Они взяли служебную машину Баллард и уже выехали на 405-ю трассу на север, когда Босх наконец спросил, куда они направляются.

— За обедом я набросала список дел, и хочу вычеркнуть один пункт, — ответила Баллард. — Интервью. Это скорее для галочки, но сейчас самое время. Мне нужно было выбраться из офиса.

— Добро, — кивнул Босх. — С кем беседа?

— С парнем по имени Адам Бичер. Они с Лорой Уилсон играли в одной театральной труппе в Бербанке. Тогда, в 2005-м, детективы прессовали режиссера театра, некоего Хармона Харриса. Ходили слухи, что за год до убийства у них с Лорой был роман, и полиция искала мотив. Харрис всё отрицал, а потом предъявил Бичера как алиби. Детективы отстали.

Она знала, что Босх в курсе терминологии и понимает, как работают «старички» с висяками.

— Бичер подтвердил, что был с ним в ночь убийства, — уточнил он.

— Именно. И я бы оставила это в покое, но за обедом решила погуглить. Оказывается, пару лет назад Хармона Харриса вышвырнули из бизнеса на волне #MeToo. «Лос-Анджелес Таймс» опубликовала серию статей о домогательствах в индустрии развлечений. Жалобы на Харриса поступали и от мужчин, и от женщин. Видимо, он был настоящим голливудским игроком, и это ставит под сомнение версию «я невиновен, потому что я гей».

— Логично.

— В статье также писали, ссылаясь на анонимные источники, что Харрис шантажировал скрытых геев среди актеров своего театра. Угрожал разрушить их карьеры, распустив слухи об ориентации.

— Ты думаешь, алиби от Бичера было получено под давлением. Харрис всё еще руководит театром?

— Нет, он мертв. Автокатастрофа в прошлом году, через месяц после разоблачения. Въехал в опору моста на 101-м шоссе.

— Самоубийство?

— Скорее всего. В любом случае, надеюсь, это просто формальность. Я не хочу закрывать дело с пометкой «по иным причинам». Не хочу говорить Джейку Перлману, что мы нашли убийцу, но он уже вне досягаемости земного правосудия.

— Понимаю. Что насчет детективов, которые вели дело Уилсон? Ты говорила с ними? В хронологии Перлман сказано, что оригинальные следователи мертвы.

— По Уилсон я пыталась. Один мертв. Второй не перезванивает. Живет в Айдахо.

Многие отставные копы уезжали из Лос-Анджелеса так далеко, как позволяли средства. Айдахо был популярным направлением, прозванным «Голубым раем» за низкую преступность, чистый воздух и консервативные взгляды. Одной из причин, почему Баллард уважала Босха, было его решение остаться в городе, которому он отдал столько лет.

— Я оставила два сообщения, — продолжила она. — Думаю, он из тех, кто не перезванивает. Типа, если он не раскрыл, то никто не сможет. Ненавижу это дерьмо.

Это была не первая её стычка с эго отставников. Она не понимала, как можно ставить свою гордость выше справедливости для жертвы. И подозревала, что дело еще и в её поле. Старые зубры не любили, когда женщина-детектив бралась за их провалы и добивалась успеха. Она призналась себе, что отчасти поэтому не давила на Дюбоза слишком сильно.

— Как зовут парня из Айдахо? — спросил Босх. — Может, я его знал.

— Дэйл Дюбоз.

— Не помню такого. Но давай я попробую. Поспрашиваю, может, кто-то знает его и поможет пробиться.

— Спасибо. Не уверена, что это что-то даст, но попытка не пытка. Иногда эти старики утаскивают с собой улики на память. Не должны, но делают.

— Забавно. Так Дюбоз был из Голливудского отдела или из «RHD»? Фамилия мне совсем не знакома.

— Нет, дело передали в Норт-Ист. Видимо, в тот день в Голливуде случилось два убийства, и все силы бросили туда. Лейтенант перекинул это дело соседям.

Голливудский и Северо-Восточный участки граничили, и переброска дел не была чем-то необычным.

— Ладно, попробую выйти на Дюбоза, — сказал Босх. — Хочу спросить, почему они проигнорировали кровь в моче.

— Тут я их не виню, — возразила Баллард. — Серология тогда не давала многого. Ну был бы у них список всех жителей Лос-Анджелеса с болезнями почек. Тысячи людей. Что с этим делать?

— Могли хотя бы проверить на судимости, секс-преступления. Сузить круг.

— Могли. Но помни, это Норт-Ист, не спецотдел. Второй эшелон.

— Неважно. Я тоже работал не в элите, но каждое дело имеет значение. Знаешь, в чем причина? Она была черной, вот они и не стали рыть носом землю. Скинь мне номер этого парня из «Голубого рая». Я ему позвоню.

