Бэллард ждала Беллу Лурдес у ворот на Койот-стрит, откуда начиналась пожарная дорога, ведущая в холмы к заброшенному центру дрессировки животных. Она разглядывала снимки с воздуха, которые прислала Хизер Рурк, и решала, как лучше подобраться к комплексу: пешком или рискнуть и поехать на машине по разбитой грунтовке.

Строения находились не так уж высоко, но стояли на открытой местности. Незаметно подъехать на автомобиле было невозможно. Бэллард решила идти пешком, а патрульный вертолёт вызвать лишь в том случае, если потребуется демонстрация силы полиции Лос-Анджелеса.

Лурдес приехала не одна. Она представила своего напарника как детектива Дэнни Систо. Заметив настороженность Бэллард, Белла поручилась за него, сказав, что Босх доверяет ему безоговорочно. Бэллард приняла это заверение и ввела коллег в курс дела, показав фотографии, сделанные с вертолёта.

— Ладно, кажется, я знаю, в чём тут связь, — сказала Лурдес.

— В чём? — спросила Бэллард.

Лурдес, прежде чем ответить, взглянула на Систо, ища подтверждения.

— Пару лет назад служба контроля за животными устроила здесь большую облаву, — пояснила она. — Раньше это место было тренировочной базой для животных, снимающихся в кино и на телевидении, но потом его забросили. Банда «Varrio San Fer 13» обнаружила его и устроила там петушиные и собачьи бои. Служба контроля пронюхала об этом и прикрыла лавочку.

— Я помню это, — кивнул Систо. — Была громкая история. Кажется, ваши ребята тоже в этом участвовали.

Последнюю фразу он адресовал Бэллард, имея в виду, что полиция Лос-Анджелеса помогала службе контроля пресечь незаконную деятельность. Сама Бэллард ничего не помнила ни о тех событиях, ни о шумихе в прессе. Но подтверждение того, что банда «Varrio San Fer 13» знала об этом месте и использовала его ранее, было важным. Она поняла: они на верном пути.

Систо указал на её телефон, на экране которого всё ещё светился снимок комплекса с воздуха.

— Мы собираемся обыскать здания, верно? — спросил он. — У нас есть ордер? Заброшено оно или нет, это всё ещё частная собственность.

— У нас нет времени, — отрезала Бэллард.

— Чрезвычайные обстоятельства в чистом виде, — поддержала Лурдес.

Изучив фотографии, они заметили две тропы, которые, помимо пожарной дороги, вели через кустарник к комплексу. Перед тем как разделиться, Бэллард позвонила Рурк, объяснила план и попросила быть наготове. Вертолёт всё ещё находился на земле, на ближайшей тренировочной базе полиции, и Рурк заверила, что они готовы к вылету.

Бэллард отключилась и посмотрела на Лурдес и Систо.

— Ну что, пошли искать Гарри.

Бэллард выбрала самый прямой путь к комплексу — пожарную дорогу. Она держалась ближе к высоким кустам, окаймлявшим обочину, но подниматься здесь было легче, и она быстрее всех добралась до поляны, где стояли постройки.

За последним поворотом она услышала громкий стук, доносившийся со стороны комплекса. Звук был прерывистым: пять или шесть тяжёлых ударов, затем тишина. Через несколько секунд всё повторялось.

Бэллард достала телефон, чтобы позвонить или написать Лурдес, но увидела, что связи больше нет. Рацию она оставила в машине, желая сохранить операцию в тайне от радиоэфира. Теперь каждому придётся действовать самостоятельно, не зная, где находятся остальные.

Бэллард вышла на поляну, выхватила пистолет и, держа его опущенным вдоль бедра, приблизилась к первому из двух ветхих строений. Завернув за угол переднего здания, она увидела Лурдес, появившуюся с тропы справа. Систо нигде не было видно.

Бэллард уже собиралась подать знак Лурдес, чтобы вместе зачистить первое здание, когда стук возобновился. Теперь стало ясно, что звук исходит из другой, меньшей постройки в глубине двора. Бэллард указала на неё. Лурдес кивнула, и они двинулись на звук.

Деревянная дверь на роликах была сдвинута примерно на метр двадцать. Это позволяло Бэллард и Лурдес заглянуть внутрь сарая, но строение было прямоугольным, и весь интерьер снаружи не просматривался.

Когда они приблизились к проёму на пару шагов, стук прекратился.

