К тому времени, как Бэллард сменила машину, доехала до Вениса, забрала Лолу и добралась до пляжа, было уже около полудня. Ветер поднял на воде зыбь высотой сантиметров шестьдесят, что превращало сёрфинг в испытание, а не в терапию, которую она обычно получала от океана. Как бы ей ни нужна была физическая нагрузка, она знала, что сон нужен больше. Она поставила палатку, посадила Лолу у входа и заползла внутрь отдыхать. Засыпая, она думала об отце, вспоминая, как он сидел верхом на своей любимой доске и рассказывал ей о Вьетнаме и об убийствах, говоря так же, как Босх: что ему пришлось это сделать, а потом пришлось с этим жить. Он сводил весь свой вьетнамский опыт к одной фразе: «Син лой» - «Дерьмо случается».

Четыре часа спустя вибрация часов разбудила её. Сон был глубоким, и пробуждение далось тяжело, с потерей ориентации. Наконец она села, раздвинула рукой полы палатки и проверила Лолу. Собака была там, грелась на солнце. Она посмотрела на Бэллард ожидающим взглядом.

— Ты голодна, девочка?

Бэллард выбралась из палатки и потянулась. Она посмотрела на вышку Роуз-авеню и увидела Аарона Хейса в «гнезде», глядящего в море. Купальщиков там не было.

— Пошли, Лола.

Она пошла по песку к спасательной вышке. Собака следовала за ней.

— Аарон! — крикнула она вверх.

Хейс повернулся и посмотрел на неё со своего насеста.

— Рене. Я видел твою палатку, но не хотел будить. Ты как?

— Нормально. А ты?

— Знаешь, снова на скамейке запасных. Но сегодня довольно тихо.

Бэллард взглянула на воду, словно подтверждая отсутствие пловцов.

— Хочешь поужинать сегодня? — спросил он.

— Думаю, мне придётся работать, — сказала Бэллард. — Дай мне позвонить и узнать, что к чему, тогда скажу точно.

— Я буду здесь.

— У тебя с собой телефон?

— Телефон при мне.

Он нарушал правило, имея при себе личный телефон на вышке. Год назад на побережье разразился скандал, когда спасатель, увлёкшись перепиской, не заметил тонущую женщину, звавшую на помощь. Бэллард знала, что Аарон не будет переписываться или отвечать на звонки, но он мог прослушивать сообщения, не отрывая глаз от воды.

Она вернулась к палатке, достала телефон из кармана пляжных штанов и набрала номер, который дал ей Трэвис Ли, один из детективов убойного отдела, принявших дело Джейкоба Кэди этим утром. Он ответил, и она спросила о статусе дела. Рано утром Ли заметил ей, что это необычное стечение обстоятельств для него и его напарника Рахима Роджерса. Они вошли в дело с уже задержанным убийцей, спасибо Бэллард, и работа детективов заключалась в поиске останков жертвы.

— Мы отследили грузовик, который забрал контейнер, — сказал Ли. — Сначала он поехал в сортировочный центр в Санленде, затем то, что не отобрали для переработки, сбросили на свалку в Сильмаре. Верите или нет, она называется «Каньон Солнечного Света». Мы сейчас надеваем скафандры и готовимся начать копаться.

— У вас есть лишний скафандр? — спросила Бэллард.

— Вызываешься добровольцем, Бэллард?

— Да. Хочу довести дело до конца.

— Тогда приезжай. Мы тебя экипируем.

— Буду через час.

Собрав вещи и оставив Лолу в собачьем питомнике, Бэллард поехала по 405-му шоссе прямо на север, через обугленные холмы перевала Сепульведа в Долину. По дороге она позвонила Аарону и сказала, что ужин отменяется.

Сильмар находился на северном конце, а «Каньон Солнечного Света» располагался в «подмышке», образованной пересечением 405-го и 14-го шоссе. Бэллард почувствовала запах задолго до того, как добралась до места. Налепить название вроде «Каньон Солнечного Света» на мусорную свалку — типичная иконография. Возьми что-то уродливое или ужасное и дай этому красивое имя.

