Кэролин Уиквайр, судья Высшего суда, была для Бэллард палочкой-выручалочкой. Она не всегда была дежурным судьёй по ночным вызовам, но хорошо относилась к Бэллард и дала ей свой номер мобильного, сказав, что можно звонить в любое время суток. Уиквайр прошла долгий путь в системе правосудия: сначала была полицейским, потом прокурором, а теперь стала судьёй. Бэллард догадывалась, что ей пришлось столкнуться с немалой долей женоненавистничества и дискриминации на каждом этапе. Хотя сама Бэллард никогда не упоминала о препятствиях, с которыми сталкивалась и которые преодолевала, кое-что было известно в правоохранительных кругах, и она полагала, что судья Уиквайр знала об этом и сочувствовала. Между ними чувствовалось некое родство, и Бэллард не стеснялась использовать его, если это помогало продвинуть дело. Она позвонила Уиквайр из вестибюля здания, разбудив её.

— Судья Уиквайр, извините, что разбудила. Это детектив Бэллард, полиция Лос-Анджелеса.

— О, Рене, давно не слышались. Ты в порядке?

— Да, давно, и я в порядке. Но мне нужно получить одобрение на ордер на обыск по телефону.

— Ладно, ладно. Подожди минутку. Дай мне найти очки и немного проснуться.

Бэллард поставили на удержание. Пока она ждала, подошла Эррера, только что пробившая имя Прады через терминал в своей патрульной машине.

— Можешь говорить?

— Пока жду. Что-нибудь есть?

— Только пара штрафов в Нью-Джерси и Нью-Йорке. Ничего серьёзного.

Нарушения правил дорожного движения. Бэллард знала, что это не поможет получить ордер от судьи.

— Ладно, — сказала она. — Мне всё равно нужно, чтобы вы были здесь, если я получу добро. Можете узнать, есть ли на месте управляющий зданием?

— Поняла, — ответила Эррера.

Она отошла как раз в тот момент, когда Уиквайр вернулась на линию.

— Итак, что у нас тут, Рене?

— Это дело о пропавшем человеке, но я думаю, что здесь замешан криминал. Мне нужно попасть в квартиру пропавшего и осмотреть общие зоны здания. Ситуация сложная, потому что интересующее нас лицо — сосед пропавшего.

— Они пара или просто соседи?

— Просто соседи. Разные спальни.

— Хорошо. Рассказывай, что у тебя есть.

Бэллард изложила ход своего расследования, выстроив факты так, чтобы заинтриговать судью и подвести к выводу о наличии достаточных оснований. Она сообщила, что Джейкоб Кэди отсутствует уже сорок восемь часов и не отвечает ни на какие виды связи, от мобильного телефона до рабочего сайта. Она сказала судье, что человек, живущий в квартире Кэди, назвал ложное имя, умолчав о том, что Прада объяснил это процессом легальной смены имени. Она упомянула, что Прада выразил нежелание сотрудничать, опустив тот факт, что разбудила его в час ночи.

Наконец, она упомянула ковёр и свои подозрения, что его переместили, чтобы что-то скрыть.

Когда она закончила, Уиквайр помолчала, переваривая устное заявление Бэллард о вероятной причине. Наконец она заговорила.

— Рене, я не думаю, что этого достаточно, — сказала она. — У тебя есть интересные факты и подозрения, но нет доказательств преступления.

— Ну, я пытаюсь их получить, судья, — сказала Бэллард. — Я хочу выяснить, почему передвинули ковёр.

— Но ты ставишь телегу впереди лошади. Ты знаешь, я люблю помогать тебе, когда могу, но здесь всё слишком зыбко.

— А что вам нужно? Парень не пишет смс, не твитит, не ездит на машине, не занимается бизнесом. Похоже, он оставил всю одежду. Явно что-то случилось.

— Я не спорю. Но у тебя нет никаких указаний на то, что именно произошло. Этот парень может быть на нудистском пляже в Бахе, где ему не нужна сменная одежда. Он может быть влюблён. С ним может быть что угодно. Суть в том, что в его жилище находится человек, и у тебя нет права обыскивать это жилище без достаточных оснований.

— Хорошо, судья, спасибо. Вероятно, я перезвоню вам после того, как получу то, что нужно.

Она отключилась. Рядом стояла Дайсон.

— Управляющего на месте нет, — сообщила она.

— Ладно, — сказала Бэллард. — Попробуйте с Эррерой спуститься в гараж и осмотреться там.

— Ты получила ордер?

— Нет. Я иду наверх за своим фонариком. Если не услышите меня через десять минут, поднимайтесь.

— Принято.

Бэллард поднялась на лифте обратно на третий этаж и постучала в дверь Джейкоба Кэди. Через несколько мгновений она услышала движение внутри, а затем голос Прады через дверь.

— О боже! Что ещё?

— Мистер Прада, вы можете открыть дверь?

— Чего вы хотите на этот раз?

— Можете открыть дверь, чтобы нам не пришлось кричать? Люди спят.

Дверь распахнулась. На лице Прады читалась ярость.

— Я знаю, что люди спят. Я хочу быть одним из них. Что случилось?

— Простите. Я оставила свой фонарик. Думаю, он может быть в шкафу Джейкоба. Не могли бы вы его достать?

— Иисусе Христе!

