Босх покинул дом затемно. Он хотел добраться до места, пока солнце еще не успело раскалить небо. Выехав на 210-е шоссе, он без помех гнал на восток, затем свернул на 15-ю магистраль, вливаясь в поток машин, спешащих в Лас-Вегас. Но, не доезжая до границы Невады, он свернул на север, на Дорогу Долины Смерти, углубляясь в пустыню Мохаве. Трасса рассекала бесплодную пустошь из песка и жесткого кустарника. Вдалеке белел солончак, сияя в утренних лучах, словно снежное поле.

У Старой Испанской Тропы к Текопе он съехал на обочину рядом с телефонной будкой шерифа округа Иньо и вышкой сотовой связи, работающей от солнечной батареи. Надев кепку «Доджерс», Босх вышел на солнцепек. Было семь утра, но термометр в телефоне уже показывал двадцать шесть градусов.

Он прошел мимо будки и углубился в заросли футов на тридцать. Место нашел без труда. Одинокое дерево мескит всё так же стояло там, отбрасывая тень на четыре столбика из камней — импровизированный мемориал на месте, где была найдена могила. Три башенки со временем осыпались, не выдержав натиска пустынных ветров или подземных толчков.

Для Босха это была священная земля. Место, где оборвалась жизнь целой семьи. Отец, мать, дочь и сын были убиты и зарыты здесь, среди камней и песка. Их бы никогда не нашли, если бы не геологическая экспедиция штата, искавшая в местном солончаке следы изменения климата.

Босх заметил, что вокруг камней и ствола мескита густо разрослись цветы. Желтые сердцевины, похожие на пуговицы, в обрамлении белых лепестков. Они жались к земле, вытягивая влагу и спасительную тень у мескита, чьи корни, как знал Босх, способны пробиваться сквозь камень и соль на восемьдесят футов вглубь в поисках воды. Эти цветы были созданы, чтобы выживать в аду.

Босх не собирался задерживаться надолго. Но он знал: это отправная точка. Прежде чем снова шагнуть в бездну расследования, он должен нащупать опору. Эмоциональный стержень. И он не сомневался, что стоит прямо на нем. Пресса и коллеги называли это «делом Галлахера». Босх — никогда. Он не мог позволить себе такое упрощение. Для него это было «дело семьи Галлахер». Целая семья была уничтожена. Вырвана из дома под покровом ночи. Найдена здесь по чистой случайности год спустя.

Присев на корточки среди цветов, Босх принялся восстанавливать каменные башенки, осторожно укладывая камни, ища идеальный баланс. На нем были старые джинсы и рабочие ботинки. Он действовал аккуратно, стараясь не прищемить пальцы тяжелыми булыжниками. Он знал, что природа рано или поздно снова разрушит его труд, но чувствовал необходимость восстановить этот сад камней, прежде чем начать восстанавливать дело.

Он почти закончил, когда услышал шум мотора и хруст гравия под шинами. Кто-то съехал с асфальта и остановился. Босх оглянулся через плечо. Белый внедорожник с эмблемой: ДЕПАРТАМЕНТ ШЕРИФА ОКРУГА ИНЬО.

Одинокий офицер пробирался к нему через кустарник.

— Гарри, — окликнул он. — Вот это сюрприз.

— Бето, — ответил Босх. — Могу сказать то же самое. Ты случайно оказался посреди нигде?

— Нет. Пару лет назад мы повесили камеру на солнечную панель у дороги. Мне приходят оповещения. Увидел, что кто-то остановился, присмотрелся — а это ты. Давно не виделись, брат.

— Давно. Это точно.

Бето Орестес был следователем округа Иньо, первым прибывшим на вызов о телах в пустыне восемь лет назад. Страшная находка привела к уникальному партнерству между Орестесом и Босхом. Преступление, совершенное в Лос-Анджелесе, закончилось здесь, в округе Иньо. «LAPD» вела дело, но осмотром места происшествия руководил Орестес. Они пытались понять, почему убийца выбрал именно эту точку в пустыне — был ли это случайный выбор или ключ к разгадке. Ответа они так и не нашли, но тщательность Орестеса тогда впечатлила Босха.

Шли недели, месяцы, и участие округа Иньо сходило на нет. Начальство Орестеса видело в этом лишь чужой «висяк», неудобно свалившийся на их голову. Орестеса переключили на другие дела. Босха тоже отстранили от полноценного расследования перед пенсией. Два ведомства отступили, отдел нераскрытых дел расформировали, и дело семьи Галлахер провалилось в трещину между юрисдикциями.

— Я звонил тебе с год назад, узнать, как дела, мне сказали — ты на пенсии, — произнес Орестес.

— И вот я нахожу тебя здесь, в саду камней, который мы сложили столько лет назад.

— Я вернулся к делу, Бето, — сказал Босх. — Решил, что начать надо отсюда.

— Тебя взяли обратно?

— На добровольных началах.

— Что ж, если чем-то могу помочь — ты знаешь, где меня найти.

— Знаю.

Босх встал, отряхнул брюки. Здесь он закончил. Орестес наклонился и сорвал один цветок.

— Трудно поверить, что такая красота может жить в таком месте, — сказал он. — А люди говорят, Бога нет. По мне, так Бог прямо здесь.

Он покрутил стебель в пальцах, и цветок завертелся, как маленькая ветряная мельница.

— Знаешь, что это? — спросил Босх.

— Конечно, — ответил Орестес. — Это «звезда пустыни».

Босх кивнул. Он не был уверен насчет присутствия Бога, но название ему понравилось.
Они двинулись к машинам.

— Что насчет Макшейна? — спросил Орестес. — Он где-нибудь всплывал?

— Насколько я знаю, нет, — ответил Босх. — Но я еще не начинал искать всерьез. Начну сегодня.

— А что вообще значит «на добровольных началах», Гарри?

— В отделе «висяков» только один штатный офицер. Остальные — пенсионеры и волонтеры.

— Знаешь, ты всегда казался мне парнем, который будет делать эту работу, даже если ему перестанут платить.

— Да, пожалуй, так и есть.

Они вышли на дорогу. Орестес окинул взглядом старый «Чероки» Босха.

— Старушка доедет? У меня есть канистра воды, если надо долить в радиатор.

— Нет, я в норме, — отказался Босх. — Движок надежный, а вот кондиционер сдох. Поэтому я и выехал так рано.

— Дай знать, как пойдут дела, ладно?

— Обязательно.

Орестес направился к своему джипу, но обернулся через плечо.

— Я бы очень хотел увидеть это дело закрытым, пока я еще при службе.

— Я тоже, — сказал Босх. — Я тоже.

 

Отправить