По прибытии Бэллард отвезли к месту поисков на вездеходе. Ли, Роджерс и команда криминалистов уже использовали похожие на лыжные палки инструменты, чтобы пробираться через участок мусора, огороженный жёлтой лентой. Он был около двадцати семи метров в длину и девяти в ширину, и Бэллард предположила, что это был разброс мусора из того самого мусоровоза, который забрал контейнер у дома Джейкоба Кэди.

На грунтовой дороге, окаймляющей зону сброса свалки, стоял стол под мобильным навесом, установленный криминалистами. На нём было разложено дополнительное оборудование: пластиковые защитные комбинезоны, дыхательные маски, защитные очки, коробки с перчатками и бахилами, каски, скотч и ящик с бутилированной водой. В бочке рядом со столом стояли запасные щупы, на некоторых были оранжевые флажки для маркировки находок.

Водитель вездехода высадил Бэллард с предупреждением, что в зонах мусора на свалке обязательно ношение касок. Сначала она надела маску. От запаха она спасала слабо, но утешало то, что она может уменьшить вдыхание крупных частиц мусора. Затем она натянула «лунный костюм» поверх одежды и заметила, что никто из поисковиков на куче мусора не надел капюшон защитного комбинезона. Она надела, полностью убрав свои волосы средней длины под пластик и затянув шнурок капюшона вокруг лица.

Она надела перчатки и бахилы, а затем с помощью скотча загерметизировала манжеты костюма на запястьях и лодыжках. Надела защитные очки и завершила наряд оранжевой каской с номером 23 с обеих сторон. Она была готова. Она взяла один из щупов из бочки и направилась через мусор к другим поисковикам. Их было пятеро, они выстроились в линию и продвигались вверх по зоне поиска.

Поскольку они не надели капюшоны, Бэллард легко узнала Ли и Роджерса.

— Хотите, чтобы я втиснулась в линию или занялась чем-то другим? — спросила она.

— Это ты, Бэллард? — спросил Ли. — Да, втискивайся. Больше шансов, что ничего не пропустим.

Ли сдвинулся влево, а Роджерс — вправо, освобождая место для Бэллард.

— Чёрные пластиковые мешки, Бэллард, — сказал Роджерс. — С синими завязками.

— Поняла, — ответила Бэллард.

— Всем внимание, это Рене, — представил Ли. — Именно ей мы обязаны тем, что находимся здесь сегодня. Рене, это все остальные.

Бэллард улыбнулась, хотя никто не мог этого видеть.

— Моя вина, полагаю, — сказала она.

— Нет, твоя заслуга, — возразил Роджерс. — Если бы не ты, тот говнюк из Нью-Джерси мог бы выйти сухим из воды. И нам тут сказали, что если бы мы приехали через два-три дня, мы бы никогда не смогли изолировать такую зону сброса. Нам повезло.

— Теперь будем надеяться, что нам повезёт снова, — добавил Ли.

Они двигались медленно, с каждым шагом погружаясь на тридцать сантиметров или больше в отходы, используя стальные щупы, чтобы пробиваться сквозь мусор. Строй линии был нечётким, так как иногда кто-то останавливался, чтобы разгрести мусор руками.

В какой-то момент Ли забеспокоился о времени и попросил остальных ускориться. У них оставалось как минимум четыре часа солнечного света, но если они начнут находить части тела, будет инициировано расследование места преступления, и он хотел провести его при дневном свете.

Через час после того, как Бэллард присоединилась к поискам, они нашли первые останки. Одна из техников-криминалистов обнаружила чёрный пластиковый пакет и разорвала его щупом.

— Здесь! — крикнула она.

Остальные собрались вокруг находки. В разорванном пакете лежала пара ступней и голеней, отпиленных чуть ниже колена. Пока техник делала фотографии на телефон, Роджерс направился к столу с оборудованием, чтобы взять щуп с флажком. Поиски продолжатся после маркировки первой находки. Ли достал телефон и вызвал на место сотрудников офиса судмедэксперта.

