Бэллард спустилась через проём в крыше и мгновение повисела на руках, прежде чем разжать пальцы и упасть на крышу грузовика. Она приземлилась неудачно, потеряв равновесие, и повалилась на спину, на мгновение оглушив себя и оставив вмятину на крыше фургона.

Полежав неподвижно несколько секунд и придя в себя, она поползла к передней части грузовика, соскользнула на кабину, а затем спустилась по её боку, используя боковое зеркало и дверную ручку как опоры.

Оказавшись на бетонном полу, Бэллард проверила двери склада, чтобы убедиться в наличии пути отхода в случае необходимости. Но засовы на передней и задней дверях требовали ключа и изнутри. С фонариком в руке она нашла панель рядом с передней дверью с переключателями, которые, как она полагала, управляли воротами гаража, но, как и двери, они требовали ключа. Бэллард поняла, что ей придётся придумать, как выбраться через световой люк или как-то выломать одну из дверей. Ни один из вариантов не казался хорошим.

Ниже панели управления воротами находился ряд выключателей света, не требующих ключа. Она щёлкнула ими, и два ряда потолочных ламп загорелись, ярко осветив склад. Она постояла некоторое время, изучая планировку. Два спаренных парковочных бокса занимали переднюю половину склада, а задняя часть была отведена под хранение припасов и небольшую офисную зону с диваном. В углу напротив офиса стояла печь для сжигания биологически опасных материалов, собранных на местах преступлений.

Один из парковочных боксов пустовал, но на полу, где обычно стоял грузовик, виднелись свежие капли масла. Бэллард знала, что грузовик, загнанный задом во второй бокс, был не тем, что она видела ранее на неделе при встрече с Диллоном. Тот был раскрашен иначе: полное название компании на водительской двери, а не крупная аббревиатура «CCB» на борту. Этот был старее, с приспущенными шинами, и выглядел так, будто им давно не пользовались. Казалось, это опровергало слова Диллона о двух грузовиках и четырёх сотрудниках, готовых к выезду 24/7. Похоже, он был единственным работником.

Всё сводилось к тому, что грузовик, который Диллон использовал в данный момент, где-то ездил, и она понятия не имела, был ли он на заказе и мог вернуться на склад в любую минуту или Диллон просто забирал рабочий транспорт домой на ночь. Бэллард сомневалась, что соседям понравилось бы, если бы грузовик с биологически опасными отходами парковался у них под окнами. Но она не видела никакой личной машины, которая могла бы принадлежать Диллону, припаркованной рядом со складом.

Она решила действовать быстро и начала с осмотра стола, стоявшего у стены рядом с задней дверью склада. Бэллард искала любую информацию или заметки о заказе, которые могли бы подсказать, где находятся Диллон и грузовик. Но, ничего не найдя, она попыталась открыть ящики стола, чтобы проверить наличие старых записей о закупке материалов у «Американ Сторидж Продактс».

Ящики были заперты, и на этом осмотр стола закончился.

На складе царил порядок. У стены напротив печи стояли большие пластиковые бочки с чистящими и дезинфицирующими жидкостями, снабжённые ручными насосами для розлива в меньшие ёмкости для конкретных работ. Полки были заставлены пустыми пластиковыми контейнерами. Бэллард проверила их на предмет размера и логотипа АСП, который оставил след на Дейзи Клейтон, но там не было ничего достаточно большого, чтобы вместить её тело, и ничего с нужным логотипом. Она поняла, что упустила из виду и не спросила у Миттлберга о временных рамках заказов от «Си-Си-Би», которые он видел в компьютере.

Там была небольшая ванная комната с душем, которая выглядела так, будто её недавно вымыли. Она открыла аптечку и нашла на полках обычные средства первой помощи.

Рядом с ванной был шкаф, в котором Бэллард нашла несколько белых комбинезонов на вешалках с вышитым «CCB» на левом нагрудном кармане и именем «Роджер» на правом — ещё одно доказательство того, что заявление Диллона о четырёх сотрудниках было саморекламой.

Бэллард закрыла шкаф и подошла к печи. Это было квадратное отдельно стоящее устройство с обшивкой из нержавеющей стали и вытяжной трубой, уходящей прямо в потолок. Передняя панель имела двойные двери, а перед ней стоял такой же стол из нержавейки.