Они замерли в ожидании. Тишина. Глядя в открытую дверь, Бэллард громко позвала:

— Гарри?

После секундной паузы раздалось:

— Я здесь!

Бэллард посмотрела на Лурдес.

— Прикрой меня. Я захожу.

Бэллард вошла в сарай, держа оружие наготове. Потребовалось мгновение, чтобы глаза привыкли к полумраку, затем она повернулась направо. Дальняя стена сарая была заставлена ржавыми клетками — два ряда по четыре штуки, поставленные друг на друга. Босх сидел в третьей клетке верхнего ряда, подтянув колени к груди в тесном пространстве. Сквозь стальную сетку Бэллард увидела, что его руки и лодыжки связаны. На рубашке виднелась кровь, а на левой щеке, прямо под заплывшим глазом, красовалась рваная рана.

Бэллард проверила остальную часть помещения, водя стволом из стороны в сторону.

— Здесь чисто, — сказал Босх. — Но они, скорее всего, скоро вернутся.

Он поднял связанные ноги и ударил ими в дверцу клетки, создавая тот самый грохот, который Бэллард слышала снаружи. Его безуспешная попытка вырваться и сбежать.

— Так, держись, Гарри, мы тебя вытащим, — сказала она. — Как ты? Вызвать скорую?

— Никакой скорой, — отказался Босх. — Я в норме. Пара ушибленных рёбер, ноги свело адски. Наверное, понадобятся швы под глазом. Они не хотели меня сильно калечить, пока Транкильо не приехал со своими собаками.

Бэллард и не думала, что Босх согласится на врачей. Не в его стиле. Она подошла к клетке и осмотрела висячий замок.

— Они не оставили ключ где-нибудь поблизости? — спросила она.

— Я не видел, — ответил Босх.

— Я могла бы выстрелить в замок, но рикошет может задеть тебя.

— Это работает только в кино.

— Белла? Всё чисто.

В сарай вошла Лурдес.

— Гарри, ты в порядке? — тревожно спросила она.

— Буду, как только вы меня отсюда вытащите, — проворчал Босх. — Колено просто убивает.

— Ладно, я возвращаюсь к машине, — сказала Бэллард. — Думаю, можно просунуть монтировку в дужку и скрутить её.

Босх посмотрел на Бэллард сквозь решётку.

— Звучит как план, — сказал он. — Ты отправила сюда вертолёт?

— Да, — ответила Бэллард.

Босх благодарно кивнул.

— Я сейчас вернусь, — бросила Бэллард.

Систо стоял на поляне, повернувшись спиной к сараю и наблюдая за местностью. Бэллард прошла мимо него, направляясь к дороге, ведущей к машинам.

— Ты проверил другое здание? — спросила она.

— Всё чисто, — ответил он.

— Ты понадобишься мне через пару минут, чтобы скрутить замок.

— Я готов. Он жив?

— Будет жить.

— Отлично.

Когда она спускалась по пожарной дороге, на телефоне появилась сеть, и пришло сообщение от Рурк. Она спрашивала обстановку. Бэллард позвонила ей и велела оставаться в режиме ожидания. Как только Босх будет свободен, им нужно будет решить, что делать: устроить засаду на похитителей, если те вернутся, или уходить.

Она достала монтировку из аварийного комплекта своей служебной машины, выхватила рацию из зарядного устройства и направилась обратно вверх по дороге. На полпути она услышала треск мотора кроссового мотоцикла позади. Обернувшись, она увидела мотоциклиста на ярко-салатовом байке, который остановился на Койот-стрит и посмотрел на неё снизу вверх. На нём был шлем в цвет мотоцикла с тёмным тонированным визором. Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем гонщик развернул байк и рванул прочь.

Понимая, что вариант с засадой теперь отпадает, она вызвала Рурк по рации и приказала вертолёту подняться в воздух. Она попросила Рурк кружить над комплексом для подстраховки, высматривая салатовый мотоцикл.

Бэллард запыхалась, взбегая на холм к сараю. Она передала монтировку Систо, словно эстафетную палочку, и он вошёл внутрь, а она последовала за ним. Бэллард упёрлась руками в бёдра, восстанавливая дыхание, и наблюдала, как Систо продел монтировку через дужку замка на дверце клетки. Затем он провернул рычаг, и дужка отскочила от мест сварки. Он открыл дверь, и Бэллард подошла, чтобы вместе с Лурдес осторожно помочь Босху выбраться и опустить его на земляной пол. Лурдес открыла складной нож и разрезала путы на его руках и ногах.

