

— Может, и нам повезет. Поехали.

Она взяла коробку и пошла к багажнику.

— Когда вернемся в «Амансон», я поеду, — сказал Босх.

Баллард открыла багажник, положила коробку, захлопнула крышку и подошла к водительской двери. Посмотрела на Босха через крышу.

— Куда?

— Шейла Уолш мариновалась достаточно долго. Пора навестить её.

— А как же Роулс?

— Роулс на тебе. У тебя вся команда на ушах стоит.

— Поедешь к Уолш один?

— Да, как и раньше. Так лучше.

Босх открыл дверь и сел в машину. Баллард последовала его примеру.

— А если там будет сын?

— Не проблема. Он меня боится.

— И, вероятно, не без причины.

 

Отправить