Бэллард открыла одну из дверей камеры сжигания, и вторая открылась автоматически вместе с ней. Она направила луч фонарика внутрь и получила резкий отблеск. Внутренние панели камеры были настолько чистыми, что блестели, и казалось, что зольник под колосниками был вычищен пылесосом после последнего использования. Печь выглядела совершенно новой. Она увидела синий огонёк запальника в дальнем углу.

Она закрыла двери печи и обернулась. Ни промышленного пылесоса, ни какого-либо другого устройства для чистки видно не было. Затем она вспомнила оборудование в грузовике, на котором Диллон приехал на место работы в начале недели, и предположила, что он возит с собой пылесосы для сухой и влажной уборки.

Эта мысль переключила её внимание на грузовик, припаркованный во втором боксе. Это было последнее место для поиска. Он был загнан в склад задом, и она смотрела на двойные двери заднего отсека.

Сначала Бэллард проверила номерной знак. Наклейка регистрации была просрочена на два года. Было ясно, что этот грузовик не входил в активный автопарк «Си-Си-Би».

Она потянула ручку, которая освободила верхний и нижний запоры на дверях, и открыла одну из них. Отступив, чтобы распахнуть её в сторону, она увидела, что грузовик, может, и выведен из эксплуатации, но используется как склад. Он был забит оптовыми упаковками чистящих средств и инвентаря. Башня из упаковок бумажных полотенец, пятигаллонные канистры с мылом, мусорный бак, полный новых швабр, затянутые в пластик коробки с аэрозольными очистителями и освежителями воздуха. У одной из стен была прислонена толстая стопка картонных коробок в сложенном виде.

По сути, это была стена из припасов, закрывавшая обзор внутри грузовика. Сразу за дверью была ручка. Бэллард ухватилась за неё и подтянулась, используя задний бампер как ступеньку. Внутренность фургона была скрыта от света потолочных ламп. Бэллард посветила фонариком, прорезая тени, чтобы заглянуть глубже. Она быстро поняла, что припасы сложены в задней части грузовика только для маскировки, а за ними есть свободное пространство. Она сдвинула мусорный бак и швабры в сторону и протиснулась внутрь.

На полу валялись старые обёртки от еды, салфетки и пакеты из фастфуда, разбросанные вокруг тонкого матраса, похожего на тот, что сняли с раскладушки. Грязное одеяло и подушка были небрежно брошены сверху, а на полу стоял фонарь на батарейках. Бэллард отодвинула одеяло ногой и обнажила металлическую петлю, прикрученную болтами к полу грузовика. Она присела на корточки и присмотрелась: увидев царапины на внутренней стороне петли, она поняла, что её могли использовать, чтобы приковать человека наручниками или цепью к матрасу. Она заметила, что в этой части фургона стоял слабый кислый запах. Он сказал Бэллард, что здесь недавно кто-то обитал.

Внезапно Бэллард поняла, что это запах страха. Она узнавала его, потому что чувствовала его на себе раньше. Она слышала о собаках, обученных выслеживать его. Бэллард знала, что находится в месте, где кто-то дрожал и боялся за свою жизнь.

Что-то на полу рядом с матрасом привлекло её внимание, и Бэллард наклонилась ниже. При ближайшем рассмотрении она поняла, что это сломанный ноготь, накрашенный розовым лаком.

Грузовик внезапно задрожал, когда резкий металлический звук наполнил склад. Первой мыслью Бэллард было землетрясение, но она быстро определила звук: одна из алюминиевых гаражных дверей поднималась. Кто-то собирался войти.

Она выключила фонарик, достала оружие и подумала о том, чтобы быстро выбраться из грузовика. Но это выставило бы её на открытое место. Она осталась на месте и прислушалась. Услышала высокие обороты двигателя грузовика, но никакого движения. Затем двигатель взревел, и машина въехала в гараж. Когда Бэллард решила, что он в боксе рядом с ней, двигатель заглох.

Снова на несколько секунд повисла тишина. Бэллард даже не слышала, чтобы кто-то выходил из кабины. А затем снова начался треск гаражной двери, на этот раз опускающейся.

Бэллард напряжённо вслушивалась, уши были её единственным инструментом в данный момент.