— И что скажешь? Попадешь на автоответчик.

— Скажу, что если не перезвонит, я приеду к нему лично. А ему это не понравится.

— Окей, Гарри. Спасибо. Скину номер после интервью.

Баллард свернула на 101-е шоссе, обогнула северный склон гор Санта-Моника и съехала в Студио-Сити. Адрес Адама Бичера, взятый из базы данных, вел к дому на Вайнленд в предгорьях.

Внезапно её осенило.

— Черт. Прости, Гарри. Я только сейчас поняла, что нам надо было ехать на разных машинах. Мы почти у твоего дома, а теперь тебе придется возвращаться в Амэнсон за своей тачкой.

— Не проблема, — отмахнулся Босх. — Зато ввела меня в курс дела.

— И разозлила насчет Дюбоза. Давай так: после интервью я заброшу тебя домой, а завтра заберу по пути на работу.

— Ну... решим на месте. Мне надо подумать, нужна ли мне машина вечером.

— Окей. Свидание?

— Э-э, нет. Кстати, о свиданиях. Как у вас с пожарным?

— Он парамедик, вообще-то. И его больше нет.

— Ой, прости, не знал. Надеюсь, это был твой выбор.

— Мой.

— Слишком редко виделись?

— Наоборот. График «три через четыре», и всё, что он хотел в выходные — жарить грудинку и пересматривать «Пожарных Чикаго».

— Хм, — только и сказал Босх.

Баллард могла бы рассказать больше, но не стала. Ей нужно было сосредоточиться на деле и предстоящем разговоре.

Она припарковалась у дома, построенного на крутом склоне: с одной стороны два этажа, с другой — один. К входной двери на верхнем уровне вела извилистая каменная лестница.

— Гарри, осилишь подъем? — спросила она.

— Легко, — ответил он. — Так этот парень всё еще актер?

— Нет. На «IMDb» у него пара ролей в сериалах лет десять-двенадцать назад. Последние годы он работает локейшн-менеджером.

— Видимо, успешно. Дом в этом районе тянет на семизначную сумму.

— Может, снимает. Пошли?

Дверь машины под тяжестью захлопнулась из-за наклона улицы. Баллард пришлось упереться ногой, чтобы выбраться. Босх тоже выбрался с трудом.

— Он знает, что мы приедем?

— Нет. Эффект внезапности.

Босх одобрительно кивнул.

— Надеюсь, он дома. В локдаун ловить людей было проще.

Баллард подождала Босха у двери. Он преодолел ступени медленно и, поднявшись, тяжело дышал.

— Ты как?

— Лучше не бывает.

Баллард нажала на кнопку видеозвонка. Вскоре дверь открыл мужчина в джинсах и джинсовой рубашке.

— Мистер Бичер?

— Да. Чем могу помочь?

Баллард показала жетон, представилась и кивнула на Босха как на напарника.

— Мы хотели бы задать вам пару вопросов.

— О чем? Я вообще-то работаю, у меня Зум через двадцать минут, надо подготовиться.

— Это не займет много времени, сэр. Можно войти?

— Ну... ладно.

Он пропустил их в просторную, дорого обставленную гостиную. На стенах висели большие полотна с изображением обнаженных мужских фигур в разных ракурсах.

— Это насчет ограбления? — спросил Бичер.

— Какого ограбления?

— У Тилбруков по соседству. Их обнесли пару дней назад. Первый раз выбрались в кино за два года — и на тебе. Ну и город, да?

— Мы расследуем убийство.

— Убийство? Черт. Кого?

— Мы можем присесть?

— Конечно.

Он указал на диван и кресла вокруг журнального столика из цельного куска секвойи. На столе стояла скульптура ангела со сломанным крылом. Баллард села на край дивана, достав блокнот. Босх занял черное кожаное кресло, оставив Бичеру его близнеца напротив.

— Мистер Бичер, мы возобновили расследование убийства Лоры Уилсон в 2005 году. Вы были знакомы с ней, верно?

— О, Лора, да, мы играли в одном театре. Боже, я всё время о ней думаю. Меня так мучило, что никого не поймали. Бедная её семья.

— Вас допрашивал детектив Дюбоз. Помните?

— Да, помню.

— Вы сказали ему, что в ночь убийства были с Хармоном Харрисом.

Лицо Бичера потемнело, взгляд метнулся в сторону. Очевидно, Харриса он вспоминал без той же теплоты, что Лору.

— Да, говорил.

— Мы здесь, чтобы дать вам возможность отказаться от этих показаний, если хотите, — сказала Баллард.

— Вы намекаете, что я солгал?