Следующей уликой стал ковёр из гостиной. Бэллард наткнулась на него в своей полосе поиска. Он лежал почти на вершине кучи, замаскированный разорванным пакетом с чем-то похожим на отходы из китайского ресторана. Ковёр был неплотно свёрнут. Его вытащили из мусора и развернули, обнаружив огромное пятно крови, но никаких частей тела.

Бэллард помечала находку щупом с флажком, когда Кокоро, криминалист, нашедшая первый чёрный пакет, крикнула, что нашла ещё два. Снова вокруг них собралась мрачная группа. В одном была голова Джейкоба Кэди, в другом — его руки.

На лице Кэди не было следов травм, оно было спокойным, глаза и рот закрыты, почти как будто он спал. Кокоро сделала ещё фотографии.

На руках были травмы, помимо очевидного отделения от тела. На обоих предплечьях и ладонях виднелись глубокие порезы.

— Оборонительные раны, — сказал Роджерс. — Он поднимал руки, чтобы защититься от нападения.

— У нас стопроцентное дело об убийстве, — сказал Ли.

Они отметили расположение этих находок флажками и двинулись дальше. К тому времени, как прибыли фургон из офиса судмедэксперта и следственная группа, они нашли ещё два пакета с остальными частями тела и третий, в котором лежали большие ножи и ножовка, использованные при расчленении. Джейкоб Кэди был полностью собран для погребения. Это единственное, что не будет преследовать его семью.

Бэллард вернулась к столу под навесом, спустила маску и выпила полбутылки воды одним глотком. Ли тоже подошёл. Поисковики вышли из мусора, чтобы следователи коронера и фотограф с места преступления могли всё задокументировать.

— Какой чудесный мир, — сказал Ли.

— Какой чудесный мир, — повторила Бэллард.

Ли открыл бутылку воды и начал жадно пить.

— Как дела с Тилдусом? — спросила Бэллард.

— У нас есть запись его рассказа о самообороне, — сказал Ли. — Я увидел здесь достаточно, чтобы понять: это не прокатит. Он сядет.

— А что с родителями жертвы? Сколько вы им рассказали?

— Мы сказали им, что задержали подозреваемого и им следует подготовиться. В подробности пока не вдавались. Теперь расскажем.

— Рада, что это не мне делать.

— За это нам и платят большие бабки. Так ты была в отделе ограблений и убийств какое-то время назад, верно?

— Несколько лет, да.

Ли больше ничего не сказал, оставив вопрос о том, что случилось, висеть в воздухе, как вонь свалки.

— Я не перешла в ночную смену по собственному выбору, — сказала Бэллард. — Но оказалось, что мне нравится то, что я делаю.

На этом она закончила. Она сделала ещё глоток из бутылки и снова натянула маску. Казалось, маска и всё остальное бесполезны. Вонь свалки проникала в поры. Она знала, что когда закончит здесь, рванёт по 118-му шоссе в Вентуру, в дом бабушки, где планировала провести не меньше получаса под душем, дважды перестирывая одежду. Она собиралась спустить весь бойлер с горячей водой.

— Пожалуй, я поеду, Трэвис, — сказала она. — Останки у вас, а мне нужно привести себя в порядок перед сменой.

— Да, удачи с этим, — сказал Ли.

Он поблагодарил её за помощь и по рации вызвал вездеход, чтобы отвезти её на парковку к фургону.

Ли вернулся на кучу мусора, чтобы присоединиться к напарнику и следить за расследованием. Ожидая транспорт, Бэллард наблюдала, как два следователя коронера начинают разворачивать мешок для трупов. Она надеялась, что они взяли больше одного. Она отвернулась от места происшествия и посмотрела на запад. Солнце вот-вот должно было опуститься за гребень мусорной кучи. Небо над «Каньоном Солнечного Света» было оранжевым.

 

Отправить