Ей пришлось предположить, что водитель грузовика — Диллон. Она перечислила в уме три вещи, которые он мог заметить по прибытии. Свет на складе горел, одна из задних дверей неиспользуемого грузовика была открыта, а наверху отсутствовал световой люк. Приходилось исходить из того, что Диллон заметит все три и поймёт, что произошло проникновение. Оставалось выяснить, решит ли он, что взломщик пришёл и ушёл, или всё ещё находится на складе. Если он позвонит 9-1-1, Бэллард знала, что её, вероятно, арестуют, и её карьере конец. Если он решит не звонить, то подтвердит, что не хочет видеть полицию на складе из-за того, что здесь происходило. В памяти вспыхнул образ печи: её выхлопная труба на крыше была чёрной от использования, но камера сжигания — безупречно чистой и пропылесошенной.

Бэллард посмотрела на тонкий матрас на полу. Она задалась вопросом, узнает ли когда-нибудь, кто был в этом тёмном месте и дрожал под тонким одеялом. Кто сломал ноготь, пытаясь найти путь к спасению. Её гнев по отношению к Диллону начал нарастать до точки невозврата. До жажды убийства, которую, как она знала, носила внутри.

Бэллард услышала, как открылась дверь другого грузовика, и его обитатель выбрался наружу, спрыгнув на бетонный пол. Её единственный обзор склада был через открытую дверь в задней части фургона, в котором она находилась, и это давало очень узкий угол обзора. Она ждала и слушала, пытаясь уловить шаги и движения Диллона, но ничего не слышала.

Внезапно задняя дверь грузовика, в котором она пряталась, захлопнулась, погрузив Бэллард в темноту. Она услышала, как повернулась ручка снаружи, и запорные штыри вверху и внизу двери щёлкнули, встав на место. Она была заперта. Она сжала пистолет в одной руке и фонарик в другой, но решила оставаться в темноте, думая, что это поможет ей лучше слышать.

— Ладно, я знаю, что ты там. Кто ты?

Бэллард замерла. Хотя она разговаривала с Диллоном всего один раз, она узнала его голос.

Она ничего не ответила.

— Похоже, ты здорово разломал мой люк. И это меня бесит, потому что у меня нет на это денег.

Бэллард достала телефон и проверила экран. Она фактически находилась в металлической коробке внутри бетонной коробки, и связи не было. А рация, которую она взяла в участке, стояла в зарядном устройстве в её машине в двух кварталах отсюда.

Диллон начал колотить в дверь, издавая резкий звук металла о металл.

— Давай, поговори со мной. Может, ты согласишься оплатить ущерб, и я не буду вызывать копов. Как тебе такое?

Бэллард знала, что он ни за что не вызовет полицию. Не с тем, что она нашла в грузовике. Ей нужно было обратить это в свою пользу. Она начала пробираться к задним дверям фургона. У неё был пистолет. Большинство взломщиков не носят огнестрельного оружия, потому что это увеличивает срок, если их поймают. Диллон не ожидал, что у неё оно есть.

Она вздрогнула, когда он снова ударил в дверь.

— Слышишь? У меня есть пушка, и я не шучу. Ты должен сказать мне, что готов выйти с поднятыми руками, чтобы я их видел!

Это меняло дело. Бэллард перестала двигаться вперёд и медленно присела на корточки на случай, если Диллон начнёт стрелять через тонкую стальную обшивку грузовика. Она держала оружие двуручным хватом, готовая определить, откуда ведут огонь, и стрелять в ответ.

— Ладно, к чёрту. Я открываю дверь и просто начинаю палить. Это будет самооборона. Я знаю кучу копов, и они мне поверят. Ты будешь мёртв, а я…

Раздался громкий удар в заднюю дверь грузовика — на этот раз не металлом о металл — и Диллон не закончил угрозу. За этим последовал звук падающего на бетон металла. Бэллард предположила, что это пистолет Диллона скользнул по полу. В этот момент она поняла, что снаружи есть кто-то второй.

Ручка на задней двери грузовика повернулась, и верхний и нижний замки открылись. Дверь распахнулась, залив внутренность фургона светом. Бэллард оставалась в низком приседе, используя мусорный бак и швабры как укрытие. Она подняла оружие в боевую готовность.

— Рене, ты там? Всё чисто. — Это был Босх.

 

Отправить