— Я говорю, что если это неправда, то сейчас самое время всё исправить, мистер Бичер. Убийство не раскрыто. Нам нужна правда.

— Мне нечего исправлять.

— Вы всё еще в театре? Актер?

— Редко играю. Слишком занят основной работой. Локации для съемок. Заказов больше, чем могу потянуть.

Баллард отметила, что он не смог признать провал актерской карьеры, придумав оправдание занятостью.

— Вы знаете, что Хармон Харрис мертв?

— Да. Трагедия.

— Он врезался в бетонную опору через месяц после того, как в прессе вскрылись факты его домогательств к студентам. Вы читали об этом?

Бичер энергично закивал, сцепив руки в замок.

— Да, знал.

— В статье трое мужчин анонимно заявили, что Харрис угрожал раскрыть их ориентацию, если они не вступят с ним в связь. Вы тоже читали это?

— Да.

— Вы тоже гей, сэр, верно? Ваше алиби для него заключалось в том, что вы провели ночь вместе, когда убили Лору.

— Да, всё так, но какое это имеет отношение к новому расследованию?

— Вас шантажировал Харрис, заставляя обеспечить алиби?

— Нет!

— Вы были одним из анонимных источников для статьи?

— Нет! Думаю, вам пора. У меня Зум.

Бичер встал, но детективы остались сидеть.

— Сядьте, мистер Бичер, — сказала Баллард. — У нас есть еще вопросы.

— Зум через пять минут!

— Чем быстрее сядете, тем быстрее освободитесь.

Бичер зашел за кресло, оперся на спинку, опустил голову, потом резко вскинул её.

— Я хочу, чтобы вы ушли.

— Сядь. Живо, — рявкнул Босх.

Это были его первые слова за всё время. Бичер вздрогнул и посмотрел на него со страхом.

— Пожалуйста, — добавила Баллард мягче.

— Ох, ладно, — сдался Бичер и плюхнулся в кресло.

— Отец Лоры умер от ковида в прошлом году, — сказала Баллард. — Он так и не дождался справедливости. Мать жива и ждет. Нам нужна ваша помощь, мистер Бичер. Нам нужна правда.

Бичер запустил руки в густые темные волосы, разрушая укладку.

— Вы лаете не на то дерево, — пробормотал он.

Баллард подалась вперед. Это не было отрицанием или признанием лжи. Это было началом новой истории.

— Поясните.

— Хармон не убивал Лору. Это невозможно.

— Поэтому вы дали ему алиби?

— У него было алиби, но он не мог его использовать.

— Какое?

— Он был с другим человеком, не со мной. Но тот человек не мог пойти в полицию. Он был знаменит и не мог рисковать каминг-аутом. Это убило бы его карьеру.

— Вы знали этого человека?

— Знал о нем. Многие знали. Хармон заставил меня сказать, что это был я. Конец истории.

— Кто был с ним на самом деле?

— Я не скажу. Риск всё тот же. Он до сих пор звезда. Я не буду рушить его жизнь.

— Мы сохраним конфиденциальность. Это даже не пойдет в протокол.

— Нет. Ничто не остается тайной навечно. Это было бы предательством. Не только его, но и всех нас.

Баллард медленно кивнула. Она поняла, что большего от него не добиться. Он признал ложь, но подтвердил алиби Харриса.

— Хорошо, спрошу так: если вас там не было, откуда вы знаете, что Харрис был с этим Мистером Икс?

— Потому что я спросил его.

— Спросили Мистера Икс?

— Да, я не собирался верить Хармону на слово и врать копам вслепую. Я пошел к нему и спросил. Он подтвердил. Всё, вам пора уходить.

— Мы могли бы обвинить вас в даче ложных показаний.

— Спустя семнадцать лет? Сомневаюсь.

Баллард знала, что угроза была пустой. Но другого способа получить имя она не видела.

— Вы поддерживаете связь с Мистером Икс?

— Нет. Он взлетел так высоко, что к нему не подобраться даже с «привет, помнишь меня?».

— Могли бы вы попросить его позвонить нам анонимно? Просто подтвердить и закрыть вопрос.

— Нет. Для него анонимность невозможна. Вы узнаете его голос через десять секунд.

Баллард переглянулась с Босхом, давая знак задать свои вопросы. Он едва заметно покачал головой. Спрашивать было нечего.

— Что ж, спасибо за сотрудничество, мистер Бичер. Оставлю вам визитку, вдруг вспомните что-то еще.

— Ладно. Но вряд ли я позвоню.

Все трое встали и пошли к выходу. Бичер открыл дверь, пропуская детективов. Когда Босх проходил мимо, Бичер бросил:

— Вы не слишком разговорчивы, а?

— Обычно мне это не требуется, — ответил Босх.

 

Отправить