Босх вернулся домой рано. Он почувствовал запах еды, как только открыл дверь, и нашел Элизабет Клейтон на кухне. Она жарила курицу в масле с чесноком.

— Привет, — сказал Босх. — Пахнет вкусно.

— Я хотела тебе что-нибудь приготовить, — ответила она.

Они неловко обнялись, пока она стояла у плиты. Когда Босх впервые встретил ее, она была наркоманкой, пытающейся похоронить убийство дочери под горой таблеток. У нее была бритая голова, она весила девяносто фунтов и готова была обменять секс на тридцать миллиграммов оксикодона, размывающего вину и память.

Семь месяцев спустя она была чиста и набрала двадцать фунтов, а ее песочно-светлые волосы стали достаточно длинными, чтобы обрамлять милое лицо, проявившееся в ходе выздоровления. Но вина и воспоминания все еще были там, на краю тьмы, и угрожали каждый день.

— Это здорово, — сказал он. — Я сначала приведу себя в порядок, ладно?

— Это займет полчаса, — сказала она. — Мне нужно сварить лапшу.

Босх прошел по коридору мимо комнаты Элизабет в свою. Он снял рабочую одежду и залез в душ. Пока вода лилась на его голову, он думал о делах и жертвах. Женщина, готовящая ему ужин, была жертвой последствий убийства, ее дочь отняли способом, о котором слишком ужасно думать. Босх думал, что спас Элизабет год назад. Он помог ей преодолеть зависимость, и теперь она была чиста и здорова, но зависимость была тем, что смягчало реальность и держало эти размышления на расстоянии. Он пообещал ей, что раскроет убийство ее дочери, но теперь обнаружил, что не может говорить с ней о деле, не причиняя ей той боли, которую она привыкла побеждать таблетками. Он остался с вопросом, спас ли он ее вообще.

После душа он побрился, потому что знал, что следующий шанс может представиться только через пару дней. Он заканчивал, когда услышал, как Элизабет зовет его ужинать.

В те месяцы, что Элизабет жила у него, Босх вернул столовой ее законное назначение. Он перенес свой ноутбук и файлы дел, над которыми работал, в свою спальню, где поставил складной стол. Он считал, что ей не следует постоянно напоминать об убийстве, особенно когда его нет рядом.

Она накрыла на стол друг напротив друга, а еда стояла на отдельной тарелке между ними. Она обслужила его. Было два стакана воды. Никакого алкоголя.

— Выглядит отлично, — сказал Босх.

— Ну, будем надеяться, что и на вкус отлично, — сказала она.

Они ели молча несколько минут, и Босх сделал ей комплимент. В курице чувствовался хороший чесночный удар, который был приятен на вкус. Он знал, что позже это аукнется, но не упомянул об этом.

— Как прошла группа? — спросил он.

— Марк Твен выбыл, — сказала она.

Она всегда называла других участников своих ежедневных сеансов групповой терапии кодовыми именами известных людей, которых они ей напоминали. У Марка Твена были белые волосы и густые усы. Была Шер, Альберт (как Эйнштейн), О Джей, Леди Гага и Ганди, которого также называли Бен, как Бена Кингсли, актера, получившего «Оскар» за его роль.

— Насовсем? — спросил Босх.

— Похоже на то, — сказала она. — Он сорвался и вернулся в изолятор.

— Жаль.

— Да. Мне нравилось слушать его истории. Они были забавными.

Снова повисла тишина. Босх пытался придумать, что сказать или спросить. Неловкость отношений стала их главной частью. Босх давно знал, что приглашение пожить в комнате в его доме было ошибкой. Он не был уверен, чего ожидал от этого. Элизабет напоминала Босху его бывшую жену, Элеонору, но это было лишь внешнее сходство. Элизабет Клейтон была сильно травмированным человеком, которому предстояло проработать мрачные воспоминания и пройти трудный путь.

Это было лишь временное приглашение — «пока не встанешь на ноги». Босх переоборудовал большую кладовую у коридора в маленькую спальню и обставил ее покупками из «Икеи». Но прошло почти шесть месяцев, и Босх не был уверен, что Элизабет захочет или сможет когда-нибудь снова стоять на ногах самостоятельно. Зов зависимости был всегда рядом. Память о дочери была как злобный призрак, преследующий ее. И идти ей было некуда, разве что обратно в Модесто, где она жила до того, как ее мир рухнул после ночного звонка из «LAPD».

Между тем, Босх отдалился от дочери, с которой не посоветовался перед тем, как сделать приглашение. Она училась в колледже и приезжала домой все реже, но появление Элизабет Клейтон в доме полностью прекратило все визиты. Теперь Босх видел Мэдди только когда сам выбирался в округ Ориндж, чтобы быстро позавтракать или поздно поужинать с ней. Во время последнего визита она объявила, что планирует остаться на лето в доме, который снимала с тремя другими студентами недалеко от кампуса. Босх воспринял эту новость как прямую реакцию на присутствие Элизабет в его доме.

— Мне нужно поработать сегодня вечером, — сказал Босх.

— Я думала, ты сказал, что у тебя завтра утром обыск, — сказала Элизабет.

— Так и есть, но это другое. Это насчет Дейзи.

Он замолчал, ожидая ее реакции. Прошло несколько мгновений, и она не попыталась сменить тему.

— Есть детектив из Голливуда, которая интересуется этим делом, — сказал он. — Она подошла ко мне сегодня и задавала вопросы. Она в «ночном шоу» и будет работать над этим, когда у нее будет время.

— «Ночное шоу»? — переспросила Элизабет.

— Так они называют ночную смену в Голливудском участке из-за всего безумия, которое там происходит посреди ночи. В общем, она нашла старые записи, которые я искал: карточки, где патрульные записывали имена людей на улице, тех, кого они останавливали или кто казался подозрительным.

— Была ли там Дейзи?

— Вероятно, но я хочу их видеть не поэтому. Я хочу посмотреть, кто еще ошивался в Голливуде в то время. Это может к чему-то привести.

— Окей.

— В общем, там двенадцать коробок. Мы сделаем что сможем сегодня вечером, а потом у меня ордер на обыск утром. Может потребоваться пара ночей, чтобы туда съездить.

— Окей. Надеюсь, вы что-то найдете.

— Детектив — ее зовут Бэллард — спрашивала о тебе. Она сказала, что, возможно, захочет встретиться с тобой. Это нормально?

— Конечно. Я на самом деле не знаю ничего, что может помочь, но я поговорю с кем угодно о Дейзи.

Босх кивнул. Это было больше, чем они говорили о деле за последние недели, и он беспокоился, что это ввергнет Элизабет в мрачную спираль депрессии, если он продолжит.

Он посмотрел на часы. Было около восьми.

— Я, может быть, вздремну пару часов перед тем, как ехать туда, — сказал он. — Ничего?

— Да, тебе стоит, — сказала она. — Я все уберу и постараюсь не шуметь.

— Не беспокойся об этом. Сомневаюсь, что усну. Просто отдохну.

Через пятнадцать минут Босх лежал на спине, глядя в потолок своей спальни. Он слышал, как на кухне течет вода и как тарелки складывают в сушилку рядом с раковиной.

Он поставил будильник, но знал, что не сможет заснуть.

 

Отправить