Прада повернулся и направился в коридор, ведущий к спальням. Бэллард заметила, что теперь на Праде была футболка с розовым силуэтом кита.

Как только Прада скрылся из виду, Бэллард вошла в гостиную и подошла к журнальному столику. Она схватила свой фонарик, частично скрытый за скульптурой торса, и сунула его в карман. Затем она отступила назад и подняла мягкое кресло с угла ковра. Тихо поставив кресло на деревянный пол, она нагнулась и откинула угол ковра как можно дальше, положив его на журнальный столик.

Бэллард присела на корточки и осмотрела пол. Серое дерево было обесцвечено полукруглыми разводами. Кто-то оттирал этот участок пола мощным чистящим средством. Бэллард заметила стыки между досками. Это был шпунтованный пол, а значит, велик шанс, что остатки того, что здесь отмывали, просочились под настил.

Бэллард услышала тяжёлые шаги приближающегося Прады. Она откинула ковёр обратно, встала и быстро вернула кресло на место как раз в тот момент, когда он вошёл в комнату.

— Ничего, — сказал он. — Его там нет.

— Вы уверены? — спросила Бэллард. — Я точно помню, что он был в том шкафу.

— Я уверен. Я посмотрел. Можете сами проверить, если хотите.

— Я поверю вам на слово.

Бэллард сняла рацию с пояса и дважды нажала кнопку, прежде чем заговорить.

— Шесть-Адам-Четырнадцать, кто-нибудь из вас забрал мой фонарик из квартиры?

Прада в отчаянии всплеснул руками.

— Вы не могли спросить их сначала, прежде чем будить меня снова? — возмутился он.

Бэллард продолжала удерживать кнопку рации, оставаясь в эфире.

— Успокойтесь, мистер Прада, — сказала она. — Не возражаете, если я задам вам последний вопрос, и тогда я отстану от вас?

— Плевать, — бросил Прада. — Просто спрашивайте и уходите.

— Что случилось с ковром в гостиной?

— Что?

Бэллард увидела реакцию, когда задала вопрос. Мгновение удивления в его глазах. Именно Прада передвинул ковёр.

— Вы слышали меня, — сказала она. — Что случилось с ковром?

— Ковёр прямо здесь, — сказал Прада тоном, каким говорят с идиотами.

— Нет, это ковёр из столовой. Видите, на нём всё ещё остались следы от ножек стола. Вы перенесли его сюда, потому что избавились от ковра, который лежал на этом месте. Что с ним случилось? Зачем вам пришлось от него избавиться?

— Слушайте, с меня хватит. Можете расспросить Джейкоба обо всех коврах, когда он вернётся, и вы увидите, что всё в порядке.

— Он не вернётся. Мы оба это знаем. Скажи мне, что случилось, Тайлер.

— Это не моё имя. Меня зовут…

Прада внезапно бросился через комнату на Бэллард, подняв руки как когти и целясь ей в горло. Но Бэллард была готова, зная, что её слова могут подтолкнуть его к крайним мерам. Она развернулась и ушла в сторону, пропуская его мимо, словно тореадор, одновременно занося руку с рацией ему за спину. Она с силой ударила его основанием рации в позвоночник и сделала подсечку. Прада рухнул лицом вниз в углу комнаты. Бэллард бросила рацию и выхватила табельное оружие. Она поставила ногу ему на спину и направила ствол ему в голову.

— Попробуешь встать, и я прострелю тебе позвоночник. Ты больше никогда не сможешь ходить.

Бэллард почувствовала, как он напрягся, проверяя давление её ноги. Но затем расслабился и сдался.

— Умный мальчик, — сказала она.

Застёгивая на нём наручники и зачитывая права, она услышала, как открылась дверь лифта, а затем топот бегущих по коридору Эрреры и Дайсон.

Вскоре они были в квартире рядом с Бэллард.

— Поднимите его и посадите на стул, — приказала Бэллард. — Мне нужно позвонить в убойный отдел.

Офицеры подошли и схватили Праду за руки.

— Он собирался убить меня, — внезапно заявил Прада. — Он хотел забрать мой бизнес, всё, ради чего я работал. Я сопротивлялся. Он упал и ударился головой. Я не хотел, чтобы он умер.

— И поэтому ты завернул его в ковёр и выбросил тело? — спросила Бэллард.

— Мне бы никто не поверил. Вы и сейчас мне не верите.

— Вы поняли права, которые я вам зачитала?

— Он собирался разрезать меня на куски.

— Замолчи и отвечай на вопрос. Ты понимаешь права, которые я только что зачитала? Хочешь, чтобы я повторила их снова?

— Я понимаю, понимаю.

— Хорошо. Где тело Джейкоба Кэди?

Прада покачал головой.

— Вы никогда его не найдёте, — сказал он. — Я выбросил его в мусорный контейнер. Оно там, куда увозят мусор. И это то, чего он заслуживает.

Она вышла в коридор, чтобы позвонить лейтенанту Макадаму, начальнику детективного бюро Голливудского отдела и своему настоящему боссу, хотя видела она его редко. Она была обязана напрямую информировать его о любом деле такого масштаба. Она испытала преступное удовольствие, разбудив его. Он был строгим приверженцем графика «с девяти до пяти».

— Привет, босс, это Бэллард, — сказала она. — У нас убийство.

 

Отправить