— Приятно стоять на ногах, — сказал он.

Он с болью попытался сделать несколько шагов, обнимая обеих женщин за плечи.

— Я думаю, нам нужна скорая, Гарри, — сказала Лурдес.

— Нет, мне это не нужно, — запротестовал Босх. — Я могу идти. Просто дайте мне...

Он убрал руки с их плеч и, хромая, самостоятельно направился к выходу. Звук вертолёта вдалеке становился всё громче.

— Отзови их, — сказал Босх. — Эти парни могут вернуться. Тогда мы их и возьмём.

— Нет, я всё испортила, — призналась Бэллард. — Они знают, что мы здесь. Салатовый кроссовый байк?

Босх кивнул:

— Да, он.

— Он видел меня, когда я возвращалась за монтировкой. Видел машины.

— Дерьмо.

— Прости.

— Ты не виновата.

Босх вышел на поляну и посмотрел на солнце. Бэллард наблюдала за ним. Она догадалась, что ночью он, возможно, пришёл к мрачному выводу, что больше никогда не увидит этот большой оранжевый шар.

— Гарри, давай покажем тебя врачам и наложим швы на щеку, — сказала Лурдес. — А потом просмотрим альбомы банд и выпишем ордера на каждого из ублюдков, которых ты опознаешь.

Бэллард знала, что у полиции Сан-Фернандо должны быть обширные фотоальбомы известных членов банды «Varrio San Fer 13». Если Босх опознает тех, кто открыл свои лица перед ним этой ночью, они смогут произвести аресты.

— Я не думаю, что это были «Varrio San Fer 13», — сказал Босх. — Думаю, Транкильо позвал для этого «еМе». Наверняка позаботился, чтобы у всех его парней было алиби на эту ночь.

— А Кортес так и не появился? — спросила Лурдес.

— Нет. Думаю, он собирался приехать сегодня. Со своими собаками.

Босх повернулся к Бэллард.

— Как ты меня нашла? — спросил он.

— Твоя дочь, — ответила Бэллард. — Приложение для отслеживания на твоём телефоне.

— Она приезжала сюда?

— Нет, я велела ей держаться подальше от дома.

— Мне нужно ей позвонить. Они забрали мой телефон и раздавили его.

— Можешь воспользоваться моим, как только появится сеть.

Лурдес достала свой телефон, проверила его и подняла вверх.

— Две палочки, — сказала она.

Она передала телефон Босху, и тот набрал номер. Бэллард слышала только его часть разговора.

— Привет, это я. Я в порядке.

Он слушал, затем продолжил успокаивающим голосом.

— Нет, правда. Немного помяли, но ничего страшного. Ты где?

Бэллард прочитала облегчение на лице Босха. Мэдди послушалась её и не поехала к дому.

— Мой телефон разбили, так что, если я понадоблюсь, звони на этот номер детективу Лурдес, — сказал он. — Можешь также позвонить детективу Бэллард. У тебя есть этот номер, верно?

Он слушал и кивал, хотя дочь не могла этого видеть.

— Э-э, нет, она ушла, — сказал он. — Уехала пару дней назад. Мы поговорим об этом позже.

Затем он долго слушал, прежде чем ответить в последний раз.

— Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.

Он отключил телефон и вернул его Бэллард. Он выглядел потрясённым этим звонком или, возможно, осознанием того, как близко он был к потере всего.

Босх повернулся к Лурдес и Систо.

— Я приду завтра посмотреть альбом «еМе», — сказал он. — Сейчас я просто хочу домой.

— Ты не можешь поехать домой, — быстро сказала Бэллард. — Это место преступления. Как и здесь. Нам нужно сделать всё по правилам: вызвать отдел по особо тяжким, выяснить, как они на тебя вышли. Как проникли в твой дом.

— И тебе нужны швы, — добавила Лурдес.

Бэллард увидела, как осознание отразилось на лице Босха. Впереди у него был долгий день.

— Ладно, я поеду в травмпункт. А вы вызывайте кавалерию. Но я больше не хочу здесь оставаться.

Босх нетвёрдой походкой направился к грунтовой дороге, ведущей вниз. Хромал он заметно сильнее, чем когда Бэллард видела его в последний раз.

Она увидела, как он посмотрел на пролетающий над головой вертолёт. Он поднял руку и показал большой палец в знак благодарности.

 

Отправить